Kroppens hemliga härskare: Vad du behöver veta om vagusnerven

Har du någonsin känt en plötslig, svarthet i ögonen? Eller känner du en konstig vridning i magen när du känner dig väldigt orolig eller rädd? Kanske börjar din mun dregla när du ser en utsökt maträtt? Idag pratar vi om en mycket viktig, men inte särskilt omtalad, "hemlig mästare" i vår kropp som kan ligga bakom allt detta. Det är vagusnerven . Även om namnet kan låta konstigt, kommer du att bli förvånad över att höra vad den gör i vår kropp.

Enkelt uttryckt, vad är vagusnerven?

Tänk dig att din kropp är en väldigt komplex maskin. Du kan kontrollera vissa saker i den här maskinen som du vill. Till exempel att lyfta en arm, prata och gå. Men det finns många andra saker som du inte kan kontrollera, som bara händer. Som andning, ditt hjärtas slag och din matsmältning. Det här är saker som händer automatiskt (ofrivilligt) i vår kropp.

Den huvudsakliga delen av vårt nervsystem som styr många av dessa automatiska funktioner kallas det parasympatiska nervsystemet . Vagusnerven är den viktigaste och mest kraftfulla nerven i detta parasympatiska system. Faktum är att cirka 75 % av nervfibrerna i detta system finns i vagusnerven.

Detta är den tionde av de 12 nerverna som har sitt ursprung i vår skalle (kranialnerv X). "Vagus" på latin betyder "vandrande". Detta namn ges eftersom denna nerv "vandrar" genom olika organ i kroppen, från vår hjärna till våra tarmar.

Det parasympatiska systemets roll

Det finns två delar i vårt autonoma nervsystem:

1. Sympatiska systemet: Det är detta som styr "kamp eller flykt"-reaktionen. Tänk dig att du går nerför gatan och en hund plötsligt hoppar på dig. Ditt hjärta slår snabbare, din andning ökar och du svettas. Det är det sympatiska systemet som förbereder dig för fara.

2. Parasympatiska systemet: Detta är systemet som styr "vila och smälta"-tillståndet. Detta system aktiveras när du är avslappnad efter en utsökt måltid, ditt hjärta slår lugnt och din mat smälts väl.

Vagusnerven är herren över det system som lugnar oss och återställer kroppen, som nämnts ovan.

Vilka problem påverkar vagusnerven?

Om vagusnerven, som utför så många viktiga funktioner, inte fungerar som den ska, kan vår kropp uppleva olika problem. Det finns två huvudsakliga tillstånd som kan ses.

1. Gastropares

Detta kallas helt enkelt "maginsufficiens". När vagusnerven är skadad får inte musklerna i magen rätt signaler. Som ett resultat rör sig maten vi äter långsamt från magsäcken till tarmarna, ibland stannar den helt. Det är som en trafikstockning.

Detta tillstånd kan orsakas av saker som diabetes, vissa virusinfektioner och bukoperationer.

2. Vasovagal synkope

Detta är den "plötsliga medvetslösheten" som vi alla har hört talas om, och vissa har till och med upplevt.

Så här fungerar det: Vagusnerven överreagerar på situationer som extrem värme, rädsla, ångest, smärta, synen av blod eller långvarigt stående. Detta orsakar ett plötsligt fall i hjärtfrekvens och blodtryck. Mängden blod som når hjärnan minskar plötsligt, vilket får oss att svimma, förlora medvetandet och falla. Detta är ofta anledningen till att barn svimmar under morgonsamlingen i skolan.

Vilka symtom tyder på ett problem med vagusnerven?

När det finns problem med vagusnerven kan symtomen variera beroende på vilken del av nerven som är drabbad. Se om du har något av dessa symtom.

