అల్జీమర్స్ వ్యాధికి ఇప్పటికీ ఎందుకు నివారణ లేదు? దీని గురించి చర్చిద్దాం.

మీ అమ్మ, నాన్న, లేదా మీకు దగ్గరలో ఉన్న వృద్ధులు విషయాలు మర్చిపోవడం మీరు ఎప్పుడైనా గమనించారా? వయసు పెరిగే కొద్దీ కొన్నిసార్లు పేర్లు, చిరునామాలు మర్చిపోవడం, లేదా మీ కళ్లజోడు ఎక్కడ ఉందో కూడా గుర్తులేకపోవడం సాధారణమే. కానీ ఈ మతిమరుపు క్రమంగా పెరిగి, మీరు మీ రోజువారీ పనులను కూడా సొంతంగా చేసుకోలేకపోతే, అది అల్జీమర్స్ వ్యాధికి ఒక లక్షణం కావచ్చు. అప్పుడు మన మనసులో మెదిలే అతి పెద్ద ప్రశ్న ఏమిటంటే, 'ఇంత అభివృద్ధి చెందిన ప్రపంచం ఈ వ్యాధికి ఇంకా ఎందుకు నివారణను కనుగొనలేదు?' ఈ రోజు మనం దాని గురించి లోతుగా చర్చిద్దాం.

ఈ వ్యాధిని మొదట ఎలా కనుగొన్నారు?

ఈ కథ 100 సంవత్సరాల క్రితం, 1901లో మొదలవుతుంది. అలోయిస్ అల్జీమర్ అనే ఒక జర్మన్ వైద్యుడు, మతిమరుపు వ్యాధితో మరణించిన ఒక మహిళ మెదడును పరీక్షించాడు. అతను చాలా విచిత్రమైన విషయాన్ని గమనించాడు. మెదడులోని న్యూరాన్‌ల మధ్య, ఒక రకమైన ప్రోటీన్ ఫలకాలలా జిగటగా, చిక్కుపడిపోయింది. వీటికి తరువాత 'ఫలకాలు' (plaques) అని పేరు పెట్టారు. అలాగే, న్యూరాన్‌ల లోపల మరో రకమైన ప్రోటీన్ దారాలలా చిక్కుపడిపోవడాన్ని కూడా అతను గమనించాడు. వీటికి 'చిక్కులు' (tangles) అని పేరు పెట్టారు.

కాలక్రమేణా, మచ్చల వంటి ఫలకాలు బీటా-అమైలాయిడ్ అనే ప్రోటీన్‌తో తయారయ్యాయని శాస్త్రవేత్తలు కనుగొన్నారు. దారం వంటి చిక్కులు టౌ అనే మరో ప్రోటీన్‌తో తయారయ్యాయని కూడా వారు కనుగొన్నారు. చివరికి, ఈ వ్యాధిని కనుగొన్న వైద్యుడి గౌరవార్థం దీనికి "అల్జీమర్స్ వ్యాధి" అని పేరు పెట్టారు.

"అమైలాయిడ్ పరికల్పన" యొక్క ప్రధాన కథ

కాబట్టి, 1990వ దశకం నాటికి, పరిశోధకులలో ఒక గొప్ప ఆలోచన అభివృద్ధి చెందింది. అదేమిటంటే, ఈ వ్యాధికి ప్రధాన కారణం మెదడులో పేరుకుపోయే బీటా-అమైలాయిడ్ ఫలకాలు. ఈ ఆలోచనను "అమైలాయిడ్ పరికల్పన" అని పిలిచారు. సులభంగా చెప్పాలంటే, ఈ అమైలాయిడ్ ఫలకాలే మెదడు కణాలు చనిపోవడానికి మరియు జ్ఞాపకశక్తి క్షీణించడానికి కారణమవుతాయని వారు భావించారు.

