กลืนลำบากไหม? เจ็บคอหรือเปล่า? เส้นประสาทนี้อาจเป็นสาเหตุหรือไม่? (เส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียล)

เราไม่ค่อยคิดมากเกี่ยวกับความเจ็บปวดที่เราสัมผัสได้เมื่อกลืนอาหาร ดื่มน้ำ หรือมีอาการเจ็บคอใช่ไหมคะ? แต่คุณรู้หรือไม่ว่าเบื้องหลังความเจ็บปวดเหล่านี้ มีส่วนเล็กๆ แต่สำคัญมากส่วนหนึ่งของร่างกายเราที่กำลังทำงานอยู่? วันนี้เราจะมาพูดถึงเส้นประสาทพิเศษเส้นหนึ่ง นั่นก็คือเส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียล (Glossopharyngeal nerve) แม้ชื่อจะฟังดูซับซ้อน แต่หน้าที่ของมันนั้นเรียบง่ายและสำคัญมาก

ก่อนอื่น เรามาดูกันก่อนว่าเส้นประสาทเหล่านี้คืออะไร?

กล่าวโดยง่าย เส้นประสาทเปรียบเสมือนระบบสายไฟเล็กๆ ที่วิ่งไปทั่วร่างกายของเรา สมองเป็นศูนย์ควบคุมหลัก จากศูนย์ควบคุมนี้ ข้อความจะถูกส่งไปยังอวัยวะรับสัมผัสทั้งหมด เช่น แขน ขา ตา หู และลำคอ และจากอวัยวะเหล่านั้น ข้อความจะถูกส่งกลับไปยังสมองผ่านระบบสายไฟที่เรียกว่าเส้นประสาทนี้ มันเหมือนกับระบบสายไฟในบ้านของเรา ข้อความทางไฟฟ้าและเคมี (เซลล์ประสาท) จากสมองจะเดินทางไปตามสายไฟเหล่านี้

แล้วเส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียลนี้คืออะไรกันแน่?

เส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียลเป็นเส้นประสาทคู่ที่เก้าจากทั้งหมด 12 คู่ (เส้นประสาทสมองคู่ที่ 9 หรือ CN IX) ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากส่วนล่างของสมอง (ก้านสมอง) เส้นประสาทเหล่านี้มาเป็นคู่ หมายความว่ามีหนึ่งเส้นอยู่ทางด้านขวาของคอและอีกหนึ่งเส้นอยู่ทางด้านซ้าย

ความพิเศษของเส้นประสาทนี้คือ มันสามารถทำหน้าที่หลักได้ถึงสามอย่าง ราวกับว่าคนคนเดียวกันกำลังทำงานสามอย่างพร้อมกัน

• กลไกการเคลื่อนไหว: ช่วยในการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ นี่คือสิ่งที่ทำให้กล้ามเนื้อในลำคอทำงานเมื่อเรากลืนอาหาร
• ระบบประสาทพาราซิมพาเทติก: ช่วยให้อวัยวะและเนื้อเยื่อของร่างกายผ่อนคลายเมื่อเราไม่เคลื่อนไหว นั่นคือขณะพักผ่อน ตัวอย่างเช่น นี่คือสิ่งที่ช่วยลดการผลิตน้ำลายในปากหลังจากที่เรารับประทานอาหารเสร็จ
• ส่วนรับความ รู้สึก: ทำให้เรารับรู้สิ่งต่างๆ เช่น รสชาติ การสัมผัส และอุณหภูมิ ส่วนนี้เองที่ทำให้เรารู้สึกเจ็บคอหรือรู้สึกว่าหูอื้อ

หน้าที่หลักของเส้นประสาทนี้ในร่างกายของเราคืออะไร?

เส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียลมีบทบาทสำคัญมากในลำคอและช่องปากของเรา มาดูกันว่ามันทำหน้าที่อะไรบ้าง

โรคใดบ้างที่ส่งผลกระทบต่อเส้นประสาทนี้?

เช่นเดียวกับอวัยวะอื่นๆ เส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียลก็อาจได้รับผลกระทบจากโรคและการบาดเจ็บต่างๆ ซึ่งบางอย่างอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิตประจำวันของเราได้

โรคปวดเส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียล (GPN)

นี่เป็นอาการที่พบได้บ่อยที่สุดและเจ็บปวดที่สุดที่เกี่ยวข้องกับเส้นประสาทนี้ กล่าวโดยง่ายคือ เป็นอาการปวดอย่างรุนแรงในเส้นประสาท

• เกิดอะไรขึ้น?: โดยไม่มีสาเหตุชัดเจน คุณรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง แหลมคม เหมือนถูกไฟฟ้าช็อตในลำคอ โคนลิ้น หรือภายในหูอย่างกะทันหัน
• อาการปวดเริ่มขึ้นอย่างไร: อาการปวดนี้อาจเกิดขึ้นได้ตั้งแต่ไม่กี่วินาทีถึงไม่กี่นาที และอาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลันเมื่อกลืน พูด จาม ไอ หรือหัวเราะเสียงดัง
• ผลกระทบ: อาการปวดนี้รุนแรงมากจนบางคนกลัวที่จะกินอาหารหรือแม้แต่ดื่มน้ำ เพราะกลัวว่าอาการปวดจะกลับมาอีก

