Känner du dig yr? Tappar du balansen? Låt oss prata om det fantastiska systemet som styr kroppens balans (vestibulära systemet)

Känner du dig plötsligt yr? Eller känner du att saker runt omkring dig snurrar runt dig? Känner du någonsin att du plötsligt går åt sidan eller tappar balansen när du går? Vi har alla upplevt detta minst en gång i våra liv. För vissa är detta en tillfällig händelse, men för andra kan det vara ett konstant, livslångt problem. Så idag ska vi prata om den främsta orsaken till dessa saker, det fantastiska och komplexa system som styr vår kropps balans.

Vad är det vestibulära systemet?

Enkelt uttryckt är vestibulärsystemet det huvudsakliga sensoriska organet som styr kroppens jämvikt, eller balans. Det är som ett automatiskt "vattenpass" inbyggt i vår kropp. Det rapporterar till hjärnan all information vi har om huruvida vi står, lutar oss, rör oss och vilken position vi befinner oss i.

Detta system kan delas in i två huvuddelar:

• Perifera vestibulära systemet: Detta är den viktigaste delen av systemet. Det finns i vårt innerörat . Vi brukar kalla denna del för "vestibulära systemet". Det är här vi känner av information relaterad till vår balans.
• Centrala vestibulära systemet: Detta är en del av vårt centrala nervsystem, vilket är hjärnan och ryggmärgen. Det tar emot signaler från öronen, analyserar dem och instruerar de andra organen att upprätthålla balansen.

Hur fungerar det här systemet egentligen?

Kroppens balans är inte något som kan kontrolleras av bara en sak. Det är som en lagsport. Det finns tre huvudaktörer i detta.

1. Vestibulära systemet (del av örat): Ger information om huvudets rörelsers position, hastighet och riktning.

2. Ögon (syn): Ger oss information om vår omgivning, var vi befinner oss och var saker och ting är i förhållande till oss.

3. Muskler och leder (proprioception): Ger en känsla av var våra lemmar är, hur vi står på marken och hur våra leder är böjda.

Tänk dig att du går i ett något mörkt rum. Eftersom dina ögon inte kan se så bra är det vestibulära systemet i örat och känslan av att dina fötter träffar marken som hjälper dig att hålla balansen. Alla tre informationsbitarna går till din hjärna, och hjärnan kombinerar dem alla för att bestämma hur din kropp ska hållas i balans.

Det finns två mycket viktiga reflexer som hjälper denna process att ske automatiskt.

Sambandet mellan ögonen och balansen (Vestibulo-okulär reflex - VOR)

Det här är en väldigt intressant sak. Tänk dig att du försöker läsa en siffra på en buss på vägen. Även om du går och ditt huvud rör sig från sida till sida kan dina ögon fortfarande fokusera på den siffran. Det du ser är suddigt, inte suddigt. Det är vad den här reflexen som kallas "VOR" hjälper till med. När ditt huvud rör sig i en riktning rör sig dina ögon automatiskt i den andra riktningen, vilket håller det vi tittar på stadigt. Utan detta, när vi går, verkar hela världen vi ser skaka, som om en kamera spelar in en skakig video.

Sambandet mellan muskler och balans (Vestibulospinalreflex - VS)

Detta beror på att våra muskler automatiskt anpassar sig till balansen. Tänk dig att du går på en grusväg. Med varje steg svajar din kropp fram och tillbaka. Men du faller inte lätt. Det beror på att så fort ditt huvud lutar något, så upptäcker detta system i ditt öra det och skickar omedelbart en signal till dina muskler och säger: "Din kropp lutar åt höger, så låt den inte falla och lägg din vikt på ditt vänstra ben för att balansera dig själv." Detta händer så snabbt att vi inte ens har tid att tänka på det.

Delar av detta system och deras funktioner

Som vi nämnde tidigare finns de viktigaste sinnesorganen i det vestibulära systemet i innerörat. Snäckan, som hjälper oss att höra, finns också i innerörat. Nära den, i en separat del, finns de 5 organ som är relaterade till balans. Dessa kallas den vestibulära labyrinten.

Inuti dessa organ finns en vätska som kallas "endolymf" och mycket fina hårliknande sinnesceller ("hårceller"). När vi rör våra huvuden rör sig även denna vätska. Då böjs hårcellerna och skickar signaler till hjärnan genom dem. Dessa signaler transporteras till hjärnan genom den "vestibulära nerven".

Låt oss förstå dessa delar tydligare utifrån tabellen nedan.

Det finns något annat speciellt med otolitorganen. De är små kalciumkarbonatkristaller som kallas "otoconia". Dessa är små, kalkstensliknande kristaller. De är inbäddade i en geléliknande substans som sitter ovanpå hårcellerna. När vi rör oss rör sig dessa kristaller fram och tillbaka under inverkan av gravitationen. Hårcellerna böjer sig sedan och skickar signaler till hjärnan. Ibland kan dessa små kristaller lossna och färdas in i de halvcirkelformade kanalerna, vilket kan orsaka svår yrsel hos vissa personer.

