คุณคงเคยได้ยินเกี่ยวกับ “ไข้หวัดใหญ่” มาบ้างแล้ว โรคนี้มักแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของปี โดยเฉพาะในฤดูหนาวหรือฤดูฝน หากมีคนในบ้านติดเชื้อสักคน ก็สามารถแพร่ไปยังคนอื่นๆ ได้อย่างง่ายดาย วันนี้เราจะมาพูดคุยกันว่าไข้หวัดใหญ่คืออะไร เกิดขึ้นได้อย่างไร และ ที่สำคัญที่สุด คือ คุณจะป้องกันตัวเองได้อย่างไร การเข้าใจข้อเท็จจริงเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้คุณใจเย็นและเตรียมพร้อมรับมือได้
ไข้หวัดใหญ่คืออะไร? พูดง่ายๆ ก็คือ…
“ไข้หวัดใหญ่” เป็นชื่อเรียกทั่วไป ส่วนศัพท์ทางการแพทย์คือ “ไข้หวัดใหญ่” (Influenza) เป็นโรคที่เกิดจาก “ไวรัส” กล่าวคือ ไวรัสนี้จะเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจ รวมถึงจมูก คอ และ ปอด
เมื่อไวรัสเข้าสู่ร่างกาย ระบบภูมิคุ้มกันจะต่อสู้กลับโดยการสร้าง แอนติบอดี แอนติบอดีเหล่านี้ช่วยให้คุณต่อสู้กับไวรัสชนิดนั้นได้หากมันกลับมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะเฉพาะของไวรัสไข้หวัดใหญ่คือมัน กลายพันธุ์ทุกปี กล่าวคือมันเปลี่ยนรูปลักษณ์ของมัน คล้ายกับโจรที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ของตัวเอง
ด้วยเหตุนี้ คุณจึงไม่สามารถคิดว่าเพราะคุณเคยเป็นไข้หวัดใหญ่ครั้งหนึ่งแล้วคุณจะมีภูมิคุ้มกันตลอดชีวิตได้ เพราะไวรัสชนิดใหม่ที่ "ปลอมตัว" มาอาจเกิดขึ้นได้ทุกปี
ในบางปี ไวรัสอาจเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ทำให้แอนติบอดี้ที่มีอยู่แล้วในร่างกายอาจช่วยป้องกันได้บ้าง ส่งผลให้รู้สึกป่วยไม่รุนแรง แต่ในบางปี ไวรัสอาจเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ทำให้เกิดอาการป่วยรุนแรง ซึ่งบางครั้งอาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล
ไข้หวัดใหญ่พบได้บ่อยที่สุดเมื่อไหร่?
ไวรัสไข้หวัดใหญ่เจริญเติบโตได้ดีใน ฤดูหนาว ในประเทศอย่างสหรัฐอเมริกา “ฤดูไข้หวัดใหญ่” โดยทั่วไปจะเริ่มตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงพฤษภาคม ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศของคุณ โดยมักจะระบาดสูงสุดในช่วง ฤดูฝน และ ช่วงปลายปี
เด็กมักได้รับผลกระทบมากที่สุด แต่โปรดจำไว้ว่าทุกคนทุกวัยสามารถติดไข้หวัดใหญ่ได้
ไข้หวัดใหญ่แพร่กระจายได้อย่างไร?
นี่เป็นสิ่งที่หลายคนทราบดีอยู่แล้ว: ไวรัสไข้หวัดใหญ่แพร่ กระจายหลักๆ ผ่านทางอากาศ เมื่อผู้ติดเชื้อจาม ไอ หรือแม้แต่พูดคุย ละอองเล็กๆ ที่มีไวรัสอยู่ก็จะถูกปล่อยออกมาในอากาศ
อีกวิธีหนึ่งคือการสัมผัส สิ่งของที่ปนเปื้อนจากผู้ติดเชื้อ (เช่น ลูกบิดประตู ปากกา หรือของเล่น) แล้วนำมือที่ไม่ได้ล้างเหล่านั้นไปสัมผัสปากหรือจมูกของตนเอง ทำให้ไวรัสเข้าสู่ร่างกายได้
สิ่งสำคัญที่สุดที่ควรทราบคือ ผู้ที่ติดเชื้อ ไวรัส สามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้ ตั้งแต่วันก่อนที่อาการจะปรากฏขึ้น นั่นหมายความว่า แม้ว่าคุณจะยังไม่รู้ตัวว่าป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ คุณก็อาจแพร่เชื้อให้ผู้อื่นได้ ระยะเวลาการแพร่เชื้อนี้อาจนานประมาณหนึ่งสัปดาห์
ในสถานที่อย่างเช่นโรงเรียน ไวรัสไข้หวัดใหญ่แพร่กระจายได้ง่ายมาก จากนั้นเด็กๆ ก็จะนำไวรัสกลับบ้านไปแพร่เชื้อสู่ครอบครัวและชุมชนในวงกว้าง
อาการของไข้หวัดใหญ่มีอะไรบ้าง?
