กลืนอาหารลำบากไหม? อาหารติดคอหรือเปล่า? มาพูดคุยเกี่ยวกับภาวะกลืนลำบากกันเถอะ!

เราทุกคนเคยมีประสบการณ์แบบนี้มาบ้างแล้ว เมื่อเรากินหรือดื่มอะไรบางอย่างอย่างรีบร้อน จู่ๆ ก็รู้สึกแน่นคอ เสียงแหบ และรู้สึกเหมือนสำลัก เรามักจะพูดว่า "เรากินผิดทาง" โดยปกติแล้วอาการก็จะหายไปหลังจากดื่มน้ำ หากเกิดขึ้นเป็นครั้งคราวก็ไม่ต้องกังวล แต่ถ้าคุณมีปัญหาในการกลืนอาหารและเครื่องดื่มเป็นประจำ แสดงว่ามีบางอย่างขัดขวางทางเดินอาหารจากปากไปยังกระเพาะอาหาร ในทางการแพทย์ เราเรียกภาวะนี้ว่า ภาวะกลืนลำบาก (dysphagia )

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องไม่สะดวกสบายเท่านั้น บางครั้งมันอาจเป็นสัญญาณของโรคร้ายแรงได้ ตัวอย่างเช่น ภาวะนี้พบได้บ่อยในผู้ที่เคยเป็นโรคหลอดเลือดสมอง หากปล่อยไว้โดยไม่รักษา อาหารหรือเครื่องดื่มอาจเข้าไปในทางเดินหายใจ ซึ่งหมายถึงปอด ในทางการแพทย์ เราเรียกว่า การสำลัก ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะร้ายแรง เช่น การติดเชื้อในปอดและโรคปอดบวม ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะต้องตระหนักถึงเรื่องนี้

ภาวะกลืนลำบากมีหลายประเภทหรือไม่?

กล่าวโดยสรุปคือ ใช่ ปัญหาการกลืนเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก ขึ้นอยู่กับตำแหน่งที่เกิดขึ้น ลองนึกภาพเหมือนการเดินทางจากปากไปยังกระเพาะอาหาร มีจุดแวะพักหลักสามจุดในการเดินทางนี้ ได้แก่ ปาก (ช่องปาก) คอหอย (คอหอย) และหลอดอาหารที่นำอาหารไปยังกระเพาะอาหาร หากมีปัญหาที่จุดแวะพักใดจุดหนึ่ง การเดินทางก็จะสั้นลง ซึ่งหมายความว่าการกลืนก็จะยากขึ้น

สาเหตุของภาวะกลืนลำบากมีอะไรบ้าง?

ภาวะใดๆ ที่ส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทหรือกล้ามเนื้อที่ช่วยในการกลืน สามารถทำให้เกิดอาการนี้ได้

โรคของระบบประสาทและสมอง

การเคลื่อนไหวของร่างกายเราถูกควบคุมโดยสมองและระบบประสาท โรคที่ส่งผลกระทบต่อระบบนี้อาจทำให้เกิดปัญหาในการกลืนได้

• โรคหลอดเลือดสมอง: การอุดตันของหลอดเลือดที่ไปเลี้ยงสมองอาจทำให้ส่วนที่ควบคุมกระบวนการกลืนเสียหายได้
• โรคพาร์กินสัน: การเสื่อมถอยอย่างค่อยเป็นค่อยไปของส่วนต่างๆ ในสมองที่ควบคุมการประสานงานของการเคลื่อนไหว
• โรค ปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (Multiple Sclerosis หรือ MS): โรคภูมิต้านทานตนเองที่ทำลายปลอกหุ้มเส้นประสาท
• โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS): โรคที่ทำให้เส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้ออ่อนแอลง
• ภาวะสมองเสื่อม: ภาวะที่ส่งผลต่อความจำและการประสานงานของการเคลื่อนไหว
• เนื้องอกในสมอง: อาจเป็นมะเร็งหรือเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรงก็ได้ มันสามารถรบกวนการส่งสัญญาณประสาทได้
• โรคอัมพาตสมอง: ภาวะที่เกิดขึ้นตั้งแต่กำเนิดและส่งผลต่อการประสานงานของกล้ามเนื้อ

