Glycogen là gì? Hãy cùng tìm hiểu về cách dự trữ năng lượng của cơ thể một cách đơn giản!

Bạn đã bao giờ tự hỏi cơ thể chúng ta lưu trữ năng lượng từ thức ăn như thế nào để sử dụng sau này chưa? Đó là lúc chất glycogen phát huy tác dụng. Nó giống như một cục pin dự phòng giúp sạc điện thoại của chúng ta vậy.

Glycogen là gì?

Nói một cách đơn giản, glycogen là một loại đường gọi là glucose được dự trữ trong cơ thể chúng ta. Nó được tạo thành từ nhiều phân tử glucose liên kết với nhau.

Có lẽ bạn đang thắc mắc glucose là gì. Glucose là nhiên liệu chính cung cấp năng lượng cho cơ thể chúng ta. Chúng ta nhận được glucose từ một số loại thực phẩm chúng ta ăn, đặc biệt là những thực phẩm chứa carbohydrate. Nếu glucose từ thức ăn chúng ta ăn không được sử dụng ngay lập tức để tạo năng lượng, cơ thể chúng ta sẽ dự trữ nó dưới dạng glycogen trong gan và cơ bắp để sử dụng sau này.

Quá trình cơ thể tạo ra glycogen từ glucose được gọi là quá trình sinh glycogen (Glycogenesis ). Quá trình chuyển hóa glycogen trở lại thành glucose khi cần thiết và sử dụng làm năng lượng được gọi là quá trình phân giải glycogen (Glycogenolysis ). Cả hai quá trình này đều được hỗ trợ bởi các loại enzyme khác nhau. Enzyme là những loại protein đặc biệt được tìm thấy bên trong tế bào. Chúng hoạt động như chất xúc tác và giúp các quá trình khác nhau trong cơ thể diễn ra suôn sẻ. Có hàng ngàn loại enzyme như vậy trong cơ thể, và mỗi loại đều thực hiện một chức năng quan trọng.

Glycogen, Glucose và Glucagon khác nhau ở điểm nào?

Bây giờ chúng ta hãy xem sự khác biệt giữa ba từ này: Glycogen, Glucose và Glucagon. Cả ba đều liên quan đến cách cơ thể chúng ta sử dụng carbohydrate để tạo năng lượng, nhưng mỗi chất lại có một chức năng khác nhau.

GlucoseĐường là loại đường mà chúng ta hấp thụ từ thực phẩm, đặc biệt là carbohydrate. Loại đường chính trong máu là glucose, hay còn gọi là " đường huyết". Loại đường này cung cấp năng lượng cho cơ thể, đồng thời nuôi dưỡng các cơ quan, cơ bắp và hệ thần kinh. Glucose rất quan trọng vì nó là nguồn năng lượng chính cho não bộ. Trên thực tế, não bộ luôn cần glucose, đó là lý do tại sao người trưởng thành được khuyến cáo nên tiêu thụ ít nhất 130 gram carbohydrate mỗi ngày.

Giờ đây chúng ta biết rằng khi cơ thể đột nhiên không còn cần glucose nữa, nó sẽ được dự trữ trong gan và cơ bắp dưới dạng glycogen .

Glucagon là một loại hormone được sản sinh bởi tuyến tụy của chúng ta. Nó giúp chuyển hóa glycogen dự trữ thành glucose và giải phóng vào máu. Cơ thể sau đó có thể sử dụng glucose đó để tạo năng lượng. Glucagon và insulin là hai hormone chính kiểm soát lượng đường trong máu của cơ thể.

Glycogen có phải là một loại carbohydrate không?

Vậy glycogen có phải là carbohydrate không? Thực ra, glycogen được tạo ra từ carbohydrate, tức là từ các thực phẩm giàu tinh bột mà chúng ta ăn. Tuy nhiên, bản thân glycogen không phải là carbohydrate. Khi chúng ta ăn các thực phẩm chứa carbohydrate, cơ thể sẽ phân giải chúng và chuyển hóa thành glucose để sử dụng làm năng lượng. Glycogen là cách mà glucose được dự trữ. Nó được tạo thành từ nhiều phân tử glucose liên kết với nhau.

