Hãy cùng tìm hiểu về Acetylcholine (ACh): Chất truyền tin bí mật của cơ thể chúng ta!

Bạn đã bao giờ tự hỏi có bao nhiêu hoạt động diễn ra bên trong cơ thể mình mà bạn thậm chí không nhận ra chưa? Hãy nghĩ xem, tim bạn đập, hơi thở của bạn, việc bạn nhớ một khuôn mặt đã từng thấy, việc bạn cử động tay chân... Tất cả những điều này không xảy ra một cách ngẫu nhiên. Đằng sau tất cả là những chất truyền tin hóa học nhỏ bé. Hôm nay, chúng ta sẽ nói về một trong những chất truyền tin rất quan trọng đó trong cơ thể chúng ta. Tên của nó là acetylcholine, hay viết tắt là (ACh).

Vậy acetylcholine (ACh) là ai?

Nói một cách đơn giản, acetylcholine (ACh) là một loại hóa chất được gọi là chất dẫn truyền thần kinh. Hãy tưởng tượng nó giống như một đường dây điện thoại nối giữa não bộ và phần còn lại của cơ thể. Vì vậy, các chất dẫn truyền thần kinh này giống như những "sứ giả" mang thông điệp qua lại trên đường dây đó.

Acetylcholine là một chất dẫn truyền thần kinh kích thích. Điều đó có nghĩa là chất truyền tin này sẽ đi đến tế bào thần kinh tiếp theo và "đánh thức nó", "thúc đẩy nó", như thể nói, "Được rồi, giờ đến lượt bạn, hãy truyền tải thông điệp này đi tiếp."

Nó được đặt tên theo hai chất cấu tạo nên nó. Đó là một nhóm acetyl và một chất dinh dưỡng gọi là choline. Chúng ta có thể bổ sung choline từ thực phẩm. Nó được tìm thấy trong lòng đỏ trứng, đậu nành, rau và các loại hạt. Gan của chúng ta cũng sản sinh ra choline.

Acetylcholine thực hiện nhiều chức năng quan trọng trong cơ thể chúng ta. Nó đặc biệt cần thiết cho các chuyển động cơ bắp tự nguyện . Nó cũng đóng vai trò chính trong các chức năng của não bộ như trí nhớ, tư duy và học hỏi những điều mới .

Quá trình này diễn ra như thế nào bên trong cơ thể chúng ta?

Trong cơ thể chúng ta có một loại enzyme gọi là 'choline acetyltransferase'. Hãy hình dung nó như một đầu bếp. Enzyme này kết hợp choline và nhóm acetyl để tạo ra chất truyền tin acetylcholine (ACh) thơm ngon. Quá trình này diễn ra ở đầu các tế bào thần kinh.

Được rồi, giờ chúng ta hãy xem thông điệp này lan truyền như thế nào.

Sau khi acetylcholine (ACh) được tạo ra, nó được lưu trữ ở đầu tế bào thần kinh, giống như một chồng thư trong bưu điện. Lượng ACh được lưu trữ này sẽ được giải phóng khi có tín hiệu từ não bộ truyền đến.

Sau đó, ACh này nhảy vào một khe hẹp giữa hai tế bào thần kinh. Khe hẹp này được gọi là khe synap. Hãy tưởng tượng nó giống như một thông điệp nhảy qua một dòng sông.

Tế bào thần kinh kế bên có những vị trí đặc biệt để bắt giữ acetylcholine (ACh) đi vào. Nói chính xác hơn, nó giống như một chiếc chìa khóa khớp với một chiếc chìa khóa khác. Chúng ta gọi những vị trí này là thụ thể. Có hai loại thụ thể chính dành cho acetylcholine:

1. Thụ thể nicotinic

2. Thụ thể muscarinic

Khi khóa ACh liên kết với một trong hai khóa Ibi này, thông điệp sẽ được truyền đến tế bào tiếp theo. Bằng cách này, thông điệp được truyền từ tế bào này sang tế bào khác và đến được vị trí thích hợp (ví dụ: một cơ).

Acetylcholine (ACh) có những tác dụng chính nào đối với cơ thể chúng ta?

Acetylcholine (ACh) có rất nhiều chức năng. Chức năng của nó thay đổi tùy thuộc vào thụ thể mà nó liên kết. Chúng ta hãy cùng xem xét các chức năng chính của nó.

Cả hai loại thụ thể này đều tham gia vào mọi thứ , từ việc duy trì ký ức, hình thành ký ức mới, lưu trữ và gợi lại chúng . Chúng cũng rất quan trọng đối với não bộ, giúp chúng ta tập trung, sẵn sàng học hỏi và bước ngủ sâu gọi là giấc ngủ REM (chuyển động mắt nhanh).

