มาดูกันว่าอาหารแปรรูปคืออะไรกันแน่ และมันอันตรายจริงหรือเปล่า?

เมื่อเรานึกถึงขนมปังกรอบที่ซื้อจากร้านค้า ไส้กรอก ขนมปัง แยมในขวด... สิ่งเหล่านี้ล้วนอยู่ในหมวดหมู่ของ 'อาหารแปรรูป' ส่วนใหญ่แล้วเรามักคิดว่าอาหารแปรรูปเหล่านี้ไม่ดีต่อร่างกายและก่อให้เกิดโรค แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้นเสมอไป อาหารแปรรูปบางชนิดอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพของเราได้ ดังนั้นวันนี้เรามาพูดคุยเกี่ยวกับหัวข้ออาหารแปรรูปในแบบที่ง่ายและตรงไปตรงมากันเถอะ

ก่อนอื่น เรามาดูกันว่าอาหารแปรรูปเหล่านี้คืออะไรบ้าง

กล่าวโดยสรุป หากอาหารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติถูกดัดแปลงไปจากสภาพธรรมชาติในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ก็ถือว่าเป็นอาหารแปรรูป การดัดแปลงนี้อาจเกิดขึ้นเพียงเล็กน้อยก็ได้ ลองนึกถึงการล้างผัก การหั่น การให้ความร้อน การบรรจุกระป๋อง การปรุงอาหาร การแช่แข็ง การอบแห้ง การบด การผสมกับสิ่งอื่น หรือการบรรจุหีบห่อ...ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นวิธีการแปรรูปทั้งสิ้น

นอกจากนี้ การเติมสารกันบูด สารอาหาร สารปรุงแต่งรส เกลือ น้ำตาล หรือน้ำมันลงในอาหาร ก็จัดอยู่ในประเภทกระบวนการแปรรูปเช่นกัน

อาหารแปรรูปเหล่านี้ผลิตขึ้นมาได้อย่างไร?

ทั่วโลกมีระบบการจัดประเภทอาหารที่ใช้กันอยู่ เราเรียกว่าระบบการจัดประเภท NOVA ซึ่งแบ่งอาหารออกเป็นสี่ประเภทหลัก มาดูกันว่ามีอะไรบ้าง การเข้าใจระบบนี้จะช่วยให้คุณตัดสินใจได้ดีขึ้นเมื่อซื้อของ

อาหารเหล่านี้ส่งผลต่อสุขภาพของเราอย่างไร?

ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว อาหารบางชนิดในสามประเภทแรกสามารถเป็นส่วนหนึ่งของอาหารเพื่อสุขภาพได้ อย่างไรก็ตาม อาหารแปรรูปขั้นสูงในประเภทที่สี่มีศักยภาพที่จะก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างมาก

เกลือ น้ำตาล และน้ำมันมากเกินไป

อาหารแปรรูปเหล่านี้อุดมไปด้วยเกลือ น้ำตาล และน้ำมัน เพื่อเพิ่มรสชาติ ความน่ารับประทาน และยืดอายุการเก็บรักษา ส่งผลให้เราบริโภคสารอาหารเหล่านี้มากกว่าที่ร่างกายต้องการโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นสาเหตุของโรคต่างๆ เช่น ความดันโลหิตสูง โรคเบาหวาน และโรคหัวใจ

มีปริมาณแคลอรี่สูงมาก

เนื่องจากส่วนผสมในอาหารเหล่านี้ ทำให้ปริมาณแคลอรี่สูงมาก ลองคิดดูสิ คุกกี้ชิ้นเล็กๆ อาจมีแคลอรี่ประมาณ 50 แคลอรี่ ซึ่งเท่ากับถั่วหนึ่งถ้วย ดังนั้นเมื่อเรากินอาหารเหล่านี้เข้าไปจนอิ่ม ปริมาณแคลอรี่ที่เพิ่มเข้าไปในร่างกายจึงสูงมาก นี่เป็นสาเหตุสำคัญอย่างหนึ่งของ การเพิ่มน้ำหนัก

มีความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งหรือไม่?

