Vet du om de muskler som vi omedvetet arbetar i våra kroppar? (Glatt muskulatur)

Tänk på musklerna i dina armar och ben. Du kan röra dem, böja dem och sträcka dem efter behag. Det betyder att du har kontroll över dessa muskler. Men har du någonsin undrat hur maten rör sig genom dina tarmar, hur blodet rör sig genom dina vener och hur luften kontrolleras när du andas? Du tänker förmodligen inte på dessa saker. På liknande sätt finns det en speciell typ av muskel i våra kroppar som vi inte kan kontrollera, men som utför mycket arbete som är avgörande för våra kroppars överlevnad. Idag ska vi prata om den tysta arbetaren, det vill säga glatt muskulatur.

Vad är denna glatta muskulatur?

Enkelt uttryckt är glatt muskulatur en typ av muskel som vi inte medvetet kan kontrollera (fungera automatiskt) och som finns i väggarna i kroppens inre organ och kärlsystem.

Detta kallas "slät" på grund av hur det ser ut i mikroskop. Musklerna vi kontrollerar i våra armar och ben (skelettmuskler) ser strimmiga ut när de betraktas i mikroskop. Men dessa muskler har inte de strimmorna, de har ett slätt utseende. Det är därför det kallas så.

Det finns tre huvudtyper av muskler i vår kropp. Att förstå skillnaderna mellan dessa tre gör det ännu tydligare att det är unikt med glatta muskler.

Förutom skelettmuskulatur fungerar båda typerna utan vår kontroll. Men hjärtmuskeln finns bara i hjärtat. Glatt muskulatur är den som arbetar tyst i de många inre organen i kroppen.

Var i kroppen finns dessa glatta muskler?

Det vore inte fel att säga att dessa finns nästan överallt på kroppen. Här är några av de viktigaste platserna där de kan ses:

• Blodkärl: Dessa är musklerna i artärernas och venernas väggar som transporterar blod genom kroppen. De drar ihop sig och slappnar av för att kontrollera blodtrycket och pumpa blod till olika delar av kroppen.
• Matsmältningssystemet: Dessa är de organ som går från matstrupen till tjocktarmen (den sista delen av tjocktarmen). Efter att vi ätit rör sig maten genom tarmarna på grund av dessa muskelvågor som kallas peristaltik. Denna process kallas peristaltik.
• Luftvägar: Dessa finns också i väggarna i de små luftvägarna som transporterar luft till lungorna. De hjälper till att vidga och smalna av dessa passager för att göra andningen lättare.
• Urinvägarna: Dessa glatta muskler finns i urinblåsans väggar. De ansvarar för att expandera urinblåsan när den fylls med urin och dra ihop sig när urinen stöts ut.
• Reproduktionssystemet: Livmoderväggen hos kvinnor består huvudsakligen av glatt muskulatur. Det är dessa muskler som orsakar sammandragningar (utvidgning) under förlossningen. De bidrar också till olika funktioner i det manliga reproduktionssystemet.
• Ögon: Glatta muskler i irisen styr storleken på din pupill, vilket styr mängden ljus som kommer in i ögat. De hjälper också till att ändra ögonens brännvidd när du tittar upp och ner.
• Hud: När du känner dig kall eller rädd "reser sig" håret, eller hur? Det beror på att de små glatta musklerna vid hårrötterna i din hud drar ihop sig, vilket gör att hårstråna står rakt.

Vilka är de viktigaste sakerna som händer med glatt muskulatur?

Med tanke på ovanstående kanske du har en uppfattning om funktionen hos dessa. Låt oss prata om det lite tydligare.

1. Kontroll av kanalernas bredd

Tänk dig ett vattenrör. Vi kan kontrollera vattnets hastighet och tryck genom att ändra rörets bredd. På liknande sätt styrs bredden (diametern) på saker som våra blodkärl och luftvägar av dessa glatta muskler.

2. Transport av material

Dessa muskler hjälper till att flytta saker från en plats till en annan inuti kroppens rörliknande organ. Det bästa exemplet är matsmältningssystemet. Efter att vi ätit färdas maten ner i matstrupen till magsäcken, och därifrån genom tarmarna till anus på grund av de rytmiska sammandragningarna (peristaltiken) hos dessa glatta muskler. Om denna process avstannar avstannas matsmältningen helt.

3. Agera som grindvakter (Grindvaktning)

Glatta muskler i vissa delar av kroppen är normalt tätt slutna (kontrakterade) och öppnar sig (slappnar bara av) när det behövs. Vi kallar dessa sfinktrar.

• Blåsans slutmuskel: Detta är en muskel som stänger passagen för urinen att lämna blåsan. När blåsan är full signalerar hjärnan att vi behöver urinera, och när vi är redo slappnar muskeln av och urinen släpps ut.
• Analsfinkter (anus): Samma muskel styr avföringen.

Dessa fungerar som grindar, vilket gör att saker bara kan komma ut vid rätt tidpunkt.

Vilka sjukdomar drabbar glatt muskulatur?

Liksom alla andra organ kan dessa glatta muskler påverkas av olika sjukdomar och tillstånd. Några av dessa är:

• Antikroppar mot glatt muskulatur: Detta är när vårt eget immunförsvar av misstag attackerar våra egna glatta muskler. Det är som om vår säkerhetsvakt misstar oss för en fiende och attackerar oss. Detta tillstånd är vanligt hos personer med autoimmuna sjukdomar som autoimmun hepatit.
• Muskeldystrofier: Dessa är en grupp ärftliga (genetiska) sjukdomar. Med tiden försvagas musklerna gradvis och blir oförmögna att fungera.
• Muskelspasmer: Glatta muskler kan plötsligt dra ihop sig (kontraktera) våldsamt utan kontroll.
• Vasospasm: Detta kan störa blodflödet.
• Luftvägsinfektioner: Astma är ett bra exempel på detta. Astmapatienter upplever andningssvårigheter eftersom den glatta muskulaturen i luftvägarna plötsligt drar ihop sig.
• Viscerala myopatier: Dessa är en grupp sjukdomar som drabbar de glatta muskulaturerna i inre organ (viscerala). De orsakas ofta av genetiska faktorer och kan vara livshotande om de påverkar områden som urinblåsan och tjocktarmen.

Vilka är symtomen?

Eftersom glatta muskler finns i hela kroppen, kommer symtomen som uppstår om det finns ett problem med dem att variera beroende på problemets plats och vilken funktion som utförs av dessa muskler.

• Blodtrycksavvikelser: Om den glatta muskulaturen i blodkärlen inte fungerar korrekt kan högt blodtryck uppstå, eller så kan blodtrycket plötsligt sjunka och orsaka svimning (lågt blodtryck) .
• Dålig matsmältning: Om den glatta muskulaturen i tarmarna inte fungerar ordentligt kan maten fastna i rörelsen framåt. Detta kan orsaka symtom som magont, uppblåsthet och förstoppning .
• Svårigheter att urinera: Om blåsmusklerna blir svaga kanske du inte kan urinera ordentligt eller tömma blåsan helt.

Dessa glatta muskler är en del av vår kropp som tyst, osynligt och utför en mycket viktig roll. Så länge de fungerar korrekt kommer vi inte ens ihåg att de finns där. Men om det sker en liten förändring i deras funktion kan det påverka hela vårt kroppssystem. Därför är det mycket viktigt att vara medveten om dessa tysta arbetare.