เรามักจะมีไข้และปวดหัวตามปกติ แต่บางครั้งไข้และ ปวดหัว นี้อาจรู้สึกแตกต่างออกไปเล็กน้อย หรือรุนแรงกว่าปกติ นั่นเกิดขึ้นเมื่อมีการอักเสบ หรือบวมภายใน สมอง วันนี้เราจะพูดถึงภาวะที่ร้ายแรง แต่สำคัญมากที่จะต้องรู้ นั่นคือ โรคไข้สมองอักเสบ แม้ว่าจะเป็นภาวะที่พบได้น้อยมาก แต่เด็กเล็ก ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอมีความเสี่ยงสูงกว่า

โรคไข้สมองอักเสบคืออะไร?

กล่าวโดยสรุป โรคไข้สมองอักเสบคือ การอักเสบ ของเนื้อเยื่อสมอง ซึ่งอาจร้ายแรงมาก ขึ้นอยู่กับส่วนของสมองที่เกิดการอักเสบ คุณอาจมีอาการต่างๆ กันไป เช่น การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม ชัก และหมดสติ

โดยส่วนใหญ่แล้ว สาเหตุเกิดจากการติดเชื้อไวรัส เช่น ไวรัสเริม (herpes simplex virus ) นอกจากนี้ยังอาจเกิดจาก แบคทีเรีย เชื้อรา ปรสิต ยาบางชนิด และบางครั้งอาจเกิดจากภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องด้วย

ความแตกต่างระหว่างโรคไข้สมองอักเสบและโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ

หลายคนมักสับสนระหว่างสองภาวะนี้ เพราะทั้งสองอย่างเป็นภาวะสมองบวมเหมือนกัน ลองนึกภาพสมองของเราเหมือนหมอนดูสิ

• โรคไข้สมองอักเสบ: โรคนี้เกี่ยวข้องกับการบวมของเยื่อหุ้มสมอง หรือก็คือ เนื้อเยื่อสมอง นั่นเอง
• เยื่อหุ้มสมองอักเสบ: นี่คือการอักเสบของ เยื่อหุ้มสมองและไขสันหลัง ซึ่งเป็นเยื่อป้องกันที่ ห่อหุ้มสมองและไขสันหลัง ไว้

แม้ว่าทั้งสองภาวะนี้จะเป็นอันตรายได้ แต่ก็เป็นโรคที่แตกต่างกันสองชนิด

โรคนี้ติดต่อได้หรือไม่?

ภาวะสมองบวมนั้นไม่ติดต่อจากคนสู่คน แต่ไวรัสหรือแบคทีเรียที่เป็นสาเหตุสามารถแพร่กระจายได้ตัวอย่างเช่น ไวรัสเริมสามารถติดต่อจากคนสู่คนได้ ในทำนองเดียวกัน โรคในวัยเด็ก เช่น โรคหัดและโรคคางทูม เคยทำให้เกิดโรคไข้สมองอักเสบ แต่ปัจจุบันเราทุกคนได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว ความเสี่ยงนั้นจึงลดลงอย่างมาก

สาเหตุหลักของเรื่องนี้คืออะไร?

โรคไข้สมองอักเสบมีสาเหตุหลายประการ เราจะมาดูกันในตารางนี้

บางครั้งแพทย์ อาจไม่สามารถหาสาเหตุที่แน่ชัดของอาการนี้ได้

ประเภทหลักของโรคไข้สมองอักเสบ

สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้สองวิธีหลักๆ

1. โรคไข้สมองอักเสบจากการติดเชื้อ

นี่เป็นประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด เกิดขึ้นเมื่อเชื้อโรค เช่น ไวรัสหรือแบคทีเรีย เข้าสู่สมองโดยตรงและทำให้เกิดการติดเชื้อ ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรยุงหนาแน่นและมีน้ำขังมีความเสี่ยงสูงกว่า ประเภทนี้อาจเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และอาการอาจรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

2. โรคสมองอักเสบจากภูมิคุ้มกันตนเอง

เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อน สิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่ใช่เชื้อโรคจากภายนอก แต่เป็นระบบภูมิคุ้มกันของเราเองที่โจมตีเซลล์ที่แข็งแรงในสมองโดยผิดพลาด ซึ่งจะค่อยๆ พัฒนาขึ้น จนเกิดอาการทางระบบประสาทมากขึ้น เช่น สับสน ความจำเสื่อม และชัก นอกจากนี้ยังมีโรคเฉพาะหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ (เช่น โรคสมองอักเสบจากแอนติบอดีต่อตัวรับ NMDA, โรคสมองอักเสบฮาชิโมโตะ)

อาการเป็นอย่างไรบ้าง?

อาการอาจปรากฏขึ้นอย่างฉับพลันหรือค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละน้อยในช่วงหลายวัน

คุณหมอคิดอย่างไรบ้างครับ?