• Magont och fullhetskänsla: Mättnadskänsla även efter att ha ätit en liten mängd mat, magont.
• Sura uppstötningar / GERD: Magsyra som kommer upp i halsen och orsakar bröstsmärtor.
• Svårigheter att svälja: Känsla av att du håller på att kvävas när du sväljer mat.
• Förändringar i hjärtfrekvens: Plötslig minskning eller ökning av hjärtfrekvensen.
• Yrsel och ostadighetskänsla: Svimning, särskilt när man står upp.
• Röstförändringar: heshet, kvävningskänsla vid tal.
• Aptitlöshet och viktminskning: Aptitlöshet och viktminskning utan någon uppenbar anledning.
• Illamående och kräkningar: Kräkningar, särskilt av osmält mat.

Om du fortsätter att ha ett eller flera av dessa symtom, ignorera dem inte. Det är viktigt att du uppsöker din husläkare och pratar om det.

Hur diagnostiserar och behandlar en läkare den här typen av problem?

När du träffar en läkare kommer hen att lyssna noga på dina symtom och undersöka dig. Därefter kan hen ordinera ett antal tester för att bekräfta den exakta orsaken till problemet.

• Övre endoskopi: Ett tunt rör med en kamera insatt i halsen för att undersöka matstrupen och magsäcken.
• CT-skanning eller MR-skanning: Använder detaljerade bilder av kroppens insida för att se om det finns ett problem.
• Ekokardiogram: Kontroll av hjärtats funktion.
• Gastrisk tömningsstudie: Ett test som mäter hur lång tid det tar för maten du äter att flytta från magsäcken till tarmarna.

När problemet har identifierats kommer läkaren att ordinera lämplig behandling.

Behandlingsmetoder

Behandlingen beror på ditt tillstånd.

• För gastropares:
• Förändringar i kosten:Istället för att äta mycket på en gång, ät små måltider flera gånger om dagen och minska mat med högt fett- och fiberinnehåll.
• Läkemedel: Läkemedel för att minska illamående, magont och påskynda tömningsprocessen av magsäcken.
• Andra behandlingar: I vissa fall kan specialiserade behandlingar, såsom elektrisk stimulering av magsäcken, vara nödvändiga.

• För vasovagal synkope:
• Livsstilsförändringar: Undvik att stå under långa perioder, ligg ner när du känner dig svimfärdig eller sitt med huvudet mellan knäna.
• Kost: Rekommendera att dricka mer salt och vätska.
• Medicinering: Vissa läkemedel kan förskrivas för att kontrollera blodtrycket.
• Stödstrumpor: Din läkare kan råda dig att bära speciella strumpor som förhindrar att blod samlas i benen.

Vad är vagusnervstimulering (VNS)?

Detta är en något mer avancerad behandling. I likhet med en pacemaker implanteras en liten apparat som skickar elektriska signaler till vagusnerven under huden på bröstet. De mjuka elektriska signalerna från denna apparat färdas genom vagusnerven till hjärnan och kontrollerar hjärnans oregelbundna elektriska aktivitet.

Denna behandling är för närvarande godkänd för epilepsi och svår depression som inte har svarat på andra behandlingar. Dessutom pågår ytterligare forskning om dess fördelar vid tillstånd som huvudvärk och artrit.

Vad kan vi göra för att hålla vår vagusnerv frisk?

Att hålla hela vårt nervsystem friskt är också mycket viktigt för vagusnervens hälsa. Försök att införliva dessa enkla saker i ditt liv.

• Hälsosam kost: Ät grönsaker, frukt och näringsrik mat. Minska processad mat och mat med högt sockerinnehåll så mycket som möjligt.
• Regelbunden motion: Att ta en kort promenad, springa eller utöva en sport du tycker om varje dag är mycket bra för nervsystemet.
• Diabetes och kontroll av högt blodtryck: Om du har dessa tillstånd, kontrollera dem väl enligt din läkares anvisningar.
• Minska stress: Meditation och yoga kan hjälpa dig att lugna ditt sinne. Djupa andningsövningar är ett bra sätt att stimulera vagusnerven.
• God sömn: Att få tillräckligt med sömn dagligen är viktigt för alla kroppssystem.