อาการมักปรากฏประมาณสองวันหลังจากการสัมผัสเชื้อ อาการสำคัญได้แก่:
- ปวดศีรษะ : คุณอาจมีอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงหรือปวดตุบๆ
- เจ็บคอ : รู้สึกเจ็บ คอ และกลืนลำบาก
- ไข้สูงฉับพลัน: มีไข้ขึ้นอย่างรวดเร็วพร้อมกับรู้สึกตัวร้อน
- อาการหนาว สั่น : รู้สึกหนาวร่วมกับมีไข้ บางครั้งอาจทำให้ตัวสั่นได้
- อาการปวดเมื่อยตามร่างกาย : ปวดเมื่อยไปทั่วร่างกาย โดยเฉพาะกล้ามเนื้อ หลายคนอธิบายว่ารู้สึกเหมือนกล้ามเนื้อถูกดึงออกจากกัน
- อาการคัดจมูก : จมูกตันและหายใจลำบาก
- ไอแห้ง : อาการไอเจ็บปวดแต่ไม่มีเสมหะ
- ความเหนื่อยล้า อย่างรุนแรง: รู้สึกเหนื่อยล้า อ่อนเพลีย และไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะลุกจากเตียง
- เบื่ออาหาร : ไม่มีความต้องการ รับประทานอาหารเลย
ไข้ และ อาการปวดเมื่อยตามร่างกายมักจะทุเลาลงภายในไม่กี่วัน อย่างไรก็ตาม อาการเจ็บคอ ไอ คัดจมูก และ อ่อนเพลียอาจยังคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือนานกว่านั้น
บางคนอาจมีอาการ อาเจียน ปวดท้อง และ ท้องเสีย อย่างไรก็ตาม หากคุณมีอาการเหล่านี้โดยไม่มีอาการไข้หวัดใหญ่ทั่วไป ก็อาจเป็นโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบ ซึ่งมักเรียกว่า " ไข้หวัด กระเพาะ" สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าโรคนี้แตกต่างจากไข้หวัดใหญ่ และมักเกิดจากไวรัสชนิดต่างๆ ที่พบได้ทั่วไป
คุณจะวินิจฉัยโรคไข้หวัดใหญ่ได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร?
โดยปกติแล้ว แพทย์จะสามารถบอกได้ว่าคุณเป็นไข้หวัดใหญ่หรือไม่ จากอาการ และ ลักษณะที่ปรากฏ ผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ส่วนใหญ่จะมีอาการไม่สบายอย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอาการของการติดเชื้ออื่นๆ อาจคล้ายกับไข้หวัดใหญ่ แพทย์จึงอาจทำการ ตรวจวินิจฉัย เพื่อให้แน่ใจ โดยการใช้สำลีป้ายเก็บตัวอย่างจากจมูกหรือลำคอ การตรวจบางอย่างให้ผลลัพธ์อย่างรวดเร็ว ในขณะที่บางอย่างอาจต้องส่งตรวจที่ห้องปฏิบัติการ
การเป็นไข้หวัดใหญ่เป็นอันตรายหรือไม่?
แม้ว่าการเป็นไข้หวัดใหญ่จะทำให้รู้สึกแย่ แต่ สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว มันไม่ใช่โรคร้ายแรง ผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพดีและอายุน้อยมักไม่ค่อยมีภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงจากไข้หวัดใหญ่
อย่างไรก็ตาม ผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี เด็กอายุต่ำกว่า 5 ปี และ ผู้ที่มีโรคประจำตัว (เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจ หรือปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหอบหืด) มีความเสี่ยงสูงที่จะเจ็บป่วยรุนแรงเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอหรือมีภาวะสุขภาพที่เปราะบางอยู่แล้ว
ถ้าเป็นไข้หวัดใหญ่ควรทำอย่างไร?
หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่ วิธีที่ดีที่สุดในการฟื้นตัวคือการ พักผ่อนบนเตียง และ ดื่มน้ำมากๆ (เครื่องดื่มที่ไม่มีคาเฟอีน น้ำเปล่า ซุป) ควรอยู่บ้าน หยุดเรียนหรือหยุดงานจนกว่าคุณจะรู้สึกดีขึ้น และ ไข้ลดลง วิธีนี้จะช่วยให้ร่างกายได้พักผ่อนอย่างที่ต้องการและป้องกันไม่ให้คุณแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้อื่น
สำหรับคนส่วนใหญ่ อาการป่วยจะหายไปเองตามธรรมชาติเมื่อไวรัสหมดฤทธิ์ อย่างไรก็ตาม หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่และสังเกตเห็นอาการต่อไปนี้ คุณควรไปพบแพทย์ :
- อาการของคุณ กลับแย่ลง แทนที่จะดีขึ้น
- คุณ หายใจลำบาก
- คุณมี ปัญหาสุขภาพเรื้อรังอื่นๆ (เช่น โรคเบาหวาน โรคหัวใจ หรือโรคปอด เช่น โรคหอบหืด)
หมายเหตุเกี่ยวกับยา
เด็กส่วนใหญ่สามารถบรรเทาอาการไข้ และ ปวดเมื่อยตามร่างกายได้ด้วย ยาพาราเซตามอล หรือ ยาไอบูโพรเฟน
อย่างไรก็ตาม โปรดจำไว้ว่า: เด็ก และ วัยรุ่นไม่ควรได้รับยาแอสไพรินหรือยาใดๆ ที่มีส่วนผสมของแอสไพรินขณะเป็นไข้หวัดใหญ่ การทำเช่นนั้นมีความเสี่ยงที่จะทำให้เกิด โรคเรย์ (Reye syndrome) ซึ่งเป็น โรคที่พบได้น้อยแต่ร้ายแรงได้
หลายคนเชื่อว่ายาปฏิชีวนะรักษาไข้หวัดใหญ่ได้ นี่เป็นความเข้าใจผิด ยาปฏิชีวนะใช้ได้ผลเฉพาะกับการติดเชื้อแบคทีเรียเท่านั้น ไม่ใช่การติดเชื้อไวรัส เช่น ไข้หวัดใหญ่ ดังนั้น ยาปฏิชีวนะจึงไม่ช่วยบรรเทาอาการของไข้หวัดใหญ่
บางครั้ง แพทย์อาจสั่ง ยาต้านไวรัสให้เพื่อลดระยะเวลาของไข้หวัดใหญ่ ยาเหล่านี้ใช้ได้ผลเฉพาะกับเชื้อบางสายพันธุ์ และจะมีประสิทธิภาพมากที่สุดหากรับประทานภายใน 48 ชั่วโมงหลังจากเริ่มมีอาการ แพทย์มักจะให้ยาเหล่านี้กับเด็กเล็ก ผู้สูงอายุ หรือผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อภาวะแทรกซ้อน เช่น โรคหอบหืด
คุณสามารถป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้หรือไม่?
ไม่มีวิธีใดที่จะป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้ 100% อย่างไรก็ตาม การฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ เป็นวิธีที่ช่วยได้มาก ขอแนะนำให้ ทุกคนที่มีอายุมากกว่า 6 เดือนฉีดวัคซีนนี้ทุกปี
วัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่มีทั้งแบบฉีดและแบบพ่นจมูก ทั้งสองแบบมีประสิทธิภาพเท่ากัน ควรเลือกใช้แบบที่แพทย์แนะนำ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ โรคประจำตัวบางอย่าง (เช่น โรคหอบหืด) และ หญิงตั้งครรภ์ไม่ควรใช้วัคซีนแบบพ่นจมูก
คุณสามารถทำอะไรได้อีกบ้าง?
- ล้างมือบ่อยๆ ใช้สบู่และถูอย่างน้อย 20 วินาที
- ควรหลีกเลี่ยงการใช้แก้ว จาน ผ้าเช็ดตัว หรือของใช้ส่วนตัวร่วมกับผู้ อื่น
- หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่ ให้ใช้กระดาษทิชชู่ทุกครั้งที่จามหรือไอ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัส ทิ้งกระดาษทิชชู่ที่ใช้แล้วลงถังขยะทันที หากไม่มีกระดาษทิชชู่ ให้จามหรือไอใส่ข้อศอกด้านในของคุณ
โดยสรุปแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดที่ควรจดจำคือ...
หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่ในฤดูกาลนี้ อย่าตกใจ ไป ดูแลตัวเองให้ดีและปฏิบัติตามคำแนะนำของแพทย์ หากคุณมีข้อสงสัยหรือคำถามใด ๆ โปรดปรึกษาแพทย์ เมื่อคุณรู้สึกไม่สบาย โปรดจำไว้ว่าไข้หวัดใหญ่มักจะหายภายในหนึ่งสัปดาห์หรือน้อยกว่านั้น และคุณจะกลับมาเป็นปกติในไม่ช้า
สิ่งสำคัญที่สุดคือ การฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ และ การรักษาสุขอนามัยที่ดี (โดยเฉพาะการล้างมือ) เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันโรคนี้ ขอให้ทุกคนปลอดภัย!
ไข้หวัดใหญ่, ไข้หวัดใหญ่, ไข้, ไวรัส, วัคซีน, อาการ, สุขภาพ
