สีทาบ้านกลายเป็นยาพิษร้ายแรงได้อย่างไร: เรื่องราวของกรณีพิษจากสารหนู

เราทุกคนต่างชื่นชอบสีสันสวยงามใช่ไหมคะ ไม่ว่าจะเป็นการทาสีผนัง การเลือกเสื้อผ้าสีสันสดใส หรือการเลือกของใช้ในบ้าน สีสันสดใสช่วยสร้างความสุขให้เราได้ แต่ลองจินตนาการดูสิว่าถ้าสีโปรดของคุณเป็นพิษร้ายแรงจะเป็นอย่างไร วันนี้ฉันอยากจะเล่าเรื่องจริงสุดสะพรึงกลัวให้คุณฟัง นี่คือเรื่องราวของสีเขียวอ่อนที่สร้างความประทับใจให้กับประเทศอังกฤษในศตวรรษที่ 19 ก่อนที่จะคร่าชีวิตผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงอย่างเงียบๆ

สีเขียวอันตรายที่ปกคลุมไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

เรื่องราวนี้เริ่มต้นในประเทศอังกฤษช่วงศตวรรษที่ 19 ท่ามกลางการปฏิวัติอุตสาหกรรม ท้องฟ้าเต็มไปด้วยหมอกควันและควันจากโรงงาน ผู้คนต่างโหยหาความเขียวขจีของธรรมชาติ ในช่วงเวลานั้น สีเขียวอ่อนที่สวยงามได้ดึงดูดความสนใจของสาธารณชน สีนั้นเป็นที่รู้จักในชื่อ 'สีเขียวของเชลี' (Scheele's Green) ซึ่งตั้งชื่อตามนักเคมีชาวสวีเดนผู้ค้นพบสีนี้ในปี 1778

สีนี้ได้รับความนิยมอย่างมากจนถูกนำไปใช้กับทุกสิ่งทุกอย่าง ตั้งแต่ผนังพระราชวังบักกิงแฮม ไปจนถึงปกหนังสือ เสื้อผ้า ของเล่น ของตกแต่งเค้ก และลูกอม มันเป็นสีที่ฮิตที่สุดในยุคนั้นเลยทีเดียว

กล่าวโดยสรุปคือ ผู้คนต่างใช้ชีวิต หายใจ และแม้กระทั่งสวมใส่สารพิษร้ายแรงนี้อยู่ในบ้านของตนเองโดยไม่รู้ตัว

สารหนูคืออะไรกันแน่?

สารหนูเป็นธาตุที่สามารถพบได้ตามธรรมชาติในดินและน้ำบาดาล ในสมัยก่อน แพทย์ใช้สารหนูในปริมาณเล็กน้อยเพื่อรักษาไข้ หอบหืด และ โรคผิวหนัง อักเสบ ที่น่าประหลาดใจคือ แม้ในปัจจุบัน สารประกอบที่เรียกว่า อาร์เซนิกไตรออกไซด์ ยังคงถูกนำมาใช้เป็นสารเคมีบำบัดเพื่อรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดรุนแรงชนิดหนึ่ง (มะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดเฉียบพลันโปรไมอีโลไซต์) ได้อย่างประสบความสำเร็จ

อย่างไรก็ตาม เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ผู้คนรู้ว่าสารหนูเป็นพิษร้ายแรง เนื่องจากไม่มีกลิ่นและไม่มีรส จึงสามารถซ่อนไว้ในอาหารหรือเครื่องดื่มได้ง่าย จนได้รับฉายาว่าเป็น "ราชาแห่งยาพิษ" ที่นักฆ่าในประวัติศาสตร์ใช้ นอกจากนี้ อาการเริ่มต้นของพิษสารหนู เช่น คลื่นไส้ อาเจียน และ ปวดท้อง ก็คล้ายคลึงกับโรคทั่วไป เช่น อหิวาตกโรค ทำให้ไม่มีใครสงสัยว่าเป็นการฆาตกรรม

