En lösning på kronisk smärta: Låt oss prata om rhizotomi

Ibland har vi smärta som inte försvinner oavsett vilken medicin vi tar eller vilken sjukgymnastik vi gör. Hur svårt är det att leva med denna konstanta smärta i månader, kanske till och med år? Idag ska vi prata om en speciell medicinsk procedur som används för kronisk smärta och tillstånd där muskler blir stela (spasticitet) som är svåra att kontrollera med andra behandlingar.

Så, vad är denna rhizotomi?

Enkelt uttryckt är rhizotomi ett medicinskt ingrepp som skadar och försämrar funktionen hos specifika nervfibrer som orsakar kronisk smärta eller muskelstelhet.

Tänk på vårt nervsystem som ett system av elektriska ledningar. Dessa ledningar transporterar meddelanden från hjärnan till andra delar av kroppen, och från dessa delar tillbaka till hjärnan. När vi känner smärta skickar smärtan en signal till hjärnan från den plats där den känns, som säger: "Det är här det gör ont." En rhizotomi innebär att hitta exakt den nerv som bär smärtsignalen, skada den och stoppa signalen från att gå till hjärnan. Det är som att skära av en trasig elektrisk ledning. Detta stoppar smärtan.

Läkare använder flera metoder för att skada dessa nerver:

Vilka tillstånd behandlas med rhizotomi?

Det viktigaste att komma ihåg är att rhizotomi inte är förstahandsbehandling. Läkare brukar betrakta det som en sista utväg när enkla behandlingar som smärtstillande medel, fysioterapi och nervblockader har misslyckats.

Det finns flera huvudtyper av rhizotomi, som var och en riktar sig mot olika nerver i kroppen.

Trigeminusganglion-risotomi

Detta riktar sig mot trigeminusnervklustret på vardera sidan av ansiktet. Det används vid svår, kronisk smärta i ansiktet.

• Trigeminusneuralgi: En svår, elektrisk stötliknande smärta på ena sidan av ansiktet.
• Hortons huvudvärk som inte kontrolleras med behandling.
• Atypisk ansiktssmärta för vilken ingen orsak kan hittas.
• Postherpetisk neuralgi (smärta i ansiktsnerven som uppstår efter vattkoppor).
• Ansiktssmärta orsakad av cancer.

Fasettrizotomi

Detta riktar sig mot nervrötterna som passerar genom fasettlederna mellan våra kotor. Detta görs ofta vid rygg- och nacksmärta.

• Om det görs på halsen kallas det en cervikal rhizotomi .
• Om det görs i nedre delen av ryggen kallas det en lumbal rhizotomi .
• Detta är en effektiv behandling för kronisk smärta orsakad av slitage i ryggradens leder på grund av sjukdomar som artrit.

Selektiv dorsal rhizotomi (SDR)

Detta görs specifikt för att kontrollera spasticitet hos vissa barn med cerebral pares . Detta innebär att man selektivt skadar några av de sensoriska nervfibrerna i den nedre delen av ryggmärgen. Emellertid är inte alla barn med cerebral pares lämpliga för denna operation. Detta är något som läkarna avgör.

Hur förbereder man sig för den här behandlingen?

Eftersom detta är ett kirurgiskt ingrepp måste du genomgå flera tester i förväg för att säkerställa att din kropp är lämplig för det och att du verkligen kommer att dra nytta av det.

• Bilddiagnostiska tester: MR-skanningar och röntgenstrålar används för att noggrant undersöka den drabbade nerven och det omgivande området.
• Nervblockad: För att avgöra exakt om problemet ligger i denna nerv ges en injektion som tillfälligt bedövar nerven. Om detta minskar smärtan är det mer sannolikt att rhizotomien lyckas.
• Blod- och urinprov: Kontrollera kroppens allmänna hälsa.

Om operationen utförs under narkos behöver du träffa en narkosläkare. Om du tar andra läkemedel, såsom blodförtunnande medel, måste du sluta ta dem några dagar före operationen. Sluta aldrig ta dina mediciner utan att rådfråga din läkare. Ditt medicinska team kommer att förklara allt för dig.

Vad händer under behandlingen?

Denna process varierar beroende på typen av rhizotomi, men i allmänhet är dessa några av de steg som följs:

1. Narkos: I de flesta fall kommer du att sövas helt (narkos). Vid vissa enkla ingrepp kan du få lätt sömn (sedering) eller lokalbedövning (döende endast området).

2. Bildvägledning: Under operationen används en teknik som kallas fluoroskopi, liknande röntgenstrålning, för att säkerställa att nålen eller instrumentet är placerat exakt nära rätt nerv. Ibland kan en speciell vätska (kontrastmedel) injiceras i en ven för att göra nerverna tydligare synliga.

3. Test av nerven: Innan nerven skadas ges en liten elektrisk signal till nerven för att säkerställa att det är rätt nerv. Detta kan göras med hjälp av ett test som EMG (elektromyografi).

4. Nervskada: Slutligen används en av de tre metoder som diskuterats tidigare (skärning, kemikalier eller radiofrekvensvärme) för att stoppa nerven som orsakar smärtan från att fungera.

Hur framgångsrikt är detta? Vilka är riskerna?

Många som genomgår rhizotomi upplever långvarig smärtlindring . Men alla får inte samma resultat. Vissa personer kanske inte upplever någon smärtlindring alls. Du kan prata med din läkare om hur effektivt detta kommer att vara för ditt tillstånd.

Risker och komplikationer varierar beroende på vilken typ av rizotomi som utförs.

• I allmänhet är det normalt att uppleva viss smärta, blåmärken och blödning vid nålens eller det kirurgiska snittets plats. Detta försvinner inom några dagar.
• Mycket sällan kan infektion uppstå i dessa områden.
• Vissa biverkningar är att förvänta. Till exempel, efter en trigeminusrhizotomi för ansiktssmärta, kan du förlora känseln på den sidan av ansiktet. Din läkare kommer att diskutera alla dessa med dig före operationen.

När du behöver träffa en läkare snabbt

Om operationsområdet blir svullet, rött eller varfyllt (tecken på infektion) efter behandlingen, eller om du utvecklar nya nervproblem, såsom domningar eller stickningar i ett ben eller en arm, kontakta omedelbart din läkare.