สาร "บ่งชี้" เหล่านี้ภายในร่างกายคืออะไร? มาพูดถึงแอนติเจนกันเถอะ!

คุณเคยคิดบ้างไหมว่าร่างกายของเรามีระบบป้องกันตัวเองเพื่อต่อสู้กับโรคภัยไข้เจ็บจากภายนอก? มันน่าทึ่งใช่ไหม? ดังนั้น เพื่อให้ระบบป้องกันนี้ทำงานได้ มันจำเป็นต้องมีวิธีที่จะแยกแยะได้ว่า "ใครคือมิตรและใครคือศัตรู" นั่นคือที่มาของ "แอนติเจน" พูดง่ายๆ ก็คือ แอนติเจนเหล่านี้เป็นสัญญาณที่บอกระบบป้องกันของร่างกายว่า "นี่คือศัตรูที่เราต้องจับ!"

แอนติเจนคืออะไรกันแน่?

ลองนึกภาพร่างกายของคุณเป็นเหมือนประเทศขนาดใหญ่ ทุกคนที่เข้ามาในประเทศนี้จะมีบัตรประจำตัวที่ระบุตัวตนของพวกเขา แอนติเจน นั้นแท้จริงแล้วคือโปรตีนหรือพอลิแซ็กคาไรด์ พวกมันอยู่บนพื้นผิวภายนอกของสิ่งต่างๆ เช่น เซลล์ ไวรัส และแบคทีเรีย มันเหมือนกับฉลากที่มีชื่อติดอยู่ ระบบภูมิคุ้มกันของเราจะอ่านฉลากนี้เพื่อตัดสินใจว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายหรือเป็นผู้บุกรุกที่มาจากภายนอก

ทีนี้ลองดูสิ แอนติเจนเหล่านี้ไม่ได้พบเฉพาะในสิ่งต่างๆ เช่น ไวรัส แบคทีเรีย ละอองเกสร ปรสิต และเซลล์มะเร็งเท่านั้น แต่ยังพบในเซลล์ที่แข็งแรงของเราเองด้วย เราเรียกแอนติเจนในร่างกายของเราเองว่า "ของตัวเอง" ส่วนแอนติเจนในสิ่งที่ก่อให้เกิดอันตราย เช่น ไวรัสและแบคทีเรีย เราเรียกว่า "ของปลอม" ซึ่งหมายความว่าร่างกายของเรารู้จักเซลล์ของตัวเองและต่อต้านเซลล์ที่มาจากภายนอก ฉลาดมากเลยใช่ไหมล่ะ?

คุณรู้ความแตกต่างระหว่างแอนติเจนและแอนติบอดีหรือไม่?

สองสิ่งนี้อาจดูสับสนเล็กน้อย แต่จริงๆ แล้วมันง่ายมาก

แอนติเจน คือ เครื่องหมาย เหล่านั้น อย่างที่ฉันได้กล่าวไปแล้ว เครื่องหมายเหล่านี้เป็นสิ่งที่บอกร่างกายของเราว่า "มีใครบางคนมาจากภายนอก!"

แอนติบอดี เป็น โปรตีนชนิดพิเศษที่สร้างขึ้นโดยเซลล์ภูมิคุ้มกันของเรา มีหน้าที่จดจำและทำลายแอนติเจนที่เป็นอันตราย อันที่จริง คำว่าแอนติเจนมาจากแนวคิดของ "ตัวสร้างแอนติบอดี" ซึ่งหมายถึง "สิ่งที่ช่วยสร้างแอนติบอดี"

แอนติบอดีนั้นมีความพิเศษมาก แอนติบอดีแต่ละตัวสามารถจดจำแอนติเจนได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น เปรียบเสมือนกุญแจและแม่กุญแจ มี เพียงกุญแจที่ถูกต้องเท่านั้นที่จะเปิดแม่กุญแจได้ นี่คือวิธีการทำงานของทั้งสองอย่างนี้

แอนติเจนมีกี่ประเภท?

