虽然随着年龄增长，偶尔出现一些健忘的情况很正常，但我们有时都会担心这种健忘会演变成严重的疾病，对吧？尤其当像父母、祖父母这样的长辈开始出现健忘时，我们更会怀疑：“这是不是老年痴呆症的早期症状？”这是一个非常敏感的话题。所以今天，我们就来聊聊什么是老年痴呆症，有哪些新发现的风险因素可能会影响它，以及我们是否应该对它感到恐惧。
简单来说，什么是痴呆症？
许多人认为痴呆症仅仅是记忆力衰退，但实际情况要复杂得多。痴呆症是指大脑功能（例如记忆力、思维能力、问题解决能力和语言能力）的逐渐衰退，最终导致患者无法完成日常任务。它并非单一疾病，而是一系列症状的集合。最常见的痴呆症类型是阿尔茨海默病。
目前尚无治愈痴呆症的方法，因此医生和科学家不断研究预防这种疾病的方法。我们对风险因素了解得越多，就越有可能保护自己免受其害，从而预防这种疾病。
这些因素是导致痴呆症的必然原因吗？
这是最重要的一点。本文中提到的许多因素尚未被100%证实是痴呆症的“直接原因” ，它们只是“关联因素”。也就是说，存在这些健康问题的人群患痴呆症的风险更高。
不妨这样想：下雨天撑伞的人多了，这是否意味着下雨是因为他们撑伞？两者之间确实存在某种联系。这些研究结果也印证了这一点。看到这些结果后，不要惊慌失措地说：“哦，我也有这种病，我也会得老年痴呆症。” 这些信息对于指导未来的研究以及帮助我们保持健康的生活方式至关重要。
好的，那么我们来看看2023年进行的研究发现的会增加痴呆症风险的主要因素。我们将它们分成几个类别进行讨论。
生活方式与非传染性疾病之间的关系
我们的日常生活方式以及我们所患的一些非传染性疾病会直接影响大脑健康。
- 糖尿病（2型糖尿病）：年轻时患上糖尿病的人，日后患痴呆症的风险更高。血糖控制不佳会损害大脑血管。
- 高血压和胆固醇：高血压和不稳定的胆固醇水平会损害大脑中脆弱的血管，随着时间的推移，会为痴呆症的发生埋下隐患。
- 肥胖：研究表明，肥胖者的大脑出现了一些与阿尔茨海默病患者大脑中相同的变化。
- 过量饮酒：长期过量饮酒会直接损害脑细胞，是导致痴呆症的主要风险因素之一。
睡眠和心理健康有多重要？
良好的睡眠和心理健康是大脑健康的两大要素。
- 睡眠呼吸暂停：这种疾病会导致睡眠期间呼吸短暂停止，从而减少大脑的氧气供应。长期来看，这会加速大脑衰老，增加患痴呆症的风险。
- 安眠药：有证据表明，长期服用某些安眠药可能会增加患痴呆症的风险。在做出任何决定之前，务必与您的医生讨论此事。
- 噩梦和睡眠不安：人们怀疑频繁做噩梦和不宁腿综合征等症状可能是痴呆症的早期征兆或危险因素。
- 抑郁症：一些研究表明，抑郁症，尤其是 60 岁以下人群的抑郁症，会使患痴呆症的风险增加约三倍。
其他身体问题和痴呆风险
有时，我们身体其他部位没有注意到的问题也可能与大脑健康有关。让我们来看看下表中的一些问题。
| 风险因素 | 与痴呆症有关（疑似） |
|---|---|
| 慢性便秘 | 人们怀疑消化系统健康与大脑功能（肠脑轴）之间存在联系，便秘引起的身体不良变化会影响大脑。 |
| 胃炎药物（酸反流药物） | 有研究表明，长期服用某些胃炎药物（PPI）与患痴呆症的风险之间存在联系，但这仍处于研究阶段。 |
| 听力和视力障碍 | 听力和视力下降会减少大脑受到的刺激，也会加剧社交孤立。这两个因素都会增加患痴呆症的风险。 |
| 嗅觉丧失 | 嗅觉丧失可能是大脑神经系统早期变化的征兆。 |
| 骨骼健康状况不佳 | 研究还发现，骨密度低（骨质疏松症）与痴呆症风险之间存在联系。 |
环境及其他因素
我们周围的事物也会影响我们的大脑。
- 空气污染：有证据表明，受污染空气中的细颗粒物会进入人体，引起大脑炎症，增加患痴呆症的风险。
- 病毒感染：有证据表明，即使是常见的病毒感染，如流感，也可能与脑部疾病风险增加有关。
- 食物中的毒素和金属：人们也在讨论食物中可能存在的铝、锌等金属和其他毒素，但这些仍存在争议。如果您怀疑某种食物有毒，可以联系科伦坡国家医院的国家中毒信息中心寻求准确建议。
要点
- 痴呆症是一种非常复杂的疾病，并非由单一原因引起。这里提到的是可能增加患病风险的“关联因素” ，而非已证实的病因。
- 如果您或您所爱的人出现本文中列出的任何症状或风险因素，请不要惊慌。这并不意味着您一定会患上痴呆症。
- 最重要的是保持整体健康。控制好糖尿病、高血压和高胆固醇等疾病。
- 保持健康体重，定期锻炼，均衡饮食，保证充足睡眠，并减轻压力。
- 定期检查听力和视力。必要时佩戴眼镜或助听器。
- 最重要的是：如果您对自己的记忆力有任何疑虑，或者发现家人行为有任何变化，请务必与您的家庭医生沟通。他/她可以提供最佳的建议和指导。
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