เรารับรู้รสชาติอาหารได้อย่างไร? มาพูดถึงต่อมรับรสกันเถอะ!

คุณเคยสงสัยไหมว่าเรารับรู้รสชาติของอาหารที่เรากิน ความหวานของข้าวสวยร้อนๆ ความหวานของไอศกรีม ความเปรี้ยวของมะนาวได้อย่างไร? เหตุผลหลักก็คืออวัยวะเล็กๆ แต่สำคัญมากบนลิ้นของเรา เราเรียกอวัยวะนี้ว่าต่อมรับรส หรือในภาษาอังกฤษว่า (Taste Buds) มันเหมือนปุ่มรับรสเล็กๆ บนลิ้นของคุณ

ต่อมรับรสเหล่านี้คืออะไร?

กล่าวโดยง่าย ต่อมรับรสเป็นอวัยวะรับความรู้สึกขนาดเล็กที่ช่วยให้คุณรับรู้รสชาติ หากคุณเคยส่องกระจกดูลิ้น คุณจะเห็นว่ามีตุ่มเล็กๆ คล้ายตุ่มพองอยู่บนลิ้น ภายในตุ่มเหล่านั้นคือต่อมรับรส เราเรียกตุ่มเหล่านี้ทางการแพทย์ว่า (Papillae)

ประสาทรับรสบอกเราว่าเรากำลังกินและดื่มอะไรอยู่ ว่ามัน "อร่อย" หรือ "ไม่อร่อย" ข้อมูลนี้ทำให้เรารู้สึกมีความสุขกับการกิน และกระตุ้นให้เราได้รับสารอาหารที่ร่างกายต้องการ ไม่เพียงเท่านั้น แต่ประสาทรับรสยังคอยเตือนเราเกี่ยวกับสิ่งที่ไม่ควรกิน เช่น นมเสียหรือเนื้อไหม้ เหมือนกับเพื่อนที่ดีอีกด้วย

รสชาติหลักๆ ที่ต่อมรับรสของเราสามารถรับรู้ได้มีอะไรบ้าง?

ต่อมรับรสของเราสามารถรับรู้รสชาติพื้นฐานได้ 5 ประเภทหลัก ๆ มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง

แต่โปรดจำไว้ว่า อาหารที่เรากินไม่ได้มีแค่รสชาติเดียว รสชาติที่ซับซ้อนนั้นเกิดจากการผสมผสานของรสชาติเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น อาหารจานหนึ่งอาจมีรสหวาน แต่ก็อาจมีรสเค็มและรสอูมามิเจืออยู่ด้วย

วิธีการทำงานเป็นอย่างไร? ขั้นตอนการชิม

นี่เป็นกระบวนการที่น่าสนใจมาก ต่อมรับรสของคุณไม่ได้ทำหน้าที่นี้เพียงอย่างเดียว ตัวรับกลิ่น ในจมูกของคุณก็มีส่วนร่วมด้วยเช่นกัน

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังรับประทานอาหารอยู่

1. การเคี้ยว: เมื่อคุณเคี้ยวอาหารด้วยฟัน อาหารจะผสมกับน้ำลายในปากและบดให้เป็นชิ้นเล็กๆ

2. การปลดปล่อยสารเคมี: เมื่ออาหารถูกย่อยสลายในลักษณะนี้ สารเคมีในอาหารจะถูกปลดปล่อยออกมา

3. การส่งสัญญาณ: สารเคมีเหล่านี้จะทำปฏิกิริยากับต่อมรับรสบนลิ้นของคุณ นอกจากนี้ กลิ่นจากสารเคมีเหล่านี้จะเดินทางขึ้นไปทางจมูกและกระทบกับอวัยวะรับความรู้สึกในจมูกของคุณด้วย

ด้วยวิธีนี้ คุณจะสัมผัสรสชาติของอาหารได้อย่างเต็มที่ก็ต่อเมื่อสัญญาณจากทั้งปากและจมูกส่งไปถึงสมองแล้วเท่านั้น

แล้วคุณรู้สึกร้อน เย็น และร้อนอย่างไรบ้าง?

นอกจากนี้ เรายังมีเซลล์รับความรู้สึกพิเศษในปากและลำคอ เซลล์เหล่านั้นจะรับรู้ว่าอาหารร้อนหรือเย็นแค่ไหน คำว่า "เปรี้ยว" ก็อยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน และความรู้สึกเย็นจากสิ่งต่างๆ เช่น สะระแหน่ ก็รับรู้ได้ผ่านเซลล์เหล่านี้เช่นกัน ดังนั้นทั้งหมดนี้จึงประกอบกันเป็นประสบการณ์การรับประทานอาหารของเรา

มี Rasa Divya กี่แห่ง? และอยู่ที่ไหนบ้าง?