అయితే ఇది విజయవంతమైందా? నిజానికి లేదు. ఈ అమైలాయిడ్ ఫలకాలను తొలగించడానికి వందలాది మందులను ప్రయత్నించారు, కానీ ఏవీ రోగుల జీవితాల్లో గణనీయమైన మార్పును తీసుకురాలేదు. మెదడులోని అమైలాయిడ్ పరిమాణాన్ని తగ్గించే మందులు రోగి జ్ఞాపకశక్తి కోల్పోవడాన్ని ఆపలేకపోయాయి లేదా వారి దైనందిన జీవితాలను మెరుగుపరచలేకపోయాయి. ఇటీవల ఆమోదం పొందిన 'లెకానెమాబ్' అనే మందు కూడా వ్యాధి తీవ్రతను కేవలం కొద్దిగా మాత్రమే నియంత్రించింది, కానీ అది సంపూర్ణ నివారణ కాదు.

మనం ఒకే దారిలో చిక్కుకుపోయామా?

ఈ విఫల ఫలితాల కారణంగా, చాలా మంది పరిశోధకులు ఇప్పుడు, "మనం తప్పుడు దిశలో వెళ్తున్నామా?" అని ప్రశ్నిస్తున్నారు. నిజానికి, విజ్ఞానశాస్త్రం అనేది ఒక్కసారిగా పెద్ద మార్పును తీసుకురాగల విషయం కాదు. అది ఒక పెద్ద ఓడ లాంటిది, దానిని ఒక్కసారిగా వెనక్కి తిప్పలేము. పరిశోధకులు ఒకే అంశాన్ని సంవత్సరాల తరబడి అధ్యయనం చేస్తారు, ఆపై అదే అంశంపై మరింత పరిశోధన చేస్తారు. అప్పుడు, ఒకే ఆలోచన చుట్టూ పెద్ద సంఖ్యలో ప్రజలు మరియు జ్ఞానం నిర్మించబడతాయి. మీరు ఒక కొత్త ఆలోచనతో పని చేయడానికి వెళ్ళినప్పుడు, దానికి సంబంధించిన పద్ధతులు మరియు అనుభవం కొరవడి ఉంటాయి. కాబట్టి, అల్జీమర్స్ విషయంలో, ఈ పెద్ద ఓడ 'అమైలాయిడ్' దిశగా ప్రయాణిస్తోంది. అందువల్ల, వాపు, వివిధ రకాల ఇన్ఫెక్షన్లు లేదా ఆటోఇమ్యూన్ వ్యాధులు వంటి ఇతర కారణాలపై చాలా తక్కువ శ్రద్ధ పెట్టబడింది.

కానీ, ఈ అమైలాయిడ్ కథ పూర్తిగా తప్పు కాదు. బహుశా సమస్య మందులలో ఉండవచ్చు. లేదా, మందులు వాడటం మొదలుపెట్టే సమయం సరికాకపోవచ్చు. బహుశా లక్షణాలు కనిపించడానికి చాలా సంవత్సరాల ముందే ఈ మందులను ప్రారంభించాలేమో.

ఇంకొక సమస్య కూడా ఉంది. సుమారు పదేళ్ల క్రితం వరకు, ఒక వ్యక్తి బ్రతికి ఉండగా వారికి అల్జీమర్స్ వ్యాధి ఉందో లేదో 100% నిర్ధారించడానికి, వారు చనిపోయిన తర్వాత వారి మెదళ్లను పరీక్షించడం తప్ప వేరే మార్గం లేదు. కాబట్టి, పాత అధ్యయనాలలో పాల్గొన్న వారిలో కొందరికి నిజానికి అల్జీమర్స్ వ్యాధి లేదు. అందువల్ల ఆ అధ్యయనాల నుండి వచ్చిన డేటా తప్పు, కదా?

