Glömmer din närstående allt? Låt oss prata om demens! (Demens)

Glömmer din äldre mamma, pappa, mormor eller faster saker? Ställer hon samma fråga om och om igen? Agerar hon mer envist eller ängsligt än tidigare? Ibland tror vi att dessa saker är normala delar av åldrandet, men det är inte alltid så. Detta tillstånd kan vara början på ett tillstånd som kallas demens. Så låt oss prata om detta idag, som om vi pratade med en vän, utan att känna oss tyngda.

Vad är egentligen "demens"?

Enkelt uttryckt är demens inte en enda sjukdom. Det är en samling symtom orsakade av olika sjukdomar. Det viktigaste som händer i detta är att våra hjärnceller skadas och kommunikationen mellan dem, det vill säga utbytet av meddelanden, går förlorad. Tänk på vår hjärna som ett kontor i ett stort företag. Varje sektion fungerar separat. Det finns en sektion för att komma ihåg, en sektion som hjälper till med tal och en sektion för att fatta beslut. Vid demens förloras kopplingen mellan dessa sektioner, och arbetet på hela kontoret blir kaotiskt.

Som ett resultat försvagas tankeförmågan, minnet och resonemangsförmågan till den grad att de inte kan utföra sina dagliga uppgifter på egen hand.

Vad är skillnaden mellan demens och normalt åldrande?

Detta är ett problem som många människor har. Låt oss förstå detta tydligt.

Är demens och Alzheimers samma sak?

Nej. Det här är också en fråga där många blir förvirrade. Tänk på "demens" som en stor kategori som kallas "frukt". "Alzheimers" är som "mango" i den kategorin av frukter. Det vill säga, bland de många orsakerna till demens är den vanligaste och främsta orsaken Alzheimers sjukdom. 70–80 % av demenspatienter har detta tillstånd. Men bortsett från detta finns det nästan 50 andra orsaker som kan påverka demens.

Vilka är de viktigaste typerna och orsakerna till demens?

Förutom Alzheimers sjukdom finns det flera andra huvudtyper av demens.

1. Vaskulär demens: Detta orsakas av blockering eller skada på blodkärlen som leder till hjärnan. Tillstånd som högt blodtryck, diabetes, högt kolesterol och stroke ökar risken.

2. Lewykroppsdemens (LBD): Detta tillstånd orsakas av ansamling av onormala proteiner som kallas "Lewykroppar" inuti hjärnceller. Förutom minnesförlust är symtom som gångsvårigheter, skakningar (liknande Parkinsons symtom), dagsömnighet och hallucinationer vanligare vid detta tillstånd.

3. Frontotemporal demens (FTD): Detta är ett tillstånd där hjärnans framsida och sidor skadas. Detta orsakar förändringar i beteende, personlighet och tal, snarare än minne. En person som tidigare var väldigt lugn kan plötsligt bli aggressiv eller tillbakadragen. Eller så kan de bli väldigt pratsamma.

4. Blanddemens: Vissa personer kan ha två eller flera typer av demens samtidigt. Till exempel kan Alzheimers sjukdom och vaskulär demens förekomma samtidigt.

Vilka symtom bör vi vara uppmärksamma på?

Se om någon i din familj har dessa symtom. Var inte rädd för att kalla det demens bara för att du har ett eller två, men om de kvarstår är det viktigt att söka läkarhjälp.

• Korttidsminnesförlust: Att glömma vad som sades för en kort tid sedan, ställa samma fråga om och om igen, glömma var saker var.
• Kommunikationsproblem: Svårigheter att hitta rätt ord, stanna upp mitt i en konversation, svårigheter att förstå vad andra säger.
• Att gå vilse även på bekanta platser: Att inte kunna hitta rätt ens i sin egen by eller stad.
• Svårigheter att slutföra komplexa uppgifter: Saker som tidigare var enkla att göra, som att trädgårdsarbeta, betala räkningar och hantera hushållsutgifter, är nu inte längre möjliga.
• Förändringar i personlighet och beteende: ångest, misstänksamhet, depression, en önskan att vara ensam eller antisocialt beteende.
• Svårigheter att fatta beslut: Oförmåga att tänka logiskt och välja mellan gott och ont.
• Förändringar i sömnmönster: Sömnlöshet på natten och överdriven sömnighet under dagen.
• Att se eller höra saker som inte finns (hallucinationer): Att se människor eller djur som egentligen inte finns där.

Hur diagnostiseras demens?

Ett enda test kan inte avgöra om du har demens eller inte. Din läkare kommer att göra flera tester för detta.

1. Samtal: Läkaren pratar med patienten och familjen och frågar om symtomen, när de började och eventuella andra sjukdomar.

2. Testa minne och tankeförmåga: Det finns flera sätt att testa minnet, till exempel att ställa enkla frågor och rita bilder.

3. Blodprover: Kontrollera andra tillstånd som kan orsaka symtom som liknar demens, såsom vitamin B12-brist och problem med sköldkörtelhormoner.

4. Hjärnskanningar: En datortomografi eller magnetresonanstomografi kan kontrollera om hjärnan krymper, skadas av stroke eller tumörer.

Efter att ha tittat på allt detta kommer läkaren fram till en slutsats om huruvida det är demens, och i så fall vilken typ det är.

Finns det någon behandling? Vad ska vi göra?

Tyvärr kan många typer av demens inte botas helt. Symtomen kan dock hanteras, sjukdomsförloppet kan bromsas och livskvaliteten för patienten och deras familj kan förbättras.

Dessa saker är viktiga i behandlingen:

• Typer av läkemedel:Vid vissa typer av demens, såsom Alzheimers sjukdom, finns det läkemedel (såsom kolinesterashämmare, memantin) som kan bidra till att förbättra minne och tankeförmåga samt bromsa symtomutvecklingen. Din läkare kan också ordinera läkemedel som hjälper till att hantera saker som agitation och depression. Använd aldrig dessa läkemedel utan din läkares inrådan.
• Arbetsterapi: En arbetsterapeut kan hjälpa patienten att utföra sina uppgifter så självständigt som möjligt, göra hemmiljön säker för patienten och lära ut enkla övningar som förbättrar minnet.
• Livsstilsförändringar: En balanserad kost, regelbunden motion, att vara social och att kontrollera sjukdomar som blodtryck och diabetes är mycket viktigt.

Saker du kan göra som vårdgivare för någon med demens

Att ta hand om någon med demens är inte lätt. Det är ett stort åtagande. Tänk på dessa saker för att hjälpa dig.

• Ha tålamod: Bli inte arg om de frågar eller säger samma sak om och om igen. De gör inte sådana saker av illvilja.
• Kommunicera enkelt: Tala tydligt i korta, enkla meningar. Ge inte för många instruktioner samtidigt.
• Skapa en konsekvent rutin: Bestäm en konsekvent tid för saker som att äta, bada och sova. Detta kommer att minska deras förvirring.
• Tänk på säkerheten: Förvara farliga föremål som knivar och tändstickor utom räckhåll. Var försiktig eftersom de kan vandra iväg av sig själva och gå vilse.
• Tänk på dig själv: När du vårdar patienten, tänk på din egen psykiska och fysiska hälsa. Om du är trött, be om hjälp från andra familjemedlemmar. Sök rådgivning vid behov.