โปรไบโอติกส์: มาเรียนรู้เกี่ยวกับแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ในร่างกายของเรากันเถอะ! (โปรไบโอติกส์)

คุณอาจเคยได้ยินเกี่ยวกับ "แบคทีเรียที่ดี" ในโฆษณา หรือเคยเห็นในโยเกิร์ต นมเปรี้ยว หรือเครื่องดื่มบางชนิด เมื่อเรานึกถึงแบคทีเรีย เรามักนึกถึงโรคต่างๆ แต่จริงๆ แล้วมีแบคทีเรียบางชนิดที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายและจำเป็นต่อสุขภาพของเรา จุลินทรีย์ที่เป็นประโยชน์เหล่านั้นคือสิ่งที่เราเรียกง่ายๆ ว่า โปรไบโอติก ดังนั้นวันนี้เราจะมาพูดถึงว่าโปรไบโอติกคืออะไร และมีความสำคัญต่อร่างกายของเราอย่างไร

กล่าวโดยสรุป โปรไบโอติกส์คืออะไร?

โปรไบโอติกส์คือ จุลินทรีย์ที่มีชีวิต ซึ่งเมื่อบริโภคในปริมาณที่เพียงพอ จะให้ประโยชน์ต่อสุขภาพแก่ร่างกายของเรา จุลินทรีย์เหล่านี้อาจเป็นแบคทีเรียหรือยีสต์ ลองนึกถึงร่างกายของเรา โดยเฉพาะระบบย่อยอาหาร (ลำไส้) ว่าเป็นเหมือนเมืองใหญ่เมืองหนึ่ง ในเมืองนี้มีพลเมืองดีและพลเมืองไม่ดี โปรไบโอติกส์ก็เปรียบเสมือนพลเมืองดีเหล่านั้น

จุลินทรีย์ที่ดีเหล่านี้อาศัยอยู่ในร่างกายของเราตามธรรมชาติ เมื่อเรารับประทานอาหารที่มีโปรไบโอติก (อาหารหมักดอง เช่น โยเกิร์ตและนมหมัก) หรือรับประทานเป็นอาหารเสริม เราก็กำลังเพิ่มจำนวนจุลินทรีย์ที่ดีเหล่านี้ในร่างกายของเรา ซึ่งช่วยในหลายด้าน รวมถึงสุขภาพลำไส้ของเราด้วย

โปรไบโอติกและพรีไบโอติกแตกต่างกันอย่างไร?

สองชื่อนี้มักทำให้คนสับสน แต่จริงๆ แล้วมีความหมายแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง มาทำความเข้าใจเรื่องนี้ด้วยตัวอย่างง่ายๆ กัน

• โปรไบโอติกส์: คือจุลินทรีย์ที่มีชีวิตและเป็นประโยชน์ต่อร่างกาย
• พรีไบโอติกส์: สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่จุลินทรีย์ แต่เป็นเส้นใยและแป้งชนิดที่เราย่อยไม่ได้ แต่ทำหน้าที่เป็นอาหารสำหรับแบคทีเรียที่ดีในลำไส้ของเรา

อาหารบางชนิดที่อุดมไปด้วยพรีไบโอติก ได้แก่:

• ข้าวโอ๊ต
• กล้วย
• เบอร์รี่
• หน่อไม้ฝรั่ง
• พืชตระกูลถั่ว เช่น ถั่วต่างๆ และถั่วลันเตา

บางครั้งมีการนำโปรไบโอติกและพรีไบโอติกมาผสมผสานกันเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่เรียกว่าซินไบโอติก ซึ่งเปรียบเสมือนการให้ทั้งจุลินทรีย์ที่มีประโยชน์และอาหารที่พวกมันต้องการไปพร้อมกัน

โปรไบโอติกมีกี่ประเภท?

จุลินทรีย์โปรไบโอติกมีหลายพันชนิด แต่ละชนิดมีประโยชน์แตกต่างกันไป นั่นหมายความว่าชนิดที่ช่วยบรรเทาอาการท้องเสียอาจไม่ช่วยรักษาอาการทางผิวหนัง ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องเลือกชนิดที่เหมาะสมกับความต้องการของคุณ นี่คือบางชนิดหลักๆ ที่พบได้ทั่วไป

ประโยชน์หลักของโปรไบโอติกส์คืออะไร?

โปรไบโอติกส์มีหน้าที่หลักในการรักษาสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ของเรา (ซึ่งทางการแพทย์เรียกว่า ไมโครไบโอม ) เมื่อสมดุลนี้เสียไป (แพทย์เรียกว่า ภาวะ เสียสมดุลของจุลินทรีย์ในลำไส้ ) อาจก่อให้เกิดปัญหาสุขภาพต่างๆ ได้ โปรไบโอติกส์ช่วยฟื้นฟูสมดุลนี้

ประโยชน์ที่มีหลักฐานสนับสนุนอย่างดี:

ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าโปรไบโอติกบางชนิดสามารถช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้ได้:

• กลุ่มอาการลำไส้แปรปรวน (IBS): ลดอาการต่างๆ เช่น ปวดท้องและท้องอืด
• อาการท้องเสียบางชนิด: ควรหลีกเลี่ยงอาการท้องเสีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการท้องเสียที่เกิดจากการใช้ยาปฏิชีวนะ
• ภาวะอักเสบของลำไส้ (ลำไส้ใหญ่อักเสบ):โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับภาวะต่างๆ เช่น โรคแผลในลำไส้ใหญ่และโรคถุงน้ำในลำไส้ใหญ่อักเสบที่เกิดขึ้นหลังการผ่าตัด
• สิว
• โรคผื่นภูมิแพ้ผิวหนังในเด็กเล็ก

หัวข้อสำหรับการวิจัยเพิ่มเติม:

ขณะนี้กำลังมีการวิจัยเพื่อตรวจสอบว่าโปรไบโอติกสามารถช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้ได้หรือไม่:

• แผลในกระเพาะอาหารบางชนิด (โดยเฉพาะที่เกิดจากเชื้อแบคทีเรีย H. pylori )
• ภาวะติดเชื้อต่างๆ เช่น การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ การติดเชื้อในช่องคลอด การติดเชื้อทางเดินหายใจ
• โรคฟันและเหงือก
• อาการแพ้
• โรคตับ

นักวิทยาศาสตร์บางกลุ่มเชื่อว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ที่มีสุขภาพดีสามารถส่งผลต่อ สุขภาพจิต ความจำ ความไวต่อความเจ็บปวด การสะสมไขมันในร่างกาย และระดับน้ำตาลในเลือดได้ ทั้งหมดนี้เป็นหัวข้อการวิจัยที่น่าตื่นเต้นและยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น

ควรระมัดระวังอะไรบ้างเมื่อรับประทานโปรไบโอติก?

โดยทั่วไปแล้ว การบริโภคอาหารหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีโปรไบโอติกนั้นปลอดภัยสำหรับผู้ที่มีสุขภาพดี อย่างไรก็ตาม ในบางกรณีพิเศษ คุณควรปรึกษาแพทย์อย่างแน่นอน

• ในกรณีที่ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ เช่น ผู้ติดเชื้อ HIV ผู้ที่กำลังรับการรักษาโรคมะเร็ง เป็นต้น
• หากคุณกำลังป่วยหนักอยู่
• หากคุณเพิ่งเข้ารับการผ่าตัดมา

การรับประทานโปรไบโอติกในกรณีเหล่านี้บางครั้งอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนได้ ดังนั้นจึง ควรปรึกษาแพทย์ก่อนเริ่มรับประทานอาหารเสริมใดๆ