你了解肠道里的小伙伴们吗？（肠道微生物群）我们来聊聊这个吧！

你是否会惊讶地发现，我们每个人的体内，尤其是肠道内，都生活着数百万种微小的微生物？事实上，这就是我们所说的肠道微生物群。就像一片茂密的森林里生长着各种各样的树木和动物一样，我们的肠道也是一个充满微小微生物的生态系统。它就像你的指纹一样，是独一无二的。

什么是肠道微生物群？让我们用最简单的方式来了解它。

简而言之，生物群落是指适应特定环境及其栖息生物的独特生态系统。因此，你的肠道，也就是大肠及其内部的小肠，也是一个小型生态系统。它包含数万亿（即数十亿）个肉眼不可见的微小生物。其中包括数千种细菌，以及病毒、真菌和寄生虫。

想想看，每个人的肠道菌群都是独一无二的。婴儿最初通过阴道分娩或母乳喂养从母亲那里获得这些微生物。之后，我们通过食物和生活环境等途径不断补充新的微生物。然而，有些因素会损害这些微生物，导致它们的数量减少。

为什么肠道中的这些微小生物（肠道微生物群）对我们如此重要？

我们肠道中的大多数微生物都与我们和谐共处，就像朋友一样。在医学上，这被称为共生关系。这意味着我们双方都从中受益。我们为它们提供食物和栖身之所，而它们则为我们的身体提供许多重要的服务。不仅如此，这些好朋友还能帮助我们抑制有害微生物的过度繁殖。

你可以这样理解：你的肠道微生物群就像你亲手栽种的一片美丽葱郁的果园。它为你提供营养丰富的食物和药物。当这片果园健康繁茂时，对你大有裨益。但如果土壤变得贫瘠，变得有毒，或者杂草和害虫侵占了有益植物的生存空间，整个生态系统就会陷入混乱，对吧？就是这样。

我们肠道中的这些朋友（肠道微生物群）究竟有什么作用？

肠道内的这群微生物，被称为肠道菌群，与人体的许多系统息息相关，并参与多种生理功能。事实上，一些医生甚至称其为人体的另一个器官。我们对其中一些联系仍在探索之中，但对另一些联系则已非常了解。

如何帮助消化系统

我们肠道中的一些细菌可以帮助我们分解自身无法消化的复杂碳水化合物和纤维。在这个过程中，它们会产生一些必需营养素，例如短链脂肪酸（SCFAs） 。它们还提供合成某些维生素所需的酶，例如维生素B1、B9、B12和维生素K。

虽然这些营养素看似微量，但它们的缺乏却会对我们的健康产生重大影响。特别是短链脂肪酸（SCFAs），它们能够滋养肠壁细胞，并有助于维持整个肠道环境的健康。

不仅如此，这些细菌还有助于肠道内胆汁的代谢。我们的肝脏会将胆汁输送到小肠，帮助消化脂肪。脂肪消化完成后，细菌及其酶会分解胆汁，胆汁酸会被重新吸收回肝脏进行循环利用。这被称为肠肝循环。试想一下，如果这个过程停止，我们的身体将无法循环利用胆汁酸，肝脏也没有足够的胆汁酸来生成新的胆汁。这样一来，我们的消化系统就没有足够的胆汁来消化和吸收脂肪。此外，胆汁中的胆固醇也会开始在血液中积聚。

如何增强我们的免疫系统

我们肠道中的有益微生物会教会我们的免疫系统如何区分它们和有害的致病微生物。你知道吗？我们的肠道是我们免疫系统中最大的器官，它包含了我们大约80%的免疫细胞。这些细胞帮助我们清除每天进入体内的病原体。

有益肠道菌群与有害菌群直接竞争空间和营养，因此有害菌群没有机会过度繁殖。一些影响我们胃肠道的慢性细菌感染，例如艰难梭菌感染和幽门螺杆菌感染，都与这些有益菌群数量的减少直接相关。

短链脂肪酸（SCFAs）是肠道有益菌的代谢产物，对我们的免疫系统有很多重要益处。它们有助于维持肠道屏障，防止细菌和细菌毒素渗入血液。此外，它们还具有抗炎特性，可以减轻肠道炎症。

炎症是我们免疫系统的一项功能，但有时会过度活跃。慢性炎症是自身免疫性疾病的标志性特征，也可能与其他一些疾病相关，包括癌症。研究表明，短链脂肪酸能够抑制这种炎症反应。

与大脑的连接（肠脑轴）

肠道微生物可以通过一条被称为肠脑轴的通路影响我们的神经系统。肠脑轴是由神经、神经元和神经递质组成的网络，贯穿我们的消化道。令人惊讶的是，某些细菌实际上能够产生或刺激血清素等神经递质的产生。这些化学物质负责向我们的大脑发送信号。

细菌产物也会影响我们的神经系统。短链脂肪酸似乎有益，但细菌毒素会损伤神经。研究人员仍在探索肠道微生物如何参与各种神经系统疾病、行为问题、神经疼痛和心理问题。

内分泌系统援助

肠道微生物及其产物还会与肠壁上的内分泌细胞相互作用。这些细胞（肠内分泌细胞）使我们的肠道成为人体内最大的内分泌器官。这些细胞分泌的激素控制着我们新陈代谢的各个方面，例如血糖水平、饥饿感和饱腹感。

