ยาปฏิชีวนะไม่ได้ผลเหรอ? คุณเคยได้ยินเรื่องไวรัสที่ฆ่าแบคทีเรียได้ไหม? (การบำบัดด้วยฟาจ)

สำหรับบางโรค แพทย์ของคุณจะสั่งยาปฏิชีวนะใช่ไหมครับ? โดยปกติแล้วยาปฏิชีวนะเป็นยาหลักที่เราใช้รักษาการติดเชื้อแบคทีเรีย แต่บางครั้ง ไม่ว่าเราจะใช้ยาปฏิชีวนะชนิดใด เราก็อาจดื้อยาได้ และแบคทีเรียอันตราย (ที่เราเรียกว่า 'ซูเปอร์บั๊ก') ก็สามารถเข้าสู่ร่างกายของเราได้ แล้วเราจะทำอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้? วันนี้เราจะมาพูดถึงวิธีการรักษาที่ค่อนข้างแปลกแต่ทรงพลังมาก ซึ่งสามารถช่วยได้ในสถานการณ์เช่นนี้ นั่นคือ การบำบัดด้วยฟาจ (Phage Therapy)

กล่าวโดยสรุป การบำบัดด้วยฟาจคืออะไร?

ฟาจ หรือ แบคทีริโอฟาจ เป็นไวรัสชนิดหนึ่ง อย่ากลัวที่จะถามว่า "มันเป็นไวรัสหรือเปล่า?" นี่ไม่ใช่ไวรัสอย่างเช่นโคโรนาไวรัสหรือไข้เลือดออกที่ทำให้เราป่วย เป้าหมายเดียวและอาหารเดียวของไวรัสฟาจเหล่านี้คือแบคทีเรีย พวกมันไม่ทำอันตรายต่อเซลล์มนุษย์ ลองนึกภาพว่ามันเหมือนหน่วยคอมมานโดพิเศษที่ได้รับการฝึกฝนมาเพื่อล่าแบคทีเรีย

ฟาจไม่ใช่ไวรัสที่มนุษย์สร้างขึ้น มันมีอยู่ตามธรรมชาติทุกที่ในโลก ทั้งในดิน น้ำ และที่น่าประหลาดใจคือในร่างกายของคุณ ดังนั้น การบำบัดด้วยฟาจจึงเกี่ยวข้องกับการใช้ไวรัสฟาจ ซึ่งเป็น 'ศัตรู' พิเศษของแบคทีเรียชนิดนั้น เพื่อต่อสู้กับแบคทีเรียที่แม้แต่ยาปฏิชีวนะก็ฆ่าไม่ได้

แล้ววิธีการรักษานี้ทำงานอย่างไร?

นี่เป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่น่าสนใจมาก ไวรัสฟาจไม่สามารถสืบพันธุ์ได้ด้วยตัวเอง กล่าวคือไม่สามารถเพิ่มจำนวนได้ มันต้องการแบคทีเรียอย่างแน่นอนจึงจะทำเช่นนั้นได้

1. การจดจำเป้าหมาย: ขั้นแรก ไวรัสฟาจจะค้นหาแบคทีเรียชนิดที่มันสามารถทำลายได้ และเกาะติดกับพื้นผิวของแบคทีเรียนั้น

2. การแทรกดีเอ็นเอ: ขั้นต่อไป ไวรัสฟาจจะฉีดข้อมูลทางพันธุกรรมของมัน ซึ่งก็คือดีเอ็นเอ เข้าไปในเซลล์แบคทีเรีย

3. การเข้าควบคุม: ตอนนี้เซลล์แบคทีเรียอยู่ภายใต้การควบคุมของไวรัสฟาจอย่างสมบูรณ์แล้ว ไวรัสฟาจใช้พลังงานทั้งหมดของแบคทีเรียในการสร้างไวรัสฟาจใหม่หลายร้อยตัวโดยใช้ดีเอ็นเอที่เข้าไปภายในเซลล์

4. การทำลายและการแพร่กระจาย: เมื่อไม่มีที่ว่างภายในเซลล์แบคทีเรียสำหรับไวรัสฟาจตัวใหม่ที่จะก่อตัวขึ้น เซลล์แบคทีเรียก็จะแตกออก จากนั้นไวรัสฟาจที่เกิดขึ้นใหม่หลายแสนตัวจะออกมา ค้นหาแบคทีเรียตัวอื่น และเริ่มต้นวงจรการทำลายล้างพวกมันเช่นกัน

แพทย์ใช้วิธีนี้ดังต่อไปนี้: พวกเขาจะระบุแบคทีเรียที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อในร่างกายของคุณอย่างแน่ชัด จากนั้น จาก 'คลังฟาจ' ที่มีฟาจหลายพันชนิด พวกเขาจะเลือกฟาจที่โจมตีแบคทีเรียนั้นได้อย่างแม่นยำ และนำมาใช้ในการรักษา

