Cảm thấy yếu ớt và thiếu sức sống? Hãy cùng tìm hiểu về ALS (Xơ cứng teo cơ).

Hãy tưởng tượng những công việc đơn giản bạn làm mỗi ngày, như cầm cốc, chải tóc hoặc leo cầu thang, ngày càng trở nên khó khăn hơn. Bạn có cảm thấy tay chân bị tê, cơ bắp run rẩy hoặc nói lắp không? Đây là những dấu hiệu ban đầu của một căn bệnh nghiêm trọng mà nhiều người thường bỏ qua, nhưng nó hoàn toàn có thể gây hại. Hôm nay chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về một căn bệnh như vậy, đó là ALS, hay Xơ cứng teo cơ một bên.

Nói một cách đơn giản, ALS là gì?

ALS là một căn bệnh ảnh hưởng đến hệ thần kinh của chúng ta. Nói chính xác hơn, đó là một căn bệnh làm tổn thương các tế bào thần kinh, hay còn gọi là nơ-ron, trong não và tủy sống. Chúng ta gọi những nơ-ron này là nơ-ron vận động. Chức năng chính của chúng là nhận tín hiệu từ não và gửi đến các cơ. Tất cả các chuyển động như "giơ tay", "đưa chân về phía trước", "mở miệng" đều được điều khiển bởi các tín hiệu này.

Hãy hình dung nó giống như một đường dây điện thoại từ não đến cơ bắp. Khi bệnh ALS phát triển, những đường dây điện thoại này dần dần bị đứt. Khi đó, các thông điệp được gửi từ não không đến được cơ bắp một cách chính xác. Các thông điệp bị gián đoạn. Cuối cùng, kết nối bị mất hoàn toàn. Kết quả là, cơ bắp không nhận được lệnh hoạt động, vì vậy chúng dần dần teo lại và bị teo cơ. Trong y học, chúng ta gọi đây là teo cơ .

Căn bệnh này trước đây được biết đến với tên gọi bệnh Lou Gehrig. Đó là vì một cầu thủ bóng chày nổi tiếng vào những năm 1920 và 1930 đã mắc phải căn bệnh này. Hiện vẫn chưa có thuốc chữa khỏi hoàn toàn căn bệnh này. Nhưng đừng lo lắng, các phương pháp điều trị đã được phát triển để giúp kiểm soát bệnh, giảm các triệu chứng và giúp người bệnh có cuộc sống thoải mái hơn.

Có hai loại bệnh ALS chính.

Bệnh này có thể được chia thành hai loại chính tùy thuộc vào cách thức phát sinh.

Những triệu chứng cần lưu ý là gì?

Các triệu chứng của ALS có thể khác nhau ở mỗi người và bệnh có thể bắt đầu ở các bộ phận khác nhau của cơ thể. Tuy nhiên, có một số triệu chứng phổ biến.

Các triệu chứng này có thể bắt đầu ở một cánh tay hoặc một chân, sau đó lan sang các bộ phận khác của cơ thể theo thời gian. Tốc độ tiến triển của bệnh không giống nhau ở mỗi người.

Tại sao bệnh ALS lại phát triển? Các yếu tố nguy cơ là gì?

Trên thực tế, các nhà nghiên cứu vẫn chưa tìm ra nguyên nhân chính xác gây ra bệnh ALS, nhưng có một số yếu tố được cho là góp phần vào bệnh này.

• Di truyền học: Dạng ALS gia đình mà chúng ta đã thảo luận trước đó là do đột biến gen gây ra. Người ta cũng phát hiện ra rằng một tỷ lệ nhỏ bệnh nhân ALS lẻ tẻ có thể có yếu tố di truyền.
• Các yếu tố môi trường: Tiếp xúc với các hóa chất độc hại như chì và thủy ngân, một số loại virus hoặc các chấn thương thể chất nghiêm trọng cũng được cho là góp phần gây ra tình trạng này.