研究人员正在继续探索肠道微生物与代谢综合征（包括肥胖、胰岛素抵抗和2型糖尿病）和脂肪肝等疾病之间的联系。这些疾病被认为与某些肠道微生物有关，但具体是哪些微生物尚不清楚。

肠道微生物群究竟位于哪里？

我们通常把消化道称为“肠道”。大多数人想到的就是小肠。虽然胃和小肠里也含有一些肠道微生物，但绝大多数微生物生活在大肠，也就是结肠里。它们在大肠内壁的黏膜上漂浮或附着。

生活在大肠中的细菌种类与其他部位的细菌不同。它们大多是厌氧菌，这意味着它们需要在低氧环境中生存。由于上消化道氧气含量高、蠕动快、消化液刺激性强，它们无法在那里繁衍生息。

这些厌氧肠道细菌在我们的大肠中发挥着重要的作用，而这些作用只有它们才能做到。它们能够分解消化系统中难以消化的纤维，并产生我们无法从其他途径获取的必需营养素。此外，这些微生物只有在其天然生态系统中才能对我们有益。

重要提示：如果这些细菌离开结肠，它们可能会变得有害。如果结肠中的细菌进入小肠并在那里定植，它们会干扰小肠的消化过程。此外，如果结肠中的细菌侵入肠壁，或通过肠壁上的伤口突破，它们会导致体内感染。

什么是菌群失调？是指肠道菌群失衡吗？

医生用“菌群失调”一词来描述肠道微生物群失衡或不健康的状态。

菌群失调是指：

• 有益菌群的减少或丧失。
• 有害的、可能致病的细菌过度繁殖。
• 微生物整体多样性的丧失。

肠道菌群失调可能始于这三种情况中的一种，但其他两种情况很快就会出现。随着有益菌的减少，我们的肠道更容易受到病原体或入侵微生物的侵害。这些有害菌会压制其他微生物并迅速扩散，从而降低整个生态系统的多样性。

哪些因素会影响我们肠道里的这些小家伙？

就像花园会受到营养物质、毒素、害虫和杂草的影响一样，我们肠道中的微生物也会受到影响。也就是说，我们的饮食、接触化学物质、病原体以及肠道的正常蠕动都会影响肠道微生物。

我们吃的食物（饮食）

我们肠道中不同类型的细菌需要不同类型的膳食纤维才能茁壮成长。不同的微生物偏好不同的天然食物。作为回应，它们会产生短链脂肪酸（SCFA）和其他代谢产物。这些物质滋养我们的肠道，降低肠道内的pH值，从而为更多有益菌创造更有利的生长环境。

另一方面，高糖高饱和脂肪的饮食不利于有益微生物的生长。加工食品不仅膳食纤维和微量营养素（维生素和矿物质）含量低，而且还含有大量的防腐剂和添加剂。这些物质可能对我们体内的微生物有害。

化学品

对肠道微生物有害的化学物质包括酒精、烟草烟雾和环境污染物。此外，抗生素等药物会同时杀死有害菌和有益菌。其他药物，例如抑酸剂，则会通过改变肠道pH值来影响肠道微生物。

例如，短期接触化学物质（比如短期服用处方药治疗疾病）通常可以恢复正常。然而，长期接触则会改变肠道菌群的组成。如果您定期服用某些药物或经常饮酒，都可能干扰某些微生物的生长。

多样性

在健康的肠道菌群中，不同类型的微生物相互协作。想想花园里不同的植物是如何互相授粉、共同改良土壤的。例如，有些微生物分解化合物为其他微生物制造食物，或者它们的代谢产物会改变“土壤”的酸碱度。

另一方面，如果生态系统缺乏健康的微生物多样性，就更容易受到入侵物种的侵占。当缺乏良性竞争时，这些“杂草”和“害虫”就会占据栖息地，剥夺其他物种生存所需的资源。

肠道动力

肠道蠕动是指肠道的系统性运动。这是肠道微生物群落更新换代的方式。当它们在大肠中移动时，会帮助将难以消化的化合物分解成人体可以吸收的营养物质。然后，大部分营养物质会随粪便排出体外。这个过程所需的时间长短会影响肠道微生物群落的平衡。

食物和废物在消化系统中移动时，不同的微生物会被输送到不同的部位。如果这个过程太快，它们就没有时间在那里定居并发挥作用。然而，如果这个过程太慢，它们就会过度摄取食物，过度繁殖，并超出其生存空间。