แอนติเจนสามารถแบ่งออกได้หลายประเภท ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มา มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

1. แอนติเจนจากภายนอก

สิ่งเหล่านี้เป็นสิ่งที่เข้าสู่ร่างกายของเราจากภายนอก ลองคิดดูสิ สิ่งเหล่านี้สามารถเข้าสู่ร่างกายของคุณได้ทางจมูก ปาก หรือแม้กระทั่งบาดแผลที่ผิวหนัง

• ไวรัส
• แบคทีเรีย
• เรณู
• ปรสิต
• เชื้อรา

ทั้งหมดนี้จัดอยู่ในประเภทนี้

2. แอนติเจนภายในร่างกาย

แอนติเจนเหล่านี้พบได้ในเซลล์ภายในร่างกายของเรา พวกมันบอกระบบภูมิคุ้มกันของเราว่า "ฉันเป็นเพื่อนของคุณ" (ตัวเราเอง) หรือ "ตอนนี้ฉันเป็นคนไม่ดี ทำลายฉันซะ" (เป็นอันตราย) ตัวอย่างเช่น เซลล์ของเราเองที่ติดเชื้อแบคทีเรียหรือไวรัสจะสร้างเครื่องหมายดังกล่าวขึ้นมา เพื่อบอกระบบภูมิคุ้มกันให้ทำลายเซลล์เหล่านั้น แอนติเจนบนเม็ดเลือดแดงของเราและเครื่องหมายพิเศษที่จดจำร่างกายของเราว่าเป็น "ของฉัน" ที่เรียกว่า "HLA" (Human Leukocyte Antigens) ก็จัดอยู่ในประเภทนี้เช่นกัน

3. ออโตแอนติเจน

นี่เป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างสับสน นี่คือสัญญาณของเซลล์ที่แข็งแรงของเราเอง อย่างไรก็ตาม บางครั้งระบบภูมิคุ้มกันของเราอาจทำงานผิดพลาดและโจมตีเซลล์ที่แข็งแรงเหล่านี้ โดยคิดว่าเป็น "ศัตรู" นั่นคือสาเหตุที่ทำให้เกิด โรคภูมิต้านตนเอง ขึ้น

4. แอนติเจนที่พบในเซลล์มะเร็ง (แอนติเจนของเนื้องอก)

สิ่งเหล่านี้คือเครื่องหมายพิเศษบนพื้นผิวของเซลล์มะเร็ง คุณอาจได้ยินชื่อเรียกอื่นๆ เช่น "แอนติเจนที่เกี่ยวข้องกับเนื้องอก - TAA", "แอนติเจนเฉพาะเนื้องอก - TSA", "นีโอแอนติเจน" หรือ "แอนติเจนที่ก่อให้เกิดมะเร็ง"

บางครั้งส่วนประกอบเหล่านี้ก็เป็นส่วนประกอบเดียวกันกับเซลล์ปกติ แต่ในเซลล์มะเร็งนั้นส่วนประกอบเหล่านี้ทำงานแตกต่างออกไป (ตัวอย่างเช่น เซลล์มะเร็งอาจสร้างโปรตีนบางชนิดมากกว่าเซลล์ปกติมาก) ในบางครั้ง แอนติเจนเหล่านี้เกิดจากการกลายพันธุ์ในยีนของเซลล์มะเร็งหรือเกิดจากไวรัสภายในเซลล์มะเร็ง

เซลล์นำเสนอแอนติเจน (APCs) คืออะไร?

นี่เป็นกลุ่มเซลล์ที่สำคัญมาก เซลล์เหล่านี้เป็นตัวช่วยระบบภูมิคุ้มกันให้พร้อมรับมือกับการต่อสู้! ในร่างกายของเรามีเซลล์ประเภทนี้อยู่ 3 ชนิด ได้แก่ แมโครฟาจ เซลล์เดนดริติก และเซลล์บี

กล่าวโดยสรุป พวกมันทำงาน เหมือนนักสืบที่ชาญฉลาด พวกมันชี้สิ่งที่พวกมันคิดว่าเป็นผู้บุกรุกให้กับเซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ นั่นเป็นเหตุผลที่บางครั้งพวกมันถูกเรียกว่า "เซลล์นำเสนอแอนติเจนมืออาชีพ"

เมื่อเซลล์พิเศษนี้พบกับแอนติเจน มัน จะกลืนกินแอนติเจนนั้น ย่อยสลายเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วนำชิ้นส่วนบางส่วนมาแสดงไว้บนผิวเซลล์ นี่เปรียบเสมือน "ประกาศจับ" สำหรับ เซลล์ T เซลล์ T จะเข้ามาตรวจสอบชิ้นส่วนของแอนติเจนเหล่านี้เพื่อดูว่าพวกมันจดจำผู้บุกรุกนี้ได้หรือไม่ หากแอนติเจนตรงกับตัวรับเฉพาะบนเซลล์ T เซลล์ T นั้นก็จะสั่งการให้ระบบภูมิคุ้มกันส่วนที่เหลือ "โจมตี!"

