คุณรู้สึกเจ็บขาเวลาเดินไหม? อาการเจ็บหายไปเมื่อหยุดเดินหรือเปล่า? มาพูดคุยเกี่ยวกับภาวะปวดขาเป็นช่วงๆ (Intermittent Claudication) กันเถอะ!

คุณเคยมีอาการปวดอย่างรุนแรงที่ขา โดยเฉพาะน่อง เหมือนกับว่าขาเป็นตะคริวหรือบิดตัวขณะเดินในระยะทางสั้นๆ หรือไม่? แต่ความปวดนั้นหายไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อคุณหยุดพักสักครู่หรือไม่? หากนี่เป็นประสบการณ์ที่คุ้นเคยสำหรับคุณ หัวข้อที่เราจะพูดถึงในวันนี้จะมีความสำคัญมากสำหรับคุณ อาการนี้ในทางการแพทย์เรียกว่า "ภาวะปวดขาเป็นช่วงๆ" (Intermittent Claudication)

กล่าวโดยสรุป อาการปวดขาเป็นช่วงๆ คืออะไร?

นี่ไม่ใช่โรคจริงๆ แต่ เป็นอาการ ของโรค พูดง่ายๆ ก็คือ เป็นอาการปวดกล้ามเนื้อที่คุณรู้สึกเมื่อคุณเคลื่อนไหว เช่น เวลาเดิน แต่ความปวดนี้จะหายไปเมื่อคุณพักผ่อน บางครั้งความปวดนี้รุนแรงมากจนคุณต้องหยุดเดิน

นี่เป็นเพราะร่างกายของคุณมี ปัญหาเรื่องการไหลเวียนโลหิต เมื่อคุณเดิน เซลล์ในกล้ามเนื้อขาของคุณต้องการออกซิเจนมากกว่าปกติ แต่เมื่อกล้ามเนื้อเหล่านั้นไม่ได้รับเลือด (และออกซิเจน) เพียงพอผ่านทางหลอดเลือด คุณก็จะเริ่มรู้สึกเจ็บปวด เมื่อคุณหยุดพัก กล้ามเนื้อจะต้องการออกซิเจนน้อยลง ดังนั้นเลือดที่ได้รับจึงมีปริมาณเพียงพอ ความเจ็บปวดจึงหายไป

ความเจ็บปวดนี้รู้สึกอย่างไร?

หลายคนรู้สึกว่าอาการนี้เป็นอาการปวดแบบเจ็บแปลบๆ คล้ายกล้ามเนื้อถูกดึงหรือบีบ บางคนเรียกอาการนี้ว่า "ตะคริว" ยิ่งออกกำลังกายหรือเดินมากเท่าไหร่ อาการปวดก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น ในบางกรณี เส้นประสาทที่ขาอาจรู้สึกชาเนื่องจากเลือดไหลเวียนไม่ดี

ทำไมจึงเกิดเหตุการณ์เช่นนี้? สาเหตุหลักคืออะไร?

สาเหตุหลักของอาการนี้คือภาวะที่เรียกว่า โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายตีบ (Peripheral Artery Disease หรือ PAD) ลองนึกภาพหลอดเลือดในร่างกายของเราเหมือนท่อน้ำ เมื่อเวลาผ่านไป สนิมและสิ่งสกปรกจะสะสมอยู่ภายในท่อน้ำและรูในท่อก็จะอุดตัน เช่นเดียวกับไขมันและคอเลสเตอรอลที่สะสมอยู่ภายในหลอดเลือด (หลอดเลือดแดง) และก่อตัวเป็นสิ่งที่เรียกว่า "คราบพลัค" ซึ่งเราเรียกว่า "ภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง" (Atherosclerosis)

เมื่อเกล็ดเลือดอุดตันในหลอดเลือด ปริมาณเลือดที่ไหลผ่านหลอดเลือดก็จะลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหลอดเลือดแดงที่ส่งเลือดไปเลี้ยงขา ซึ่งเรียกว่า โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายตีบ (PAD) อาการนี้จะทำให้เกิดอาการปวดเมื่อขาได้รับออกซิเจนไม่เพียงพอขณะออกกำลังกาย เช่น การเดิน

แพทย์จะทำการทดสอบอะไรบ้างเพื่อวินิจฉัยโรคนี้?

หากคุณมีอาการเช่นนี้คุณควรไปพบแพทย์อย่างแน่นอน แพทย์อาจสั่งตรวจหลายอย่างเพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงของอาการปวดนี้

อาการนี้รักษาอย่างไร?