కానీ ఇప్పుడు పరిస్థితి భిన్నంగా ఉంది. కొత్త సాంకేతిక పరిజ్ఞానంతో, ముఖ్యంగా PET స్కాన్‌లు మరియు సెరెబ్రోస్పైనల్ ఫ్లూయిడ్ పరీక్షల ద్వారా, జీవించి ఉన్న వ్యక్తి మెదడులో అమైలాయిడ్ మరియు టౌ ప్రోటీన్ల ఉనికిని గుర్తించడం సాధ్యమవుతోంది.

మెదడులోని 'ట్రాఫిక్ జామ్' మరియు కొత్త పరిశోధన

ఇప్పుడు, పరిశోధకులు కేవలం ఆ ఫలకాలను తొలగించడం గురించి ఆలోచించకుండా, సమస్య యొక్క మూల కారణాన్ని పరిశీలించడం మొదలుపెట్టారు, "ఈ ఫలకాలు ఎందుకు ఏర్పడతాయి?" అని ప్రశ్నిస్తున్నారు. సమస్య ఎక్కడ ఉందో కచ్చితంగా తెలియకుండా దాన్ని పరిష్కరించలేనట్టుగా ఉంది. ఇప్పుడు, దీని గురించి అనేక కొత్త సిద్ధాంతాలు ఉన్నాయి. అవేంటో చూద్దాం.

మరి మనం ఏమీ చేయలేమా? నివారణ గురించి మాట్లాడుకుందాం.

ఇదంతా విన్న తర్వాత, 'అయ్యో, దీని గురించి మనం ఏమీ చేయలేము' అని మీరు అనుకోవచ్చు. కానీ అలా అనుకోవద్దు. శుభవార్త ఏమిటంటే, అల్జీమర్స్ వ్యాధి అభివృద్ధి చెందడానికి సుమారు 20 నుండి 30 సంవత్సరాల సుదీర్ఘ సమయం పడుతుంది. అంటే, ఈ వ్యాధి యొక్క పురోగతిని ఆపడానికి లేదా నెమ్మదింపజేయడానికి మనకు చాలా సమయం ఉంది.

జన్యుపరమైన ప్రభావం ఉన్నప్పటికీ, అల్జీమర్స్ వ్యాధి అభివృద్ధిని ప్రభావితం చేయగల అనేక మార్చగల ప్రమాద కారకాలు ఉన్నాయి. అవి:

• ఊబకాయం
• మధుమేహం
• హృదయ సంబంధ వ్యాధి
• అధిక కొలెస్ట్రాల్
• అధిక రక్తపోటు
• వినికిడి లోపం
• నిరాశ మరియు ఒంటరితనం

వీటి వల్ల కలిగే అతిపెద్ద ప్రయోజనం ఏమిటంటే, ఇవి తక్కువ ప్రమాదకరమైనవి, తక్కువ ఖర్చుతో కూడుకున్నవి మరియు మన మొత్తం ఆరోగ్యానికి మంచివి. ఒక కొత్త మందు కోసం సంవత్సరానికి లక్షల డాలర్లు ఖర్చు పెట్టడం కంటే మన జీవనశైలిని మార్చుకోవడం ఎంత విలువైనది?

భవిష్యత్తులో, క్యాన్సర్ చికిత్స మాదిరిగానే అల్జీమర్స్ చికిత్సలో కూడా ఒకే మందుకు బదులుగా, అనేక విభిన్న పద్ధతులు మరియు మందుల కలయికతో కూడిన ఒక "కాక్‌టెయిల్"ను ఉపయోగించవచ్చు. అయితే, శాస్త్రవేత్తలు తమ పాత నమ్మకాలను ప్రశ్నిస్తూ, ఈ వ్యాధిని ఎదుర్కోవడానికి కొత్త మార్గాలను కనుగొంటున్నారు, మరియు దీనికి వ్యతిరేకంగా జరిగే పోరాటంలో అతిపెద్ద ఆశ, దీనికి చికిత్స చేయడానికి కొత్త మార్గాలను కనుగొనడమే.