Các yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh này:

• Tuổi tác: Những người từ 55 đến 75 tuổi có nguy cơ cao hơn.
• Giới tính: Trong số những người dưới 55 tuổi, nam giới có nguy cơ mắc bệnh cao hơn một chút so với nữ giới.
• Nghĩa vụ quân sự: Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người từng phục vụ trong quân đội (đặc biệt là ở nước ngoài) có nguy cơ mắc bệnh ALS cao hơn. Điều này có thể là do tiếp xúc với các hóa chất độc hại hoặc hoạt động thể chất cường độ cao.

Bác sĩ chẩn đoán bệnh này như thế nào?

ALS không phải là bệnh có thể chẩn đoán chỉ bằng một xét nghiệm duy nhất. Có nhiều bệnh khác có triệu chứng tương tự. Do đó, bác sĩ có thể tiến hành một loạt các xét nghiệm để loại trừ các bệnh khác.

Đây là những xét nghiệm thường được thực hiện:

• Xét nghiệm máu và nước tiểu: Kiểm tra các bệnh lý khác trong cơ thể.
• Điện cơ đồ (EMG): Phương pháp này kiểm tra hoạt động điện của cơ bắp.
• Xét nghiệm dẫn truyền thần kinh: Đo tốc độ truyền tín hiệu qua các dây thần kinh.
• Chụp cộng hưởng từ (MRI):Chụp cộng hưởng từ (MRI) được thực hiện để kiểm tra xem có tổn thương hoặc khối u nào trong não và tủy sống hay không.

Các phương pháp điều trị bệnh ALS là gì?

Như đã đề cập trước đó, hiện chưa có phương pháp chữa khỏi ALS hay chữa khỏi hoàn toàn căn bệnh này. Tuy nhiên, có một số phương pháp điều trị có thể làm chậm sự tiến triển của các triệu chứng và giúp bệnh nhân sống thoải mái và độc lập hơn.

Bác sĩ và đội ngũ y tế của bạn có thể đề xuất các phương pháp điều trị như:

Thuốc

Có một số loại thuốc có thể giúp làm chậm sự tiến triển của bệnh và kiểm soát một số triệu chứng. Riluzole và Edaravone là hai trong số những loại thuốc chính. Ngoài ra, các loại thuốc riêng biệt được chỉ định cho các triệu chứng như cứng cơ, chảy nước dãi, đau và trầm cảm.

Liệu pháp và Phục hồi chức năng

• Vật lý trị liệu: Cung cấp các bài tập và lời khuyên để giúp giữ cho cơ bắp khỏe mạnh, ngăn ngừa cứng khớp và giúp bạn sinh hoạt độc lập càng lâu càng tốt.
• Liệu pháp nghề nghiệp: Dạy cách sử dụng các thiết bị như xe lăn và dụng cụ hỗ trợ đi bộ, cũng như cách thực hiện các công việc hàng ngày dễ dàng hơn.
• Trị liệu ngôn ngữ: Huấn luyện để duy trì khả năng nói càng lâu càng tốt, nuốt thức ăn an toàn và sử dụng các phương pháp giao tiếp khác nếu cần thiết.

Hỗ trợ dinh dưỡng

Khó nuốt có thể dẫn đến sụt cân. Do đó, điều quan trọng là phải tuân theo lời khuyên của chuyên gia dinh dưỡng và ăn một chế độ ăn dễ nuốt và cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng cần thiết. Trong một số trường hợp, có thể sử dụng ống thông dạ dày để đưa thức ăn trực tiếp vào dạ dày qua mũi hoặc dạ dày.

Hỗ trợ hô hấp

Khi bệnh tiến triển, các cơ hô hấp trở nên yếu đi. Lúc đó, có thể cần đến các thiết bị như "Thở máy không xâm lấn (NIV)", cung cấp không khí qua mặt nạ đeo trên mũi và miệng. Ở giai đoạn cuối, có thể cần đến sự hỗ trợ của máy bơm không khí vào phổi (thở máy).

Sức khỏe tinh thần của bạn cũng rất quan trọng.

Việc biết mình mắc một căn bệnh như ALS và phải sống chung với nó có thể rất căng thẳng. Cảm giác thất vọng, tuyệt vọng, tức giận, trầm cảm và lo lắng có thể xuất hiện.