Glycogen được lưu trữ ở đâu?

Vậy, glycogen được lưu trữ ở đâu trong cơ thể chúng ta? Glycogen chủ yếu được lưu trữ trong...Chất này được tìm thấy trong gan và cơ xương . Cơ là các cơ bắp gắn liền với xương và gân của chúng ta. Ngoài ra, một lượng rất nhỏ cũng được lưu trữ trong não bộ.

Mặc dù gan của chúng ta dự trữ một tỷ lệ glycogen cao hơn cơ bắp, nhưng tổng khối lượng cơ bắp lại lớn hơn nhiều so với gan, vì vậy chỉ có ba phần tư tổng lượng glycogen trong cơ thể nằm ở cơ bắp.

Khi chúng ta tập thể dục mạnh, đặc biệt là trong thời gian dài, lượng glycogen trong các tế bào cơ hoạt động có thể giảm đáng kể. Lượng glycogen trong các tế bào gan thay đổi suốt cả ngày. Điều này là do một số yếu tố:

• Lượng carbohydrate chúng ta tiêu thụ.
• Khoảng thời gian giữa các bữa ăn.
• Cường độ và thời gian của các hoạt động thể chất mà chúng ta đã thực hiện gần đây.

Hãy tưởng tượng, nếu bạn không ăn trong vòng 12 đến 24 giờ (nhịn ăn), hầu hết lượng glycogen trong gan sẽ bị tiêu hao.

Glycogen cung cấp những chức năng gì cho cơ thể chúng ta?

Bây giờ chúng ta hãy xem glycogen có vai trò gì đối với cơ thể. Tùy thuộc vào nơi nó được lưu trữ – ở gan hay ở cơ bắp – chức năng của nó cũng thay đổi đôi chút.

Chức năng của kho dự trữ glycogen ở gan

Cơ thể chúng ta sử dụng glycogen, chủ yếu ở gan , để giúp kiểm soát lượng đường trong máu.

Thông thường, cơ thể chúng ta kiểm soát cẩn thận lượng đường trong máu bằng các hormone gọi là glucagon và insulin. Nếu lượng đường trong máu xuống quá thấp, gọi là hạ đường huyết , tuyến tụy sẽ tiết ra nhiều glucagon hơn. Một trong những chức năng của glucagon là chuyển hóa glycogen trong gan thành glucose và giải phóng vào máu. Bạn có thể nhớ rằng chúng ta gọi quá trình này là glycogenolysis. Khi glucose được giải phóng vào máu, các tế bào trong cơ thể có thể sử dụng nó để tạo năng lượng.

Lượng glycogen dự trữ trong gan cũng hỗ trợ chức năng cơ bắp và hoạt động thể chất ở một mức độ nhất định. Ngay khi bạn bắt đầu tập thể dục, các cơ bắp hoạt động sẽ sử dụng glucose để tạo năng lượng, vì vậy gan bắt đầu phân giải glycogen để duy trì lượng đường trong máu. Tuy nhiên, cơ bắp chủ yếu sử dụng lượng glycogen dự trữ của chính chúng.

Chức năng của kho dự trữ glycogen trong cơ bắp

Glycogen trong cơ bắp chủ yếu đóng vai trò là nguồn nhiên liệu chuyển hóa cho cơ bắp.

Để vận động, cơ bắp của chúng ta cần rất nhiều năng lượng. Hãy tưởng tượng, nếu cơ bắp phải lấy glucose từ máu để có năng lượng, lượng glucose trong cơ thể sẽ cạn kiệt rất nhanh.

Đó là lý do tại sao cơ thể chúng ta lưu trữ ba phần tư lượng glycogen trong mỗi cơ xương. Điều này cho phép các cơ tiếp tục nhận năng lượng mà không ảnh hưởng đáng kể đến lượng đường trong máu, đặc biệt là trong khi tập luyện.