อัมพาตของเส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียล

ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่ออุบัติเหตุ โรคหลอดเลือดสมอง หรือภาวะทางการแพทย์อื่นๆ ทำให้เส้นประสาทนี้เสียหายและสูญเสียการทำงาน เส้นประสาทอาจใช้งานไม่ได้บางส่วนหรือทั้งหมด

• อาการ:
• ภาวะกลืนลำบาก (dysphagia)
• สูญเสียการรับรสบริเวณโคนลิ้น
• การเปลี่ยนแปลงของเสียง
• การสูญเสียหรืออ่อนแรงของความรู้สึกบริเวณด้านหลังลำคอ (ปฏิกิริยาการสำลัก)

เหตุผลอื่นๆ

นอกเหนือจากเงื่อนไขข้างต้นแล้ว เส้นประสาทนี้ยังอาจได้รับความเสียหายจากสาเหตุอื่นๆ อีกหลายประการ

• เนื้องอกและมะเร็ง: เนื้องอกหรือเนื้องอกอื่นๆ ในสมอง ปาก คอ ต่อมทอนซิล หรือฐานกะโหลกศีรษะ อาจทำให้เส้นประสาทนี้ถูกกดทับได้
• ภาวะแทรกซ้อนจากการผ่าตัดบางชนิด:
• การผ่าตัดหลอดเลือดแดงคาโรติด: เส้นประสาทนี้อาจได้รับความเสียหายระหว่างการผ่าตัดเพื่อกำจัดไขมันออกจากหลอดเลือดใหญ่ในลำคอ
• การผ่าตัดต่อมทอนซิล: ในบางกรณี เนื้อเยื่อแผลเป็นที่เกิดขึ้นหลังจากการผ่าตัดต่อมทอนซิลและหายดีแล้ว อาจไปกดทับเส้นประสาทนี้ ทำให้เกิดอาการปวด ภาวะนี้เรียกว่า กลุ่มอาการอีเกิล (Eagle Syndrome)
• ระหว่างการดมยาสลบ: ท่อบางชนิด (เช่น ท่อช่วยหายใจทางกล่องเสียง) ที่ใส่เข้าไปในลำคอระหว่างการดมยาสลบ อาจทำให้เนื้อเยื่อที่บอบบางในลำคอและเส้นประสาทนี้เสียหายได้

เราจะทำอะไรได้บ้างเพื่อปกป้องเส้นประสาทนี้?

บางครั้ง อาการต่างๆ เช่น โรคปวดเส้นประสาทกลอสโซฟาริงเจียล อาจเกิดขึ้นโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน ทำให้ยากต่อการป้องกัน อย่างไรก็ตาม การลดปัจจัยเสี่ยงที่เราสามารถควบคุมได้ จะช่วยลดความเสียหายต่อเส้นประสาทนี้ได้

• การใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี: หากคุณสูบบุหรี่ สิ่งที่ดีที่สุดที่คุณควรทำคือเลิกสูบ การจำกัดการดื่มแอลกอฮอล์ก็สำคัญมากเช่นกัน สิ่งเหล่านี้จะช่วยลดความเสี่ยงต่อมะเร็งในช่องปากและลำคอ
• การรับวัคซีน HPV:ไวรัสฮิวแมนแพปิลโลมา (HPV) สามารถก่อให้เกิดมะเร็งในลำคอได้ การฉีดวัคซีนนี้สามารถลดความเสี่ยงดังกล่าวได้
• อาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและการออกกำลังกาย: การรับประทานอาหารที่สมดุลและการออกกำลังกาย อย่างสม่ำเสมอ สามารถช่วยรักษาสุขภาพโดยรวมให้ดีได้
• การเลือกศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์: หากคุณจำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัดบริเวณคอหรือลำคอ การเลือกศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์ดีในด้านนี้เป็นสิ่งสำคัญมาก เพราะจะช่วยลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อนได้

ฉันควรไปพบแพทย์เวลาไหนดี?

หากคุณมีอาการอย่างใดอย่างหนึ่งหรือมากกว่านั้นดังต่อไปนี้ อย่าละเลยและควรไปพบ แพทย์ เพื่อขอคำแนะนำโดยทันที

• ภาวะกลืนอาหารและเครื่องดื่มลำบาก (ภาวะกลืนลำบาก)
• หากคุณรู้สึกไม่สบายหรือเจ็บปวดเมื่ออ้าปาก
• หากคุณรู้สึกปากแห้งบ่อยๆ
• หากคุณรู้สึกว่าสูญเสียความรู้สึกบริเวณด้านหลังปากหรือลำคอ
• หากรู้สึกว่าปฏิกิริยาการสำลักอ่อนแอหรือไม่เกิดขึ้นเลย
• หากคุณมีอาการปวดอย่างฉับพลัน รุนแรง และเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต บริเวณลำคอ หู หรือลิ้น