ลูกน้อยของคุณหายใจทางปากหรือไม่? นอนกรนหรือเปล่า? สาเหตุอาจมาจากต่อมอะดีนอยด์!

ลูกน้อยของคุณนอนกรนเสียงดังตอนกลางคืนขณะนอนหลับหรือไม่? หรือเขามักหายใจทางปากแม้กระทั่งขณะเล่นในระหว่างวัน? จมูกของเขารู้สึกอุดตันอยู่ตลอดเวลาหรือไม่? นี่คือปัญหาทั่วไปที่พ่อแม่หลายคนพบเจอ บางครั้งเราคิดว่ามันเป็นเรื่องปกติ หรือแค่เป็นหวัดเล็กน้อย แต่สำหรับเด็กบางคน สาเหตุของอาการเหล่านี้อาจมาจากส่วนหนึ่งของร่างกายที่เราไม่ค่อยพูดถึง แต่มีความสำคัญมาก นั่นก็คือ ต่อมอะดีนอยด์ วันนี้เราจะมาพูดคุยเกี่ยวกับทุกอย่างในแบบที่เข้าใจง่ายกัน

ต่อมอะดีนอยด์คืออะไรกันแน่?

กล่าวโดยง่าย ต่อมอะดีนอยด์เป็นต่อมขนาดเล็กที่อยู่บริเวณส่วนบนของลำคอ ด้านหลังจมูก ในเชิงวิชาการแล้ว มันเป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกันของร่างกาย หรือระบบภูมิคุ้มกัน ลองนึกภาพร่างกายของเราเป็นป้อมปราการ จมูกและปากเป็นประตูหลักสองบานของป้อมปราการนั้น จึงต้องมีทหารยามคอยดักจับเชื้อโรค เช่น แบคทีเรียและไวรัส ที่เข้ามาทางประตูเหล่านี้ ในทำนองเดียวกัน ต่อมอะดีนอยด์ก็เปรียบเสมือนทหารยามตัวเล็กๆ ที่ดักจับเชื้อโรคที่เข้ามาทางจมูกและปาก และต่อสู้กับพวกมัน

ต่อมอะดีนอยด์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพ ของเด็กเล็กและทารก เนื่องจากในวัยนั้น ร่างกายยังมีกลไกอื่นๆ ในการต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ ดังนั้นต่อมอะดีนอยด์จึงช่วยเติมเต็มช่องว่างนั้นและปกป้องเด็กจากโรคภัยไข้เจ็บ

แต่ที่นี่มีบางสิ่งที่น่าทึ่งอยู่

• ต่อมอะดีนอยด์ของเด็กจะโตเต็มที่ในช่วงอายุระหว่าง 3 ถึง 5 ปี
• จากนั้น เมื่ออายุประมาณ 7 หรือ 8 ขวบ พวกมันก็จะค่อยๆ เล็กลง
• เมื่อเราอายุมากขึ้น สิ่งเหล่านี้จะหดตัวลงเกือบหมดและหายไปในที่สุด

นั่นหมายความว่า ต่อมอะดีนอยด์เปรียบเสมือนเกราะป้องกันร่างกายชั่วคราว ซึ่งพบได้เฉพาะในวัยเด็กเท่านั้น

ต่อมอะดีนอยด์อยู่ตรงไหน? เราสามารถมองเห็นมันได้หรือไม่?

