คุณเกิดอาการคอเคล็ดอย่างกะทันหันใช่ไหม? นี่คืออาการบาดเจ็บที่เรียกว่า "วิปแลช" หรือเปล่า? มาดูกันว่ามันคืออะไรกันแน่!

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังนั่งรถสามล้ออยู่บนถนน จู่ๆ ก็มีรถคันหนึ่งแล่นมาข้างหน้า คนขับจึงเหยียบเบรกอย่างแรง ศีรษะของคุณจึงกระแทกไปข้างหน้าแล้วก็กลับมาอีกครั้ง คุณอาจไม่รู้สึกอะไรในตอนนั้น แต่พอตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น คุณจะขยับคอไม่ได้และรู้สึกเจ็บมาก คุณเคยมีประสบการณ์แบบนี้ไหม? บ่อยครั้งที่การกระแทกอย่างกะทันหันนี้ทำให้กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และกระดูกบริเวณคอได้รับความเสียหาย ซึ่งทางการแพทย์เรียกว่า 'อาการคอเคล็ด'

พูดให้เข้าใจง่ายๆ คือ Whiplash คืออะไร?

อาการบาดเจ็บที่เรียกว่า "วิปแลช" คืออาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นเมื่อคอ (ในทางการแพทย์เรียกว่า "กระดูกสันหลังส่วนคอ") และหลังส่วนบนถูกกระชากไปมาอย่างกะทันหัน พูดให้ชัดเจนก็คือคล้ายกับอาการเคล็ดคอ

เพื่อให้เข้าใจว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ลองยกตัวอย่างเล็กๆ น้อยๆ ดู เมื่อคุณอยู่ในรถที่กำลังเคลื่อนที่และเบรกกะทันหัน ร่างกายของคุณจะถูกเหวี่ยงไปข้างหน้าใช่ไหม ในทำนองเดียวกัน เมื่อคุณเร่งความเร็วอย่างกะทันหันจากรถที่จอดอยู่ ร่างกายของคุณจะถูกกดติดกับเบาะและเคลื่อนไปข้างหลัง ในทางฟิสิกส์ สิ่งนี้เรียกว่า แรงเฉื่อย เช่นเดียวกับร่างกายของคุณ สมองของคุณก็อยู่ภายในศีรษะเช่นกัน ในกรณีที่เกิดการกระแทกอย่างกะทันหัน คอของคุณจะทำหน้าที่เป็น 'ตัวดูดซับแรงกระแทก' สำหรับศีรษะของคุณ ช่วยลดความเสียหายต่อสมองให้น้อยที่สุด

แต่ในการบาดเจ็บจากการกระแทกอย่างรุนแรง (whiplash) แรงกระแทกเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว มาก จนศีรษะ คอ และส่วนอื่นๆ ของร่างกายเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่แตกต่างกัน ทำให้เกิดแรงกดดันอย่างมากต่อกล้ามเนื้อ เอ็น และกระดูกสันหลังบริเวณคอ ยิ่งแรงกระแทกรุนแรงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งสร้างความเสียหายมากขึ้นเท่านั้น แต่ที่น่าประหลาดใจคือ แม้แต่แรงกระแทกเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บจากการกระแทกอย่างรุนแรงได้ สาเหตุยังอยู่ระหว่างการวิจัย ในกรณีที่ร้ายแรงที่สุด อาจทำให้กระดูกสันหลังบริเวณคอหัก ทำลายไขสันหลังและเส้นประสาท นั่นเป็นเหตุผลที่แพทย์ให้ความสำคัญกับอาการปวดคอหลังเกิดอุบัติเหตุเป็นอย่างมาก

ใครได้รับผลกระทบจากสถานการณ์นี้มากที่สุด?

อาการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทกอย่างรุนแรงสามารถเกิดขึ้นได้กับทุกคน ทุกเพศทุกวัย แต่มีสองกลุ่มโดยเฉพาะที่มีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับผลกระทบรุนแรงหรือเรื้อรัง

1. ผู้สูงอายุ (อายุมากกว่า 65 ปี): เมื่ออายุมากขึ้น กล้ามเนื้อและกระดูกจะอ่อนแอลงตามธรรมชาติ ทำให้เสี่ยงต่อการบาดเจ็บทุกประเภทมากขึ้น

2. ผู้หญิง: ผลการวิจัยพบว่าผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะได้รับบาดเจ็บที่คอจากการเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์มากกว่า ซึ่งอาจมีหลายสาเหตุด้วยกัน

