Ung thư vòm họng: Hãy cùng tìm hiểu về các triệu chứng, nguyên nhân và phương pháp điều trị một cách đơn giản.

Chắc hẳn đôi khi bạn cảm thấy hơi đau hoặc rát cổ họng, đúng không? Thông thường, những triệu chứng này sẽ biến mất trong vòng hai hoặc ba ngày. Nhưng bạn đã bao giờ nghĩ rằng nếu bạn bị đau họng hoặc có một khối u nhỏ ở cổ kéo dài hàng tuần thì đó không phải là điều bình thường? Trong những trường hợp như vậy, chúng ta cần phải cẩn thận hơn một chút. Hôm nay chúng ta sẽ nói về một bệnh lý có thể bắt đầu với những triệu chứng như vậy, nhưng chúng ta ít khi nhắc đến, đó là ung thư xảy ra ở phần giữa của cổ họng.

Nói một cách đơn giản, ung thư vòm họng là gì?

Thuật ngữ này nghe có vẻ hơi khoa học, nhưng rất dễ hiểu. Cổ họng của bạn, theo thuật ngữ y học gọi là hầu họng, là phần giữa của nó, mà chúng ta gọi là hầu miệng. Nói chính xác hơn, khu vực này bao gồm phía sau miệng, bao gồm cả amidan, phía sau lưỡi và vòm miệng mềm. Khi các tế bào trong khu vực này bắt đầu phát triển bất thường và mất kiểm soát, nó được gọi là ung thư hầu miệng .

Loại ung thư này thuộc nhóm ung thư đầu và cổ. Mặc dù có các phương pháp điều trị, nhưng đôi khi nó vẫn có thể tái phát ngay cả sau khi điều trị hoàn tất. Do đó, việc nhận thức được điều này là rất quan trọng.

Hãy lưu ý những triệu chứng này.

Các triệu chứng của loại ung thư này đôi khi có thể tương tự như các triệu chứng của bệnh viêm họng thông thường, đó là lý do tại sao nhiều người thường bỏ qua chúng lúc đầu. Nhưng nếu các triệu chứng này kéo dài, bạn nhất định nên đến gặp bác sĩ.

Tại sao ung thư này lại phát triển? Nguyên nhân chính là gì?

Một số nguyên nhân chính gây ra loại ung thư này đã được xác định.

1. Virus gây u nhú ở người (HPV)

Nguyên nhân chính và phổ biến nhất gây ung thư vòm họng hiện nay làNhiễm virus HPV, đặc biệt là HPV loại 16. Khi virus này xâm nhập vào cơ thể, một số protein mà nó sản sinh ra sẽ can thiệp vào chức năng của các gen kiểm soát sự phát triển của tế bào trong miệng và họng. Nói một cách đơn giản, virus này vô hiệu hóa "phanh" kiểm soát tốc độ phân chia tế bào. Sau đó, các tế bào có thể phân chia không kiểm soát và trở thành các khối u ung thư.

2. Sử dụng thuốc lá (Thuốc lá)

Hút thuốc lá, xì gà và nhai thuốc lá cũng là những nguyên nhân chính gây ra ung thư này. Các hóa chất trong thuốc lá làm tổn thương các tế bào mỏng manh trong cổ họng. Để sửa chữa những tế bào bị tổn thương này, cơ thể bắt đầu phân chia tế bào nhanh hơn bình thường. Khi các tế bào phân chia với tốc độ nhanh như vậy, khả năng xảy ra lỗi trong quá trình sao chép DNA của các tế bào đó sẽ cao hơn. Chính những lỗi đó là nguyên nhân khởi phát tế bào ung thư.

3. Rượu

Uống rượu có thể làm tổn thương các tế bào ở cổ họng. Đặc biệt, rượu làm suy yếu khả năng sửa chữa DNA của tế bào khi chúng bị tổn thương. Người vừa uống rượu vừa hút thuốc có nguy cơ mắc ung thư này rất cao. Bởi vì khi kết hợp hai thói quen này, tổn thương tế bào sẽ tăng gấp đôi hoặc gấp ba.

