เมื่อคุณตรวจสอบฝ่าเท้าของลูกน้อย นิ้วเท้าของเขาชี้ขึ้นหรือไม่? นั่นคือปฏิกิริยาบาบินสกี้ (ปฏิกิริยาฝ่าเท้า)!

คุณเคยจั๊กจี้ก้นลูกน้อยขณะอาบน้ำหรือเล่นกับเขาบ้างไหม? คุณเคยสังเกตไหมว่านิ้วโป้งของเขาจะยื่นออกมา และนิ้วอื่นๆ จะกางออกอย่างสวยงาม? คุณอาจคิดว่านี่เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นสัญญาณสำคัญมากที่แพทย์ใช้ตรวจสอบพัฒนาการของสมองและระบบประสาทของทารก วันนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องที่น่าทึ่งนี้กัน

สัญลักษณ์บาบินสกี้คืออะไร?

กล่าวโดยสรุป สัญญาณบาบินสกี้เป็นปฏิกิริยาตอบสนอง หรือพูดให้แม่นยำกว่า นั้นคือ เป็นปฏิกิริยาตอบสนองโดยไม่ตั้งใจ กล่าวคือ มันไม่ใช่สิ่งที่เราควบคุมได้โดยเจตนา ลองคิดดู หากมีใครจ้องมองเราอย่างกระทันหัน เราคงจะหลับตาลงใช่ไหม? มันไม่ใช่สิ่งที่เราทำโดยตั้งใจ นี่ก็เช่นเดียวกัน

เมื่อแพทย์ใช้ของทื่อๆ (เช่น ด้ามค้อนตรวจรีเฟล็กซ์) ค่อยๆ นวดฝ่าเท้าของทารกจากส้นเท้าไปจนถึงนิ้วโป้ง นิ้วโป้งของทารกจะงอขึ้น ในขณะที่นิ้วเท้าอื่นๆ จะกางออกเหมือนพัด นั่นคือสิ่งที่เราเรียกว่า สัญญาณบาบินสกี้ การทดสอบนี้เรียกว่า การทดสอบรีเฟล็กซ์ฝ่าเท้า

โรคนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในปี ค.ศ. 1896 โดยนักประสาทวิทยาชื่อ โจเซฟ บาบินสกี จึงได้ตั้งชื่อตามเขา

ทำไมทารกตัวเล็กถึงมีปฏิกิริยาตอบสนองแบบบาบินสกี้?

ตอนนี้คุณคงสงสัยว่า "ทำไมถึงใช้ได้เฉพาะกับเด็กทารก?" เหตุผลนั้นน่าสนใจมาก

มีเส้นทางประสาทหลักเส้นหนึ่งที่วิ่งจากสมองลงมาตามไขสันหลัง ทำหน้าที่ส่งข้อความควบคุมการเคลื่อนไหวของร่างกาย ในทางการแพทย์เรียกว่า เส้นทางประสาทคอร์ติโคสไปนัล (Corticospinal Tract หรือ CST) ลองนึกภาพเหมือนทางหลวงจากโคลัมโบไปกัลล์ เส้นทางนี้เป็นเส้นทางที่ส่งข้อความจากสมองอย่างรวดเร็ว เช่น "โบกมือ" และ "ยกขา" ไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกาย

เมื่อทารกแรกเกิด "เส้นทางประสาทคอร์ติโคสไปนัล" หรือ "ทางหลวง" ของเรายังพัฒนาไม่เต็มที่ เปรียบเสมือนถนนที่เพิ่งปูพรมใหม่ งานยังไม่เสร็จสมบูรณ์ ดังนั้นวิธีการส่งข้อความจากสมองจึงแตกต่างออกไปเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะ ระบบประสาทยังไม่เจริญเต็มที่ เมื่อฝ่าเท้าถูกกระตุ้น นิ้วเท้าจะยกขึ้นเพื่อตอบสนองต่อข้อความจากสมอง

ปฏิกิริยาตอบสนองบาบินสกี้ (Babinski Reflex) และปฏิกิริยาตอบสนองการจับยึดฝ่าเท้า (Plantar Grasp Reflex) แตกต่างกันอย่างไร?

เมื่อทารกเติบโตขึ้น "เส้นทางประสาทคอร์ติโคสไปนัล" ที่เราพูดถึงก็จะพัฒนาไปได้ดี เหมือนกับว่างานบน 'ทางหลวง' ของเราเสร็จสมบูรณ์แล้ว จากนั้นรีเฟล็กซ์บาบินสกี้ก็จะหายไป และมีรีเฟล็กซ์อื่นเข้ามาแทนที่ เราเรียกว่า รีเฟล็กซ์การจับฝ่าเท้า (Plantar Grasp Reflex )

สิ่งที่เกิดขึ้นคือ หากคุณวางนิ้วลงบนฝ่าเท้าของลูกน้อยใต้ปลายนิ้วเท้า พวกเขาจะงอนิ้วลงและแกล้งทำท่าจะจับนิ้วของคุณ นี่คือปฏิกิริยาที่เรามีหลังจากอายุ 2 ขวบไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าระบบประสาทของเราพัฒนาไปอย่างดีแล้ว

ความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้เปรียบเสมือนการเปิดและปิดสวิตช์ไฟ:

• ปฏิกิริยาบาบินสกี้: นิ้วมือจะขยับขึ้น (เหมือนกับการเปิดสวิตช์)
• ปฏิกิริยาตอบสนองการเกร็งฝ่าเท้า: นิ้วเท้าจะงอลง (เหมือนกับการปิดสวิตช์)

ลองมาดูแผนภูมินี้เพื่ออธิบายความแตกต่างนี้ให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ปฏิกิริยาตอบสนองแบบบาบินสกี้จะหายไปเมื่อไหร่?

โดยปกติแล้ว ปฏิกิริยาบาบินสกี้จะหายไปอย่างสมบูรณ์เมื่อทารก อายุประมาณ 2 ขวบ แต่ไม่ใช่ว่าทารกทุกคนจะมีปฏิกิริยานี้เมื่ออายุครบ 2 ขวบ บางคนอาจสูญเสียปฏิกิริยานี้ไปเมื่ออายุประมาณ 1 ขวบ และปฏิกิริยาการยึดเกาะด้วยฝ่าเท้าที่เราพูดถึง (นิ้วเท้าโค้งงอลง) ก็เริ่มปรากฏขึ้น ซึ่งอาจแตกต่างกันไปเล็กน้อยในแต่ละคน

สิ่งสำคัญที่สุดคือ: ถ้าผู้ใหญ่หรือเด็กอายุมากกว่า 2 ปีมีอาการนี้ล่ะ?

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุดที่เราทุกคนต้องตระหนัก

เมื่อตรวจสอบฝ่าเท้าของเด็กอายุมากกว่า 2 ปี หรือผู้ใหญ่ หากพบสัญญาณบาบินสกี ซึ่งก็คือ นิ้วหัวแม่เท้าจะยกขึ้นและนิ้วเท้าอื่นๆ จะแยกออกจากกัน ถือเป็น ภาวะผิดปกติ

นี่แสดงให้เห็นว่าอาจมีความเสียหาย ปัญหา หรือโรคบางอย่างในระบบประสาทส่วนกลาง (CNS) ของบุคคลนั้น ซึ่งก็คือ สมองหรือไขสันหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อาจมีความเสียหายต่อเส้นทางประสาทที่เรียกว่า Corticospinal Tract ที่เราได้พูดถึงไปก่อนหน้านี้

แพทย์ทำการทดสอบนี้อย่างไร?

คุณอาจเคยเห็นการทดสอบนี้โดยคุณหมอเมื่อพาลูกน้อยไปตรวจสุขภาพที่คลินิกเพื่อติดตามการเจริญเติบโต การทดสอบนี้ง่ายมาก ไม่เจ็บปวด และใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที

1. ขั้นแรก คุณหมอจะถอดรองเท้าและถุงเท้าของทารกออก แล้วจัดให้ทารกนอนลงในท่าที่สบาย

2. จากนั้น ใช้เครื่องมือที่ไม่แหลมคม เช่น ไม้กดลิ้น หรือด้านที่ไม่แหลมคมของค้อนตรวจรีเฟล็กซ์ ค่อยๆ ขยับส้นเท้าของทารกขึ้นลงไปตามฝ่าเท้าไปทางโคนนิ้วโป้ง

3. ในเวลานั้น คุณหมอจะตรวจดูนิ้วเท้าของทารกอย่างละเอียด คุณหมอจะตรวจสอบดูว่านิ้วหัวแม่เท้าชี้ขึ้น (กระดกขึ้น) หรือไม่ และนิ้วเท้าอื่นๆ กางออกหรือไม่

ผลการทดสอบนี้อาจเป็น 'บวก' หรือ 'ลบ'

• สัญญาณบาบินสกี้เชิงบวก: หมายความว่านิ้วหัวแม่เท้าจะยกขึ้น และนิ้วอื่นๆ จะแยกออกจากกัน ลักษณะนี้ ปกติสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 2 ปี แต่ผิดปกติสำหรับเด็กอายุมากกว่า 2 ปี
• ปฏิกิริยาตอบสนองของฝ่าเท้าเป็นลบ: หมายความว่านิ้วเท้าจะงอลง (เกร็งฝ่าเท้า) หรือไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ นี่เป็น ปฏิกิริยาปกติในเด็กอายุมากกว่า 2 ปีและผู้ใหญ่

ดังนั้น อย่าแปลกใจหากคุณพบปฏิกิริยานี้โดยบังเอิญขณะอาบน้ำหรือเล่นกับลูกน้อย มันเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการอันน่ามหัศจรรย์ของการทำงานร่วมกันและการพัฒนาของสมองและระบบประสาทของลูกน้อย การทดสอบง่ายๆ นี้สามารถบอกแพทย์ได้มากมายเกี่ยวกับสุขภาพของลูกน้อย