สุนัขสามารถตรวจจับมะเร็งด้วยการดมกลิ่นได้หรือไม่? (สุนัขดมกลิ่นมะเร็ง) มาพูดคุยเกี่ยวกับความสามารถอันน่าทึ่งนี้กัน!

คุณมีสุนัขที่รักอยู่ที่บ้านไหม? ถ้าอย่างนั้นคุณคงรู้ดีว่าสัตว์เลี้ยงเหล่านี้มีความใกล้ชิดและรักใคร่กับเรามากแค่ไหน แต่คุณเคยคิดบ้างไหมว่าเพื่อนรักของคุณอาจรับรู้ได้ว่าคุณกำลังจะป่วยหนัก? วันนี้เราจะมาพูดถึงหัวข้อที่น่าประหลาดใจและสำคัญนี้กัน แคลร์ เกสต์ เป็นหญิงชาวอังกฤษ เธอมีสุนัขพันธุ์ลาบราดอร์ที่น่ารักมากชื่อเดซี่ วันหนึ่ง ขณะที่แคลร์ไปสวนสาธารณะกับสุนัขตัวอื่นๆ เดซี่เริ่มมีพฤติกรรมแปลกๆ โดยไม่ลงจากรถ เดซี่เอาแต่เอาจมูกไปแตะที่จุดเดิมบนหน้าอกของแคลร์และเลียอยู่เรื่อยๆ แคลร์รู้สึกว่ามันแปลกมาก คืนนั้นเมื่อเธอกลับถึงบ้าน เธอคลำตรงจุดที่เดซี่เลีย แล้วเธอก็พบว่ามีก้อนเล็กๆ อยู่ตรงนั้น เธอจึงรีบนัดพบแพทย์ทันที

แล้วเดซี่ค้นพบอะไรบ้างล่ะ?

หลังจาก ตรวจร่างกาย แล้ว แพทย์บอกว่าก้อนที่แคลร์คลำเจอนั้นไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง เป็นเพียงซีสต์ที่มีของเหลวอยู่ภายในซึ่งไม่เป็นอันตราย อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการตรวจที่ทำพร้อมกันนั้น พวกเขาพบว่ามี มะเร็งเต้า นม ระยะเริ่มต้น อยู่ในบริเวณอื่นใกล้เคียง ลองนึกภาพดูสิ ถ้าเดซี่ไม่แสดงพฤติกรรมแบบนั้น แคลร์คงรู้เรื่องนี้ช้ากว่านี้มาก อาจจะหลังจากที่โรคได้ลุกลามไปมากแล้ว แคลร์ได้รับการผ่าตัดและการรักษาที่จำเป็นแล้ว และตอนนี้ก็หายดีแล้ว สิ่งที่น่าทึ่งก็คือ เดซี่ไม่ใช่สุนัขธรรมดา เธอเป็นสุนัขที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษเพื่อตรวจหามะเร็งกระเพาะปัสสาวะจากตัวอย่างปัสสาวะของมนุษย์

จมูกของสุนัขรับรู้สิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร?

เป็นไปได้จริงหรือ? สุนัขดมกลิ่นอะไรบางอย่างที่เหมือนมะเร็งได้อย่างไร? วิทยาศาสตร์เบื้องหลังเรื่องนี้ง่ายมาก กล่าวโดยง่ายคือ เซลล์ในร่างกายของเราปล่อยสารเคมีต่างๆ ออกมา ซึ่งพบได้ในสิ่งต่างๆ เช่น ลมหายใจ น้ำลาย เหงื่อ และปัสสาวะ เมื่อมะเร็งบางชนิดเกิดขึ้น เซลล์มะเร็ง จะผลิตสารเคมีพิเศษ (สารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย) ที่แตกต่างจากเซลล์ปกติถึงแม้ว่ามนุษย์จะไม่สามารถได้กลิ่นนี้ได้ แต่สุนัขสามารถตรวจจับความแตกต่างเล็กน้อยนี้ได้ เพราะประสาทรับกลิ่นของพวกมันนั้นแข็งแกร่งกว่ามนุษย์หลายพันเท่า จากประสบการณ์เช่นเรื่องราวของแคลร์และการทดสอบในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยเชื่อว่าสุนัขสามารถตรวจจับและระบุชนิดของมะเร็ง เช่น มะเร็งเต้านม มะเร็งกระเพาะปัสสาวะ และมะเร็งต่อมลูกหมากได้ โดยการตรวจจับสารประกอบทางเคมีเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม การวิจัยในเรื่องนี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจึงยังไม่ใช่วิธีการที่รับประกันได้ 100%

