动脉粥样硬化：病因、症状及您需要了解的内容

我们经常听到“高胆固醇”和“血管阻塞”之类的说法。但你有没有想过这些现象在我们体内究竟是如何发生的呢？血管就像我们体内的血液循环道路。这些道路将富含氧气的清洁血液从心脏输送到全身各个器官。试想一下，如果这些道路逐渐被脂肪和碎屑堵塞会发生什么？这就是医学上所说的动脉粥样硬化。

简单来说，什么是动脉粥样硬化？

动脉粥样硬化是指脂肪、胆固醇、钙和其他物质在血管壁（尤其是动脉）内逐渐积聚，形成“斑块” 。医学上称之为“动脉粥样硬化斑块”。随着斑块逐渐增大，血管壁增厚变硬。我们称之为“血管硬化”。

可怕的是，这个过程非常隐蔽，早期没有任何症状。你可能多年都不会注意到任何变化。但随着时间的推移，斑块会不断增大，最终导致血管内腔（血液流动的空间）变窄。

想象一下，一条四车道公路因为交通拥堵而缩减为单车道。血液流动大幅减少。这意味着我们的器官会缺乏所需的氧气和营养。更危险的是，由于血液快速流动，血管可能会突然破裂。当这种情况发生时，我们的身体会形成血栓来愈合伤口。

当血液流动受阻时会发生什么？这取决于血栓形成的位置。例如，如果血栓发生在为心脏供血的冠状动脉中，心脏将无法获得足够的氧气，从而导致心脏病发作。

这种疾病有多常见？

动脉粥样硬化实际上是一种非常常见的疾病。动脉内脂肪堆积引起的并发症，例如心脏病和中风，是全球首要死因。调查显示，许多中年人患有此病，但其中约有一半人对此毫不知情。

这种疾病有哪些症状？

正如我们之前提到的，早期阶段通常没有任何症状。当血管阻塞超过70%时，症状才会开始出现。大多数人只有在发生紧急情况（例如心脏病发作或中风）后才会发现自己患有这种疾病。

根据血管阻塞部位的不同，症状可能出现在身体的不同部位。

为什么血管会像这样堵塞？其原因是什么？

研究人员认为动脉粥样硬化有几个主要原因。

• 低密度脂蛋白胆固醇（LDL）和甘油三酯水平升高。
• 使用烟草制品（吸烟）。
• 高血压。
• 糖尿病。

这些因素会损伤血管内壁的脆弱层（内皮）。这种损伤正是动脉粥样硬化的开端。这种损伤并非一朝一夕形成，而是长期累积的结果。

让我们详细了解一下这个过程的各个步骤。

这是一个持续多年的过程。以下是主要步骤。

1.内皮损伤：高胆固醇、香烟中的毒素和高血压等因素都会损伤血管内壁。当这种损伤发生时，白细胞会被吸引到受损区域。这些细胞聚集并引起血管内炎症。

2.脂肪纹形成：这是动脉粥样硬化的第一个可见征兆。到达损伤部位的白细胞会试图吞噬胆固醇颗粒并将其清除。这些充满胆固醇的细胞被称为“泡沫细胞”。当它们死亡时，会在血管壁上留下黄色条纹或斑点。

3.斑块增大：随着死亡细胞和其他碎片不断积累，小的脂肪团块逐渐增大成较大的斑块。随后，斑块周围会形成一层平滑肌细胞纤维帽。这层纤维帽可以防止斑块碎片脱落并进入血液循环。随着斑块的增大，血液流通的空间也变得越来越窄。

4.斑块破裂：这是最危险的情况。斑块周围的血管壁可能突然破裂。发生这种情况时，破裂处会形成血栓。血栓会完全阻塞血管，阻止血液流动。这就是导致心脏病发作或中风的原因。