Những bệnh nào có thể xảy ra nếu lượng này giảm xuống?

Sự suy giảm nồng độ acetylcholine (ACh) trong cơ thể có thể dẫn đến một số bệnh lý nghiêm trọng. Các bệnh lý chính bao gồm:

• Bệnh Alzheimer: Đây là một căn bệnh chủ yếu ảnh hưởng đến trí nhớ. Người ta đã phát hiện ra rằng những người mắc bệnh Alzheimer có mức acetylcholine trong não thấp hơn đáng kể.
• Bệnh nhược cơ: Đây là một rối loạn tự miễn dịch. Điều này có nghĩa là hệ thống miễn dịch của chính cơ thể lại hoạt động chống lại chúng ta. Cụ thể, kháng thể của cơ thể sẽ tấn công và làm tổn thương các thụ thể acetylcholine (ACh) trong cơ bắp. Khi đó, ACh không thể truyền tín hiệu, dẫn đến cơ bắp dần dần yếu đi.
• Hội chứng nhược cơ Lambert-Eaton: Hội chứng này cũng gây yếu cơ. Nhưng nguyên nhân khác. Ở đây, các tế bào thần kinh không giải phóng đủ acetylcholine (ACh).

Những yếu tố khác ảnh hưởng đến acetylcholine (ACh)

Đáng buồn thay, một số người đã lợi dụng kiến ​​thức về cơ chế hoạt động của acetylcholine để gây hại cho người khác.

Ví dụ, các loại khí độc thần kinh như sarin và một số loại thuốc trừ sâu hoạt động bằng cách làm bất hoạt enzyme loại bỏ acetylcholinesterase mà chúng ta đã đề cập trước đó. Điều này cho phép ACh tích tụ, làm tê liệt cơ bắp và thậm chí gây tử vong.

Ngoài ra, khi nuốt phải, nọc độc của nhện góa phụ đen làm tăng đột biến nồng độ ACh. Điều này có thể gây co thắt cơ nghiêm trọng, co giật, tê liệt và thậm chí tử vong.

Có loại thuốc nào nhắm vào mục tiêu này không?

Đúng vậy. Thuốc nhắm vào acetylcholine được sử dụng để điều trị một số bệnh lý.

Nhóm thuốc chính là "thuốc ức chế cholinesterase". Các thuốc này hoạt động bằng cách ngăn chặn enzyme phân giải acetylcholine (ACh). Điều này cho phép ACh tồn tại lâu hơn trong không gian giữa các tế bào thần kinh, làm tăng hoạt động của nó. Các thuốc này (ví dụ: donepezil, rivastigmine) được sử dụng để điều trị các bệnh có nồng độ ACh thấp, chẳng hạn như bệnh Alzheimer và nhược cơ .

Một ví dụ khác là độc tố Botulinum , hay còn gọi là 'Botox'. Nó hoạt động bằng cách ngăn chặn sự giải phóng ACh từ các đầu dây thần kinh. Điều này khiến các cơ thư giãn thay vì co lại. Nó được sử dụng cho mục đích thẩm mỹ (để giảm nếp nhăn) và để điều trị các bệnh như đau nửa đầu.

Chúng ta có thể dùng chất này dưới dạng viên uống không? Chúng ta có thể bổ sung chất này qua thức ăn không?

Acetylcholine (ACh) tự nó không thể được dùng dưới dạng viên uống. Tuy nhiên, chất dinh dưỡng giúp tạo ra nó, choline, có thể được bổ sung dưới dạng thực phẩm chức năng. Một số loại thực phẩm chức năng từ thảo dược, chẳng hạn như Ginkgo biloba, cũng được cho là có ảnh hưởng đến nồng độ ACh.

Nhưng có một điều bạn nhất định phải nhớ . Tuyệt đối không sử dụng bất kỳ loại thực phẩm chức năng nào mà không tham khảo ý kiến ​​bác sĩ hoặc dược sĩ trước . Chúng có thể tương tác với các loại thuốc khác bạn đang dùng hoặc có thể gây hại cho bạn.

Nhưng chúng ta có thể bổ sung choline một cách tự nhiên từ thực phẩm. Một số thực phẩm chính chứa choline bao gồm:

• Gan bò
• Trứng
• Thịt bò
• Đậu nành, đậu gà
• Thịt gà
• Cá tuyết
• Hạt diêm mạch
• Nấm, bông cải xanh
• Sữa