สาร "บ่งชี้" เหล่านี้ภายในร่างกายคืออะไร? มาพูดถึงแอนติเจนกันเถอะ!

คุณเคยคิดบ้างไหมว่าร่างกายของเรามีระบบป้องกันตัวเองเพื่อต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บจากภายนอก? มันน่าทึ่งใช่ไหม? ดังนั้น เพื่อให้ระบบป้องกันนี้ทำงานได้ มันจำเป็นต้องมีวิธีที่จะแยกแยะได้ว่า "ใครคือมิตรและใครคือศัตรู" นั่นคือที่มาของ "แอนติเจน" พูดง่ายๆ ก็คือ แอนติเจนเหล่านี้เป็นสัญญาณที่บอกระบบป้องกันของร่างกายว่า "นี่คือศัตรูที่เราต้องจับ!"

แอนติเจนคืออะไรกันแน่?

ลองนึกภาพร่างกายของคุณเป็นเหมือนประเทศขนาดใหญ่ ทุกคนที่เข้ามาในประเทศนี้จะมีบัตรประจำตัวที่ระบุตัวตนของพวกเขา แอนติเจน นั้นแท้จริงแล้วคือโปรตีนหรือพอลิแซ็กคาไรด์ พวกมันอยู่บนพื้นผิวภายนอกของสิ่งต่างๆ เช่น เซลล์ ไวรัส และแบคทีเรีย มันเหมือนกับฉลากที่มีชื่อติดอยู่ ระบบภูมิคุ้มกันของเราจะอ่านฉลากนี้เพื่อตัดสินใจว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายหรือเป็นผู้บุกรุกที่มาจากภายนอก

ทีนี้ลองดูสิ แอนติเจนเหล่านี้ไม่ได้พบเฉพาะในสิ่งต่างๆ เช่น ไวรัส แบคทีเรีย ละอองเกสร ปรสิต และเซลล์มะเร็งเท่านั้น แต่ยังพบในเซลล์ที่แข็งแรงของเราเองด้วย เราเรียกแอนติเจนในร่างกายของเราเองว่า "ของตัวเอง" ส่วนแอนติเจนในสิ่งที่ก่อให้เกิดอันตราย เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย เราเรียกว่า "ของปลอม" ซึ่งหมายความว่าร่างกายของเรารู้จักเซลล์ของตัวเองและต่อต้านเซลล์ที่มาจากภายนอก ฉลาดมากเลยใช่ไหมล่ะ?

คุณรู้ความแตกต่างระหว่างแอนติเจนและแอนติบอดีหรือไม่?

สองสิ่งนี้อาจดูสับสนเล็กน้อย แต่จริงๆ แล้วมันง่ายมาก

แอนติเจน คือ เครื่องหมาย เหล่านั้น อย่างที่ฉันได้กล่าวไปแล้ว เครื่องหมายเหล่านี้เป็นสิ่งที่บอกร่างกายของเราว่า "มีใครบางคนมาจากภายนอก!"

แอนติบอดี เป็น โปรตีนชนิดพิเศษที่สร้างขึ้นโดยเซลล์ภูมิคุ้มกันของเรา มีหน้าที่จดจำและทำลายแอนติเจนที่เป็นอันตราย อันที่จริง คำว่าแอนติเจนมาจากแนวคิดของ "ตัวสร้างแอนติบอดี" ซึ่งหมายถึง "สิ่งที่ช่วยสร้างแอนติบอดี"

แอนติบอดีนั้นมีความพิเศษมาก แอนติบอดีแต่ละตัวสามารถจดจำแอนติเจนได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น เปรียบเสมือนกุญแจและแม่กุญแจ มี เพียงกุญแจที่ถูกต้องเท่านั้นที่จะเปิดแม่กุญแจได้ นี่คือวิธีการทำงานของทั้งสองอย่างนี้

แอนติเจนมีกี่ประเภท?