นี่เป็นปัญหาที่หลายคนประสบ ต่างจากต่อมทอนซิลที่มองเห็นได้ทั้งสองข้างของลำคอเมื่อคุณอ้าปากและมองดูในกระจก ต่อมอะดีนอยด์นั้นเรามองไม่เห็น มันตั้งอยู่ด้านบนของลำคอ ด้านหลังจุดที่โพรงจมูกสิ้นสุด กล่าวคือ อยู่บนเพดานปาก เหนือเพดานอ่อน แม้แต่แพทย์ก็ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยการตรวจร่างกายแบบปกติ พวกเขาต้องใช้อุปกรณ์พิเศษที่มีกล้อง (การส่องกล้องตรวจโพรงจมูก)

ต่อมอะดีนอยด์มีลักษณะเป็นก้อนเนื้อสีชมพูอ่อนนุ่ม บางคนถึงกับบอกว่ามันเหมือน "กะหล่ำปลี" ต่อมอะดีนอยด์ปกติที่แข็งแรงจะมีขนาดประมาณ 6 มิลลิเมตร แต่ถ้าหากบวมและขยายใหญ่ขึ้นเนื่องจากการติดเชื้อหรืออาการแพ้ มันอาจมีขนาดใหญ่ถึง 11-12 มิลลิเมตรหรือใหญ่กว่านั้น นั่นคือจุดเริ่มต้นของปัญหา

ทำไมต่อมอะดีนอยด์ถึงมีขนาดใหญ่ขึ้น ทั้งๆ ที่ไม่ได้บวม?

เมื่อใดก็ตามที่ร่างกายของเด็กต่อสู้กับการติดเชื้อ ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้อาจถูกกระตุ้นและบวมขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องปกติ อย่างไรก็ตาม ในเด็กบางคน ต่อมน้ำเหลืองเหล่านี้จะบวมอยู่ตลอดเวลาและมีขนาดใหญ่มาก มีสาเหตุหลักหลายประการสำหรับเรื่องนี้

• การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนบ่อยครั้ง: เด็กที่ป่วยเป็นหวัด ไข้หวัดใหญ่ และเจ็บคออยู่บ่อยๆ ต้องทำงานตลอดเวลา ทำให้ต่อมอะดีนอยด์บวมและโตขึ้น
• หูอักเสบเรื้อรัง: หู จมูก และคอเชื่อมต่อกัน ดังนั้นการติดเชื้อในหูจึงอาจทำให้ต่อมอะดีนอยด์บวมได้เช่นกัน
• อาการแพ้: เด็กที่มีอาการแพ้สิ่งต่างๆ เช่น ฝุ่นและละอองเกสร อาจมีต่อมอะดีนอยด์ถูกกระตุ้นและบวมอยู่ตลอดเวลา
• เลือดกำเดาไหลบ่อย: บางครั้งอาการนี้อาจเกี่ยวข้องกับต่อมอะดีนอยด์บวมได้เช่นกัน

เด็กจะมีอาการอย่างไรบ้างเมื่อต่อมอะดีนอยด์โตขึ้น?

เมื่อต่อมอะดีนอยด์โตขึ้น มันจะไปปิดกั้นทางเดินหายใจด้านหลังจมูก ซึ่งเป็นต้นเหตุของปัญหาต่างๆ มากมาย ไม่ใช่ว่าต่อมอะดีนอยด์ที่โตขึ้นทุกกรณีจะทำให้เกิดอาการ แต่ถ้าหากมีอาการ อาการเหล่านั้นอาจรวมถึงอาการต่อไปนี้ ลองตรวจสอบดูว่าลูกของคุณมีอาการเหล่านี้หรือไม่

คุณหมอคิดอย่างไรบ้างครับ?

เมื่อคุณพาลูกไปหาหมอ หมอจะถามคุณเกี่ยวกับอาการของลูกก่อน เช่น ลูกนอนกรนตอนกลางคืน หายใจทางปาก หรือป่วยบ่อยหรือไม่ จากนั้นหมอจะตรวจร่างกายลูกของคุณ เนื่องจากต่อมอะดีนอยด์ไม่สามารถมองเห็นได้โดยตรง หมออาจแนะนำให้ทำการทดสอบหลายอย่างเพื่อยืนยันภาวะดังกล่าว

