Är du rädd för en koloskopi? Allt du behöver veta om undersökningen

Har din läkare sagt åt dig att göra en koloskopi? Du kanske kände dig lite rädd och nervös när du hörde det för första gången, eller hur? Det är helt normalt att tänka saker som: "Vad är det egentligen? Kommer det att göra ont? Jag vet inte vad jag ska ge mig in på." Men vi vill börja med att lugna dig — det här är egentligen inget att vara rädd för. Det är en otroligt viktig undersökning för din hälsa, särskilt för att skydda dig mot allvarliga sjukdomar som tjocktarmscancer. Idag ska vi prata om detta helt utan krångel, på ett sätt som gör det enkelt att förstå, precis som om vi satt tillsammans på vårdcentralen och pratade över en kopp kaffe.

Enkelt uttryckt, vad är en koloskopi?

Tänk dig att vi vill titta efter något inuti din kropp som vi helt enkelt inte kan se från utsidan. En koloskopi är precis en sådan undersökning. Med hjälp av ett tunt, mjukt och böjligt rör kan vi undersöka insidan av din tjocktarm (kolon) och din ändtarm. I änden av det här röret sitter en liten kamera och en stark lampa. Det är detta instrument som vi kallar för ett koloskop.

När röret förs in via ändtarmen och lotsas försiktigt upp genom tarmen, kan vi följa allt på en stor skärm framför oss. Det blir nästan som att titta på en levande film från kroppens insida! Denna typ av undersökning tillhör en större grupp undersökningar som kallas endoskopi, vilket helt enkelt betyder att man tittar in i kroppen med hjälp av ett kamerasystem. Visst låter det ganska häftigt när man tänker på det så?

Varför behöver vi göra en koloskopi?

Det finns tre huvudsakliga skäl till varför vi rekommenderar en koloskopi. Ibland kan faktiskt alla tre syftena uppfyllas under precis samma undersökning:

1. Förebyggande och tidig upptäckt (screening): Att upptäcka eventuella förändringar eller sjukdomar långt innan de hinner utvecklas till något allvarligt, som till exempel tjocktarmscancer, helt utan att du ens har känt av några symtom.
2. Diagnos: Att ta reda på den exakta orsaken till besvär du redan upplever, såsom återkommande magont, förändrade avföringsvanor eller blod i avföringen.
3. Behandling: Om vi upptäcker till exempel en godartad polyp eller en mindre blödning under undersökningen, har vi ofta möjlighet att åtgärda eller ta bort den direkt på plats.

Låt oss titta lite närmare på de här punkterna så att du förstår precis varför vi är så noggranna med det här.

1. Upptäck sjukdomar tidigt, även om de är asymptomatiska (Screening)

Många gör faktiskt sin första koloskopi just av förebyggande skäl. När vi åldras ökar naturligt risken för att utveckla förändringar i tarmens slemhinna. Det luriga och lite läskiga med till exempel tjocktarmscancer är att den ofta inte ger några som helst symtom i början. När väl symtomen börjar märkas kan sjukdomen ha hunnit gå ganska långt. Det vill vi ju slippa, eller hur?

Därför fungerar koloskopian lite som den där regelbundna servicen du gör på bilen — vi vill kolla läget innan något hinner gå sönder. Vi brukar rekommendera en koloskopi i situationer som dessa:

• Om du har fyllt 45 eller 50 år och vill göra en allmän hälsokontroll beroende på regionala screeningprogram.
• Om det har gått många år (till exempel 10 år) sedan din senaste tarmundersökning.
• Om läkaren tidigare har tagit bort en polyp hos dig och vill följa upp hur det ser ut.
• Om det finns nära släktingar (föräldrar eller syskon) som har drabbats av tjocktarmscancer.
• Om du har kända ärftliga syndrom som ökar risken för tarmförändringar.
• Om du lever med en kronisk inflammatorisk tarmsjukdom, som ulcerös kolit eller Crohns sjukdom.

2. Hitta orsaken till symtomen (Diagnos)

Ibland hör du av dig till vårdcentralen för att du helt enkelt inte mår bra i magen. Du kanske har ont, känner dig uppblåst eller har märkt av en oroande förändring. För att vi inte ska behöva gissa oss till vad som är fel vill vi ha ett klart och tydligt svar. En koloskopi ger oss den absolut bästa och skarpaste bilden av hur din tarmen ser ut på insidan, långt bättre än vanliga röntgenbilder.

