我们来简单了解一下致癌基因（癌基因）吧？

我们都对“癌症”这个词有点害怕，对吧？但你有没有想过癌症是如何发生的，以及我们自身体内是否存在致病因素？事实上，控制我们体内细胞的某些基因发生改变是癌症的主要原因之一。今天，我们要讨论一种可能导致癌症的基因，我们称之为癌基因。

简单来说，这些癌基因是什么？

癌基因是指能够导致癌症的基因。但它并非一直存在于我们体内的有害基因。实际上，它是控制体内细胞生长的正常健康基因的突变版本。

不妨这样想。我们体内有一套运转良好、纪律严明的基因，它们控制着细胞的生长和分裂等过程。我们称它们为原癌基因。这就像汽车的油门，需要时踩下，不需要时松开。正是这种基因控制着细胞生长到所需的水平。

但是，不知何故，如果这个原本健康的癌基因发生改变或突变，它就会变成癌基因。接下来会发生什么呢？这就好比汽车的油门踩到底了。也就是说，这个癌基因会不断地向细胞发出“分裂、生长”的信号，永不停歇。因此，随着时间的推移，这些不受控制分裂的异常细胞会不断积累，最终形成肿瘤。

医生了解这些癌基因是如何运作的非常重要，因为这样他们就可以针对这些癌基因，找到治疗癌症的新药。

与多种癌症相关的癌基因

目前已发现100多种癌基因与各种类型的癌症有关。例如，大约五分之一的癌症与Ras基因家族中的各种癌基因相关。

有些癌基因与特定类型的癌症关联性更强。请查看下表以更好地了解这一点。

为什么这些优良基因会变坏？

原癌基因转变为癌基因的确切原因尚不清楚，但人们认为许多已知的致癌因素都与此有关。

• 过度暴露于阳光下。
• 接触致癌物（例如香烟、石棉）。
• 某些病毒感染。

这些变化主要通过以下三种方式发生：

• 点突变：细胞分裂前会复制其DNA。在复制过程中，DNA可能会发生微小的变化，例如添加或删除一个碱基。这种微小的错误可能使原癌基因转化为癌基因。
• 基因扩增：有时，我们的一条染色体上会产生多个基因拷贝。这样一来，如果原癌基因的拷贝过多，其作用就会增强，从而导致癌细胞生长。
• 染色体重排：这稍微复杂一些。简单来说，就是一条染色体的一部分断裂并与另一条染色体的一部分交换。我们也称这个过程为易位。这种交换可能导致新的、具有活性的癌基因的形成。

为什么了解癌基因对癌症治疗很重要？

通常情况下，癌症是由多种基因突变共同导致的。但有时，单个癌基因就足以启动整个癌症进程。

好消息是：针对一个主要基因突变进行治疗比同时治疗多个基因突变更容易、更有效。

慢性粒细胞白血病（CML）就是一个很好的例子。医生们发现，这种白血病是由一种名为BCR-ABL的单一癌基因引起的。这种癌基因会产生一种异常酶，导致异常白细胞不受控制地分裂。

现在有一种叫做酪氨酸激酶抑制剂（TKI）的药物。这类药物直接阻断BCR-ABL酶的活性，从而导致异常白细胞死亡。这种疗法使慢性粒细胞白血病（CML）得以缓解。在TKI出现之前，只有五分之一的CML患者能存活五年。但如今，得益于针对这种癌基因的治疗方法，患者的寿命大大延长，生活也更加健康。

那么p53也是一种癌基因吗？

不，p53是抑癌基因，也就是说它“能阻止肿瘤生长”。但它的突变也可能导致癌症。

让我们回到汽车的例子。

• 原癌基因就像汽车的油门。
• 肿瘤抑制基因就像汽车的刹车。

癌基因就像被关掉的油门，抑癌基因就像被关掉的刹车。在这两种情况下，被称为细胞的“车辆”都会继续不受控制地运动，也就是继续分裂。因此，癌症就可能发生。

有些患者发现，了解癌症并尝试理解体内发生的变化，能让他们获得情感上的力量。如果您也有同感，请医生用通俗易懂的语言解释导致您患病的基因改变。这将有助于您更好地理解治疗过程。