你知道你脖子上的小蝴蝶嗎？我們來聊聊甲狀腺吧！

你有沒有想過，脖子前面皮膚下那個小小的、蝴蝶形狀的器官是什麼？那就是甲狀腺。它是我們身體中一個神奇又至關重要的器官。簡單來說，這個小傢伙控制著我們身體許多最重要的功能。

甲狀腺是什麼？內分泌系統又是什麼？

好的，我們先來了解甲狀腺是什麼。我之前說過，它是一個蝴蝶形狀的小腺體。更準確地說，它位於頸部前方，就在氣管下方。它是我們內分泌系統的一部分。現在你可能會問：「醫生，什麼是內分泌系統？」想像一下，我們體內有很多小型「工廠」。這些「工廠」製造一種叫做荷爾蒙的特殊化學物質。這些「工廠」所組成的網路就是我們所說的內分泌系統。這些腺體產生的荷爾蒙直接進入血液，輸送到全身，並將訊息傳遞給各個器官、皮膚和肌肉。它們就像我們體內的信使，告訴我們的身體該做什麼以及何時該做。以下是一些構成我們內分泌系統的其他腺體：

• 下視丘
• 腦下垂體
• 副甲狀腺
• 腎上腺
• 松果體
• 胰臟
• 卵巢（女性）
• 睪丸（男性）

甲狀腺的主要功能是控制我們的新陳代謝率。 「新陳代謝」簡單來說就是將我們攝取的食物轉化為能量的過程。我們身體的每個細胞都需要能量才能正常運作。甲狀腺控制著能量產生和利用的速度。

想想看，如果你的甲狀腺功能異常，它會影響你的全身。所以了解這一點非常重要。

我的甲狀腺到底怎麼了？

甲狀腺作為一種內分泌腺，會產生並分泌多種激素。這些荷爾蒙包括：

• 甲狀腺素（T4）：這是甲狀腺產生的主要激素。然而，它並不直接影響新陳代謝。 T4進入血液後，會經由一種稱為「脫碘」的過程轉化為T3。
• 三碘甲狀腺素（T3）：甲狀腺產生的T3比T4少。然而， T3激素對新陳代謝的影響最大。
• 反三碘甲狀腺原氨酸 (RT3)：此物質的產生量極少。 RT3 可以逆轉 T3 的作用。
• 降鈣素：這種荷爾蒙有助於調節血液中的鈣含量。

甲狀腺需要碘這種元素來合成甲狀腺激素。我們從食物（尤其是碘鹽）和水中攝取碘。甲狀腺吸收碘並將其轉化為甲狀腺激素。想想看，如果體內碘過多或過少，都會影響甲狀腺激素的產生量。甲狀腺激素會影響以下方面：

• 我們的身體如何運用能量（新陳代謝）
• 心率
• 呼吸
• 消化
• 體溫
• 大腦發育
• 心理活動
• 皮膚和骨骼維護
• 生育力

甲狀腺還與哪些其他器官和腺體有關？

我們的內分泌系統是一個非常複雜的網路。許多腺體和荷爾蒙相互傳遞訊號，協同作用。此外，有些荷爾蒙還能抑制其他荷爾蒙的分泌。體內甲狀腺激素水平的調控也十分複雜。首先，位於大腦的下視丘會釋放一種稱為促甲狀腺激素釋放激素（TRH）的荷爾蒙。 TRH會刺激腦下垂體的一部分，進而釋放促甲狀腺激素（TSH）。 TSH隨後刺激甲狀腺的濾泡細胞產生T4和T3激素。然而，這一切的前提是體內必須有足夠的碘。甲狀腺及其激素幾乎影響著我們身體的每一個系統。舉幾個例子：

• 心血管系統：甲狀腺有助於調節心臟泵血量（心輸出量）、心率和心臟收縮強度等。
• 神經系統：當甲狀腺功能異常時，可能會出現與神經系統相關的症狀，例如某些部位出現麻木、刺痛、疼痛和灼熱感。此外，甲狀腺功能減退（甲減）會導致憂鬱，而甲狀腺功能亢進（甲狀腺亢進）則會導致焦慮。
• 消化系統：甲狀腺也參與了我們所吃的食物通過消化道的運動方式（胃腸動力）。
• 生殖系統：如果甲狀腺出現問題，女性的月經週期可能​​會變得不規則，並可能出現生育問題。