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อแอนติเจนเข้าสู่ร่างกาย?

ร่างกายของคุณปกป้องตัวเองจากสารก่อภูมิแพ้ที่เป็นอันตรายจากภายนอกโดยใช้สารเคมีที่เรียกว่า แอนติบอดี เมื่อสารก่อภูมิแพ้เข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันของคุณจะตอบสนองเซลล์บี จะตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน

เซลล์บีมีตัวรับพิเศษที่ตรวจสอบว่าแอนติเจนนั้นเข้ากันได้ดีหรือไม่ – เหมือนกับกุญแจและแม่กุญแจที่กล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ หากเข้ากันได้ เซลล์บีจะเริ่มสร้างแอนติบอดี แอนติบอดีแต่ละตัวที่สร้างขึ้นจะมีรูปร่างเฉพาะที่สามารถจดจำแอนติเจนนั้นได้

หน้าที่ของแอนติบอดีคือการค้นหาแอนติเจนที่มีรูปร่างเฉพาะตรงกับพื้นผิวของมัน แอนติบอดีจะไป จับกับแอนติเจนเหล่านั้น จากนั้นระบบภูมิคุ้มกันของคุณก็จะทำลายสิ่งที่เป็นอันตรายเหล่านั้นได้

เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของคุณได้พบกับแอนติเจนแล้ว มันจะมีเซลล์พิเศษที่จดจำแอนติเจนนั้นไว้ นี่เรียกว่าความ ทรงจำทางภูมิคุ้มกัน นี่คือเหตุผลว่าทำไมหากเชื้อโรคชนิดเดิมกลับมาอีกครั้ง ร่างกายจึงสามารถตอบสนองได้รวดเร็วและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

แต่ก็มีปัญหาเล็กน้อยอยู่บ้าง บางครั้งสิ่งที่เป็นอันตรายเหล่านี้ อาจกลายพันธุ์ หมายความว่าแอนติเจนของพวกมันเปลี่ยนรูปร่างไป ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราไม่สามารถจดจำพวกมันได้ เหมือนกับกรณีที่แมลงทุกตัวในบ้านของคุณเปลี่ยนไปเมื่อคุณออกจากบ้าน!

การตรวจหาแอนติเจนคืออะไร?

การตรวจหาแอนติเจนเป็นการตรวจหาสารบ่งชี้เฉพาะ (แอนติเจน) ในของเหลวในร่างกาย เช่น เลือด น้ำลาย ปัสสาวะ และอุจจาระ ซึ่งเกี่ยวข้องกับโรคใดโรคหนึ่ง การตรวจประเภทนี้มักใช้เพื่อตรวจสอบว่าคุณเป็นไข้หวัดใหญ่หรือโรคติดเชื้อไวรัส เช่น โควิด-19 หรือไม่ หรือเพื่อติดตามความคืบหน้าของการรักษาโรคมะเร็ง นอกจากนี้ยังสามารถช่วยคัดกรองผู้ที่จะบริจาคอวัยวะหรือรับการปลูกถ่ายอวัยวะได้อีกด้วย

การตรวจหาแอนติเจนทำได้อย่างไร?

ขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังมองหาแอนติเจนชนิดใด

• สำหรับการตรวจหาไวรัส: โดยปกติแพทย์จะใช้ไม้สำลีขนาดเล็กปลายอ่อนนุ่มป้ายจมูกหรือลำคอของคุณ จากนั้นจะนำไม้สำลีไปตรวจหาแอนติเจนของไวรัสที่ต้องการตรวจ การตรวจหาแอนติเจนของไวรัสบางชนิดสามารถทำได้ที่บ้าน (เช่น ชุดตรวจแอนติเจน COVID-19 แบบรวดเร็ว) ซึ่งสามารถให้ผลลัพธ์ได้ภายในเวลาเพียง 15 นาที
• สำหรับการตรวจหาแอนติเจนอื่นๆ (เช่น ตัวบ่งชี้มะเร็ง การจับคู่เนื้อเยื่อ): แพทย์จะเก็บตัวอย่างเลือด ปัสสาวะ หรืออุจจาระของคุณ จากนั้นจะส่งไปยังห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบหาแอนติเจนที่ต้องการ

การตรวจหาแอนติเจนมีความแม่นยำแค่ไหน?

