Känner vi till pleuramesoteliom, en sällsynt lungcancer?

Har du ihållande bröstsmärtor eller andningssvårigheter? Du kanske tror att det är normalt. Ibland kan dessa symtom dock vara ett tecken på ett allvarligare hälsotillstånd som vi inte har hört så mycket om. Idag ska vi prata om en sällsynt och ofta okänd cancer.

Vad exakt är pleuramesoteliom?

Enkelt uttryckt är pleuramesoteliom en sällsynt typ av cancer som utvecklas i det tunna membranet, eller slemhinnan, som omger våra lungor och bröstkorgens innervägg. Detta slemhinna kallas medicinskt för pleura . Det skyddar våra lungor som ett hölje.

Denna cancer har fått sitt namn från membranet som kallas mesotelium. Detta är ett skyddande hölje som omger många av organen i vår kropp. Så cancer som utvecklas var som helst i detta mesotelmembran kallas vanligtvis mesoteliom. Eftersom det utvecklas i lungorna kallas det pleuramesoteliom.

Den främsta och mest direkt relaterade orsaken till detta är exponering för asbest . Du kanske har hört att asbestskivor användes förr i tiden även för hustak i vårt land. Denna asbest är en typ av mineral som förr i tiden användes till många saker, till exempel inom byggmaterial och bilindustrin. När vi andas in de små fiberliknande partiklarna i den, hamnar de i lungorna och deponeras. Vår kropp kan inte smälta eller förstöra dessa partiklar. Med tiden kan dessa partiklar orsaka inflammation i lungorna, cellförändringar och så småningom utvecklas till cancer.

Vilka är de huvudsakliga typerna av denna cancer?

Världshälsoorganisationen (WHO) har delat in denna cancer i tre huvudtyper, beroende på vilken celltyp den börjar i. Vissa typer av cancer sprider sig snabbt och är svåra att behandla. Att veta vilken typ du har kan hjälpa din läkare att avgöra vilken behandling som är bäst för dig och hur din sjukdom kommer att utvecklas.

Vilka kan symtomen på denna sjukdom vara?

En av de farligaste sakerna med denna sjukdom är att symtomen uppträder mycket långsamt. Det kan ta 15, 20 eller till och med 50 år efter exponering för asbest innan symtomen uppstår. De tidiga symtomen är lika lindriga som en vanlig förkylning, så många ignorerar dem. Som ett resultat kan cancern vara ganska avancerad när de väl träffar en läkare.

De två huvudsakliga symptomen är:

• Ihållande bröstsmärta
• Andningssvårigheter (andnöd)

Utöver detta kan även följande funktioner ses:

• Ihållande hosta och heshet
• Svårigheter att svälja (Dysfagi)
• Smärta i nedre delen av ryggen
• Svullnad i ansiktet och händerna
• Viktminskning utan anledning
• Nattsvettningar
• Frekvent trötthet
• Feber som uppstår utan anledning

Vem löper högre risk att utveckla denna sjukdom?

Många som utvecklar denna sjukdom exponeras för asbest i åratal genom sina jobb. Tänk på en före detta basist. Han arbetade på byggarbetsplatser och varvsindustrin i åratal. Han började utveckla symtom först när han var 65 eller 70.

De jobb som är mest utsatta är:

• Byggnads- och fabriksarbetare
• Skeppsbyggnads- och reparationsarbetare (särskilt de som tjänstgjorde i flottan)
• Människor som river gamla byggnader
• Bilmekaniker och järnvägsarbetare
• Isoleringstillverkare och installatörer
• Brandmän
• Rörmokare
• Gruvarbetare

Inte bara detta, du kan också vara i riskzonen:

• Om någon i din familj utför den här typen av arbete kan dessa asbestpartiklar komma in i huset på deras kläder och skor.
• Om du bor nära en asbestgruva, eller nära en plats där gamla byggnader som innehåller asbest rivs.

Hur kan en läkare korrekt diagnostisera denna sjukdom?

När du berättar om dina symtom för din läkare kommer hen att undersöka dig, fråga om ditt jobb, din miljö etc. för att se om du har några riskfaktorer. Därefter kan hen göra flera tester för att bekräfta diagnosen.