人沒有甲狀腺還能活嗎？

是的，可以。但是，您需要終身服用荷爾蒙替代藥物以保持健康並避免副作用。甲狀腺切除術，即切除甲狀腺的手術，是治療某些甲狀腺疾病的常見手術。

甲狀腺位於哪裡？它由哪些部分組成？它有多大？

正如我之前提到的，甲狀腺位於頸部前方，就在氣管上方。它的形狀像蝴蝶──中間有一個小葉，兩邊各有一個大葉。健康的甲狀腺通常是看不見的（它看起來不像頸部的腫塊），用手指觸摸頸部前方也感覺不到。甲狀腺主要由兩部分組成：兩個葉（甲狀腺葉）和連接這兩個葉的中間部分（甲狀腺峽部） 。甲狀腺峽部由甲狀腺濾泡細胞（甲狀腺細胞）和C細胞組成。甲狀腺濾泡細胞負責製造和儲存甲狀腺激素（主要是T3和T4），而C細胞則負責製造降鈣素。甲狀腺大約長5公分。健康的甲狀腺通常是看不見的，並且會從頸部突出。然而，某些疾病會導致甲狀腺腫大，這種情況稱為甲狀腺腫。有些人也稱之為「甲狀腺腫」。如果您患有甲狀腺腫，可能會出現以下症狀：

• 頸部前方，鎖骨下方出現腫脹。
• 喉嚨有緊繃感。
• 聲音變化，例如聲音沙啞。

哪些疾病和狀況會影響甲狀腺？

甲狀腺疾病有很多種類型，而且非常常見。據估計，光在美國就有約2000萬人患有某種形式的甲狀腺疾病。女性罹患甲狀腺疾病的幾率是男性的五到八倍。甲狀腺疾病主要分為原發性和繼發性兩種類型。

• 原發性甲狀腺疾病是指疾病始於甲狀腺本身。
• 繼發性甲狀腺疾病是指疾病始於腦下垂體。例如，如果甲狀腺上長出結節並導致甲狀腺激素分泌過多，則為原發性甲狀腺功能亢進。然而，如果腦下垂體長出腫瘤並導致腦下垂體分泌過多促甲狀腺激素（TSH），進而刺激甲狀腺分泌過多激素，則為繼發性甲狀腺亢進。

影響甲狀腺的主要疾病有四種：

• 甲狀腺功能低下症（甲狀腺功能低下）
• 甲狀腺功能亢進（甲狀腺過度活躍）
• 甲狀腺腫（甲狀腺腫大/甲狀腺腫）
• 甲狀腺癌

甲狀腺功能低下症－甲狀腺功能低下。

當甲狀腺無法產生足夠的甲狀腺激素時，就會發生這種情況。這會減慢部分新陳代謝。這種情況也很常見，而且有治療方法。甲狀腺功能低下症的病因有很多：

• 橋本氏甲狀腺炎：這是一種自體免疫疾病。這意味著我們自身的免疫系統會攻擊甲狀腺。
• 甲狀腺炎：甲狀腺的發炎。
• 碘缺乏症。
• 先天性甲狀腺功能障礙。
• 甲亢藥物濫用。
• 甲狀腺切除術。

甲狀腺功能亢進－甲狀腺過度活躍。

當甲狀腺產生並釋放過多的甲狀腺激素時，就會發生這種情況。這會加速部分新陳代謝。這種情況也有治療方法。甲狀腺功能亢進有多種病因：

• 格雷夫茲病：這也是一種自體免疫疾病。
• 甲狀腺結節。
• 甲狀腺炎。
• 產後甲狀腺炎：分娩後發生的甲狀腺發炎。
• 血液中碘含量過高，可能是食物或藥物造成的。
• 甲狀腺功能低下症藥物濫用。
• 腦下垂體非癌性（良性）腫瘤。

甲狀腺腫大—甲狀腺腫大

甲狀腺腫是指甲狀腺腫大，這種情況比較常見。甲狀腺腫的病因因類型而異：

• 單純性甲狀腺腫：當甲狀腺無法產生足夠的荷爾蒙供身體使用時，就會發生這種情況。甲狀腺會試圖增大以彌補激素不足。
• 地方性甲狀腺腫：此疾病常見於碘攝取不足的人。在斯里蘭卡，由於我們在食鹽中添加了碘，這種情況現在很少見。
• 散發性甲狀腺腫：大多數情況下，其病因不明。有時，某些藥物，例如鋰，也可能導致散發性甲狀腺腫。

甲狀腺癌

這是一種起源於甲狀腺組織的癌症。大多數甲狀腺癌的治療效果都非常好。不用擔心，大多數情況下都可以治癒。甲狀腺癌根據癌細胞的類型進行分類：

• 乳頭狀：約 80% 的甲狀腺癌屬於此類。
• 卵泡型：約佔15%。
• 髓質：約佔2%。這也可能是由於基因突變引起的。
• 間變性：約佔2%。這種情況比較嚴重，但並不常見。