นอกจากนี้ยังขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังมองหาแอนติเจนชนิดใดและวิธีการทดสอบของคุณด้วย ตัวอย่างเช่น การทดสอบแอนติเจนแบบรวดเร็วสำหรับการติดเชื้อไวรัสจะแม่นยำที่สุดหากทำภายในไม่กี่วันหลังจากเริ่มมีอาการ เนื่องจากเป็นช่วงที่ไวรัสมีอยู่ในร่างกายมากที่สุด ทำให้การทดสอบตรวจพบได้ง่ายขึ้น

การทดสอบแอนติเจนที่ใช้กันทั่วไปหลายประเภท

นี่คือการทดสอบบางอย่างที่คุณอาจเคยได้ยินหรือเคยต้องทำ:

• การตรวจหาแอนติเจนคาร์ซิโนเอ็มบริโอนิก (CEA): โดยปกติแล้วระดับ CEA ในผู้ใหญ่จะอยู่ในระดับต่ำ อย่างไรก็ตาม ในบางภาวะ เช่น โรคมะเร็ง ระดับ CEA ในเลือดอาจสูงขึ้น แพทย์จะติดตามระดับ CEA นี้เพื่อดูว่าการรักษามะเร็งได้ผลหรือไม่
• การตรวจหาแอนติเจนพื้นผิวของไวรัสตับอักเสบ B (HBsAg): การตรวจ HBsAg เป็นการตรวจเลือดที่ใช้ร่วมกับการตรวจอื่นๆ เพื่อวินิจฉัยโรคไวรัสตับอักเสบ B
• การตรวจแอนติเจนเม็ดเลือดขาวของมนุษย์ (HLA): เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเรา ยกเว้นเซลล์เม็ดเลือดแดง มีชุด HLA ของตัวเอง เมื่อทำการปลูกถ่ายอวัยวะหรือสเต็มเซลล์ ผู้บริจาคและผู้รับจะได้รับการตรวจสอบเพื่อดูว่ามี HLA ที่เหมือนกันหรือไม่ ผู้รับจะได้รับการตรวจสอบด้วยว่ามีแอนติบอดีต่อ HLA ของผู้บริจาคหรือไม่ หากมี ร่างกายอาจโจมตีอวัยวะใหม่ (เรียกว่าโรคการต่อต้านเนื้อเยื่อที่ปลูกถ่าย) การปลูกถ่ายส่วนใหญ่จะต้องประสบความสำเร็จ ผู้บริจาคและผู้รับจำเป็นต้องมี HLA ที่เข้ากันได้ดี แต่ไม่จำเป็นต้องเหมือนกันทุกประการ
• การตรวจหาแอนติเจนเฉพาะต่อมลูกหมาก (PSA): ระดับ PSA อาจสูงขึ้นในผู้ชายที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากหรือในผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากที่ไม่ร้ายแรง การตรวจ PSA นี้สามารถทำได้เป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสุขภาพประจำปี
• การตรวจหาแอนติเจนของไวรัส SARS-CoV-2 หรือ COVID-19: บางครั้งเรียกว่า "การตรวจแบบรวดเร็ว" เป็นการตรวจหาแอนติเจนจากไวรัสที่ก่อให้เกิด COVID-19 หรือ SARS-CoV-2 ในตัวอย่างที่เก็บจากจมูกหรือลำคอ สามารถทำได้ที่บ้านด้วยชุดตรวจ หรือโดยแพทย์

แอนติเจนของหมู่เลือดคืออะไร?

คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับหมู่เลือด A, B, AB และ O มาก่อน ตัวอักษรเหล่านี้หมายถึงชนิดของแอนติเจนบนพื้นผิวของเซลล์เม็ดเลือดแดงของคุณ คุณอาจเกิดมาพร้อมกับแอนติเจน A หรือ B อย่างใดอย่างหนึ่ง หรือทั้งสองอย่าง (หมู่เลือด AB) หรือไม่มีแอนติเจนเลย (หมู่เลือด O) ระบบนี้เรียกว่าระบบหมู่เลือด ABO

เครื่องหมาย "+" หรือ "-" ในหมู่เลือดของคุณบ่งบอกว่าคุณมีแอนติเจนอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ปัจจัยรีซัสหรือปัจจัย Rh หรือ ไม่ คุณอาจเคยได้ยินคำว่า "รีซัสบวก" หรือ "รีซัสลบ" มาบ้างแล้ว

ถ้าเซลล์เม็ดเลือดของคุณมีแอนติเจน ร่างกายจะรู้ว่ามันเป็น "มิตร" และจะไม่สร้างแอนติบอดีต่อต้านมัน แต่ถ้ามีแอนติเจนนั้น เซลล์ภูมิคุ้มกันของคุณจะโจมตีเลือดที่มีแอนติเจนนั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ หากหมู่เลือดของคุณคือ A แอนติบอดี้ของคุณจะโจมตีเลือดที่มีแอนติเจน B และในทางกลับกัน หากหมู่เลือดของคุณคือ AB ร่างกายของคุณจะมองว่าแอนติเจน A และ B เป็น "มิตร" และจะไม่โจมตีพวกมัน หากหมู่เลือดของคุณคือ O คุณจะมีแอนติบอดี้ต่อต้านทั้งแอนติเจน A และ B

นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการเลือกเลือดให้ตรงกับหมู่เลือดของคุณจึงสำคัญมาก หากคุณได้รับเลือดที่ไม่ตรงกับหมู่เลือดของคุณ อาจทำให้เกิดปฏิกิริยาภูมิคุ้มกันรุนแรงได้

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแอนติเจนเม็ดเลือดขาวของมนุษย์ (HLA)

HLA คือเครื่องหมายพิเศษที่ระบุว่าเซลล์ของคุณเป็น "เซลล์ของตัวเอง" ซึ่งหมายความว่าเซลล์เหล่านั้นเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของคุณ เซลล์ทุกเซลล์ยกเว้นเซลล์เม็ดเลือดแดงมี HLA

คุณอาจคิดว่า (HLA) เหมือนกับหมู่เลือด แต่ที่จริงแล้วมันซับซ้อนกว่านั้นมาก ตัวอย่างเช่น เราทุกคนมี (HLA) หลายชนิด ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะพบคนอื่นที่มี (HLA) เหมือนกันทุกประการ

คุณอาจสร้างแอนติบอดี้ต่อต้าน HLA ของตัวเอง ซึ่งอาจนำไปสู่โรคภูมิต้านตนเองได้ หากคุณจำเป็นต้องปลูกถ่ายสเต็มเซลล์ คุณจะต้องทำการทดสอบ HLA เพื่อหาผู้บริจาคที่เข้ากันได้ ในกรณีนี้ ผู้บริจาคที่เข้ากันได้ดีที่สุดมักจะเป็นญาติสนิท เช่น แม่ พ่อ พี่ หรือน้อง

สุดท้ายนี้ สิ่งที่ควรจำไว้

คงจะดีไม่น้อยหากทุกสิ่งที่เราพบเจอระหว่างทางไปทำงานมีป้ายกำกับบอกว่า "นี่ดี นี่ไม่ดี" ที่จริงแล้ว แอนติเจนเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์มากที่ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของเราทำหน้าที่นั้นได้อย่างแม่นยำ

แพทย์ของคุณอาจสั่งตรวจหาแอนติเจนเพื่อการตรวจสุขภาพประจำปี เพื่อติดตามอาการป่วย หรือเพื่อตรวจสอบว่าคุณติดเชื้อไวรัสหรือไม่ ในกรณีดังกล่าว โปรดสอบถามข้อสงสัยเกี่ยวกับวิธีการและเหตุผลในการตรวจ การได้รับข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพของคุณเป็นสิ่งสำคัญ

แอนติเจน , แอนติบอดี, ระบบภูมิคุ้มกัน, การทดสอบแอนติเจน, หมู่เลือด, HLA, การติดเชื้อ