การรักษานี้อาจช่วยได้ในหลายสถานการณ์:

• การติดเชื้อในปอดที่เกี่ยวข้องกับโรคซิสติกไฟโบรซิส
• การติดเชื้อในหูที่เกิดจากแบคทีเรีย P. aeruginosa
• การติดเชื้ออื่นๆ ที่เกิดจากแบคทีเรีย E. coli หรือ P. aeruginosa
• การติดเชื้อในแผลเรื้อรังที่ขา
• การติดเชื้อแบคทีเรียที่ตา
• ภาวะติดเชื้อในกระแสเลือด (Sepsis) ในทารกแรกเกิด
• การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะ
• การติดเชื้อที่แผลหลังการผ่าตัด

การบำบัดด้วยฟาจมีข้อดีและข้อเสียอย่างไรบ้าง?

เช่นเดียวกับการรักษาอื่นๆ การรักษานี้ก็มีทั้งข้อดีและความเสี่ยง เรามาดูกันทั้งสองด้าน เริ่มจากข้อดีก่อน

สิ่งนี้อาจก่อให้เกิดอันตรายได้หรือไม่? มีความเสี่ยงอะไรบ้าง?

มีหลายประเด็นที่แพทย์กังวลเมื่อพูดถึงการรักษาแบบนี้

• ขาดข้อมูลที่เพียงพอ: แม้ว่าการบำบัดด้วยฟาจจะถูกนำมาใช้ในประเทศต่างๆ เช่น รัสเซียและโปแลนด์มาสักระยะหนึ่งแล้ว แต่การทดลองทางคลินิกขนาดใหญ่ที่ทันสมัยในระดับโลกยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ดังนั้นจึงไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะบอกได้อย่างแน่นอน 100% ว่าผลข้างเคียงในระยะสั้นและระยะยาวของการรักษานี้คืออะไร

• ความเสี่ยงต่อภาวะช็อกจากการติดเชื้อ: นี่คือความเสี่ยงหลัก เมื่อไวรัสฟาจทำลายเซลล์แบคทีเรียอย่างรวดเร็ว สารพิษที่เรียกว่าเอนโดท็อกซินซึ่งอยู่ภายในเซลล์เหล่านั้นจะถูกปล่อยเข้าสู่ร่างกาย ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อระบบภูมิคุ้มกัน ทำให้ความดันโลหิตลดลงอย่างฉับพลัน และทำให้เกิดภาวะอวัยวะล้มเหลว แต่โปรดจำไว้ว่า ความเสี่ยงนี้ก็เหมือนกันเมื่อใช้ยาปฏิชีวนะที่แรง

• ความเสี่ยงของการถ่ายทอดดีเอ็นเอ: ไวรัสฟาจสามารถถ่ายทอดดีเอ็นเอจากแบคทีเรียหนึ่งไปยังอีกแบคทีเรียหนึ่งได้ตามธรรมชาติ ดังนั้นบางคนจึงเชื่อว่าการถ่ายทอดดีเอ็นเอนี้อาจนำไปสู่การสร้างแบคทีเรียสายพันธุ์ใหม่ที่เป็นอันตรายได้ แต่ไม่ต้องกังวล เพราะนักวิทยาศาสตร์ได้คัดกรองไวรัสฟาจที่ใช้ในการรักษาอย่างระมัดระวัง และเลือกเฉพาะไวรัสฟาจที่ไม่มีสารพิษหรือยีนที่เป็นอันตรายเท่านั้น

การรักษาแบบนี้มีให้บริการในศรีลังกาหรือไม่?

ในขณะนี้ การรักษาด้วยฟาจยังไม่เป็นวิธีการรักษาหลักในหลายประเทศทั่วโลก รวมถึงศรีลังกา การรักษานี้ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัย หรือจัดอยู่ในประเภท "การใช้เพื่อมนุษยธรรม" หมายความว่า แพทย์สามารถใช้การรักษานี้ได้เฉพาะ ในกรณีฉุกเฉินเท่านั้น เมื่อวิธีการรักษาอื่นๆ ที่ได้รับการอนุมัติแล้วล้มเหลว และไม่มีทางเลือกอื่นที่จะช่วยชีวิตได้ โดยต้องได้รับอนุญาตเป็นพิเศษ

วิธีการรักษาแบบนี้มีอายุมากกว่า 100 ปีแล้ว แม้ว่าจะเคยใช้กันอย่างแพร่หลายในอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1940 แต่ก็ค่อยๆ เลิกใช้ไปหลังจากมีการค้นพบยาปฏิชีวนะ แต่ในปัจจุบันที่ปัญหาแบคทีเรียดื้อยาปฏิชีวนะกลายเป็นภัยคุกคามที่สำคัญของโลก ทำให้เกิดความสนใจในการบำบัดด้วยฟาจขึ้นมาอีกครั้ง ดังนั้น การวิจัยในด้านนี้จึงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วโลก