คุณแพ้สัตว์เลี้ยงของคุณหรือไม่? (อาการแพ้สัตว์เลี้ยง) มาหาคำตอบกันว่าอาการแพ้นี้คืออะไร!

คุณเคยอุ้มสุนัข แมว หรือนกที่คุณรักอยู่พักหนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็เริ่มเกา ตาแดง และจามไหม? จมูกของคุณเริ่มตันและรู้สึกหายใจลำบากเล็กน้อยหรือเปล่า? ถ้าเป็นเช่นนั้น คุณอาจมีอาการแพ้สัตว์เลี้ยง ไม่ต้องกังวล นี่เป็นอาการที่พบได้ทั่วไปและส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมากทั่วโลก วันนี้เราจะมาพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนี้ในแบบง่ายๆ กัน

อาการแพ้สัตว์เลี้ยงคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป อาการแพ้สัตว์เลี้ยงคือปฏิกิริยาตอบสนองที่มากเกินไปของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายต่อโปรตีนบางชนิดในร่างกายของสัตว์เลี้ยง ซึ่งโดยปกติแล้วโปรตีนเหล่านี้ไม่เป็นอันตราย โปรตีนเหล่านี้เรียกว่า สารก่อภูมิแพ้

ลองนึกภาพแบบนี้ ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายเราเปรียบเสมือนกองทัพที่ปกป้องประเทศ เมื่อสิ่งไม่ดี (ผู้บุกรุก) เช่น ไวรัสและแบคทีเรียจากภายนอกเข้าสู่ร่างกาย กองทัพนี้จะต่อสู้และทำลายพวกมัน ช่วยปกป้องเราจากโรคภัยไข้เจ็บ แต่ระบบภูมิคุ้มกันของคนที่แพ้จะไวเกินไป กองทัพของร่างกายจะเข้าใจผิดว่าแม้แต่สิ่งที่ไม่เป็นอันตราย เช่น รังแคสัตว์เลี้ยงและน้ำลาย เป็น "ผู้บุกรุก" ตัวใหญ่ จากนั้นการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็จะเริ่มต้นขึ้น และผลจากการต่อสู้นั้น เราก็จะเกิดอาการแพ้ขึ้น

หลายคนคิดว่าอาการแพ้นี้เกิดจากขนสัตว์ แต่ความจริงไม่ใช่เช่นนั้น สาเหตุหลักคือ อนุภาคเล็กๆ คล้ายผงที่ร่วงหล่นจากผิวหนังของสัตว์ เราเรียกสิ่งนี้ว่า รังแคสัตว์เลี้ยง อนุภาคเหล่านี้เล็กเกินกว่าที่ตาเราจะมองเห็นได้ จึงสามารถลอยอยู่ในอากาศและตกลงมาทั่วบ้านได้

สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดอาการแพ้มีอะไรบ้าง?

ไม่ใช่แค่เส้นผมเท่านั้น แต่ยังมีอีกหลายสาเหตุที่ทำให้เกิดอาการนี้ได้ มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

สัตว์ชนิดใดที่ก่อให้เกิดอาการแพ้มากที่สุด?

แม้ว่าสัตว์เลี้ยงทุกชนิดสามารถก่อให้เกิดอาการแพ้ได้ แต่สุนัขและแมวเป็นสัตว์เลี้ยงที่พบได้บ่อยที่สุด นั่นเป็นเพราะพวกมันเป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยมที่สุดสองชนิดในโลก

นอกจากสัตว์เหล่านี้แล้ว อาการแพ้ยังอาจเกิดจากสัตว์ชนิดอื่นๆ ได้อีกด้วย

• นก
• ม้า
• กระต่าย
• สัตว์ขนาดเล็ก เช่น หนู หนูตะเภา และหนูแฮมสเตอร์

จะรู้ได้อย่างไรว่าตัวเองแพ้ขนสัตว์? อาการเป็นอย่างไรบ้าง?

อาการแพ้สัตว์เลี้ยงอาจแตกต่างกันไปในแต่ละบุคคล บางคนอาจมีอาการเพียงเล็กน้อย ในขณะที่บางคนอาจมีอาการรุนแรง มาดูกันว่าอาการที่พบบ่อยที่สุดมีอะไรบ้าง

บางครั้งอาการเหล่านี้อาจดูเหมือนหวัดธรรมดา แต่ถ้าคุณมีอาการเหล่านี้เฉพาะเมื่ออยู่ใกล้สัตว์เลี้ยงหรืออยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีสัตว์อยู่ ก็มีโอกาสสูงที่คุณจะแพ้สัตว์เลี้ยง ทางที่ดีที่สุดคือควรไปพบแพทย์หากอาการเหล่านี้ยังคงอยู่ เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริง

อาการแพ้สัตว์เลี้ยงสามารถทำให้เกิดอาการอ่อนเพลียได้หรือไม่?