有哪些风险因素？

导致动脉粥样硬化发展的风险因素有很多。有些因素我们可以改变，但有些因素，比如年龄，是我们无法改变的。

动脉粥样硬化可能出现哪些并发症？

血液循环障碍会导致一系列严重的并发症，主要包括：

• 冠状动脉疾病
• 心脏病发作
• 心律失常
• 心脏衰竭
• 中风
• 短暂性脑缺血发作（TIA）
• 外周动脉疾病
• 慢性肾脏病（CKD）
• 血管壁变薄，导致血管膨胀（动脉瘤）并破裂。

如何诊断这种疾病？

医生会采取几个步骤来诊断这种疾病或计算您患病的风险。

1.全面体格检查：这包括使用听诊器听诊您的心脏和血液流经血管的声音。例如，如果您在听诊颈部颈动脉时听到“呼呼”声（“血管杂音”），这可能是动脉内有血栓的征兆。

2.询问您的病史和家族史：这些信息可以帮助评估您的风险。

3.询问你的生活方式：询问你是否吸烟以及你的饮食习惯等问题。

4.进行血液检查：这些检查可以告诉你很多关于你的胆固醇水平、血糖水平和心脏功能的信息。

进行测试以确认病情

有时需要进行进一步检查以确诊并制定治疗方案。

• 血管造影：一种利用特殊 X 射线和染料来准确观察血管阻塞位置和程度的检查。
• 心电图（ECG）：测量心脏的电活动、频率和节律。
• 心脏超声检查：拍摄心脏瓣膜和腔室的图像，以观察心脏泵血情况。
• 运动压力测试：在您运动（在跑步机上行走）时测量您的心率。
• 超声波扫描：该检查用于检查颈部（颈动脉超声）或腹部（腹部超声）血管的厚度，以及它们是否有脂肪沉积。
• CT扫描：这种扫描可以拍摄身体内部的图像，并能识别大血管的增厚和狭窄情况。

如何治疗？

动脉粥样硬化的治疗包括生活方式的改变、药物治疗，以及必要时的手术或其他治疗方法。您的医生会为您制定最佳的治疗方案。

1. 生活方式的改变

这些是最重要的几点。这些改变可以大大降低并发症的风险。

• 避免使用所有烟草制品。如果您吸烟，请立即戒烟。
• 养成有益心脏健康的饮食习惯。最好采用地中海饮食，多吃蔬菜、水果、豆类、鱼类和橄榄油等健康脂肪，少吃红肉和加工食品。
• 每天锻炼。从短途散步开始，逐渐增加到每天至少锻炼 30 分钟，并且每周的大部分时间都坚持锻炼。

2. 药品（药品种类）

药物可以帮助控制脂肪堆积的风险因素。您的医生可能会建议：

• 降胆固醇药物（例如，他汀类药物）。
• 降血压药物。
• 控制血糖水平的药物。
• 医生可能会开具预防血液凝固的药物（例如阿司匹林）。

3. 治疗方法和手术

如果血管严重阻塞或并发症风险很高，您可能需要采取这些类型的治疗方法。

• 血管成形术和支架植入术：一种将小球囊插入阻塞的血管，充气以扩张血管，然后插入小网状管（支架）以防止其再次阻塞的手术。
• 冠状动脉旁路移植术（CABG）：一种绕过阻塞血管并使用从身体其他部位取出的血液来创建新血管的手术。

你应该怎么做？

如果发现自己患有这种疾病，不要惊慌。最重要的是与医生密切合作。

• 按照医生或工作人员的指示，在预定时间前往诊所。
• 定期检查血压、胆固醇和血糖水平，并控制在正常范围内。
• 如果出现任何新症状或现有症状发生变化，请立即告知医生。
• 也要照顾好自己的心理健康。患有这种疾病时感到焦虑和恐惧是很正常的。如有必要，可以和家人、朋友或咨询师谈谈。

什么情况下应该去急诊治疗中心（ETU）？

如果您或您身边的人出现心脏病发作（剧烈胸痛、呼吸困难、左臂放射痛）或中风（面部一侧下垂、说话困难、身体一侧失去意识）的症状，请立即拨打1990呼叫救护车或前往最近的医院急诊科。这些都是需要立即治疗的紧急情况。