甲狀腺疾病的早期預警訊號有哪些？

不同的甲狀腺疾病有不同的症狀。但是，由於甲狀腺在我們身體的許多方面都起著重要作用，例如心率、新陳代謝和體溫調節，因此您應該了解以下症狀：

• 心率降低或加速。
• 無緣無故變瘦或變胖。
• 不耐寒或不耐熱。
• 抑鬱或焦慮。
• 女性月經週期不規則。

如果您出現上述一種或多種症狀，最好去看醫生並進行血液檢查，以檢查您的甲狀腺功能。

檢查甲狀腺健康狀況的常用檢查有哪些？

檢查甲狀腺健康的首要也是最重要的檢查是血液檢查，以檢測促甲狀腺激素 (TSH) 水平。這可以幫助您了解是否有甲狀腺功能減退或亢進。 TSH 血液檢查的正常範圍為 0.5 至 5.0 mIU/L（毫國際單位/公升）。但是，由於年齡和妊娠狀態等因素，不同實驗室的檢測結果可能會略有差異。因此，請將您的檢測結果與報告中的數值進行比較。醫生也可能會檢查您血液中的甲狀腺激素 (T4) 和三碘甲狀腺原氨酸 (T3) 水平。如果您的檢查結果異常，醫生可能會安排您進行甲狀腺掃描。醫生可能會要求您進行 CT 掃描（使用少量、安全的放射性物質拍攝甲狀腺影像）或甲狀腺超音波檢查。

甲狀腺疾病如何治療？

甲狀腺疾病有多種治療方法，取決於疾病的類型和嚴重程度。主要有三種治療方案：

• 藥物
• 外科手術
• 放射療法和化療

藥物

治療甲狀腺疾病的藥物：

• 抗甲狀腺藥物：這類藥物會阻止甲狀腺產生激素，用於治療甲狀腺亢進。
• β受體阻斷劑：這些藥物可以控制甲狀腺功能亢進的症狀（例如心跳加快），但不能治癒甲狀腺疾病本身。
• 放射性碘：這種藥物會損傷甲狀腺細胞，最終破壞甲狀腺。它是治療甲狀腺亢進和甲狀腺癌的藥物。
• 甲狀腺激素藥物：這些是合成甲狀腺激素，用於治療甲狀腺功能減退症。接受過甲狀腺切除術或因放射性碘治療導致甲狀腺功能減退的人需要終身服用這些藥物。

外科手術

治療甲狀腺疾病的主要手術方法是甲狀腺切除。該手術需要切除整個甲狀腺。甲狀腺切除術是治療甲狀腺疾病的一種選擇，也是甲狀腺癌的第一線治療方法。另一種手術方法是甲狀腺葉切除術，該手術僅切除部分甲狀腺組織。

放射療法和化療

這些都是甲狀腺癌的治療方案。這兩種治療方法都能殺死癌細胞並阻止其生長。然而，大多數甲狀腺癌患者不需要放射治療或化學治療。

罹患甲狀腺疾病的風險因素有哪些？

甲狀腺疾病很常見，任何年齡的人都可能患上此病。但是，某些因素可能會增加甲狀腺疾病的風險：

• 有甲狀腺疾病家族史（遺傳因素）。
• 患有自體免疫疾病，例如第 1 型糖尿病、類風濕性關節炎或紅斑性狼瘡。
• 服用碘含量過高的藥物。
• 年過六十，尤其是如果你是女性。

如何保持甲狀腺健康？

你需要做些什麼來保持甲狀腺健康攝取碘的主要途徑是從食物中攝取足夠的碘。甲狀腺需要碘來合成甲狀腺激素。好消息是，大多數人可以透過食用碘鹽和添加碘的食物來攝取足夠的碘。其他含碘食物包括：

• 起司
• 牛奶
• 蛋
• 優格
• 海魚
• 貝類，例如螃蟹和蝦
• 海藻
• 豆奶
• 醬油

然而，攝取過量碘並不好，也可能導致健康問題。如果您對甲狀腺健康有任何疑問或擔憂，請隨時諮詢醫生。

我應該什麼時候去看醫生，諮詢甲狀腺問題？

如果您出現甲狀腺疾病的症狀，例如體重、心率或溫度敏感度發生變化，請去看醫生。醫生可以透過簡單的血液檢查來確定您的症狀是否由甲狀腺問題引起。

最後，請記住以下幾點（要點總結）

甲狀腺是內分泌系統中非常重要的腺體，它影響身體的許多方面。甲狀腺疾病非常常見，而且在很大程度上可以治療和治癒。

如果您出現與甲狀腺疾病相關的症狀，或想了解自己是否有甲狀腺疾病的風險因素，請不要害怕或猶豫，立即諮詢醫生。他們會竭誠為您提供協助。照顧好自己的健康才是最重要的！

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