ใช่เลยค่ะ เมื่อคุณมีอาการคัดจมูกและไอเรื้อรังเนื่องจากภูมิแพ้ คุณจะนอนไม่หลับในตอนกลางคืน และไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะรู้สึกเหนื่อยล้าในวันรุ่งขึ้นหากนอนหลับไม่เพียงพอ ดังนั้นหากคุณรู้สึกเหนื่อยอยู่ตลอดเวลา ภูมิแพ้อาจเป็นสาเหตุได้ค่ะ

จริงๆ แล้วทำไมเราถึงเกิดอาการแพ้ต่างๆ? เกิดอะไรขึ้นภายในร่างกายกันแน่?

เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อนทางวิทยาศาสตร์ แต่เรามาอธิบายให้เข้าใจง่ายๆ กันดีกว่า ถ้าคุณมีอาการแพ้สัตว์เลี้ยง เมื่อร่างกายของคุณสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้จากสัตว์เลี้ยงเป็นครั้งแรก ร่างกายจะสร้าง "เกราะป้องกัน" ชนิดพิเศษขึ้นมาต่อต้านสารนั้น เรียกว่า อิมมูโนโกลบูลินอี (IgE) แอนติบอดี IgE เหล่านี้มีความจำเพาะสูงมาก IgE แต่ละชนิดสามารถจดจำสารก่อภูมิแพ้ได้เพียงชนิดเดียวเท่านั้น

จากนั้น เมื่อคุณกลับไปสัมผัสสัตว์ชนิดนั้นอีกครั้ง เหล่าทหาร IgE ที่สร้างขึ้นก่อนหน้านี้จะไปจับสารก่อภูมิแพ้ใหม่ที่เข้ามาในร่างกาย พวกมันจะจับสารก่อภูมิแพ้เหล่านั้นและนำส่งไปยังเซลล์พิเศษในร่างกายของเราที่เรียกว่า เซลล์มาสต์ โดยตรง ซึ่งเป็นจุดที่กระบวนการที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้น เซลล์มาสต์เหล่านี้จะถูกกระตุ้นและปล่อยสารเคมีจำนวนมาก เช่น ฮิสตามีน

แพทย์จะยืนยันได้อย่างไรว่านี่คืออาการแพ้สัตว์เลี้ยง?

หากคุณมีอาการเหล่านี้ เมื่อไปพบแพทย์ แพทย์จะถามคำถามและตรวจร่างกายคุณ

• มีใครในครอบครัวของคุณ (คุณแม่ คุณพ่อ) เป็นโรคภูมิแพ้หรือโรคหอบหืดหรือไม่?
• คุณเคยมีอาการแพ้อื่นๆ มาก่อนหรือไม่?
• อาการเหล่านี้มักเกิดขึ้นบ่อยที่สุดในช่วงเวลาใดและเมื่อเข้าใกล้สัตว์ชนิดใดบ้าง?
• คุณกำลังรับประทานยาอะไรอยู่สำหรับอาการนี้หรือไม่?

จากคำตอบของคำถามเหล่านี้ แพทย์จะสามารถประเมินเบื้องต้นได้ จากนั้นจึงทำการตรวจเพิ่มเติมเพื่อยืนยันผล

1. การทดสอบภูมิแพ้ทางผิวหนัง: วิธีนี้คือการหยดสารก่อภูมิแพ้ต่างๆ ลงบนผิวหนังบริเวณมือของคุณเพียงเล็กน้อย แล้วใช้เข็มขนาดเล็กเจาะผิวหนัง หากคุณแพ้สารก่อภูมิแพ้นั้น ภายใน 15-20 นาที บริเวณนั้นจะแดงและบวมเล็กน้อย คล้ายกับถูกยุงกัด

2. การตรวจเลือด (การตรวจ IgE): ในขั้นตอนนี้ จะมีการเก็บตัวอย่างเลือดจากคุณและตรวจระดับแอนติบอดี IgE ที่สร้างขึ้นเพื่อต่อต้านสารก่อภูมิแพ้ต่างๆ

การทดสอบเหล่านี้สามารถช่วยให้คุณทราบได้อย่างแน่ชัดว่าคุณแพ้สัตว์ชนิดใด และอาการแพ้รุนแรงแค่ไหน

การรักษาและการจัดการ: คุณจะใช้ชีวิตอยู่กับโรคนี้ได้อย่างไร?