• ส่วนสูง: เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วผู้หญิงจะเตี้ยกว่าผู้ชาย ที่รองศีรษะในเบาะรถยนต์จึงอาจไม่กระชับพอดีกับศีรษะของผู้หญิง
• โครงสร้างของกระดูกสันหลัง:ระยะห่างและโครงสร้างของกระดูกสันหลังในผู้หญิงแตกต่างจากของผู้ชาย
• กล้ามเนื้อ: โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงมีมวลกล้ามเนื้อน้อยกว่า จึงมีความสามารถในการรับแรงกระแทกอย่างฉับพลันได้น้อยกว่า
• การออกแบบยานยนต์: เนื่องจากยานยนต์หลายรุ่นได้รับการออกแบบให้เหมาะกับขนาดตัวโดยเฉลี่ยของผู้ชาย คุณสมบัติด้านความปลอดภัยจึงอาจไม่ได้มีประสิทธิภาพเท่าที่ควรสำหรับผู้หญิง

อาการบาดเจ็บจากการกระแทกที่คอมีอะไรบ้าง?

อาการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทกจะแตกต่างกันไปตามความรุนแรงของการบาดเจ็บ สิ่งสำคัญที่ควรจำไว้ คือ บางอาการอาจปรากฏขึ้นทันทีหลังเกิดอุบัติเหตุ แต่บางอาการอาจใช้เวลา 12 ชั่วโมง หนึ่งวัน หรือแม้แต่หลายวันจึงจะปรากฏ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใส่ใจสังเกตร่างกายของคุณในช่วงสองสามวันหลังเกิดอุบัติเหตุ

มีการจัดระดับความรุนแรงของภาวะนี้ไว้ ซึ่งเรียกว่า 'การจัดระดับตามเกณฑ์ของควิเบก' เรามาดูกันว่าแต่ละระยะมีอาการอย่างไรบ้าง

สาเหตุของการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทกมีอะไรบ้าง?

อาการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทกอย่างรุนแรงสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อที่คุณเปลี่ยนความเร็วหรือทิศทางอย่างกะทันหัน สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด ได้แก่:

• อุบัติเหตุทางรถยนต์: โดยเฉพาะการชนท้ายเป็นสาเหตุหลัก
• กีฬาที่มีการปะทะ: เช่น กีฬารักบี้ ฟุตบอล และฮอกกี้
• การเล่นเครื่องเล่นต่างๆ เช่น รถไฟเหาะในสวนสนุก
• การลื่นล้มธรรมดา: บางครั้ง แม้แต่การล้มธรรมดาก็อาจทำให้เกิดอาการบาดเจ็บที่คอได้ ขึ้นอยู่กับลักษณะการล้ม

แพทย์จะวินิจฉัยอาการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทกได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร?

แพทย์จะวินิจฉัยว่าเป็นอาการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทก (Whiplash) ก็ต่อเมื่อได้ตัดภาวะร้ายแรงอื่นๆ ออกไปแล้ว กล่าวคือ แพทย์จะตรวจสอบก่อนว่ามีสิ่งที่เป็นอันตรายหรือไม่ เช่น กระดูกคอหัก หรือการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง หลังจากยืนยันแล้วว่าไม่มีภาวะดังกล่าว จึงจะเรียกว่าเป็นอาการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทก (Whiplash)

ในการดำเนินการนี้ แพทย์จะสอบถามคุณเกี่ยวกับสาเหตุของการเกิดอุบัติเหตุและอาการของคุณ นอกจากนี้ แพทย์จะทำการตรวจร่างกายและตรวจระบบประสาท หากจำเป็น อาจมีการสั่งตรวจเพิ่มเติมดังต่อไปนี้:

• เอ็กซ์เรย์
• การสแกน CT (Computerized Tomography - CT scans)
• การสแกน MRI (Magnetic Resonance Imaging - MRI scans)

มีวิธีการรักษาอย่างไรบ้าง?

ไม่มีวิธีรักษาอาการคอเคล็ดโดยตรง เป้าหมายหลักของการรักษาคือการควบคุมอาการและช่วยให้ร่างกายสามารถรักษาตัวเองได้ มีวิธีการรักษาหลายวิธี

ลดการเคลื่อนไหวของคอ (การตรึง)

หากคุณสงสัยว่าได้รับบาดเจ็บที่คอหรือหลังหลังจากเกิดอุบัติเหตุ สิ่งแรกที่หน่วยบริการฉุกเฉินจะทำคือการใส่ปลอกคอ (หรือปลอกคอรูปตัว C) เพื่อตรึงคอของคุณไว้ ซึ่งจะช่วยลดน้ำหนักของศีรษะที่กดทับกล้ามเนื้อคอและป้องกันความเสียหายเพิ่มเติมต่อกระดูกสันหลังของคุณ