อันตรายถูกเปิดเผย

ย้อนกลับไปในปี 1839 นักเคมีชาวเยอรมันคนหนึ่งได้เตือนว่า หากห้องที่มีความชื้นสูงตกแต่งด้วยวอลเปเปอร์สีเขียวของเชเล่ อาจปล่อยควันพิษออกมาได้ ไม่นานหลังจากรายงานของเขา เด็กสี่คนในลอนดอนเสียชีวิตจากภาวะหายใจล้มเหลว ห้องนอนของพวกเขาเพิ่งได้รับการตกแต่งด้วยวอลเปเปอร์สีเขียวนี้ เมื่อทำการทดสอบพบว่าวอลเปเปอร์มีสารหนูในปริมาณที่เป็นอันตรายถึงชีวิตต่อตารางฟุต

เหตุการณ์เสียชีวิตและเจ็บป่วยในลักษณะเดียวกันก็เกิดขึ้นตามมา แพทย์คนหนึ่งซึ่งกำลังตรวจสอบสาเหตุที่ทำให้เขามีอาการปวดเกร็ง เวียนศีรษะ และอาเจียนทุกครั้งที่ออกจากห้องทำงานที่มีผนังสีเขียว ตระหนักถึงอันตรายดังกล่าว เขาตั้งข้อสังเกตว่าคนจำนวนมากในอังกฤษกำลังได้รับพิษอย่างช้าๆ และต่อเนื่อง

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสารหนูเข้าสู่ร่างกาย?

อันตรายที่เกิดจากสารหนูนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณเป็นอย่างมาก มาดูกันว่ามันส่งผลกระทบต่อคุณอย่างไร

แม้ว่าในสมัยนั้นผู้คนจะยังขาดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวเหล่านี้ แต่พวกเขาก็สังเกตเห็นอาการต่างๆ เช่น ผิวหนังมีสีคล้ำขึ้น และร่างกายซูบผอม ซึ่งมีการกล่าวถึงในวารสารทางการแพทย์และแม้แต่การ์ตูนการเมือง

จุดจบของสีสันและบทเรียนที่ได้รับ

ถึงแม้จะมีคำเตือนมากมาย แต่ธุรกิจวอลเปเปอร์สีเขียวก็ยังคงเติบโตอย่างมาก แม้แต่ดีไซเนอร์ชื่อดังอย่างวิลเลียม มอร์ริส ก็ยังใช้สีนี้ และเป็นผู้ถือหุ้นในบริษัทผลิตสารหนูชั้นนำ โดยเขาเคยกล่าวอย่างมีชื่อเสียงว่าความกังวลเรื่องสุขภาพเป็นเพียงเรื่อง "เกินจริง"

อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1879 หลังจากที่แขกของราชวงศ์ท่านหนึ่งล้มป่วยขณะนอนหลับในห้องที่มีวอลเปเปอร์สีเขียว สมเด็จพระราชินีนาถวิกตอเรียจึงทรงมีพระราชดำรัสให้ ลอกวอลเปเปอร์สีเขียวทั้งหมดออก จากพระราชวัง

ความตระหนักรู้ของสาธารณชนค่อยๆ เพิ่มขึ้นผ่านรายงานข่าวของสื่อ แม้กระทั่งก่อนที่รัฐบาลจะออกกฎระเบียบ ประชาชนก็เริ่มปฏิเสธผลิตภัณฑ์ที่มีสารหนู ทำให้ผู้ผลิตต้องพัฒนาสีที่มีความปลอดภัยมากขึ้น

จนถึงทุกวันนี้ การจำลองสีเขียวของธรรมชาติยังคงเป็นความท้าทาย สีที่ใช้ในปัจจุบันบางชนิดยังไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างสมบูรณ์ ความพยายามของมนุษยชาติในการเลียนแบบธรรมชาติมักแฝงไปด้วยความเสี่ยงอยู่เสมอ

สารหนู, พิษจากสารหนู, สีเขียวของเชลี, สารพิษ, ความเป็นพิษ, ประวัติทางการแพทย์, ประวัติสุขภาพ