Vi brukar föreslå en koloskopi om du söker vård för:

• Oförklarligt blod eller slem i avföringen.
• Långvarig diarré eller förstoppning som inte ger med sig.
• Oförklarlig viktnedgång kombinerad med magbesvär.
• Järnbristanemi (blodbrist) utan uppenbar förklaring.

3. Behandling samtidigt som testet

Det här är en av de absolut bästa sakerna med koloskopi! Det är nämligen inte bara en undersökning där vi tittar. Om vi hittar en så kallad polyp — vilket är en liten utväxt på slemhinnan som i vissa fall kan utvecklas till cancer över tid — så kan vi oftast ta bort den direkt under samma undersökning. Du märker knappt när det sker, och du slipper göra ett separat ingrepp. Smart, eller hur?

Hur förbereder man sig inför provet? (Förberedelserna)

Det här är den del som de flesta brukar grumla lite på: tarmtömningen. Vi ska vara helt ärliga mot dig – förberedelsen hemma dagen före är kanske inte det roligaste du gör, men den är helt avgörande för att vi ska kunna se ordentligt.

För att läkaren ska kunna upptäcka även de minsta förändringar måste tarmen vara helt ren från avföring. Några dagar innan undersökningen får du anpassa kosten lite och äta mer fiberfattig mat om det behövs. Dagen före undersökningen dricker du en speciell utrensande vätska som gör att tarmen töms helt. Det innebär att du kommer att behöva springa på toaletten en hel del under eftermiddagen och kvällen, så det är skönt att hålla sig hemma nära en toalett och dricka mycket annan klar vätska som vatten, buljong eller saft.

Vad händer på testdagen?

När du kommer till avdelningen på sjukhuset or mottagningen blir du väl omhändertagen av vår erfarna sjukvårdspersonal. De berättar exakt vad som kommer att hända och svarar på dina sista funderingar.

Du får byta om till ett par särskilda undersökningsbyxor som har en öppning bak. Därefter får du lägga dig på en brits på sidan. Vi brukar ge en spruta med avslappnande och lätt smärtstillande medicin (ibland i kombination med ett lugnande medel) i en ven i armen. Det gör att du känner dig behagligt avslappnad och ofta blir lite sömning under själva undersökningen.

Är du vaken när du gör det här? Gör det ont?

Det här är den vanligaste frågan vi får: "Kommer det att göra ont?" Svaret är att du kan känna ett visst obehag, ett tryck eller kramp i magen när röret förs fram och när vi blåser in lite luft för att vidga tarmen så att vi ser ordentligt. Tack vare det lugnande och smärtstillande medlet brukar de flesta dock sova sig igenom stora delar av det eller bara uppleva det som lätt obekvämt.

Du är oftast vid medvetande eller i ett lätt dvala-liknande tillstånd där du kan kommunicera med personalen, men många minns knappt efteråt. Personalen finns hela tiden vid din sida och känner av hur du mår, och vi kan avbryta eller anpassa takten precis efter dina behov.

Efter testet och resultaten

När undersökningen är klar, vilket brukar ta runt 20 till 45 minuter, får du vila en stund på uppvakningsavdelningen. Eftersom du har fått lugnande medel får du inte köra bil resten av dagen, så det är viktigt att en anhörig eller vän följer med dig eller hämtar dig.

Läkaren brukar ge dig en första återkoppling direkt efter undersökningen om vad de har sett. Om vi har tagit små vävnadsprover (biopsier) skickas dessa för analys, och svaret brukar komma inom några veckor via din behandlande läkare eller via 1177.

Finns det inga andra metoder istället för koloskopi?

Visst finns det andra undersökningar! Ibland gör man datortomografi (en speciell skiktröntgen av tarmen) eller avföringsprov för att leta efter blod. Men koloskopian är fortfarande guldstandarden eftersom vi inte bara kan titta på slemhinnan i detalj, utan även ta bort vävnadsprover och polyper under samma seans. Det kan man inte göra med en vanlig röntgen.