แอนติเจนสามารถแบ่งออกได้หลายประเภท ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มา มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

1. แอนติเจนจากภายนอก

สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เข้าสู่ร่างกายของเราจากภายนอก ลองคิดดูสิ สิ่งเหล่านี้สามารถเข้าสู่ร่างกายของคุณได้ทางจมูก ปาก หรือแม้กระทั่งบาดแผลที่ผิวหนัง

• ไวรัส
• แบคทีเรีย
• เรณู
• ปรสิต
• เชื้อรา

ทั้งหมดนี้จัดอยู่ในประเภทนี้

2. แอนติเจนภายในร่างกาย

แอนติเจนเหล่านี้พบได้ในเซลล์ภายในร่างกายของเรา พวกมันบอกระบบภูมิคุ้มกันของเราว่า "ฉันเป็นเพื่อนของคุณ" (ตัวเราเอง) หรือ "ตอนนี้ฉันเป็นคนไม่ดี ทำลายฉันซะ" (เป็นอันตราย) ตัวอย่างเช่น เซลล์ของเราเองที่ติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสจะสร้างเครื่องหมายดังกล่าวขึ้นมา เพื่อบอกระบบภูมิคุ้มกันให้ทำลายเซลล์เหล่านั้น แอนติเจนบนเม็ดเลือดแดงของเราและเครื่องหมายพิเศษที่จดจำร่างกายของเราว่าเป็น "ของฉัน" ที่เรียกว่า "HLA" (Human Leukocyte Antigens) ก็จัดอยู่ในประเภทนี้เช่นกัน

3. ออโตแอนติเจน

นี่เป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างสับสน นี่คือสัญญาณของเซลล์ที่แข็งแรงของเราเอง อย่างไรก็ตาม บางครั้งระบบภูมิคุ้มกันของเราอาจทำงานผิดพลาดและโจมตีเซลล์ที่แข็งแรงเหล่านี้ โดยคิดว่าเป็น "ศัตรู" นั่นคือสาเหตุที่ทำให้เกิด โรคภูมิต้านตนเอง ขึ้น

4. แอนติเจนที่พบในเซลล์มะเร็ง (แอนติเจนของเนื้องอก)

สิ่งเหล่านี้คือเครื่องหมายพิเศษบนพื้นผิวของเซลล์มะเร็ง คุณอาจได้ยินชื่อเรียกอื่นๆ เช่น "แอนติเจนที่เกี่ยวข้องกับเนื้องอก - TAA", "แอนติเจนเฉพาะเนื้องอก - TSA", "นีโอแอนติเจน" หรือ "แอนติเจนที่ก่อให้เกิดมะเร็ง"

บางครั้งส่วนประกอบเหล่านี้ก็เป็นส่วนประกอบเดียวกันกับเซลล์ปกติ แต่ในเซลล์มะเร็งนั้นส่วนประกอบเหล่านี้ทำงานแตกต่างออกไป (ตัวอย่างเช่น เซลล์มะเร็งอาจสร้างโปรตีนบางชนิดมากกว่าเซลล์ปกติมาก) ในบางครั้ง แอนติเจนเหล่านี้เกิดจากการกลายพันธุ์ในยีนของเซลล์มะเร็งหรือเกิดจากไวรัสภายในเซลล์มะเร็ง

เซลล์นำเสนอแอนติเจน (APCs) คืออะไร?

นี่เป็นกลุ่มเซลล์ที่สำคัญมาก เซลล์เหล่านี้เป็นตัวช่วยระบบภูมิคุ้มกันให้พร้อมรับมือกับการต่อสู้! ในร่างกายของเรามีเซลล์ประเภทนี้อยู่ 3 ชนิด ได้แก่ แมโครฟาจ เซลล์เดนดริติก และเซลล์บี

กล่าวโดยสรุป พวกมันทำงาน เหมือนนักสืบที่ชาญฉลาด พวกมันชี้สิ่งที่พวกมันคิดว่าเป็นผู้บุกรุกให้กับเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ นั่นเป็นเหตุผลที่บางครั้งพวกมันถูกเรียกว่า "เซลล์นำเสนอแอนติเจนมืออาชีพ"

เมื่อเซลล์พิเศษนี้พบกับแอนติเจน มัน จะกลืนกินแอนติเจนนั้น ย่อยสลายเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำชิ้นส่วนบางส่วนมาแสดงไว้บนผิวเซลล์ นี่เปรียบเสมือน "ประกาศจับ" สำหรับ เซลล์ T เซลล์ T จะเข้ามาตรวจสอบชิ้นส่วนของแอนติเจนเหล่านี้เพื่อดูว่าพวกมันจดจำผู้บุกรุกนี้ได้หรือไม่ หากแอนติเจนตรงกับตัวรับเฉพาะบนเซลล์ T เซลล์ T นั้นก็จะสั่งการให้ระบบภูมิคุ้มกันส่วนที่เหลือ "โจมตี!"