Bác sĩ chẩn đoán bệnh này như thế nào?

Khi bạn đến gặp bác sĩ với các triệu chứng đã đề cập ở trên, bác sĩ sẽ hỏi bạn trước tiên về các triệu chứng, tiền sử bệnh và lối sống của bạn (chẳng hạn như hút thuốc và uống rượu).

Sau đó, miệng, họng và cổ của bạn sẽ được kiểm tra kỹ lưỡng. Cổ của bạn sẽ được kiểm tra xem có khối u nào không. Đôi khi, một chiếc gương nhỏ và đèn, hoặc một ống mềm mỏng có gắn camera (ống nội soi sợi quang) có thể được đưa vào miệng của bạn để kiểm tra bên trong họng.

Những xét nghiệm nào được thực hiện?

Nếu nghi ngờ mắc ung thư sau khi xuất hiện các triệu chứng và khám ban đầu, bác sĩ sẽ giới thiệu bạn đi làm các xét nghiệm chuyên sâu hơn.

• Sinh thiết nội soi: Đây là xét nghiệm quan trọng nhất để xác nhận bệnh. Trong xét nghiệm này, một ống nhỏ có gắn camera (ống nội soi) được đưa xuống cổ họng và một mảnh mô rất nhỏ được lấy ra từ vùng nghi ngờ. Sau đó, mô được kiểm tra dưới kính hiển vi trong phòng thí nghiệm để xác định xem có tế bào ung thư hoặc virus HPV hay không.
• Chụp CT (Chụp cắt lớp vi tính): Phương pháp này có thể xác định kích thước khối u ung thư và xem nó đã lan sang các mô xung quanh hay chưa. Đôi khi, phương pháp này có thể được thực hiện kết hợp với chụp PET.
• Chụp cộng hưởng từ (MRI): Phương pháp này có thể tạo ra hình ảnh rất rõ nét về các mô mềm trong cơ thể, chẳng hạn như amidan và đáy lưỡi. MRI rất hữu ích trong việc hiểu chính xác kích thước và sự lan rộng của khối u.

Phương pháp điều trị cho tình trạng này là gì?

Việc điều trị loại ung thư này phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm giai đoạn ung thư, kích thước khối u, tình trạng nhiễm HPV của bệnh nhân và sức khỏe tổng thể. Mục tiêu chính của điều trị là loại bỏ hoàn toàn các tế bào ung thư, đồng thời hạn chế tối đa ảnh hưởng đến khả năng nói và nuốt.

1. Phẫu thuật

Nếu khối u ung thư nhỏ và chưa di căn, phẫu thuật cắt bỏ khối u là phương pháp điều trị chính. Hiện nay, kỹ thuật phẫu thuật tiên tiến, xâm lấn tối thiểu gọi là Phẫu thuật Robot qua đường miệng (TORS) được sử dụng cho mục đích này.

Phẫu thuật nội soi robot qua đường miệng (TORS) là gì?

Trong phương pháp này, bác sĩ phẫu thuật điều khiển một cánh tay robot và đi vào bên trong miệng bệnh nhân để loại bỏ các khối u nằm sâu trong cổ họng. Phương pháp này loại bỏ sự cần thiết phải rạch một đường lớn ở cổ hoặc cắt xương hàm như trước đây.

2. Xạ trị và hóa trị

Nếu khối u lớn, không thể phẫu thuật cắt bỏ, hoặc nếu ung thư đã di căn, thì xạ trị và hóa trị được sử dụng kết hợp hoặc riêng lẻ.

• Trước khi phẫu thuật: Để làm cho khối u nhỏ lại và giúp ca phẫu thuật dễ dàng hơn.
• Sau phẫu thuật: Để tiêu diệt bất kỳ tế bào ung thư nào còn sót lại.
• Là phương pháp điều trị chính: trong trường hợp không thể phẫu thuật.

Những phương pháp điều trị này cũng có thể làm tổn thương các mô khỏe mạnh trong cổ họng, dẫn đến khó khăn trong việc nói và nuốt. Bạn có thể cần đến sự trợ giúp của chuyên gia trị liệu ngôn ngữ.

