Låt oss lära oss om postherpetisk neuralgi, den svåra nervsmärtan som uppstår efter bältros.

Har du någonsin haft "herpes" eller "bältros" som vi kallar det? Känner du någon som har det? Alla som har upplevt det vet vilken smärta och vilket obehag det kan orsaka. Men ibland, även efter att herpesblåsorna har läkt helt, finns det fortfarande svår smärta i det drabbade området som kan vara i månader, till och med år. Det är vad vi kallar postherpetisk neuralgi (PHN). Detta är ett mycket irriterande och livshotande tillstånd. Så låt oss ta reda på mer om det.

Enkelt uttryckt, vad är postherpetisk neuralgi (PHN)?

Detta är en vanlig komplikation av bältros. Det uppstår som ihållande smärta i samma område som blåsorna och utslagen som uppstår på huden efter att herpes har läkt.

Minns du vattkoppor från din barndom? Samma virus som orsakar vattkoppor (varicella-zostervirus) kan bli aktivt igen i våra kroppar år senare och orsaka herpes zoster. Även om inte alla som får herpes utvecklar det, kommer ungefär en eller två av tio personer att utveckla PHN.

Denna smärta kan vara mycket försvagande, fysiskt, mentalt och känslomässigt. Så det första och viktigaste steget är att prata med din läkare om det. Sedan kan ni tillsammans komma fram till en bra plan för att hantera denna smärta.

Vilka är symtomen på detta tillstånd?

Dessa symtom kan börja samtidigt som herpesutslaget. Eller så kan de uppstå veckor eller till och med månader efter att utslaget har läkt helt. De viktigaste symtomen är:

• Smärta: Denna smärta upplevs olika av varje person. Medan vissa helt enkelt kan kännas som en öm punkt , kan andra kännas som en brännande känsla . Andra kan kännas som ett skarpt stick , stickande eller elektrisk stöt . Denna smärta kan vara konstant eller komma och gå.
• Kliande hud: Det kan finnas klåda i det smärtsamma området.
• Domningar: Det kan finnas en minskad känsel eller fullständig domningar i området.
• Hudkänslighet: Ibland blir huden otroligt känslig. Även den minsta beröring av kläder eller en vindpust kan orsaka outhärdlig smärta. Denna smärta kan utlösas av även en liten temperaturförändring.

Varför händer detta? Vad är orsaken?

Enkelt uttryckt orsakas PHN av att herpesviruset skadar dina nervfibrer. Tänk på din kropp som ett nätverk av elektriska ledningar. Dessa nerver skickar signaler till din hjärna. När dessa "ledningar" skadas av herpesviruset börjar de skicka felaktiga, mycket starkare smärtsignaler till din hjärna. Det är därför du känner smärta hela tiden utan anledning.

Läkare kan fortfarande inte lista ut exakt varför vissa personer som får herpes utvecklar detta tillstånd och andra inte.

Vem löper högre risk att utveckla detta?

Vissa personer har större risk att utveckla PHN. Låt oss ta en titt på vilka de är.

Andra problem som kan uppstå vid långvarig smärta

Att leva med smärta hela dagen är inte lätt. Det kan påverka många aspekter av ditt liv.

• Depression: Att känna sig ledsen och deprimerad när man har konstant smärta kan leda till depression .
• Konstant trötthet: Du kan känna dig trött och utmattad hela tiden.
• Sömnlöshet: Du kanske inte kan sova bra på natten på grund av smärtan.
• Aptit: Lusten att äta kan minska.
• Koncentrationssvårigheter: Det kan vara svårt att fokusera och hålla fokus på något.

Om denna smärta stör ditt dagliga liv, tveka aldrig att be om hjälp. Det kan också vara bra att söka råd från en psykiatrisk vårdgivare .

Hur diagnostiserar läkare detta?

För det mesta kan en läkare avgöra om du har PHN genom att:

• Genom att lyssna noga på dina symtom .
• Genom att fråga om din sjukdomshistoria , särskilt hur du utvecklade herpes.
• Genom att göra en fysisk undersökning .

Mycket sällsynt kan vissa personer utveckla herpes utan utslag. I sådana fall, eller om det är en sällsynt typ som drabbar halsen, kan läkaren beställa blodprover eller andra bilddiagnostiska undersökningar.

Hur behandlas det?

Även om det inte finns något botemedel mot PHN, finns det effektiva behandlingar som kan hjälpa till att kontrollera smärtan och göra ditt liv enklare. Din läkare kommer sannolikt att ordinera ett av dessa läkemedel:

• Tricykliska antidepressiva medel: Till exempel läkemedel som nortriptylin. Även om dessa används mot depression är de också mycket hjälpsamma för att kontrollera nervsmärta.
• Antiepileptiska läkemedel: Läkemedel som pregabalin eller gabapentin. Dessa är också mycket effektiva för att kontrollera nervsmärta.
• SNRI-läkemedel: Läkemedel som "(duloxetin)" används också för detta ändamål.
• Natriumkanalblockerare: Läkemedel som karbamazepin.
• Hudplåster eller salvor: Att applicera krämer eller plåster som innehåller "(Lidocaine)" eller "(Capsaicin)" på huden kan tillfälligt lindra smärta.

Ibland kan det ta ett tag att hitta rätt behandling för dig. Om ett läkemedel inte fungerar kan du behöva prova ett annat. Ibland kan du behöva använda flera läkemedel tillsammans. Om dina symtom inte förbättras, kontakta din läkare.

Andra behandlingar för svåra fall

För svår smärta som varar mycket länge och inte svarar på typiska läkemedel kan din läkare rekommendera behandlingar som dessa:

• Nervblockad: Ett bedövningsmedel administreras genom en injektion i nerven som orsakar smärtan.
• Epiduraler: Injektion av läkemedel i ryggmärgen.
• Ryggmärgsstimulering: Smärtlindring genom att skicka elektriska signaler till ryggmärgen med hjälp av en liten apparat.

Kan inte den här situationen förhindras?

Ja, det kan du! Det bästa och mest effektiva sättet att förebygga postherpetisk neuralgi är att vaccinera sig mot bältros . Detta vaccin minskar avsevärt både risken för att utveckla bältros och den långvariga nervsmärta det kan orsaka. Vuxna får vanligtvis två doser av vaccinet, med några månaders mellanrum.

Dessutom är det viktigt att komma ihåg vattkoppsvaccinet . Om du eller dina barn aldrig har haft vattkoppor kan detta vaccin förhindra att vattkoppsviruset kommer in i kroppen. En person som aldrig har haft vattkoppor kommer inte att utveckla herpes eller PHN senare.