Tốc độ tiêu hao glycogen trong cơ bắp phụ thuộc rất nhiều vào cường độ hoạt động thể chất. Khi cường độ tập luyện tăng lên, tốc độ tiêu hao glycogen trong cơ bắp cũng tăng lên. Do đó, trong các hoạt động cường độ cao, chẳng hạn như chạy nước rút , lượng glycogen dự trữ trong các tế bào cơ hoạt động có thể bị cạn kiệt rất nhanh, ngay cả khi tổng thời gian hoạt động tương đối ngắn.

Khi chúng ta ăn đủ carbohydrate, cơ bắp sẽ được tích trữ đầy glycogen trở lại.

Bệnh rối loạn dự trữ glycogen (GSD) là gì?

Đôi khi, các vấn đề có thể phát sinh với glycogen này. Một trong những bệnh đó là bệnh rối loạn dự trữ glycogen, hay gọi tắt là GSD .

GSD là một bệnh di truyền hiếm gặp.Đây là tình trạng một người sinh ra thiếu một số enzyme cần thiết để tổng hợp và/hoặc phân giải glycogen. Vì cơ thể chúng ta sử dụng nhiều enzyme khác nhau để xử lý glycogen, nên có nhiều loại bệnh thiếu glycogen khác nhau. Bệnh thiếu glycogen thường có thể gây tổn thương gan và yếu cơ . Trong nhiều loại bệnh thiếu glycogen, các triệu chứng xuất hiện lần đầu tiên ở giai đoạn sơ sinh hoặc đầu thời thơ ấu.

Có những xét nghiệm nào để kiểm tra nồng độ glycogen?

Vậy, có xét nghiệm đặc biệt nào để kiểm tra mức glycogen trong cơ thể chúng ta không? Thực tế, không có xét nghiệm đặc biệt nào chỉ đo riêng mức glycogen. Hơn nữa, mức glycogen của chúng ta liên tục thay đổi tùy thuộc vào lượng công việc chúng ta làm và lượng carbohydrate chúng ta ăn mỗi ngày.

Thay vào đó, nếu bạn có các triệu chứng, bác sĩ sẽ sử dụng các xét nghiệm khác để xem bạn có vấn đề gì với cách cơ thể sản sinh và phân giải glycogen hay không, được gọi là bệnh rối loạn dự trữ glycogen (GSD). Các xét nghiệm đó là:

• Xét nghiệm máu: Các xét nghiệm như xét nghiệm chức năng gan và chức năng thận có thể giúp bạn biết các cơ quan này hoạt động tốt như thế nào. Xét nghiệm đường huyết có thể giúp bạn biết cơ thể đang sử dụng glycogen hiệu quả ra sao. Người mắc bệnh GSD thường có lượng đường trong máu thấp.
• Siêu âm vùng bụng: Xét nghiệm hình ảnh này có thể giúp bác sĩ xem gan của bạn có bị to hay không.
• Sinh thiết mô: Bác sĩ có thể lấy một mẫu mô nhỏ từ cơ hoặc gan của bạn và đo nồng độ glycogen hoặc enzyme trong đó.
• Xét nghiệm gen: Bác sĩ của bạn cũng có thể đề nghị xét nghiệm gen để xem bạn có mang gen gây bệnh rối loạn chuyển hóa glycogen hay không.

Điều quan trọng nhất chúng ta cần nhớ từ bài viết này là gì?

Được rồi, vậy là giờ bạn đã hiểu rằng glycogen rất cần thiết để kiểm soát lượng đường trong máu và cung cấp năng lượng cho việc tập luyện. May mắn thay, các vấn đề về sản xuất và sử dụng glycogen trong cơ thể rất hiếm khi xảy ra.

Điều tốt nhất bạn có thể làm để duy trì lượng glycogen trong cơ thể, đặc biệt nếu bạn là vận động viên, là ăn đủ carbohydrate mỗi ngày. Nếu bạn có bất kỳ thắc mắc nào về chế độ ăn uống và mục tiêu tập luyện của mình, hãy nhớ nói chuyện với bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng. Họ có thể đưa ra lời khuyên phù hợp với bạn.