แพทย์จะสอบถามคุณเกี่ยวกับอาการต่างๆ ตั้งแต่วันแรกที่เริ่มมีอาการ สิ่งสำคัญคือต้องถามด้วยว่าคุณเคยไปในพื้นที่ที่มีแมลงและเห็บชุกชุมหรือไม่ หรือเคยสัมผัสกับผู้ป่วยหรือไม่ จากนั้นแพทย์จะตรวจร่างกายและหากจำเป็นก็จะทำการทดสอบเพิ่มเติม เช่นนี้

• การตรวจเลือด: ตรวจหาการติดเชื้อ
• การตรวจวินิจฉัยด้วยภาพ: จะมีการตรวจ CT สแกนหรือ MRI สแกน เพื่อดูว่ามีอาการบวมหรือปัญหาอื่น ๆ ในสมองหรือไม่
• EEG (Electroencephalogram): วิธีนี้ช่วยตรวจจับอาการชักโดยการตรวจสอบกิจกรรมทางไฟฟ้าของสมอง
• การเจาะน้ำไขสันหลัง: อย่าตกใจไป นี่เป็นเพียงการเก็บตัวอย่างน้ำไขสันหลังปริมาณเล็กน้อยเพื่อนำไปตรวจหาการติดเชื้อในสมองโดยตรง
• การตรวจชิ้นเนื้อสมอง: การตรวจนี้ทำน้อยมาก หรือทำเฉพาะในกรณีที่การตรวจอื่นๆ ไม่สามารถหาสาเหตุได้

รักษาอย่างไร?

เนื่องจากโรคไข้สมองอักเสบเป็นภาวะร้ายแรง จึงมัก ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล โดยที่อัตราการเต้นของหัวใจ ความดันโลหิต และการหายใจจะได้รับการตรวจสอบอย่างต่อเนื่อง

การรักษาขึ้นอยู่กับสาเหตุของโรคและสภาพของผู้ป่วย

• สเตียรอยด์: ยาเหล่านี้ใช้เพื่อลดอาการบวมในสมอง
• ยาต้านไวรัส: หากคุณติดเชื้อไวรัส เช่น ไวรัสเริม คุณจะได้รับยาเช่น อะไซโคลเวียร์
• ยาปฏิชีวนะ: หากสาเหตุเกิดจากแบคทีเรีย
• ยากันชัก: ใช้ควบคุมอาการชัก
• สำหรับภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง: การรักษาเฉพาะทาง เช่น อิมมูโนโกลบูลิน หรือ พลาสมาเฟเรซิส
• สำหรับอาการไข้และปวดหัว: ยาเช่นพาราเซตามอล

ยังคงต้องเข้ารับการบำบัดแม้หลังจากหายดีแล้ว

หลังจากฟื้นตัวแล้ว บางคนอาจต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติมเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

• กายภาพบำบัด: เสริมสร้างกล้ามเนื้อให้แข็งแรงขึ้นอีกครั้ง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับกิจกรรมต่างๆ เช่น การเดินและการยืน
• กิจกรรมบำบัด: เรียนรู้การทำภารกิจประจำวันด้วยตนเอง
• การบำบัดด้านการพูด: เอาชนะปัญหาด้านการพูด
• จิตบำบัด: ช่วยจัดการกับการเปลี่ยนแปลงทางจิตใจและความวิตกกังวลที่เกิดจากโรค

คุณจะป้องกันตัวเองจากสิ่งนี้ได้อย่างไร?

วิธีที่ดีที่สุดคือหลีกเลี่ยงเชื้อโรคที่เป็นสาเหตุของโรคนี้

• รับวัคซีน: เข้ารับการฉีดวัคซีนทุกชนิดตามที่แพทย์แนะนำให้ครบตามกำหนด โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเด็ก
• รักษาความสะอาด: ล้างมือบ่อยๆ ด้วยสบู่และน้ำ อย่าใช้จาน ชาม แก้ว หรือผ้าเช็ดตัวร่วมกับผู้อื่น
• ป้องกันตัวเองจากยุงและเห็บ:
• ยุงมักชุกชุมที่สุดในช่วงเย็นและเช้าตรู่ หากต้องออกไปข้างนอกในช่วงเวลาดังกล่าว ควรใส่เสื้อผ้าที่ปกคลุมร่างกายให้มิดชิด
• ติดมุ้งลวดที่หน้าต่างบ้าน
• ใช้มุ้งกันยุง
• ทำความสะอาดบริเวณที่มีน้ำขัง ยางรถยนต์เก่า กะลามะพร้าว และกระถางดอกไม้ เป็นแหล่งวางไข่ของยุงที่เป็นพาหะนำโรค เช่น ไข้เลือดออก
• หากจะเข้าไปในพื้นที่ป่า ควรสวมใส่เสื้อผ้าที่ปกคลุมร่างกายมิดชิด