ความผิดปกติของกล้ามเนื้อ

ภาวะกลืนลำบากอาจเกิดจากโรคที่ส่งผลกระทบต่อกล้ามเนื้อในลำคอและหลอดอาหารซึ่งช่วยในการกลืนได้เช่นกัน

• ภาวะอะคาลาเซีย: ภาวะที่พบได้ยากซึ่งกล้ามเนื้อบริเวณปลายหลอดอาหารส่วนล่างไม่คลายตัว ทำให้ไม่สามารถลำเลียงอาหารลงสู่กระเพาะอาหารได้
• โรคหนังแข็ง: โรคภูมิต้านทานตนเองที่ทำให้เนื้อเยื่อของหลอดอาหารแข็งตัว ทำให้กล้ามเนื้อไม่สามารถดันอาหารลงไปได้
• โรคกล้ามเนื้อเสื่อม: กลุ่มโรคทางพันธุกรรมที่ทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงลงเรื่อยๆ
• โรค กล้ามเนื้ออ่อนแรง (Myasthenia gravis): โรคภูมิต้านทานตนเองที่รบกวนการส่งสัญญาณจากเส้นประสาทไปยังกล้ามเนื้อ

ภาวะหลอดอาหารตีบตัน อุดตัน และปัญหาโครงสร้าง

• มะเร็ง: เนื้องอกมะเร็งในศีรษะ คอ หรือหลอดอาหาร อาจปิดกั้นทางเดินอาหารได้
• โรคกรดไหลย้อน (GERD): การไหลย้อนของกรดในกระเพาะอาหารอย่างต่อเนื่องอาจทำลายเนื้อเยื่อของหลอดอาหาร ทำให้เกิดแผลเป็นและตีบแคบ ซึ่งเรียกว่า ภาวะหลอดอาหารตีบตัน
• โรคหลอดอาหารอักเสบจากอีโอซิโนฟิล: เซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่ง (อีโอซิโนฟิล) สะสมอยู่ในหลอดอาหาร ทำให้หลอดอาหารแข็งและกลืนลำบาก
• ถุงโป่งพองของหลอดอาหาร:บริเวณที่ผนังหลอดอาหารอ่อนแอจะเกิดเป็นถุงเล็กๆ ขึ้นมา เศษอาหารอาจติดอยู่ในบริเวณนี้ ทำให้รู้สึกเหมือนมีอะไรติดอยู่ในลำคอ

จะสังเกตอาการนี้ได้อย่างไร?

เมื่อคุณไปพบแพทย์ แพทย์จะตั้งใจฟังอาการของคุณและทำการตรวจร่างกาย จากนั้น แพทย์อาจแนะนำให้ทำการทดสอบพิเศษบางอย่างเพื่อระบุสาเหตุที่แท้จริง

• การตรวจหลอดอาหารด้วยแบเรียม (Esophagram หรือ Barium swallow test): ในการทดสอบนี้ คุณจะต้องดื่มของเหลวที่เรียกว่าแบเรียม ของเหลวนี้จะปรากฏเป็นสีขาวบนภาพเอกซเรย์ ทำให้คุณสามารถสังเกตการทำงานของหลอดอาหารได้เหมือนดูวิดีโอขณะที่คุณกลืนลงไป
• การส่องกล้องตรวจทางเดินอาหารส่วนบน (EGD): ในขั้นตอนนี้ แพทย์จะสอดท่อขนาดเล็กที่มีกล้องติดอยู่ลงไปในลำคอของคุณเพื่อตรวจดูลำคอ หลอดอาหาร และกระเพาะอาหาร ซึ่งสามารถช่วยตรวจสอบหาเนื้องอกและการอุดตันได้
• FEES (Fiberoptic Endoscopic Evaluation of Swallowing): การทดสอบที่ดำเนินการโดยนักแก้ไขการพูดและภาษา (SLP) โดยจะสอดกล้องขนาดเล็กเข้าไปทางจมูกเพื่อดูว่าอาหารหรือเครื่องดื่มที่มีสีเข้าไปในทางเดินหายใจหรือไม่ขณะที่คุณกลืน
• การตรวจวัดความดันในหลอดอาหาร: จะมีการสอดท่อผ่านทางจมูกเข้าไปในกระเพาะอาหาร และวัดความดันหรือการหดตัวของกล้ามเนื้อในหลอดอาหารขณะที่คุณดื่มน้ำ