3. Liệu pháp nhắm mục tiêu

Đây là một phương pháp điều trị tương đối mới. Phương pháp này bao gồm việc sử dụng thuốc nhắm vào một loại protein cụ thể giúp tế bào ung thư phát triển, phân chia và lan rộng, đồng thời ngăn chặn hoạt động của protein đó. Nói một cách đơn giản, nó giống như việc cắt đứt "dầu" cung cấp cho "động cơ" của tế bào ung thư.

4. Liệu pháp miễn dịch

Đây cũng là một phương pháp điều trị rất tiên tiến. Điều xảy ra ở đây là hệ thống miễn dịch của cơ thể được kích thích, và thông qua đó, nó được lập trình để nhận biết và tiêu diệt các tế bào ung thư. Các tế bào ung thư đôi khi "ẩn náu" khỏi hệ thống miễn dịch của chúng ta. Phương pháp điều trị này giúp loại bỏ "mặt nạ" đó và cho phép các tế bào miễn dịch nhận biết ung thư.

Điều gì xảy ra sau khi điều trị? Tỷ lệ hồi phục là bao nhiêu?

Ung thư vòm họng là một bệnh có thể điều trị được. Tuy nhiên, vẫn có nguy cơ tái phát sau điều trị. Do đó , việc khám theo dõi định kỳ là rất cần thiết.

Tiên lượng bệnh phụ thuộc vào nhiều yếu tố:

• Phát hiện sớm: Cũng như bất kỳ loại ung thư nào khác, phát hiện càng sớm và bắt đầu điều trị càng sớm thì cơ hội phục hồi càng cao.
• Tình trạng nhiễm HPV: Điều đáng ngạc nhiên là tỷ lệ sống sót của những người mắc ung thư do nhiễm HPV cao hơn so với những người mắc ung thư do các yếu tố khác ngoài HPV, chẳng hạn như hút thuốc.
• Không hút thuốc: Những người hoàn toàn bỏ thuốc lá trong và sau quá trình điều trị sẽ có kết quả tốt hơn.

Chúng ta nên làm gì để vượt qua căn bệnh ung thư này?

Mặc dù không thể ngăn ngừa ung thư này 100%, nhưng có nhiều điều chúng ta có thể làm để giảm nguy cơ mắc bệnh.

1. Phòng tránh nhiễm HPV: Hiện nay đã có vắc-xin rất hiệu quả phòng ngừa virus HPV. Hãy trao đổi với bác sĩ về việc tiêm vắc-xin này khi còn nhỏ.

2. Bỏ thuốc lá hoàn toàn: Nếu bạn là người hút thuốc, hãy cố gắng bỏ thuốc ngay hôm nay. Nếu cần giúp đỡ, hãy tìm đến tư vấn y tế.

3. Hạn chế lượng rượu tiêu thụ: Nếu bạn uống rượu, hãy uống có chừng mực. Kết hợp rượu và thuốc lá rất nguy hiểm.

4. Lối sống lành mạnh: Ăn uống cân bằng và tập thể dục thường xuyên có thể giúp hệ miễn dịch của bạn luôn khỏe mạnh.

5. Khám sức khỏe và nha khoa định kỳ: Hãy đến gặp bác sĩ và nha sĩ ít nhất một lần mỗi năm để kiểm tra răng miệng và họng. Điều này có thể giúp bạn phát hiện sớm bất kỳ thay đổi nào.

Tôi nên đi khám bác sĩ khi nào? Tôi có cần đến khoa cấp cứu không?

Điều rất quan trọng là phải tuân thủ cẩn thận hướng dẫn của bác sĩ và các cuộc hẹn tái khám sau điều trị.

Nếu bạn vừa trải qua phẫu thuật và gặp phải các triệu chứng sau, hãy đến ngay Khoa Cấp cứu (ETU) của bệnh viện.

• Sốt.
• Vết mổ bị đỏ, sưng hoặc đau dữ dội.
• Có dịch mủ chảy ra từ vết thương phẫu thuật.