จากการศึกษาหนึ่งพบว่า ยิ่งคนเรารับประทานอาหารแปรรูปมากเท่าไร ความเสี่ยงในการเป็นมะเร็งก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้นผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสาเหตุอาจมาจากสารเคมีสังเคราะห์และสารเติมแต่งที่ใส่ลงไปในอาหารเหล่านี้

การขาดสารอาหารสำหรับร่างกาย

เมื่ออาหารผ่านกระบวนการแปรรูปมากเกินไป มันจะสูญเสียสารอาหาร วิตามิน และใยอาหารตามธรรมชาติไป ผู้ผลิตบางรายจึงเติมวิตามินและแร่ธาตุสังเคราะห์เข้าไป แต่ก็ไม่ได้รับคุณค่าทางโภชนาการครบถ้วนเหมือนอาหารธรรมชาติอยู่ดี

ปัญหาที่เกิดจากการย่อยอาหารอย่างรวดเร็ว

อาหารแปรรูปย่อยง่ายกว่าอาหารธรรมชาติมาก หมายความว่าร่างกายเราเผาผลาญแคลอรี่น้อยลงในการย่อยอาหารเหล่านั้น ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การย่อยอาหารแปรรูปใช้พลังงานประมาณครึ่งหนึ่งของการย่อยอาหารธรรมชาติ ดังนั้น เมื่อคุณรับประทานอาหารมากขึ้นและเผาผลาญแคลอรี่น้อยลงในการย่อย การควบคุมน้ำหนักจึงทำได้ยากขึ้น

แล้วเราจะเลือกรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพได้อย่างไร?

การหลีกเลี่ยงอาหารแปรรูปทั้งหมดในคราวเดียวเป็นเรื่องยาก แต่การเลือกอาหารที่ใกล้เคียงกับสภาพธรรมชาติมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้คือวิธีที่ดีที่สุดในการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพดี

นอกจากนี้ยังมีอาหารแปรรูปที่ดีต่อสุขภาพอีกด้วย

นี่คือตัวอย่างบางส่วน:

• ขนมปังธัญพืชเต็มเมล็ด
• ผักที่หั่นแล้ว
• นมไขมันต่ำ
• นมหรือเครื่องดื่มผลไม้สดที่เสริมวิตามินดีและแคลเซียม
• ผลไม้กระป๋องในน้ำหรือน้ำผลไม้ธรรมชาติ
• ซีเรียลอาหารเช้าที่มีใยอาหารเพิ่ม

เคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ในการเลือกอาหารที่ดีเสมอ

• อ่านฉลาก: หากอาหารมีส่วนผสมยาวเหยียดและมีชื่อแปลกๆ ที่คุณอ่านไม่ออก นั่นอาจเป็นอาหารแปรรูปสูง ยิ่ง มีส่วนผสมน้อย ยิ่งดี
• เลือกซื้อของสด: ซื้อผัก ผลไม้ และเนื้อสัตว์สดจากแผนกขายของสดในซูเปอร์มาร์เก็ตให้มากขึ้น หลีกเลี่ยงสินค้าบรรจุกล่องและห่อหุ้มให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
• หลีกเลี่ยงเนื้อสัตว์แปรรูป: แทนที่จะเลือกเนื้อสัตว์แปรรูปสูง เช่น ไส้กรอก เบคอน แฮม และลูกชิ้น ควรเลือกทานไก่หรือปลาสดแทน
• ทำอาหารทานเองที่บ้าน: เวลาไปทานอาหารนอกบ้าน เรามักไม่รู้ว่าอาหารนั้นมีส่วนประกอบอะไรบ้าง แต่ถ้าทำอาหารทานเองที่บ้าน เราจะควบคุมส่วนผสมได้อย่างเต็มที่