รักษาอย่างไร?

การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุและความรุนแรงของภาวะกลืนลำบากของคุณ

• ยา: แพทย์อาจสั่งยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาการติดเชื้อ และแพทย์อาจสั่งยาควบคุมกรดสำหรับภาวะต่างๆ เช่น โรคกรดไหลย้อน
• การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต: แพทย์หรือนักบำบัดการพูดของคุณอาจแนะนำให้คุณเปลี่ยนแปลงด้านอาหาร พวกเขาอาจแนะนำให้คุณรับประทานอาหารอ่อนๆ ที่บดละเอียด เคี้ยวอาหารให้ละเอียด และรับประทานทีละน้อยๆ
• การรักษาทางการแพทย์อื่นๆ: หากหลอดอาหารตีบแคบ ก็มีวิธีการขยายหลอดอาหารได้ นอกจากนี้ยังมีการฉีด โบท็อกซ์® เพื่อรักษาปัญหาเกี่ยวกับกล้ามเนื้อบางอย่างด้วย
• การให้อาหารทางสายยาง: ในกรณีที่รุนแรงมาก กล่าวคือ เมื่อไม่สามารถรับประทานอาหารและดื่มน้ำได้เอง และมีความเสี่ยงสูงต่อการสำลัก วิธีนี้จะใช้เพื่อให้สารอาหารแก่ร่างกาย
• แบบฝึกหัดฟื้นฟู: นักบำบัดด้านการพูดและภาษา (SLP) สามารถสอนแบบฝึกหัดเพื่อเสริมสร้างกล้ามเนื้อในการกลืนของคุณได้ พวกเขายังสามารถสอนวิธีรับประทานอาหารอย่างปลอดภัย วิธีการจัดท่าทางศีรษะ และวิธีที่ถูกต้องในการเอาอาหารออกหากติดค้างอยู่

หากไม่ได้รับการรักษา อาจเกิดภาวะแทรกซ้อนอะไรบ้าง?

ความเสี่ยงหลักๆ ได้แก่:

• ภาวะขาดน้ำ: การขาดน้ำในร่างกายเนื่องจากการดื่มน้ำไม่เพียงพอ
• ภาวะทุโภชนาการ: การขาดสารอาหารที่เพียงพอ
• การสำลัก: อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้
• ปอดอักเสบจากการสำลัก: ปอดอักเสบรุนแรงที่เกิดจากการสำลักอาหารหรือเครื่องดื่มเข้าไปในปอด บางครั้ง โดยเฉพาะในผู้ที่เคยเป็นโรคหลอดเลือดสมอง อาหารอาจถูกสำลักเข้าไปในปอดโดยไม่ไอ (การสำลักเงียบ) ซึ่งเป็นอันตรายมาก

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

หากคุณสังเกตว่าคุณมีปัญหาในการกลืนบ่อยกว่าหนึ่งหรือสองครั้ง ควรไปพบแพทย์ทันที การค้นหาและรักษาต้นเหตุที่แท้จริงเป็นสิ่งสำคัญ

ถึงแม้ว่าอาการต่างๆ เช่น ไอและหายใจมีเสียงหวีด อาจทำให้รู้สึกไม่สบาย แต่ก็เป็นสัญญาณเตือนจากร่างกายของคุณ ดังนั้นอย่าละเลยสัญญาณเหล่านั้น