让我们来了解一下用于保存食物的天然防腐剂。

如果你从商店里拿起一包饼干、一罐果酱或一包香肠，你很可能会在配料表中看到“防腐剂”这个词。有时，它们会以E编号标注。这些防腐剂究竟是什么？为什么要添加到食品中？它们对我们的身体有害吗？今天，我们就来简单解答一下许多人都有的这些疑问。

我们为什么要储存食物？

简单来说，防腐剂就是防止食物快速变质的物质。如果没有防腐剂，我们吃的大部分食物会在一两天内发霉、变质，甚至产生毒素。

想想看，过去我们的祖辈正是出于这个原因，用盐腌制水果干，用醋腌制食物，用糖和蜂蜜保存甜食（比如多多尔、凯武姆）。这些都是当时可用的天然保存方法。它们的作用是抑制导致食物腐败和致病的微生物的生长，例如细菌、酵母和霉菌。

如今，除了这些天然方法外，实验室合成的人工防腐剂也在食品工业中广泛应用。这些防腐剂不仅添加到食品中，还添加到化妆品和某些药品中，以延长产品的保质期。

这些天然防腐剂是什么？

顾名思义，天然防腐剂是指来源于天然物质的防腐剂，例如植物、动物、真菌或藻类。它们并非在实验室中人工合成。

我们日常生活中使用的许多东西都是天然防腐剂。

• 盐：是风干和腌制肉类和鱼类的主要原料。
• 糖：糖有助于保存果酱、甜酒和太妃糖等食品。
• 醋：其中的醋酸能抑制微生物生长，是制作泡菜的必备原料。
• 柠檬酸：天然存在于柠檬、橙子和葡萄柚等水果中。它能给食物增添酸味，还能防止切开的水果（如苹果）变褐。
• 迷迭香提取物：这是一种强效抗氧化剂。这意味着它可以防止高脂肪食物（香肠、肉类）变质并产生腐臭味。
• 其他植物提取物和精油：肉桂和丁香等香料中发现的油脂也具有防腐性能。

除此之外，在食品技术领域，壳聚糖（一种从螃蟹和虾等动物的壳中提取的物质）和细菌素（由有益细菌产生的物质）等物质也被用作天然防腐剂。

天然材料和合成材料有什么区别？

虽然两者的主要目的都是防止食物腐败，但它们之间还是存在一些明显的差异。让我们借助表格来了解一下。

合成材料真的危险吗？

很多人对人工防腐剂感到担忧。事实上，一些研究确实发现了一些负面影响。例如，某些硝酸盐可能具有致癌性，而某些染料和苯甲酸盐可能与儿童多动症有关。

但有一点很重要，需要理解。这些物质添加到食品中的量非常少，而且是安全的。食品公司必须严格遵守这些规定。因此，我们日常食用的食品和饮料造成严重伤害的可能性非常低。

但是，如果您在食用某种食物后出现过敏反应、皮疹或其他异常症状，则可能对该食物中的某种成分过敏。在这种情况下，最好咨询医生。

防腐剂的益处

虽然我们谈到了防腐剂的一些缺点，但我们也从防腐剂中获得了许多好处。

1.食品安全：通过防止肉类和鱼类中可能滋生的危险细菌（如肉毒杆菌）来保护我们免受食源性疾病的侵害。

2.减少食物浪费：由于食物可以保存更长时间，因此在运输和储存过程中产生的食物浪费大大减少。

3.价格实惠的食物：由于食物浪费减少，可以进行大规模生产，我们全年都能以合理的价格获得各种食物。

4e营养保存：一些防腐剂，特别是抗氧化剂，可以防止食物中维生素和营养物质的氧化和破坏。