เป้าหมายหลักของการรักษาคือการปรับปรุงการไหลเวียนของเลือดไปยังขา แม้ว่าการรักษาเหล่านี้จะไม่สามารถรักษาโรคให้หายขาดได้ แต่ก็สามารถควบคุมอาการและทำให้ชีวิตง่ายขึ้นได้ วิธีการรักษาสามารถแบ่งออกเป็นสามประเภทหลัก

1. การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต

คุณสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้ด้วยตัวเอง

• การเดินเป็นประจำ:เดินอย่างน้อยวันละ 30 นาที สัปดาห์ละ 3 วัน หยุดพักเมื่อรู้สึกเจ็บปวด แล้วเดินต่อ การทำเช่นนี้จะช่วยสร้างหลอดเลือดใหม่ในขาของคุณ
• การรักษาน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม: ภาวะนี้อาจแย่ลงได้เมื่อน้ำหนักตัวเพิ่มขึ้น
• การรับประทานอาหารเพื่อสุขภาพ: รับประทานอาหารที่ช่วยควบคุมโรคต่างๆ เช่น เบาหวาน คอเลสเตอรอลสูง และความดันโลหิตสูง
• เลิกสูบบุหรี่และใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบอย่างเด็ดขาด: สิ่งเหล่านี้เป็นอันตรายต่อหลอดเลือดมาก
• การจัดการความเครียด: สุขภาพจิตส่งผลโดยตรงต่อสุขภาพของหัวใจและระบบไหลเวียนโลหิต

2. ยา

แพทย์ของคุณอาจสั่งยาต่อไปนี้:

• ยาละลายลิ่มเลือด: ยาเหล่านี้ช่วยป้องกันภาวะแทรกซ้อนร้ายแรง เช่น การเกิดลิ่มเลือดและการอุดตันของหลอดเลือดอย่างฉับพลัน
• ยากลุ่มสแตติน: ยาเหล่านี้ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลและควบคุมการก่อตัวของคราบพลัคภายในหลอดเลือด
• ยาลดความดันโลหิต: ยา เหล่านี้ช่วยขยายหลอดเลือดและทำให้เลือดไหลเวียนสะดวกขึ้น
• ยารักษาโรคเบาหวาน: หากคุณเป็นโรคเบาหวาน การควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดให้ดีนั้นสำคัญมาก

3. การผ่าตัดหรือหัตถการอื่นๆ

หากการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมและการใช้ยาไม่สามารถควบคุมอาการได้ แพทย์อาจแนะนำให้ทำการผ่าตัดหรือวิธีการรักษาอื่นๆ

• การทำบอลลูนขยายหลอดเลือด: ใช้เครื่องมือที่มีลักษณะคล้ายบอลลูนสอดเข้าไปในหลอดเลือดที่ตีบตัน แล้วเป่าลมให้พองเพื่อขยายหลอดเลือดให้กว้างขึ้น
• การใส่สเตนต์: หลังจากทำการขยายหลอดเลือดแล้ว จะมีการใส่เครื่องมือที่มีลักษณะคล้ายตาข่าย (สเตนต์) เข้าไปในหลอดเลือดเพื่อป้องกันไม่ให้หลอดเลือดตีบลงอีก
• การผ่าตัดบายพาส: เป็นการสร้างเส้นทางใหม่โดยใช้หลอดเลือดจากส่วนอื่นของร่างกาย คล้ายกับการสร้างเส้นทางใหม่ให้เลือดไหลเวียนผ่านสิ่งอุดตัน

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

หากคุณทราบอยู่แล้วว่าตนเองเป็นโรค "ภาวะปวดขาเป็นช่วงๆ" โปรดระวังอาการต่อไปนี้เป็นพิเศษ หากมีอาการใดๆ เหล่านี้ ควร ไปพบแพทย์ทันที หรือไป ที่ห้องฉุกเฉิน (ETU)

• หากคุณรู้สึก หนาวจัดหรือชา ที่ขาหรือเท้า
• หากแผลที่ขาหายช้า หรือหากมีแผลใหม่เกิดขึ้น (แผลเปื่อย)
• หากมี สัญญาณของการติดเชื้อ (บวม แดง ปวด ร้อน) บริเวณแผล
• หากคุณมี อาการเจ็บหน้าอกหรือหายใจลำบาก ร่วมกับอาการปวดขา
• หากคุณมี อาการปวดขาแม้ในขณะพักผ่อน
• หากคุณมี อาการปวดอย่างรุนแรงและฉับพลัน หรือหากอาการปวดเคลื่อนจากบริเวณที่เคยปวดไปยังบริเวณอื่น

ภาวะนี้อาจทำให้การเดินและการทำกิจกรรมประจำวันเป็นเรื่องยาก อย่างไรก็ตาม หากตรวจพบตั้งแต่เนิ่นๆ และได้รับการรักษาอย่างเหมาะสม ก็สามารถป้องกันไม่ให้ภาวะนี้รุนแรงขึ้น และคุณสามารถใช้ชีวิตได้อย่างปกติ