你的气味如何？让我们来了解一下嗅觉神经吧！

想象一下厨房飘来的美味佳肴的香气，院子里盛开的鲜花的芬芳，或是雨后大地清新的气息……这些气味为我们的生活增添了多少美好？有些气味能唤起尘封的记忆，有些气味则能警示我们危险的来临。那么，你是否曾好奇过，我们是如何拥有这种神奇的嗅觉能力的呢？这一切背后的功臣就是我们的嗅觉神经，或者简称“嗅神经”。今天，我们就来聊聊这条虽小却至关重要的神经。

简单来说，什么是嗅神经？

嗅神经是12条起源于大脑的特殊神经中的第一条。我们称这些神经为脑神经。所以，这是第一对脑神经（I型脑神经）。你或许会惊讶地发现，它是人体最短的感觉神经。它起于大脑，止于鼻腔顶部。

这条神经的主要功能，也是唯一的功能，就是赋予我们嗅觉。任何有气味的东西，例如花朵、食物、香水瓶，都会向空气中释放微小的、肉眼看不见的颗粒。当我们呼吸时，这些颗粒会进入鼻腔。鼻腔内有一些专门用于检测这些气味颗粒的细胞，我们称之为嗅觉受体。这些细胞通过嗅觉神经将它们检测到的气味信息直接传递到大脑。这时，大脑就会告诉我们：“啊……这味道来自百吉饼”或者“这闻起来像茉莉花”。

嗅觉是如何产生的？

我们的嗅觉系统主要通过两种方式运作。

1.通过鼻孔：当我们正常呼吸时，环境中的气味颗粒会通过鼻孔进入体内。这些颗粒会被位于鼻腔顶部的嗅觉受体检测到。就像钥匙一样，每种气味颗粒都有与之匹配的受体。正是这些受体的协同作用，使我们能够识别成千上万种不同的气味。

2.在咽喉后部：当你咀嚼食物或喝水时，食物会释放出气味分子。这些分子会沿着咽喉向上移动，到达鼻腔后部的嗅觉受体。这就是为什么我们有时能同时尝到食物的味道和闻到食物的气味。当你感冒鼻塞时，食物的味道会变差，因为这条嗅觉通路被阻塞了。

鼻子内部的这种特殊膜

鼻腔顶部有一层黏膜，称为“嗅黏膜”。它对嗅觉至关重要。嗅黏膜主要由三种细胞构成：

• 嗅觉受体细胞：这些细胞起到传感器的作用，可以检测特定的气味。
• 支持细胞：这些细胞为其他细胞提供力量和支持，就像辅助细胞一样。
• 基底细胞：这些是负责生成新的受体细胞和支持细胞的“幼年”细胞。我们的嗅觉细胞会随着时间推移而死亡，因此这些细胞会不断生成新的细胞来替代它们。

嗅神经功能受损会出现哪些症状？

如果嗅觉系统受到影响，可能会出现各种问题。您可能经历过其中一种或多种问题。

导致嗅觉减退或丧失的原因是什么？

影响嗅神经的因素有很多，有些是暂时的，有些是长期的。

• 鼻窦炎和鼻息肉：感冒和鼻窦炎等疾病会导致鼻腔内肿胀，从而阻碍气味分子到达嗅觉受体。鼻息肉也会以这种方式阻塞嗅觉通道。
• 烟草使用：吸烟和嚼烟释放的化学物质会损害嗅觉细胞。
• 口腔卫生不良：口腔细菌感染和牙齿问题有时会影响嗅觉。
• 严重头部损伤：头部损伤，尤其是脑震荡，会损伤嗅神经。穿过大脑和鼻子之间脆弱骨骼的神经纤维可能会撕裂。
• 新冠病毒：大量感染新冠病毒（SARS-CoV-2）的人暂时或可能永久丧失了嗅觉。这被认为是由于病毒损伤了嗅觉细胞及其支持细胞所致。
• 某些药物：某些抗生素和其他药物可能会引起嗅觉改变，这是其副作用之一。
• 其他疾病：嗅神经也可能受到与神经系统相关的疾病的影响，例如糖尿病、阿尔茨海默病、帕金森病、脑肿瘤和癫痫。
• 环境毒素和化学物质：接触杀虫剂等化学物质也会损害嗅觉细胞。

我们可以采取哪些措施来保护自己免受这些问题的影响？

有些事情我们无法控制，比如脑瘤或阿尔茨海默病，但我们可以通过做我们能控制的事情来降低风险。

• 避免头部受伤：运动时佩戴头盔等防护装备。避免危险活动。
• 接种新冠疫苗：接种疫苗可以降低重症及相关并发症的风险。
• 避免吸烟：如果你吸烟，戒烟对你的嗅觉和整体健康都有很大的帮助。
• 注意口腔健康：每天刷牙和使用牙线。
• 保护自己免受化学品伤害：如果您正在接触杀虫剂等物品，请佩戴口罩。
• 妥善治疗你的疾病：如果你患有糖尿病等疾病，控制好病情非常重要。

我应该什么时候去看医生？

嗅觉的变化有时可能是严重疾病的早期征兆，因此了解这些情况很重要。

何时去看医生：

• 如果你突然失去嗅觉。
• 如果气味发生了变化，感觉不对劲。
• 如果你总是无缘无故地觉得自己身上有异味。

忽略这些特性也可能导致安全问题。想想看，

• 如果没有煤气泄漏的气味，会有什么危险呢？
• 如果你闻不到火灾的烟味呢？
• 如果你在没闻到气味的情况下吃了过期变质的食物会怎么样？

因此，嗅觉不仅仅是我们用来感知气味的感官，它对我们的安全也至关重要。如果您遇到任何此类问题，请务必咨询医生。医生能够找出病因并为您安排必要的治疗。