คุณรู้จักโรค PBC (Primary Biliary Cholangitis) หรือไม่? โรคนี้เป็นโรคที่ไม่แสดงอาการและส่งผลกระทบต่อตับ

ตับเป็นอวัยวะที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งในร่างกาย เปรียบเสมือนโรงงานขนาดใหญ่ ทำหน้าที่สำคัญมากมาย เช่น กำจัดสารพิษจากอาหารที่เรากิน เก็บสะสมพลังงาน และสร้างน้ำดี ซึ่งช่วยในการย่อยอาหาร ดังนั้น การรักษาให้โรงงานนี้ทำงานได้อย่างถูกต้องจึงมีความสำคัญต่อสุขภาพของร่างกายโดยรวม แต่บางครั้งก็มีโรคที่ส่งผลกระทบต่อตับโดยไม่รู้ตัว โรคที่เราไม่ค่อยได้ยินกันมากนัก วันนี้เราจะมาพูดถึงโรคหนึ่งในนั้น นั่นคือ โรคท่อน้ำดีอักเสบเรื้อรัง หรือ PBC ที่เราเรียกกันสั้นๆ

กล่าวโดยสรุป PBC คืออะไร?

เอาล่ะ มาอธิบายให้เข้าใจง่ายๆ กันดีกว่า อย่างที่ผมได้กล่าวไปแล้ว ตับผลิตของเหลวที่เรียกว่า น้ำดี น้ำดี นี่แหละที่ช่วยให้เราย่อยไขมันในอาหารที่เรากิน ดูดซึมวิตามินบางชนิด และกำจัดคอเลสเตอรอลและสารพิษที่ไม่ต้องการออกจากร่างกาย

ลองนึกภาพดูว่าภายในตับมีเครือข่ายของท่อน้ำดี ซึ่งเปรียบเสมือนระบบท่อขนาดเล็ก น้ำดีที่ตับสร้างขึ้นจะเดินทางไปตามท่อเล็กๆ เหล่านี้และถูกเก็บไว้ที่นั่น เพื่อช่วยย่อยอาหารเมื่อจำเป็น สิ่งที่เกิดขึ้นในโรค PBC คือท่อน้ำดีเหล่านี้ได้รับความเสียหาย

เมื่อท่อเหล่านี้เสียหาย น้ำดีจะไม่สามารถไหลเวียนได้ตามปกติและเริ่มสะสมอยู่ภายในตับ เปรียบเสมือนท่อน้ำแตกที่ทำให้น้ำท่วมบ้าน น้ำดีที่สะสมในลักษณะนี้จะเริ่มทำลายเซลล์ตับ เมื่อความเสียหายนี้เกิดขึ้นเป็นเวลานาน เนื้อเยื่อแผลเป็น จะเริ่มก่อตัวขึ้นแทนที่เซลล์ตับที่แข็งแรง เราเรียกภาวะนี้ว่า โรคตับแข็ง เมื่อตับเกิดแผลเป็นในลักษณะนี้ การทำงานปกติของตับจะบกพร่องไปเกือบทั้งหมด

สี่ระยะของโรค PBC

โรค PBC ไม่ได้ทรุดลงอย่างฉับพลัน แต่จะค่อยๆ พัฒนาไปทีละน้อยผ่านหลายระยะ โดยปกติจะมีสี่ระยะหลัก

อะไรคือสาเหตุที่แท้จริงของ PBC?

นี่เป็นปัญหาที่หลายคนประสบ ในความเป็นจริง แพทย์ยังไม่พบสาเหตุที่แท้จริงของ PBC แต่ความเห็นที่ยอมรับกันในปัจจุบันคือ เป็น โรคภูมิต้านตนเอง ที่เกิดจาก ปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม ร่วมกัน

โอเค โรคภูมิต้านตนเองนี้คืออะไร?

เมื่อเซลล์ของเราเองโจมตีท่อน้ำดีอย่างต่อเนื่องในลักษณะนี้ ความเสียหายที่ผมกล่าวถึงไปก่อนหน้านี้จึงเริ่มเกิดขึ้น

ไม่สามารถกล่าวได้ว่าโรคนี้ถ่ายทอดทางพันธุกรรมจากรุ่นสู่รุ่น กล่าวคือ ไม่มีกฎตายตัวว่าหากแม่เป็นโรคนี้ ลูกสาวก็จะเป็นโรคนี้ด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากมีคนในครอบครัว โดยเฉพาะญาติสนิท (แม่ พี่สาว หรือน้องชาย) เป็นโรค PBC ความเสี่ยงที่คนอื่นๆ ในครอบครัวจะป่วยเป็นโรคนี้ก็จะสูงกว่าคนทั่วไปเล็กน้อย ดังนั้นจึงอาจสันนิษฐานได้ว่ามีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรม

ใครบ้างที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นโรค PBC?

แม้ว่าใครๆ ก็สามารถเป็นโรค PBC ได้ แต่บางคนมีความเสี่ยงสูงกว่าเล็กน้อย มาดูกันว่าใครบ้าง

แล้วอาการเป็นอย่างไรบ้าง?

นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด สิ่งที่น่ากลัวเกี่ยวกับ PBC คือ หลายคนไม่มีอาการใด ๆ ในระยะเริ่มต้น บางครั้งอาจตรวจพบโดยบังเอิญเมื่อตรวจเลือดเพื่อหาสาเหตุของโรคอื่น

แต่เมื่อโรคดำเนินไป อาการต่างๆ เช่นนี้อาจปรากฏขึ้น:

• ความเหนื่อยล้า: อาการสำคัญอย่างหนึ่งคือ รู้สึกเหนื่อยมากโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน แม้กระทั่งขณะนอนหลับ
• อาการคันผิวหนัง: คุณอาจมีอาการคันอย่างรุนแรงทั่วร่างกาย โดยเฉพาะที่ฝ่ามือและฝ่าเท้า
• ตาแห้งและปากแห้ง: การผลิตน้ำตาในดวงตาและน้ำลายในปากลดลง ทำให้รู้สึกแห้ง
• อาการปวดข้อและกระดูก
• อาการปวดหรือรู้สึกไม่สบายเล็กน้อยบริเวณด้านขวาบนของช่องท้อง

เมื่อโรคดำเนินไป (จนถึงระยะตับแข็ง) อาจมีอาการต่างๆ เกิดขึ้น เช่น ขาบวม มีน้ำในช่องท้อง และตาและผิวหนังเหลือง (ดีซ่าน)

คุณควรไปพบแพทย์เมื่อไร?

หากคุณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณเป็นผู้หญิงอายุระหว่าง 30 ถึง 60 ปี กำลังประสบกับอาการต่างๆ เช่น อ่อนเพลียเรื้อรังและคันผิวหนังโดยไม่มีสาเหตุชัดเจน อย่ามองข้ามไปว่าเป็นเพียง "อายุมากขึ้น" หรือ "ทำงานหนักเกินไป" ควรไปพบแพทย์ทันทีและปรึกษาเรื่องนี้กับแพทย์

แพทย์จะตรวจร่างกายคุณ และหากจำเป็น อาจสั่งตรวจเลือดหลายอย่าง โรคนี้สามารถวินิจฉัยได้ง่ายโดยการตรวจเอนไซม์ตับและแอนติบอดีจำเพาะ (AMA - แอนติบอดีต่อไมโตคอนเดรีย) ดังนั้นอย่าละเลยอาการ ยิ่งวินิจฉัยได้เร็วเท่าไร โอกาสในการรักษาและควบคุมโรคก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น