น้ำตาลมะพร้าวอร่อยจริงหรือ? (น้ำตาลมะพร้าว) มาหาคำตอบกันเถอะ!

ปัจจุบันนี้ หลายคนลดการบริโภคน้ำตาลทรายขาวและมองหาทางเลือก "ที่ดีต่อสุขภาพ" อื่นๆ แทนใช่ไหมคะ? เมื่อคุณไปที่ร้านค้า คุณจะเห็นน้ำตาลหลายประเภทที่มีฉลากว่า "ธรรมชาติ" และ "ออร์แกนิก" ในบรรดาน้ำตาลเหล่านั้น "น้ำตาลมะพร้าว" เป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหลายๆ คน เมื่อเราเห็นบรรจุภัณฑ์ที่สวยงามและคำว่า "ธรรมชาติ" เราก็คิดว่า "อ่า...นี่ต้องดีต่อร่างกายแน่ๆ" แต่เรื่องราวเป็นอย่างนั้นจริงๆ หรือไม่? วันนี้เรามาดูกันว่าข้างในน้ำตาลมะพร้าวนี้มีอะไรกันแน่

ก่อนอื่น เรามาดูกันก่อนว่า น้ำตาลมะพร้าวคืออะไร?

แม้จะเรียกว่า "น้ำตาลมะพร้าว" แต่ก็ไม่ได้ใช้มะพร้าวในการทำ มันทำมาจากน้ำหวานหรือน้ำยางที่ได้จากก้านดอกตูมของต้นมะพร้าว พูดให้ชัดเจนก็คือ คล้ายคลึงกับวิธีการทำน้ำผึ้งคิทูลในประเทศของเรา

ผู้ผลิตจะตัดดอกมะพร้าวและเก็บน้ำหวานที่ไหลออกมา จากนั้นนำน้ำหวานมาผสมกับน้ำ ต้มให้ร้อนจนเป็นน้ำเชื่อม สุดท้ายนำน้ำเชื่อมไปตากให้แห้ง และหลังจากเย็นลงแล้วจึงนำไปบดเป็นผงเพื่อทำเป็นน้ำตาลมะพร้าวสีน้ำตาลแบบก้อนที่เราซื้อได้ตามร้านค้า เนื่องจากเป็นผลิตภัณฑ์จากพืชและผ่านกระบวนการแปรรูปน้อยที่สุด จึงเป็น ที่นิยมมาก โดยเฉพาะในกลุ่มผู้ที่รับประทานอาหารมังสวิรัติ

แล้วในแง่โภชนาการล่ะ?

หลายคนคิดว่าน้ำตาลมะพร้าวมีคุณค่าทางโภชนาการมากกว่าน้ำตาลทรายขาว ความจริงแล้ว น้ำตาลมะพร้าวมีสารอาหารที่พบในมะพร้าวอยู่เพียงเล็กน้อย เช่น ธาตุเหล็ก สังกะสี แคลเซียม และโพแทสเซียม

แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดก็คือ สารอาหารเหล่านี้มีอยู่ในปริมาณน้อยมาก ลองนึกภาพดูสิ ถ้าคุณต้องการได้รับประโยชน์ที่เห็นได้ชัดจากสารอาหารเหล่านี้ คุณจะต้องกินน้ำตาลมะพร้าวหลายถ้วยในคราวเดียว ถ้าคุณทำอย่างนั้น โทษจากแคลอรี่ที่เพิ่มเข้าไปในร่างกายจากน้ำตาลจะมากกว่าประโยชน์เล็กน้อยจากสารอาหารเหล่านั้นมาก

อีกสิ่งหนึ่งที่น้ำตาลมะพร้าวมีอยู่คือใยอาหารชนิดละลายน้ำได้ที่เรียกว่า อินูลิน มีความเชื่อว่าสารนี้สามารถช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดไม่ให้พุ่งสูงขึ้นได้ในระดับหนึ่ง เรามาพูดถึงเรื่องนี้กันต่อ

ต่อไปนี้เราจะเปรียบเทียบคุณค่าทางโภชนาการของน้ำตาลมะพร้าวและน้ำตาลทรายขาวทั่วไปในตาราง

เห็นไหมล่ะ? จริงๆ แล้วทั้งสองอย่างแทบไม่ต่างกันเลยในแง่ของปริมาณแคลอรี่และน้ำตาล

แล้วสรุปว่าน้ำตาลมะพร้าวไม่มีประโยชน์เลยหรือ?