• Bilddiagnostiska tester: Först görs en lungröntgen . Detta kan leta efter saker som förtjockning av lungslemhinnan, pleurautgjutning etc. Dessutom kan en datortomografi, magnetresonanstomografi eller PET-skanning göras för att se exakt var cancern sitter och om den har spridit sig.
• Blodprover: Vissa blodprover kan kontrollera förhöjda nivåer av vissa ämnen som är associerade med denna cancer (såsom fibulin-3 och lösliga mesotelinrelaterade peptider) i blodet.
• Thoracentes: Detta innebär att man med en spruta tar bort en del av vätskan som har samlats runt lungorna och testar den för cancerceller. Detta kan hjälpa till att lindra tryck över bröstet och andnöd.
• Biopsi: Detta är det enda sättet att bekräfta diagnosen till 100 % av tiden. I detta fall tas en liten bit vävnad från lungslemhinnan och undersöks i mikroskop för att se om det finns några cancerceller. Detta kan göras med hjälp av tekniker som bronkoskopi, thoraxskopi eller videoassisterad thoraxkirurgi (VATS) .

Hur klassificeras cancerstadier?

Precis som med alla cancerformer finns det stadier. Stadiet bestäms av hur långt cancern har spridit sig. Detta är mycket viktigt för din läkare för att planera din behandling.

• Steg 1: Cancern finns endast i lungslemhinnan (pleura). I detta skede kan kirurgi utföras för att försöka ta bort cancern helt.
• Steg 2: Cancern har spridit sig lite bortom lungans slemhinna, men är fortfarande nära där den först började.
• Steg 3: Cancern har spridit sig till närliggande organ och lymfkörtlar.
• Stadium 4: Cancern har spridit sig till avlägsna organ (såsom lever, ben eller hjärna). Detta kallas metastasering .

Vilka behandlingar finns det för detta?

Pleuramesoteliom är en svårbehandlad cancer eftersom den lätt kan sprida sig genom nerver, blodkärl och vävnader. Därför rekommenderar onkologer vanligtvis en kombination av behandlingar.

• Kirurgi: Kirurgi kan utföras i tidiga stadier av cancer. En operation som kallas extrapleural pneumonektomi (EPP) tar bort lungan och omgivande vävnad. En operation som kallas pleurektomi med dekortikering (P/D) tar endast bort lungslemhinnan och tumören utan att ta bort hela lungan.
• Strålbehandling: Högenergiröntgenstrålar används för att förstöra cancerceller. Detta kan göras i samband med kirurgi eller kemoterapi. Det används ibland för att minska symtom (såsom bröstsmärtor).
• Kemoterapi: Detta innebär att man ger kroppen läkemedel som dödar cancerceller eller hindrar dem från att växa. Pemetrexed, karboplatin och cisplatin är de vanligaste läkemedlen.
• Immunterapi: Detta är en ny behandlingsmetod som fungerar genom att stärka vårt eget immunförsvar, vilket hjälper det att känna igen och attackera cancerceller.
• Palliativ vård: Målet med detta är inte att bota cancer. Istället är det att kontrollera patientens symtom (smärta, andningssvårigheter), göra det dagliga livet enklare och ge lindring.
• Kliniska prövningar: Det här är studier som testar de senaste behandlingarna och läkemedlen. Du kan ha möjlighet att få de senaste behandlingarna, såsom nya kombinationer av kemoterapi och immunterapi, genterapi och fotodynamisk terapi .

Hur kan man förebygga det? Och när ska man uppsöka läkare?

Det bästa sättet att förebygga pleuramesoteliom är att undvika att andas in asbestpartiklar i luften. Nu har användningen av asbest begränsats även i Sri Lanka. Dessa kan dock fortfarande hittas i hus och byggnader som är mer än 20-30 år gamla.

• Om du renoverar ett gammalt hus, särskilt om du ändrar saker som tak eller innertak, låt någon kunnig kontrollera det för asbest.
• Om du ska ta bort asbest, anförtro arbetet till ett företag som är utbildat för ändamålet.
• Om du arbetar i ett farligt arbete, bär alltid lämpliga skyddsmasker och skyddskläder . Undvik att ta med dig dessa partiklar hem på dina kläder.

Om du har haft asbestexponering och upplever något av följande symtom, se till att omedelbart kontakta en läkare:

• Rygg- eller bröstsmärta
• Ihållande hosta eller heshet
• Andningssvårigheter eller sväljningssvårigheter
• Ansiktssvullnad
• Viktminskning utan anledning

Fråga din läkare om dessa saker:

• Vilken typ av pleuramesoteliom har jag?
• I vilket stadium av cancern befinner jag mig?
• Vilken behandling är bäst för mig?
• Kommer dessa behandlingar att förlänga mitt liv? Kommer de att lindra mina symtom?
• Hur man kontrollerar biverkningarna av behandlingen?
• Finns det några kliniska prövningar jag kan delta i?