Tonsillcancer? - Var inte rädd, låt oss vara medvetna om detta.

Har du halsont som inte försvinner på några dagar? Eller tycker du att den ena halsmandlen ser större ut än den andra när du tittar i spegeln? Vi avfärdar ofta dessa saker som en vanlig förkylning eller en inflammerad halsmandel. Men ibland kan dessa vara tidiga tecken på något allvarligare, nämligen halsmandelcancer. Oroa dig inte, du behöver inte få panik när du hör detta namn. Det viktigaste är att vara ordentligt informerad om detta. Idag ska vi prata om detta på ett enkelt sätt som du kan förstå.

Enkelt uttryckt, vad är tonsillcancer?

Tonsillcancer är en cancer som utvecklas i de två körtlarna längst bak i halsen som kallas tonsiller. Dessa tonsiller sitter i halsens bakvägg, eller den del av halsen som kallas "svalget". Faktum är att tonsillcancer är en av de vanligaste typerna av cancer som utvecklas i halsen, eller "orofaryngeal cancer".

Det bästa är att denna cancer är nästan helt botbar om den upptäcks tidigt, innan den sprider sig till andra delar av kroppen. Det är därför det är så viktigt att vara medveten om symtomen.

Men detta är inte en särskilt vanlig cancer. Det betyder att det inte är en sjukdom som drabbar alla. Men det är bra för personer med riskfaktorer att vara särskilt försiktiga med detta.

Du bör vara orolig över dessa symtom.

Det viktigaste och vanligaste symptomet på tonsillcancer är halsont som inte avtar på dagar eller veckor. Dessutom är ett av huvudsymptomen svullnad av endast en tonsill och den blir större än den andra. Låt oss titta närmare på dessa symptom.

Varför utvecklas denna typ av cancer? Vilka är riskfaktorerna?

Forskare är fortfarande inte 100 % säkra på exakt varför friska celler förvandlas till cancerceller. Men de har nu identifierat flera viktiga riskfaktorer som bidrar till detta.

1. Humant papillomvirus (HPV): Detta är den viktigaste riskfaktorn som har identifierats. HPV är ett sexuellt överförbart virus. Forskning har visat att vissa stammar av detta virus, särskilt HPV-16, har en stark inverkan på utvecklingen av tonsillcancer.

2. Tobaksbruk: Inte bara cigaretter, cigarrer och beedis, utan även e-cigaretter (vaping) är en risk. Kemikalierna i tobak kan skada cellerna i halsen och orsaka cancer.

3.Överdriven alkoholkonsumtion: En person som dricker alkohol samtidigt som han röker löper mycket högre risk att utveckla denna cancer. När dessa två kombineras ökar risken för cancer ännu mer.

4. Svagt immunförsvar: Personer med hiv eller de som tar immunsuppressiva medel på grund av en organtransplantation löper ökad risk att utveckla denna typ av cancer.

Hur ställer läkaren diagnosen? (Diagnos)

När du går till en läkare med de symtom du nämnde ovan är det första hen kommer att göra att undersöka din hals noggrant. Hen kommer att kontrollera om det finns några förändringar i dina halsmandlar, sår etc. Hen kan också göra en halsodling för att kontrollera om det finns en infektion.

Om det finns minsta misstanke om halsmandelcancer kommer hen att remittera dig till en öron-, näs- och halsspecialist (ÖNH-kirurg - Otolaryngolog). Där behöver hen göra ytterligare undersökningar.

Biopsi

Detta är det enda sättet att vara säker på om det är cancer eller inte. Detta innebär att man tar en mycket liten bit vävnad från den misstänkta halsmandeln och undersöker den i mikroskop för att se om det finns några cancerceller. Detta kan göras på flera sätt.

• Incisionsbiopsi: Ett litet snitt görs för att få en bit vävnad.
• Finnålsaspiration (FNA): Om det finns en knöl i halsen sätts en tunn nål in och ett litet cellprov tas ut för undersökning.

Bildtest

Om biopsin bekräftar att det är cancer är nästa steg att se hur långt den har spridit sig och om den har spridit sig till andra ställen. Tester som dessa används för det.

• CT-skanningar (datortomografiska skanningar)
• MR-skanningar (magnetisk resonanstomografi)
• PET-skanningar (positronemissionstomografi)

Resultaten av dessa tester avgör cancerns stadium. Behandlingen planeras utifrån det stadiet. Enkelt uttryckt innebär ett tidigt stadium att cancern är begränsad till halsmandlarna. Senare stadium innebär att den har spridit sig till lymfkörtlar eller andra organ och kallas metastasering.

Vilka behandlingar finns det?

Det finns flera behandlingar för tonsillcancer. Den bästa behandlingen för dig beror på tumörens storlek, dess plats, om den har spridit sig och din allmänna hälsa. De huvudsakliga behandlingarna är kirurgi, strålbehandling och kemoterapi.

1. Kirurgi

Om cancern är liten och i ett tidigt skede kan den avlägsnas helt med operation.

• Transoral robotkirurgi (TORS):Detta är den nyaste och mest avancerade metoden. Med hjälp av robotteknik avlägsnas cancertumören mycket försiktigt från munnen till bakre delen av halsen. Eftersom det inte finns något stort snitt går läkningen snabbt.
• Lymfadenektomi (halsdissektion): Om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna i nacken kommer en del av nacken att skäras av och dessa lymfkörtlar kommer att tas bort.

2. Strålbehandling

Detta innebär att man använder högenergistrålar (som röntgenstrålar) för att förstöra cancerceller. Denna behandling ges ibland som ett alternativ till kirurgi, eller för att döda eventuella cancerceller som kan finnas kvar efter operationen.

3. Kemoterapi

Detta innebär att kroppen får kraftfulla läkemedel som dödar cancerceller. Detta ges vanligtvis om cancern har spridit sig mycket, eller för att förstärka effekterna av strålbehandling.

Finns det några biverkningar av behandlingen?

Ja, precis som med all cancerbehandling kan det finnas vissa biverkningar, men det finns nu många sätt att hantera dem.

• Efter operationen: Blödning, infektion, sväljsvårigheter (dysfagi) och röstförändringar kan förekomma.
• Efter strålbehandling och kemoterapi är trötthet, illamående, kräkningar, håravfall, munsår och aptitlöshet vanliga.

De flesta av dessa biverkningar är tillfälliga. De avtar gradvis när behandlingen är avslutad. Det är mycket viktigt att äta bra och följa läkarens instruktioner under denna tid.

Finns det något sätt att förebygga denna cancer?

Även om det inte kan förhindras helt finns det flera saker du kan göra för att minska risken.

• Undvik rökning helt: Sluta använda alla typer av tobak.
• Begränsa alkoholkonsumtionen: Det är bäst att minska den så mycket som möjligt.
• Skydda dig mot HPV: Att få HPV-vaccinet kan skydda dig mot virusstammar, såsom HPV-16, vilka är den främsta orsaken till denna cancer. Säkert sex är också viktigt.
• Ta hand om din munhälsa: Låt en tandläkare kontrollera din mun regelbundet. Detta hjälper till att upptäcka förändringar i ett tidigt skede.