• การส่องกล้องตรวจโพรงจมูก: นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุด แพทย์จะสอดท่อบางๆ ที่ยืดหยุ่นได้ ซึ่งมีกล้องขนาดเล็กและไฟอยู่ที่ปลายท่อ เข้าไปในจมูกของเด็ก และแพทย์จะตรวจสอบต่อมอะดีนอยด์อย่างละเอียด เพื่อดูว่ามีขนาดใหญ่ บวม หรือแดงมากน้อยเพียงใด
• เอ็กซ์เรย์: บางครั้งอาจใช้เอ็กซ์เรย์ด้านข้างของคอเพื่อดูว่าทางเดินหายใจถูกต่อมอะดีนอยด์อุดตันมากน้อยเพียงใด
• การตรวจการนอนหลับ: หากสงสัยว่าเด็กมีภาวะหยุดหายใจขณะหลับชนิดอุดกั้น อาจมีการตรวจนี้
• การตรวจเพาะเชื้อจากลำคอ: การทดสอบนี้ช่วยตรวจสอบว่าต่อมอะดีนอยด์บวมเนื่องจากการติดเชื้อแบคทีเรียหรือไม่

คุณใช้วิธีการรักษาแบบใดอยู่?

ข่าวดีก็คือ ไม่ใช่ว่าเด็กทุกคนที่มีต่อมอะดีนอยด์โตจะต้องได้รับการผ่าตัด แพทย์จะพยายามรักษาอาการโดยไม่ผ่าตัดก่อน การรักษาจะขึ้นอยู่กับสาเหตุของต่อมอะดีนอยด์โตและความรุนแรงของอาการ

1. การรักษาที่ต้นเหตุ

แพทย์จะพยายามหาสาเหตุที่ทำให้ต่อมอะดีนอยด์บวมก่อน แล้วจึงทำการรักษา

• หากเป็นการติดเชื้อแบคทีเรีย: เด็กจะได้รับยาปฏิชีวนะตามระยะเวลาที่แพทย์กำหนด
• หากเป็นอาการแพ้: คุณอาจได้รับยาแก้แพ้หรือสเปรย์พ่นจมูกที่มีส่วนผสมของคอร์ติโคสเตียรอยด์ สเปรย์นี้สามารถช่วยลดอาการบวมของต่อมอะดีนอยด์ได้

2. การผ่าตัดต่อมอะดีนอยด์

หากอาการไม่สามารถควบคุมได้ด้วยยา หรือหากอาการยังคงรบกวนการนอนหลับ การได้ยิน หรือชีวิตประจำวันของบุตรหลาน แพทย์อาจแนะนำให้ทำการผ่าตัด ซึ่งการผ่าตัดนี้เรียกว่า การผ่าตัดต่อมอะดีนอยด์ (adenoidectomy)

ในขั้นตอนการผ่าตัดนี้ เด็กจะได้รับการวางยาสลบ และศัลยแพทย์จะใช้เครื่องมือพิเศษตัดเนื้อเยื่อต่อมน้ำเหลืองที่บวมออก ภายใน ช่องปาก โดยไม่มีการผ่าตัดภายนอก เด็กมักจะสามารถกลับบ้านได้ในเย็นวันเดียวกันหรือวันรุ่งขึ้น และจะหายเป็นปกติภายในสองถึงสามวัน

คำถามอีกข้อที่ผู้ปกครองหลายคนสงสัยคือ "การผ่าตัดต่อมอะดีนอยด์ออกจะทำให้ความสามารถในการต่อสู้กับโรคของเด็กลดลงหรือไม่?" คำ ตอบคือไม่ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าการผ่าตัดต่อมอะดีนอยด์ออกไม่ได้ทำให้เด็กมีโอกาสเป็นหวัดหรือติดเชื้อได้ง่ายขึ้น เนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายยังมีส่วนอื่นๆ อีกมากมาย (เช่น ต่อมทอนซิลและต่อมน้ำเหลือง) ที่ต่อสู้กับเชื้อโรคได้