Den senaste skanningen som tittar på blodkärl i hjärnan (transkraniell doppler) – är det något att vara rädd för?

Det är normalt att känna sig lite rädd och nervös när din läkare säger att du ska göra en hjärnskanning. Du kanske tänker: "Vad hände?" Men den här skanningen, som kallas transkraniell doppler, är inget att vara rädd för. Enkelt uttryckt är det ett mycket säkert test, precis som ett ultraljud som görs på en gravid mamma för att kontrollera sitt barn.

Enkelt uttryckt, vad är transkraniell doppler?

Detta är en metod som använder ljudvågor för att kontrollera blodflödet genom blodkärlen i din hjärna. Precis som att kontrollera om det är trafik på vägen, om bilar kör fort eller om de rör sig långsamt, låter denna skanning läkaren se hur blodet rör sig genom blodkärlen i din hjärna.

Detta används för att diagnostisera cerebrovaskulära sjukdomar och för att övervaka resultaten av vissa behandlingar.

Varför skulle en läkare rekommendera denna skanning?

Tänk dig att någon är konstant yr, plötsligt oförmögen att tala eller har symtom som domningar i armar och ben. Vid sådana tillfällen kan läkaren misstänka att det finns något problem med blodcirkulationen i hjärnan. Det är då denna skanning blir mycket viktig.

Se tabellen nedan för de viktigaste medicinska tillstånd som detta test kan hjälpa till att diagnostisera.

Hur fungerar den här skanningen?

Det som händer här är mycket enkelt. Skanningsenheten skickar ljudvågor genom vävnaderna i din skalle. Dessa ljudvågor träffar blodkärlen i hjärnan, träffar de snabbrörliga blodkropparna i den och kommer tillbaka som ekon. Läkaren använder en datorskärm för att titta på hastigheten och riktningen på de återvändande ljudvågorna för att dra slutsatser om blodflödet i hjärnan.

Behöver jag förbereda mig före skanningen?

Om du däremot bär kontaktlinser kan du bli ombedd att ta ut dem före testet. Om du bär huvudbonad kommer teknikern som utför testet att diskutera med dig hur du tillfälligt tar bort eller byter ut den. Du kommer att få den integritet du behöver för att göra det.

Vad händer under skanningen?

Metoden för att göra detta test är mycket enkel.

• Först kommer du att bli gjord för att lägga dig ner på en undersökningsbädd eller sitta i en stol.
• Sedan applicerar teknikern en vattenbaserad gel på din hud, på de områden som behöver undersökas. Denna gel appliceras vanligtvis på baksidan eller framsidan av din nacke, ovanför dina kindben, framför ditt öra eller ovanför din ögonglob. Detta beror på att det är i dessa områden som de viktigaste blodkärlen som förser din hjärna med blod finns.Denna gel skadar inte huden och lämnar inte fläckar på kläder.
• Därefter förs en liten pennliknande anordning (kallad transduktor ) fram och tillbaka över gelen. Denna anordning skickar ljudvågor in i hjärnan och fångar upp de vågor som återkommer.
• Vid denna tidpunkt visas din hjärnas blodflöde på datorskärmen, antingen som grafer eller som färgbilder.
• Det viktigaste är att du inte ska röra huvudet eller prata under detta test.
• När testet är klart torkas den applicerade gelen bort.

Ibland kan en intravenös infart placeras i en ven i armen och koksaltlösning injiceras genom den. Detta görs för att kontrollera om det finns ett hål i hjärtat som kan göra att en blodpropp kan färdas till hjärnan.

Gör det här ont? Hur lång tid kommer det att ta?

Det gör inte ont alls. Det finns inget obehag, ingen smärta. Du kan känna dig lite kall när du gnuggar gelen. Du kommer att känna ett litet tryck när du för enheten (transducern) över huden, det är allt.

Denna skanning tar vanligtvis mellan 30 och 60 minuter , beroende på vilken typ av test du har ordinerats.

Vad händer efter testet? Låt oss ta reda på resultaten.

När testet är klart kan du åka hem samma dag. Eftersom detta inte är skadligt för kroppen är det inga problem att köra bil eller utföra dina vanliga aktiviteter.

När det gäller resultaten kan de erhållas strax efter testet. Din läkare kan diskutera resultaten med dig samma dag. Eller så kan de schemalägga en separat dag för det.

Det kan finnas två typer av resultat:

• Normala resultat: Det betyder att det inte finns några problem med blodflödet till och i hjärnan, och att allt går bra.
• Onormala resultat: Detta innebär att ett blodkärl som förser hjärnan med blod kan vara blockerat, förträngt eller på annat sätt hindrat. Detta kan tyda på något i stil med en blodpropp från hjärtat (emboli) eller ett hål i hjärtat (PFO).

Om du får ett onormalt resultat, få inte panik. Det betyder att din läkare nu kan diagnostisera ditt tillstånd och påbörja rätt behandling. Han eller hon kan också beställa ett annat test för att få veta mer.