作为父母，您是否有时会疑惑：“我的宝宝是不是有点不一样？”或者对他的发育有些许担忧？有这些想法非常正常。今天我们要聊聊自闭症，这种疾病令许多父母担忧，但如果得到正确的了解，是可以有效管理的。尤其值得一提的是，这种疾病几乎可以在婴儿出生后立即得到诊断。
什么是自闭症？
在讨论这项新发现之前，我们先来了解一下什么是自闭症。有些人也称之为自闭症谱系障碍（ASD）。“谱系”就像彩虹一样，正如彩虹有不同的颜色一样，自闭症儿童的能力和面临的挑战也各不相同。
简而言之，这是一种影响儿童大脑发育的疾病。这可能导致他们在以下三个主要方面面临挑战：
1.社交互动：在与他人建立关系、进行眼神交流和理解他人的情绪方面可能存在一些困难。
2.沟通：你可能会注意到一些事情，比如说话迟到、用手势代替语言、或者重复同样的词语。
3.行为：症状可能包括重复行为（例如，拍手、以同样的方式捡起玩具）和对某些事物（声音、气味、光线）的过度敏感。
重要的是，自闭症不是一种疾病，而是一种看待和体验世界的不同方式。这些孩子也可能拥有特殊才能。
婴儿出生时可以被诊断出患有自闭症吗？
没错！这是最新最棒的消息。美国杜克大学的一组研究人员最近有了一个非常惊人的发现。他们开发了一种计算机程序，一种特殊的算法，可以分析婴儿早期的健康记录，并预测该儿童未来患自闭症的风险。
想象一下，如果能够利用婴儿出生后第一个月内的健康手册或医院记录中的信息做出这种预测，那将是多么有价值的事情啊！
这个算法是如何运作的？
研究人员分析了约45000名儿童的电子健康记录。研究人员对电子病历进行了研究。在分析这些数据时，他们发现后来被诊断为自闭症的儿童在婴儿时期存在几种常见的健康模式。
它们是：
- 因眼部问题去看眼科医生。
- 因神经系统相关问题就诊于神经科医生。
- 经常出现胃部不适和消化问题（胃肠道问题）。
- 需要接受物理治疗。
这并不意味着仅仅因为婴儿有这一项特征，就一定是自闭症。千万别这么想。这个算法的作用是收集数百条类似的小信息，并从中识别出整体模式。这就像侦探将零散的线索拼凑起来，最终还原出完整的图景。
为什么早期发现如此重要？
这是故事中最重要的一部分。自闭症越早被发现，对孩子的未来就越有利。我们称之为“早期干预”。
- 大脑可塑性：幼儿的大脑就像湿黏土一样，具有很强的可塑性（神经可塑性）。因此，如果及早提供必要的治疗，就能极大地帮助孩子的大脑建立新的连接，克服挑战。
- 最佳效果：如言语治疗和职业治疗，如果能及早开始，可以对培养孩子的沟通和社交技能产生奇效。
- 父母的解脱：了解孩子行为背后的原因会让父母如释重负。这也让他们有机会学习如何帮助孩子。
这项研究给我们最大的启示是，自闭症不仅仅是行为问题，它还与孩子的整体身体健康息息相关。
作为斯里兰卡的父母，我们应该从中吸取什么教训？
这项算法可能尚未在斯里兰卡实施，但它所传达的基本信息对我们来说非常宝贵。作为父母，了解孩子的发育情况至关重要。下表列出了婴儿出生后头两年需要注意的一些常见特征。
| 年龄 | 需要注意的事项 |
|---|---|
| 6-9个月 | - 缺乏灿烂的笑容或表现出快乐的情绪。 - 轮流和你一起制造噪音和大笑。 - 未对姓名作出反应。 |
| 12个月（年） | 避免喋喋不休。 - 不做手势，例如说“tata”或指着某物。 当被叫到名字时，他们不会回头。 |
| 16-24个月（1.5-2岁） | - 不会说单个词语（16 个月）或两个词语组成的句子（24 个月）。 对其他孩子缺乏兴趣。 - 没有直视对方的眼睛。 - 重复相同的动作（例如，旋转车轮，来回摇晃）。 |
如果我怀疑发生了这样的事，我应该怎么办？
如果您对宝宝有任何疑问，请不要惊慌或独自承受。最好的办法是咨询您的家庭医生、儿科医生或妇产科诊所的医生。
千万不要害怕说：“医生，我的宝宝好像不太会看别人，我有点害怕。”尊重自己的感受。这是你能给孩子最大的帮助。
如有必要，医生会对孩子进行进一步检查，并将其转诊给专科医生，例如儿童精神科医生。请记住，这并非一次检查就能确诊的疾病，而是一个需要时间的过程。
要点
- 自闭症不是一种疾病，而是一种孩子看待和体验世界的不同方式。
- 最新研究表明，从婴儿时期开始收集的儿童身体健康信息可以及早发现自闭症风险。
- 自闭症不仅限于行为，还与孩子的整体健康（眼睛、肠道、运动）有关。
- 如果您对孩子的发育或行为有任何疑虑，请咨询医生。早期发现和早期干预对孩子的未来至关重要。
- 作为父母，请相信你的直觉。你并不孤单，有很多地方可以寻求帮助。
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