มีการกล่าวถึงประโยชน์หลายประการ แต่เราจำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ

1. การป้องกันภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

ร่างกายของเราใช้กลูโคสเป็นแหล่งพลังงานหลัก บางครั้ง โดยเฉพาะในผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน ระดับน้ำตาลในเลือดอาจลดลงต่ำจนเป็นอันตราย เราเรียกภาวะนี้ว่า ภาวะน้ำตาล ในเลือดต่ำ อาการที่พบได้แก่ ตัวสั่น เหงื่อออก เวียนศีรษะ และคลื่นไส้ หากอาการรุนแรงขึ้น อาจนำไปสู่การชักหรือหมดสติได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ น้ำตาลมะพร้าวสามารถช่วยเพิ่มระดับน้ำตาลในเลือดได้อย่างรวดเร็ว แต่โปรดจำไว้ว่า น้ำตาลทรายขาว น้ำตาลทรายแดง และน้ำตาลบีทรูทก็ให้ผลเช่นเดียวกัน ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่ประโยชน์พิเศษเฉพาะของน้ำตาลมะพร้าว

2. ความสามารถในการลดระดับน้ำตาลในเลือดที่พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

อินซูลิน (`อินูลิน`) ที่เราพูดถึงไปก่อนหน้านี้น้ำตาลมะพร้าวมีใยอาหารชนิดนี้อยู่เล็กน้อย ใยอาหารชนิดนี้ช่วยควบคุมการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำตาลในเลือดอย่างรวดเร็วหลังรับประทานอาหาร (ภาวะน้ำตาลในเลือดพุ่งสูง) ได้ในระดับหนึ่ง แม้ว่านี่อาจดูเหมือนเป็นข้อดีเล็กน้อยสำหรับผู้ที่เป็นโรคเบาหวาน แต่ไม่ได้หมายความว่าการรับประทานน้ำตาลมะพร้าวในปริมาณมากนั้นดี เพราะปริมาณน้ำตาลในนั้นจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นในที่สุด

น้ำตาลมะพร้าวมีอันตรายอะไรบ้าง?

ความเสี่ยงหลักคือเราอาจถูกหลอกให้คิดว่ามัน "ดีต่อสุขภาพ" และถูกล่อลวงให้บริโภคมากเกินไป

การที่คุณเติมน้ำตาลมะพร้าวหนึ่งช้อนชาลงในชาแทนน้ำตาลทรายขาวหนึ่งช้อนชา ไม่ได้หมายความว่าปริมาณแคลอรี่ที่เข้าสู่ร่างกายจะลดลง ดังนั้น หากคุณเปลี่ยนมาใช้น้ำตาลมะพร้าวโดยหวังว่าจะควบคุมน้ำหนัก คุณก็ไม่ควรคาดหวังผลลัพธ์ที่ดีนัก แม้ว่าคุณจะเป็นโรคเบาหวาน หากคุณใช้น้ำตาลมะพร้าว คุณก็ควรใช้ในปริมาณที่พอเหมาะ โดยให้อยู่ในขอบเขตปริมาณน้ำตาลที่ร่างกายต้องการต่อวัน ควรปรึกษาแพทย์ก่อนทำการเปลี่ยนแปลงอาหารเช่นนี้จะดีที่สุด

แล้วอะไรคือทางเลือกที่ดีแทนน้ำตาล?

หากคุณกังวลเกี่ยวกับปริมาณน้ำตาลที่เติมลงไป แต่ยังคงต้องการเพิ่มความหวานให้กับอาหารและเครื่องดื่มของคุณ ผลไม้คือตัวเลือกที่ดีที่สุด

• ถ้าคุณทานข้าวโอ๊ต: บดกล้วยสุกหนึ่งลูกแล้วใส่ลงไปในส่วนผสม
• ถ้าคุณดื่มชา: ลองฝึกดื่มชาโดยไม่เติมน้ำตาลดู ถ้าทำไม่ได้ ให้ลองใส่เปลือกอบเชยสักชิ้นเพื่อเปลี่ยนรสชาติ
• เมื่อดื่มน้ำ: แทนที่จะเติมน้ำผลไม้เล็กน้อย ให้เติมผลไม้สดหั่นเป็นชิ้น (มะนาว ส้ม ส้มแมนดาริน) เพื่อเพิ่มรสชาติ
• สารปรุงแต่งรสธรรมชาติอื่นๆ: เช่น วานิลลา เปลือก อบเชย และผงโกโก้ (ไม่หวาน) สามารถนำมาเติมลงในอาหารได้