ไม่ใช่แค่โรคมะเร็ง แต่ยังมีโรคอื่นๆ ที่สุนัขอาจเป็นได้

ความสามารถอันน่าทึ่งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่โรคมะเร็งเท่านั้น งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าสุนัขสามารถตรวจจับอาการเริ่มต้นของโรคอื่นๆ ได้อีกหลายโรค แต่โปรดจำไว้ว่า ข้อมูลทั้งหมดนี้จำเป็นต้องมีการวิจัยเพิ่มเติม และยังไม่ชัดเจนว่าความสามารถนี้ใช้ได้กับสุนัขทุกตัวหรือไม่ หรือต้องใช้การฝึกฝนเป็นพิเศษ

พลังอันน่าทึ่งของจมูกสุนัข

สุนัขมองเห็นและรับรู้โลกผ่านทางจมูก เมื่อเราดมกลิ่น พวกมันมักจะตรวจจับกลิ่นสบู่ที่คุณใช้ กลิ่นอาหารที่คุณเพิ่งกินเสร็จ หรือกลิ่นเศษอาหารเล็กๆ ที่ติดอยู่บนเสื้อผ้าของคุณ แต่ในห้องปฏิบัติการ สุนัขสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ลาบราดอร์ สแปเนียล และเยอรมันเชพเพิร์ด ได้รับการฝึกฝนให้ตอบสนองต่อตัวอย่างที่มีเซลล์มะเร็ง นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย ต้องใช้เวลาฝึกฝนหลายเดือนและตัวอย่างจำนวนมากจากผู้ป่วยทั้งที่เป็นมะเร็งและไม่เป็นมะเร็ง ประสาทการดมกลิ่นของสุนัขนั้นแข็งแกร่งมากจน พวกมันสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างน้ำในสระว่ายน้ำขนาดใหญ่สองสระ หรือแม้แต่น้ำตาลเพียงหนึ่งช้อนชาได้ นั่นละเอียดอ่อนมากถึงระดับหนึ่งส่วนในล้านล้านส่วน และรูจมูกทั้งสองข้างของสุนัขสามารถตรวจจับกลิ่นที่แตกต่างกันได้ มันเหมือนกับการดมกลิ่นในแบบสามมิติ ในการศึกษาที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย สุนัขสามารถตรวจจับมะเร็งรังไข่ได้จากพลาสมาในเลือดเพียงหยดเดียว

สิ่งนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดเทคโนโลยีอีกด้วย

ความสามารถอันน่าทึ่งนี้ยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับเทคโนโลยีทางการแพทย์ในอนาคต นักวิจัยกำลังพยายามหาคำตอบว่า "กลิ่น" ของมะเร็งชนิดต่างๆ นั้นคืออะไร หรือก็คือสารประกอบทางเคมีพิเศษเหล่านั้นคืออะไร เมื่อพวกเขาค้นพบสิ่งนั้นแล้ว เป้าหมายต่อไปคือ การสร้าง "จมูกดิจิทัล" นั่นคืออุปกรณ์ที่มีเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับสารประกอบทางเคมีเหล่านี้ได้ เช่นเดียวกับสุนัข ลองจินตนาการดูว่ามันจะยอดเยี่ยมแค่ไหนหากในอนาคตคุณสามารถไปหาหมอ เป่าลมเข้าไปในหลอด หรือให้ตัวอย่างน้ำลาย และแม้แต่มะเร็งที่ตรวจพบได้ยากก็สามารถตรวจพบได้ในระยะเริ่มต้น โดยไม่เจ็บปวด และราคาไม่แพง หากวันนั้นมาถึง เราไม่ควรลืมว่าเพื่อนสี่ขาที่เรารักได้แสดงให้เราเห็นถึงหนทางนี้