ADHD och sömnproblem: Så hjälper du ditt barn att sova bättre om natten

Häromdagen satt jag i mitt rum på vårdcentralen och pratade med en trött mamma som såg helt slut ut. Hon berättade att hennes son på sju år, som har fått en ADHD-diagnos, tillbringar nästan varje natt med att vrida och vända sig, sparka av sig täcket och vakna upp gråtande eller övertrött. Hon tittade på mig och frågade: "Doktoren, är det här verkligen normalt för en sjuåring, eller hänger det ihop med hans ADHD?" Vi vet ju att många familjer kämpar med just detta – att få vardagen och nätterna att gå ihop när sömnen brister. Visst är det utmanande när nätterna blir till ändlösa maraton? Låt oss titta närmare på hur ADHD och sömnproblem hänger ihop, och vad vi tillsammans kan göra åt det.

Hur hänger adhd sömnproblem ihop i vardagen?

Sover ditt barn med ADHD bra på natten, eller tillbringar hen hela natten med att vrida och vända sig i sängen? Alla barn med ADHD har inte sömnproblem, men studier visar att föräldrar ofta rapporterar att ungefär hälften av barn med ADHD har någon form av sömnstörningar. Det kan handla om att barnet har svårt att komma till ro på kvällen, vaknar flera gånger under natten, har mardrömmar eller snarkar högt. Det betyder att det finns ett starkare samband mellan ADHD och sömn än vi kanske tänker på till vardags. Visst låter det ganska logiskt att om hjärnan har fullt upp med att sortera intryck hela dagen, så blir det svårare att bara stänga av på kvällen?

När vi tittar närmare på sömnsvårigheter adhd ser vi ofta att barnets biologiska klocka, det vill säga dygnsrytmen, är något förskjuten. De producerar sömnhormonet melatonin lite senare på kvällen än andra barn. Det är ganska fascinerande hur vår kropp fungerar, eller hur? Om du tänker efter, har du säkert märkt hur svårt det kan vara för ditt barn att varva ner, även när de gäspar och gnuggar ögonen. Det är precis som om kroppen är trött men hjärnan kör på i högsta växeln.

Vad är sambandet mellan snarkning och adhd?

Vissa barn har förstorade halsmandlar och polyper. När dessa förstoras kan de delvis blockera luftvägarna under nattsömnen, vilket ofta leder till snarkning och i vissa fall till korta andningsuppehåll. Tänk dig för ett ögonblick – om du inte kan andas ordentligt på natten och din sömnkvalitet blir urusel, hur ska du då kunna hålla dig fokuserad i skolan dagen efter? Det är oerhört vanligt att känna sig både trött, irriterad och ouppmärksam under dagen när nattens vila uteblir. En studie visade att snarkning är betydligt vanligare bland barn med ADHD än bland andra barn. Men det betyder naturligtvis inte att snarkning i sig orsakar ADHD. Däremot finns det ett tydligt och kliniskt viktigt samband mellan de två tillstånden.

Forskning har faktiskt visat att hos vissa barn vars tonsiller och adenoider är så förstorade att de stör sömnen, kan ett kirurgiskt avlägsnande av dessa körtlar göra underverk. Sömnen förbättras drastiskt, och både dagtidsbeteende och uppmärksamhet kan bli märkbart bättre utan att man ens behöver ändra på medicineringen. Visst är det fantastiskt vad en god natts sömn kan göra för humöret?

Vilka andra stora sömnproblem kan uppstå vid adhd?

Förutom snarkning finns det flera andra typer av sömnproblem som ofta följer med ADHD. Det kan handla om insomningssvårigheter, oroliga ben som gör att barnet måste röra på sig, eller återkommande mardrömmar och nattskräck. Låt oss ta en titt på vad de vanligaste tecknen är och hur vi skiljer dem åt. Det viktigaste är att om ditt barn har dessa symtom, så behöver en läkare på vårdcentralen göra en bedömning för att reda ut om det handlar om ren ADHD, underliggande sömnproblem, eller en kombination av båda.

Om ditt barn snarkar högt på natten, verkar kvävas eller kippar efter luft, ska du alltid se till att uppsöka en barnläkare eller en öron-, näs- och halsspecialist för en noggrann undersökning. Läkaren kan då rekommendera en vidare utredning eller en sömnstudie för att säkerställa att barnet får den hjälp det behöver.

Saker du kan göra för att hjälpa ditt barn med adhd att sova bättre

Även om ditt barns sömnproblem ibland kräver medicinsk vård eller specialistkontakt, finns det massor av enkla saker du kan göra hemma i vardagen för att hjälpa ditt barn att få en god och vilsam natts sömn. Vi vet ju att små förändringar kan göra stor skillnad i längden, eller hur? Låt oss gå igenom några beprövade knep:

• Undvik koffein: Det är faktiskt bäst för hela familjen att hålla sig borta från koffeinhaltiga drycker som kaffe, te, energidrycker, choklad och vissa läskedrycker. Var extra uppmärksam på dolt koffein i vissa livsmedel.
• Upprätta en konsekvent rutin: Försök att lägga barnet vid samma tid varje kväll och gå upp samma tid på morgonen, även på helgerna. Det hjälper kroppens inre klocka att hitta en naturlig rytm.
• Gör sovrummet svalt, tyst och mörkt: Starkt ljus kan störa kroppens naturliga produktion av melatonin. Håll rummet mörkt och pröva gärna en maskin med vitt brus om bakgrundsljud stör.
• Regelbunden fysisk träning: Daglig rörelse och lek utomhus hjälper kroppen att göra av med energi och sova bättre på natten. Undvik dock alltför intensiv träning precis innan det är dags att sova.
• Ta ett varmt bad eller dusch: Efter ett varmt bad sjunker kroppstemperaturen något, och den svalkande perioden fungerar som en naturlig signal till kroppen att det är dags att sova.
• Stäng av skärmar i tid: Undvik TV, surfplattor och våldsamma tv-spel minst en timme före sänggåendet. Det stimulerar hjärnan alldeles för mycket och fördröjer sömnhormonerna.
• Prata med din läkare om medicinering: Om ditt barn tar ADHD-medicin kan du diskutera med läkaren om den kan tas tidigare på morgonen eller om dosen behöver ses över. Ge aldrig sömntabletter på egen hand utan läkares inrådan.