ไม่มีวิธีรักษาโรคภูมิแพ้สัตว์เลี้ยงให้หายขาด แต่มีหลายวิธีในการจัดการอาการและใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบาย

ยา

แพทย์ของคุณจะแนะนำยาที่เหมาะสมกับอาการของคุณ

• ยาแก้แพ้: ยาชนิดนี้ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด โดยจะยับยั้งการทำงานของฮิสตามีน ช่วยลดอาการต่างๆ เช่น จาม คัน และน้ำมูกไหลได้อย่างรวดเร็ว
• สเปรย์พ่นจมูก: สเปร ย์เหล่านี้มีประโยชน์มากสำหรับอาการคัดจมูกและอาการอื่นๆ บางชนิดเป็นยาแก้แพ้ ในขณะที่บางชนิดเป็นคอร์ติโคสเตียรอยด์
• การฉีดวัคซีนภูมิแพ้ (ภูมิคุ้มกันบำบัด): นี่คือวิธีการรักษาระยะยาว วิธีนี้เกี่ยวข้องกับการฉีดสารก่อภูมิแพ้ที่คุณแพ้เข้าไปในร่างกาย โดยเริ่มจากปริมาณน้อยมากและค่อยๆ เพิ่มปริมาณขึ้นเป็นระยะ ๆ วิธีนี้จะช่วยให้ร่างกายของคุณไวต่อสารก่อภูมิแพ้น้อยลงเมื่อเวลาผ่านไป เปรียบเสมือนการทำให้ร่างกายของคุณคุ้นเคยกับสารก่อภูมิแพ้

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ห้ามใช้ยาใดๆ โดยไม่ปรึกษาแพทย์ แพทย์ จะเป็นผู้ตัดสินใจว่าการรักษาแบบใดเหมาะสมที่สุดสำหรับคุณ

การเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิต

นอกเหนือจากการใช้ยาแล้ว การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ในบ้านและวิถีชีวิตของคุณก็สามารถช่วยบรรเทาอาการได้อย่างมาก

• สร้าง "พื้นที่ปลอดสัตว์เลี้ยง": ห้ามปล่อยให้สัตว์เลี้ยงเข้าไปในห้องนอนของคุณเด็ดขาด เนื่องจากคุณจะอยู่ในห้องนั้นเกือบทั้งวัน จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องรักษาห้องให้ปราศจากสารก่อภูมิแพ้
• ฟอกอากาศ: ถ้าเป็นไปได้ ให้ใช้เครื่องฟอกอากาศที่มี แผ่นกรอง HEPA (High-Efficiency Particulate Air) คุณภาพ ดี แผ่นกรองชนิดนี้จะกำจัดอนุภาคสารก่อภูมิแพ้ขนาดเล็กที่ลอยอยู่ในอากาศ
• อาบน้ำและทำความสะอาดสัตว์เลี้ยงของคุณบ่อยๆ:การอาบน้ำให้สัตว์เลี้ยงอย่างทั่วถึงอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งจะช่วยลดปริมาณสารก่อภูมิแพ้บนผิวหนังของพวกมันได้ ถ้าเป็นไปได้ ควรให้คนที่ไม่มีอาการแพ้เป็นคนอาบน้ำให้
• ดูดฝุ่นบ้านของคุณเป็นประจำ: ดูดฝุ่นอย่างน้อยสัปดาห์ละสองครั้ง ระมัดระวังเป็นพิเศษในการทำความสะอาดพรมและโซฟา หากเป็นไปได้ ควรเปลี่ยนพรมเป็นพื้นกระเบื้องหรือพื้นไม้ เพราะพรมกักเก็บสารก่อภูมิแพ้ไว้มาก
• หลังจากสัมผัสสัตว์เลี้ยง: ล้างมือให้สะอาดด้วยสบู่และน้ำทุกครั้งหลังสัมผัสหรือลูบคลำสัตว์ ห้ามนำมือไปสัมผัสตาหรือจมูกเด็ดขาด

มีสัตว์เลี้ยงที่ไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้จริงหรือไม่?

หลายคนคิดว่าสุนัขและแมวที่ขนร่วงน้อย (เช่น พุดเดิ้ล) จะไม่ก่อให้เกิดอาการแพ้สุนัข แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้นทั้งหมด ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว สาเหตุหลักของอาการแพ้ไม่ได้อยู่ที่ขน แต่เป็นรังแคและน้ำลาย ซึ่งสิ่งเหล่านี้ก็ออกมาจากสัตว์ที่ขนร่วงน้อยเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่มีสุนัขหรือแมวตัวใดที่ปราศจากสารก่อภูมิแพ้ 100%

อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอาการแพ้แต่ยังต้องการเลี้ยงสัตว์เลี้ยง คุณอาจพิจารณาสัตว์ที่ไม่มีขนหรือขนนก สัตว์เหล่านี้มีโอกาสน้อยมากที่จะก่อให้เกิดอาการแพ้

• ปลา
• สัตว์เลื้อยคลาน เช่น เต่า งู และจิ้งจก
• สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ เช่น กบ