ยา

มีการใช้ยาหลายประเภทเพื่อควบคุมความเจ็บปวดและอาการอื่นๆ

• ยาแก้ปวด: สามารถให้ยาแก้ปวดทั่วไป เช่น พาราเซตามอล และยาต้านการอักเสบที่ไม่ใช่สเตียรอยด์ (เช่น ไอบูโพรเฟน นาโปรเซน) ได้ หากอาการปวดรุนแรง แพทย์อาจให้ยาที่แรงกว่า เช่น ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ ในระยะเวลาสั้นๆ ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
• ยาต้านการอักเสบ: ยา เหล่านี้ช่วยลดอาการบวม
• ยาคลายกล้ามเนื้อ: ยาเหล่านี้ช่วยลดอาการปวดอย่างรุนแรงที่เกิดจากกล้ามเนื้อหดเกร็ง และช่วยให้กล้ามเนื้อฟื้นตัว
• การบล็อกเส้นประสาท: สำหรับอาการปวดรุนแรงและเรื้อรัง การรักษานี้ใช้เพื่อหยุดสัญญาณความเจ็บปวดไม่ให้ไปถึงสมอง

การใช้ความเย็นและความร้อน

การประคบเย็น เช่น น้ำแข็ง บริเวณที่บาดเจ็บ ในช่วง 7-10 วันแรก จะช่วยลดอาการบวมและอักเสบได้ หลังจากนั้น การประคบร้อนเบาๆ จะช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือดไปยังบริเวณที่บาดเจ็บและเร่งกระบวนการหายของแผลได้

การออกกำลังกายหรือกายภาพบำบัด

หลังจากอาการบาดเจ็บหายดีแล้ว การออกกำลังกายภายใต้การดูแลของนักกายภาพบำบัดจะช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อคอและฟื้นฟูการเคลื่อนไหวของคอได้

การรักษาเฉพาะอื่นๆ

การรักษาอาการปวดเรื้อรังยังใช้วิธีการกระตุ้นเส้นประสาทด้วยไฟฟ้าผ่านผิวหนัง (TENS) (ซึ่งใช้กระแสไฟฟ้าอ่อนๆ กับผิวหนัง) และการทำลายเส้นประสาทด้วยคลื่นวิทยุ (ซึ่งใช้ความร้อนเพื่อยับยั้งสัญญาณความเจ็บปวด) ในบางกรณีที่พบได้น้อยมาก อาจจำเป็นต้องผ่าตัดหากกระดูกสันหลังส่วนคอหักหรือเอ็นฉีกขาด

เวลาไหนเหมาะสมที่สุดสำหรับการไปพบแพทย์?

คุณสามารถทำความเข้าใจเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้นจากตารางด้านล่าง

เราจะทำอย่างไรเพื่อลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่คอจากการกระแทกอย่างรุนแรง?

แม้ว่าจะไม่สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์เนื่องจากเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน แต่ก็มีหลายสิ่งที่เราสามารถทำได้เพื่อลดความเสี่ยง

• ปรับเบาะรถและพนักพิงศีรษะให้เหมาะสม: ปรับความสูงของพนักพิงศีรษะให้พอดีกับกึ่งกลางด้านหลังศีรษะของคุณ
• คาดเข็มขัดนิรภัยให้ถูกต้อง: คาดเข็มขัดนิรภัยพาดผ่านไหล่ให้กระชับกับลำตัว
• ขับขี่อย่างปลอดภัย: รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยจากรถคันหน้า และหลีกเลี่ยงการเบรกกะทันหัน
• หากคุณรู้สึกว่ากำลังจะเกิดการชน: หากคุณรู้สึกว่ารถที่วิ่งมาจากด้านหลังกำลังจะชนคุณ ให้ตั้งศีรษะตรงและเอนตัวพิงพนักพิงศีรษะหากทำได้
• เล่นกีฬาด้วยความปลอดภัย: ปฏิบัติตามกฎและหลีกเลี่ยงการชนกันที่เป็นอันตรายเมื่อเล่นกีฬาที่มีการปะทะกัน

สำหรับคนส่วนใหญ่ อาการปวดคอจากการกระแทกจะหายเป็นปกติภายในไม่กี่วันหรือสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม สำหรับบางคน อาการปวดเรื้อรังอาจกินเวลานานหลายเดือนหรือหลายปี ดังนั้น หากคุณมีอาการปวดคอหลังจากเกิดอุบัติเหตุ อย่าละเลย และอย่าลังเลที่จะไปพบแพทย์หากจำเป็น