当肠道菌群失衡时，会出现哪些健康问题？

有些疾病与肠道菌群失调直接相关，即肠道菌群平衡的丧失。

直接相关的医疗状况

• 感染：侵袭性病原体可引起肠道暂时性或慢性感染。这会导致腹泻、炎症（结肠炎）以及肠壁毒性损伤。某些菌株可直接侵入肠道屏障，进入血液，并有可能扩散至全身。肠道菌群失调会削弱肠道对这些病原体的防御能力。
• 小肠细菌过度生长（SIBO）：这是一种发生在小肠的菌群失调症。这意味着某些类型的细菌在小肠内过度繁殖，消耗过多营养物质，并产生过多代谢产物。有时，来自大肠的细菌会进入小肠并在那里定居。这种情况可能是由于排便缓慢引起的。
• 炎症性肠病（IBD）：这是一组影响肠道的自身免疫性疾病，包括溃疡性结肠炎、显微镜下结肠炎和克罗恩病。肠道菌群失调是诊断炎症性肠病（IBD）的标准之一。研究人员目前尚不清楚肠道菌群失调和溃疡性结肠炎哪个先出现，但他们知道这两种疾病相互关联，彼此影响，导致病情加重。
• 动脉粥样硬化：某些有害的肠道细菌会产生一种名为三甲胺N-氧化物（TMAO）的副产物，从而增加患心血管疾病的风险。这种副产物会在动脉内积聚，导致动脉粥样硬化，即动脉壁增厚。这是心脏血液检查在评估冠状动脉疾病（CAD）风险时所关注的指标之一。

其他可能间接相关的情况

以下是一些可能与菌群失调间接相关的其他疾病：

• 过敏
• 焦虑
• 哮喘
• 自闭症
• 慢性疲劳综合征（CFS）
• 结肠癌
• 糖尿病
• 沮丧
• 脂肪肝
• 肠易激综合征（IBS）
• 肝癌
• 多发性硬化症（MS）
• 神经退行性疾病
• 肥胖
• 胰腺癌
• 类风湿性关节炎（RA）

我的肠道菌群出现问题有哪些迹象？

肠道菌群失调的常见症状包括：

• 胀气和胀气疼痛
• 腹胀
• 消化不良
• 下腹部疼痛
• 腹泻
• 便秘

肠道健康（肠道微生物群）可以检测吗？

许多商业实验室向消费者提供肠道微生物组检测试剂盒。您可以将粪便样本寄送至实验室，他们会向您发送一份报告，简要描述您的肠道微生物组成。然而，临床医生通常不使用或推荐这些检测。

这是因为我们对不同类型的肠道微生物及其如何影响健康了解甚少，所以这类报告目前还没什么用处。虽然有很多令人兴奋的研究正在进行中，但是……肠道微生物组检测要真正提供实用、个性化的健康建议，还有很长的路要走。

医生如何治疗这种疾病？

以下是一些治疗肠道菌群失调的药物：

• 排除饮食法：这是一种短期饮食疗法，旨在找出导致您肠胃不适的食物。这些食物通常是肠道微生物喜爱的食物。当过多的微生物摄入这些食物时，会产生过多的代谢产物，从而导致腹胀和腹泻等症状。减少这些代谢产物的方法之一就是停止摄入它们。
• 抗生素：如果您肠道内有感染或某些细菌过度繁殖，通常的治疗方法是服用一个疗程的抗生素。疗程结束后，健康的肠道菌群就能恢复。但有些人的肠道需要一些帮助才能恢复正常。医生可能会建议服用益生元和益生菌等补充剂来帮助恢复肠道菌群。
• 粪便移植：粪便移植是修复严重受损肠道菌群的一种治疗方法。它将健康肠道中的微生物样本移植到患病肠道中。目前，该疗法仅获准用于治疗耐药性复发性艰难梭菌感染。但研究人员正在探索其是否可用于治疗其他疾病。

那么，我们该如何好好照顾肠道里的这些小伙伴（肠道微生物群）呢？（需要记住的事项）

健康的饮食和生活方式有助于建立健康的肠道菌群。例如：

• 通过均衡的植物性饮食，自然改善肠道健康。尽量多吃各种天然食物，例如全谷物、蔬菜和水果。这些食物能为肠道微生物提供丰富的纤维和微量营养素。它们还能减少肠道炎症，从而改善肠道环境。加工食品和快餐则恰恰相反。
• 试试益生菌和益生元。您可以从补充剂或食物中获取益生菌和益生元。益生菌是有益的微生物，可以食用。它们可以作为补充剂或发酵食品服用，并在您的结肠中定植。您的医生可以帮助您选择最适合您的益生菌。益生元是膳食纤维，可以滋养您的肠道有益菌。
• 使用抗生素要谨慎。有些时候确实需要服用抗生素，但有些时候则完全没必要。人群中抗生素的滥用正在导致抗生素耐药性。在人体内，抗生素耐药性会杀死有益菌和有害菌。有时，这会破坏肠道菌群的平衡，导致有害菌过度繁殖。

肠道微生物群是近来医学和健康领域的热门话题，原因显而易见。这些微小的生物似乎遍布全身，因此它们或许掌握着理解和治疗某些疑难杂症的关键。

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随着研究的深入，医生们既乐观又谨慎。我们了解得越多，就越意识到自己还有很多东西需要学习。但我们所学到的知识也印证了一些最古老的健康原则。具体来说：健康的全食物饮食是肠道健康的关键。所以，别忘了关注你肠道里的这些小伙伴，并养成良好的健康习惯！

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