สำหรับผู้ใหญ่โดยเฉลี่ยคนเรามีต่อมรับรสได้ระหว่าง 2,000 ถึง 10,000 ต่อม สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ เมื่อเราอายุมากขึ้น จำนวนต่อมรับรสจะค่อยๆ ลดลง นั่นหมายความว่า เด็กเล็กมีต่อมรับรสมากกว่าผู้ใหญ่ นี่คือเหตุผลว่าทำไมอาหารบางอย่างที่เราไม่ชอบกินตอนเด็ก กลับเริ่มชอบกินเมื่อโตขึ้น

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือแต่ละส่วนของลิ้นถูกออกแบบมาให้รับรสเฉพาะอย่าง (เช่น ปลายลิ้นรับรสหวาน โคนลิ้นรับรสเปรี้ยว) ซึ่งไม่ถูกต้องเลย ความจริงแล้วต่อมรับรสทั้งห้าที่เราพูดถึงนั้นกระจายอยู่ทั่วทั้งลิ้น แต่บางบริเวณจะไวต่อรสชาติบางอย่างมากกว่าบริเวณอื่น

ตัวอย่างเช่น โคนลิ้นมีความไวต่อรสขมมาก นี่อาจเป็นกลไกการป้องกันตัวตามวิวัฒนาการ เนื่องจากสิ่งที่เป็นพิษหลายอย่างมีรสขม การที่สามารถรับรู้ได้ว่าสิ่งใดมีรสขมและเป็นอันตรายก่อนที่จะกลืนเข้าไป อาจช่วยชีวิตได้

ภาวะทางการแพทย์ใดบ้างที่ส่งผลต่อการรับรส?

บางครั้งประสาทรับรสของเราอาจเปลี่ยนแปลงไปได้ มีหลายภาวะที่ทำให้เกิดสิ่งนี้ เราเรียกภาวะเหล่านี้ว่าความผิดปกติของการรับรส

นอกจากนี้ สิ่งต่อไปนี้ยังสามารถส่งผลต่อต่อมรับรสและทำให้รสชาติอาหารแตกต่างออกไปได้:

• การติดเชื้อในช่องปากหรือลำคอ (เช่น โรคเหงือกอักเสบ )
• ภาวะขาด วิตามินบี 12 หรือ สังกะสี
• โรคระบบเผาผลาญ เช่น โรคเบาหวาน หรือปัญหาเกี่ยวกับต่อมไทรอยด์ (ภาวะไทรอยด์ทำงานต่ำ)
• โรคของระบบประสาท (เช่น โรคพาร์กินสัน )
• เส้นประสาทเสียหาย
• โรคกรดไหลย้อน (GERD)
• การสูบบุหรี่หรือเคี้ยวใบยาสูบ
• การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป
• ยาบางชนิด (โดยเฉพาะยา เคมีบำบัด สำหรับรักษามะเร็ง)
• ปากแห้ง
• ลิ้นแสบร้อน

วิธีดูแลสุขภาพของ Rasa Divya ให้แข็งแรง?

ข่าวดีก็คือ ต่อมรับรสของคุณได้รับการซ่อมแซมและสร้างใหม่ตลอดเวลา โดยเฉลี่ยแล้ว ต่อมรับรสจะสร้างเซลล์ใหม่ ประมาณทุกๆ 10 วัน ดังนั้น แม้ว่าลิ้นของคุณจะแสบร้อน ต่อมรับรสก็จะกลับมาเป็นปกติภายในไม่กี่วัน

อย่างไรก็ตาม ความเสียหายที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง (เช่น การติดเชื้อบ่อยครั้งและการสูบบุหรี่) อาจขัดขวางกระบวนการฟื้นฟูนี้ได้ ดังนั้น นี่คือสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อดูแลต่อมรับรสของคุณให้ดี:

• อย่าใช้ผลิตภัณฑ์ยาสูบ การสูบบุหรี่ทำลายประสาทรับรสอย่างร้ายแรง
• จำกัดปริมาณการดื่มแอลกอฮอล์
• ดูแลสุขภาพช่องปากให้ดี ทำความสะอาดฟัน เหงือก และลิ้นให้สะอาดอยู่เสมอ
• ควรปล่อยให้อาหารและเครื่องดื่มร้อนจัดเย็นลงก่อนรับประทานหรือดื่ม เพื่อป้องกันไม่ให้ลิ้นไหม้
• อย่านำวัตถุที่เย็นจัด เช่น น้ำแข็ง มาวางบนลิ้นโดยตรง

ต่อมรับรสเป็นส่วนประกอบที่มหัศจรรย์ของร่างกายเรา แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็ทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม หากดูแลรักษาต่อมรับรสให้ดี คุณจะสามารถเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศได้ตลอดชีวิต