Vilka problem kan uppstå i detta system?

Det finns olika medicinska tillstånd som kan störa funktionen hos detta komplexa system. Här är några av dem.

• Benign paroxysmal positionsyrsel (BPPV): Detta är den vanligaste orsaken till yrsel. Det uppstår när otoconien, som vi nämnde tidigare, lossnar och flyttar sig till fel ställe. Det känns som en kraftig yrsel som varar i några sekunder, särskilt när man rullar i sängen eller när man rör huvudet upp och ner.
• Vestibulär neurit och labyrintit:Dessa orsakas vanligtvis av en virusinfektion som orsakar svullnad av vestibulärnerven eller innerörat. Symtomen kan börja plötsligt och inkludera svår yrsel, illamående och kräkningar som kan vara i flera dagar. Vid "labyrintit" kan även hörselnedsättning förekomma utöver yrsel.
• Ménières sjukdom: Denna sjukdom orsakas av en ökning av vätskans (endolymfens) tryck i innerörat. Detta orsakar symtom som plötslig, svår yrsel, ringningar i öronen (tinnitus), en känsla av fyllighet i örat och hörselnedsättning.
• Vestibulär migrän: För vissa personer kan yrsel vara ett mer framträdande symptom än huvudvärk när de utvecklar migrän.
• Mal de débarquement syndrom (MdDS): Detta är ett märkligt tillstånd. Det är känslan av att fortfarande flyta till sjöss efter att man har varit på en båt eller ett fartyg och kommit iland.
• Ihållande postural-perceptuell yrsel (PPPD): Vid detta finns det en ihållande känsla av yrsel och balansförlust utan någon uppenbar anledning.

Hur vet man att det finns ett problem? Huvudsymptom

De viktigaste symptomen på problem i vestibulära systemet är yrsel och vertigo. Även om vi använder dessa två ord synonymt finns det en liten skillnad mellan de två.

Utöver dessa två symtom kan andra saker förekomma.

• Illamående och kräkningar
• Förlust av balans och svårigheter att gå
• Dimsyn
• Ringningar i öronen (tinnitus)
• Hörselnedsättning

Hur testar en läkare detta system?

Om du har dessa symtom bör du definitivt uppsöka läkare. Läkaren kommer att fråga dig om dina symtom och undersöka dig. Vid behov kan hen remittera dig till dessa tester.

• Vestibulärt test: Detta är en kombination av flera tester. Dessa tittar huvudsakligen på hur väl dina ögon och balanssystemet, kallat "VOR", fungerar tillsammans.
• Blodprov: Kontrollera saker som infektioner.
• Bilddiagnostiska undersökningar: Du kan bli ombedd att genomgå en datortomografi eller magnetresonanstomografi för att se om det finns några strukturella problem i hjärnan eller örat.

Vilka behandlingar finns det för detta?

Behandlingen beror på ditt tillstånd. Ofta används en kombination av behandlingar.

• Vestibulär rehabiliteringsterapi (VRT): Detta är en mycket viktig behandling. Den innebär att "träna" din hjärna. Det innebär speciella övningar som lär hjärnan att anpassa sig till och ignorera felaktiga signaler från balanssystemet. Vid tillstånd som "BPPV" kan en fysioterapeut hjälpa dig att utföra "ompositioneringsmanövrar" för att få tillbaka de förskjutna bollarna på plats.
• Mediciner: Om det finns en infektion kan läkaren ordinera antibiotika, samt mediciner för att kontrollera illamående och yrsel.
• Livsstilsförändringar: Du kan bli ombedd att hålla dig borta från vissa saker som ökar yrsel (t.ex. för mycket salt, koffein, stress).
• Kirurgi: Kirurgi är inte nödvändigt i de flesta fall. I mycket allvarliga fall där ingen annan behandling är effektiv kan det dock vara nödvändigt med kirurgi för att reparera innerörats strukturer.

Vad kan vi göra för att hålla det här systemet friskt?

Ärligt talat är det svårt för oss att förebygga många problem som uppstår i det vestibulära systemet. Men det bästa och viktigaste vi kan göra är att uppsöka läkare så snart vi märker några symtom och söka råd.

Avfärda inte yrsel som en enkel sak. Ibland kan det vara ett tecken på ett allvarligt tillstånd, såsom en stroke. Om du upplever yrsel tillsammans med symtom som talsvårigheter, hängande käke på ena sidan av ansiktet eller domningar i en arm eller ett ben, uppsök därför omedelbart akutmottagningen på ett sjukhus.