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อแอนติเจนเข้าสู่ร่างกาย?

ร่างกายของคุณปกป้องตัวเองจากสารก่อภูมิแพ้ที่เป็นอันตรายจากภายนอกโดยใช้สารเคมีที่เรียกว่า แอนติบอดี เมื่อสารก่อภูมิแพ้เข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันของคุณจะตอบสนองเซลล์บี จะตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เซลล์บีมีตัวรับพิเศษที่ตรวจสอบว่าแอนติเจนนั้นเข้ากันได้ดีหรือไม่ – เหมือนกับกุญแจและแม่กุญแจที่กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ หากเข้ากันได้ เซลล์บีจะเริ่มสร้างแอนติบอดี แอนติบอดีแต่ละตัวที่สร้างขึ้นจะมีรูปร่างเฉพาะที่สามารถจดจำแอนติเจนนั้นได้

หน้าที่ของแอนติบอดีคือการค้นหาแอนติเจนที่มีรูปร่างเฉพาะตรงกับพื้นผิวของมัน แอนติบอดีจะไป จับกับแอนติเจนเหล่านั้น จากนั้นระบบภูมิคุ้มกันของคุณก็จะทำลายสิ่งที่เป็นอันตรายเหล่านั้นได้

เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของคุณได้พบกับแอนติเจนแล้ว มันจะมีเซลล์พิเศษที่จดจำแอนติเจนนั้นไว้ นี่เรียกว่าความ ทรงจำทางภูมิคุ้มกัน นี่คือเหตุผลว่าทำไมหากเชื้อโรคชนิดเดิมกลับมาอีกครั้ง ร่างกายจึงสามารถตอบสนองได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

แต่ก็มีปัญหาเล็กน้อยอยู่บ้าง บางครั้งสิ่งที่เป็นอันตรายเหล่านี้ อาจกลายพันธุ์ หมายความว่าแอนติเจนของพวกมันเปลี่ยนรูปร่างไป ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราไม่สามารถจดจำพวกมันได้ เหมือนกับกรณีที่แมลงทุกตัวในบ้านของคุณเปลี่ยนไปเมื่อคุณออกจากบ้าน!

การตรวจหาแอนติเจนคืออะไร?

การตรวจหาแอนติเจนเป็นการตรวจหาสารบ่งชี้เฉพาะ (แอนติเจน) ในของเหลวในร่างกาย เช่น เลือด น้ำลาย ปัสสาวะ และอุจจาระ ซึ่งเกี่ยวข้องกับโรคใดโรคหนึ่ง การตรวจประเภทนี้มักใช้เพื่อตรวจสอบว่าคุณเป็นไข้หวัดใหญ่หรือโรคติดเชื้อไวรัส เช่น โควิด-19 หรือไม่ หรือเพื่อติดตามความคืบหน้าของการรักษาโรคมะเร็ง นอกจากนี้ยังสามารถช่วยคัดกรองผู้ที่จะบริจาคอวัยวะหรือรับการปลูกถ่ายอวัยวะได้อีกด้วย

การตรวจหาแอนติเจนทำได้อย่างไร?

ขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังมองหาแอนติเจนชนิดใด

• สำหรับการตรวจหาไวรัส: โดยปกติแพทย์จะใช้ไม้สำลีขนาดเล็กปลายอ่อนนุ่มป้ายจมูกหรือลำคอของคุณ จากนั้นจะนำไม้สำลีไปตรวจหาแอนติเจนของไวรัสที่ต้องการตรวจ การตรวจหาแอนติเจนของไวรัสบางชนิดสามารถทำได้ที่บ้าน (เช่น ชุดตรวจแอนติเจน COVID-19 แบบรวดเร็ว) ซึ่งสามารถให้ผลลัพธ์ได้ภายในเวลาเพียง 15 นาที
• สำหรับการตรวจหาแอนติเจนอื่นๆ (เช่น ตัวบ่งชี้มะเร็ง การจับคู่เนื้อเยื่อ): แพทย์จะเก็บตัวอย่างเลือด ปัสสาวะ หรืออุจจาระของคุณ จากนั้นจะส่งไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบหาแอนติเจนที่ต้องการ

การตรวจหาแอนติเจนมีความแม่นยำแค่ไหน?

นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังมองหาแอนติเจนชนิดใดและวิธีการทดสอบของคุณด้วย ตัวอย่างเช่น การทดสอบแอนติเจนแบบรวดเร็วสำหรับการติดเชื้อไวรัสจะแม่นยำที่สุดหากทำภายในไม่กี่วันหลังจากเริ่มมีอาการ เนื่องจากเป็นช่วงที่ไวรัสมีอยู่ในร่างกายมากที่สุด ทำให้การทดสอบตรวจพบได้ง่ายขึ้น

การทดสอบแอนติเจนที่ใช้กันทั่วไปหลายประเภท

นี่คือการทดสอบบางอย่างที่คุณอาจเคยได้ยินหรือเคยต้องทำ:

• การตรวจหาแอนติเจนคาร์ซิโนเอ็มบริโอนิก (CEA): โดยปกติแล้วระดับ CEA ในผู้ใหญ่จะอยู่ในระดับต่ำ อย่างไรก็ตาม ในบางภาวะ เช่น โรคมะเร็ง ระดับ CEA ในเลือดอาจสูงขึ้น แพทย์จะติดตามระดับ CEA นี้เพื่อดูว่าการรักษามะเร็งได้ผลหรือไม่
• การตรวจหาแอนติเจนพื้นผิวของไวรัสตับอักเสบ B (HBsAg): การตรวจ HBsAg เป็นการตรวจเลือดที่ใช้ร่วมกับการตรวจอื่นๆ เพื่อวินิจฉัยโรคไวรัสตับอักเสบ B
• การตรวจแอนติเจนเม็ดเลือดขาวของมนุษย์ (HLA): เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเรา ยกเว้นเซลล์เม็ดเลือดแดง มีชุด HLA ของตัวเอง เมื่อทำการปลูกถ่ายอวัยวะหรือสเต็มเซลล์ ผู้บริจาคและผู้รับจะได้รับการตรวจสอบเพื่อดูว่ามี HLA ที่เหมือนกันหรือไม่ ผู้รับจะได้รับการตรวจสอบด้วยว่ามีแอนติบอดีต่อ HLA ของผู้บริจาคหรือไม่ หากมี ร่างกายอาจโจมตีอวัยวะใหม่ (เรียกว่าโรคการต่อต้านเนื้อเยื่อที่ปลูกถ่าย) การปลูกถ่ายส่วนใหญ่จะต้องประสบความสำเร็จ ผู้บริจาคและผู้รับจำเป็นต้องมี HLA ที่เข้ากันได้ดี แต่ไม่จำเป็นต้องเหมือนกันทุกประการ
• การตรวจหาแอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมาก (PSA): ระดับ PSA อาจสูงขึ้นในผู้ชายที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากหรือในผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากที่ไม่ร้ายแรง การตรวจ PSA นี้สามารถทำได้เป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสุขภาพประจำปี
• การตรวจหาแอนติเจนของไวรัส SARS-CoV-2 หรือ COVID-19: บางครั้งเรียกว่า "การตรวจแบบรวดเร็ว" เป็นการตรวจหาแอนติเจนจากไวรัสที่ก่อให้เกิด COVID-19 หรือ SARS-CoV-2 ในตัวอย่างที่เก็บจากจมูกหรือลำคอ สามารถทำได้ที่บ้านด้วยชุดตรวจ หรือโดยแพทย์

แอนติเจนของหมู่เลือดคืออะไร?

คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับหมู่เลือด A, B, AB และ O มาก่อน ตัวอักษรเหล่านี้หมายถึงชนิดของแอนติเจนบนพื้นผิวของเซลล์เม็ดเลือดแดงของคุณ คุณอาจเกิดมาพร้อมกับแอนติเจน A หรือ B อย่างใดอย่างหนึ่ง หรือทั้งสองอย่าง (หมู่เลือด AB) หรือไม่มีแอนติเจนเลย (หมู่เลือด O) ระบบนี้เรียกว่าระบบหมู่เลือด ABO

เครื่องหมาย "+" หรือ "-" ในหมู่เลือดของคุณบ่งบอกว่าคุณมีแอนติเจนอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ปัจจัยรีซัสหรือปัจจัย Rh หรือ ไม่ คุณอาจเคยได้ยินคำว่า "รีซัสบวก" หรือ "รีซัสลบ" มาบ้างแล้ว

ถ้าเซลล์เม็ดเลือดของคุณมีแอนติเจน ร่างกายจะรู้ว่ามันเป็น "มิตร" และจะไม่สร้างแอนติบอดีต่อต้านมัน แต่ถ้ามีแอนติเจนนั้น เซลล์ภูมิคุ้มกันของคุณจะโจมตีเลือดที่มีแอนติเจนนั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากหมู่เลือดของคุณคือ A แอนติบอดี้ของคุณจะโจมตีเลือดที่มีแอนติเจน B และในทางกลับกัน หากหมู่เลือดของคุณคือ AB ร่างกายของคุณจะมองว่าแอนติเจน A และ B เป็น "มิตร" และจะไม่โจมตีพวกมัน หากหมู่เลือดของคุณคือ O คุณจะมีแอนติบอดี้ต่อต้านทั้งแอนติเจน A และ B

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการเลือกเลือดให้ตรงกับหมู่เลือดของคุณจึงสำคัญมาก หากคุณได้รับเลือดที่ไม่ตรงกับหมู่เลือดของคุณ อาจทำให้เกิดปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันรุนแรงได้

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแอนติเจนเม็ดเลือดขาวของมนุษย์ (HLA)

HLA คือเครื่องหมายพิเศษที่ระบุว่าเซลล์ของคุณเป็น "เซลล์ของตัวเอง" ซึ่งหมายความว่าเซลล์เหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของคุณ เซลล์ทุกเซลล์ยกเว้นเซลล์เม็ดเลือดแดงมี HLA

คุณอาจคิดว่า `(HLA)` เหมือนกับหมู่เลือด แต่ที่จริงแล้วมันซับซ้อนกว่านั้นมาก ตัวอย่างเช่น เราทุกคนมี `(HLA)` หลายชนิด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะพบคนอื่นที่มี `(HLA)` เหมือนกันทุกประการ

คุณอาจสร้างแอนติบอดี้ต่อต้าน HLA ของตัวเอง ซึ่งอาจนำไปสู่โรคภูมิต้านตนเองได้ หากคุณจำเป็นต้องปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ คุณจะต้องทำการทดสอบ HLA เพื่อหาผู้บริจาคที่เข้ากันได้ ในกรณีนี้ ผู้บริจาคที่เข้ากันได้ดีที่สุดมักจะเป็นญาติสนิท เช่น แม่ พ่อ พี่ หรือน้อง

สุดท้ายนี้ สิ่งที่ควรจำไว้

คงจะดีไม่น้อยหากทุกสิ่งที่เราพบเจอระหว่างทางไปทำงานมีป้ายกำกับบอกว่า "นี่ดี นี่ไม่ดี" ที่จริงแล้ว แอนติเจนเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์มากที่ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราทำหน้าที่นั้นได้อย่างแม่นยำ

แพทย์ของคุณอาจสั่งตรวจหาแอนติเจนเพื่อการตรวจสุขภาพประจำปี เพื่อติดตามอาการป่วย หรือเพื่อตรวจสอบว่าคุณติดเชื้อไวรัสหรือไม่ ในกรณีดังกล่าว โปรดสอบถามข้อสงสัยเกี่ยวกับวิธีการและเหตุผลในการตรวจ การได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพของคุณเป็นสิ่งสำคัญ

แอนติเจน , แอนติบอดี, ระบบภูมิคุ้มกัน, การทดสอบแอนติเจน, หมู่เลือด, HLA, การติดเชื้อ