對疼痛過度恐懼：我們來談談疼痛恐懼症吧？

你有看過有人打針時嚇得魂飛魄散嗎？或是有人只是輕微的背痛就害怕得不敢出門？我們都不喜歡疼痛，很正常。但有時，這種對疼痛的恐懼會超出正常範圍。也就是說，光是想到疼痛就會引發極大的焦慮、擔憂或精神壓力。在醫學上，我們稱之為疼痛恐懼症。

簡單來說，什麼是恐音症？

簡而言之，疼痛恐懼症是對身體疼痛的一種極端、異常的恐懼。它不只是「哦，那會很痛」這樣簡單的想法，而是更深層的恐懼。這種恐懼可能非常強烈，光是想到疼痛就可能引發恐慌、焦慮或憂鬱。

想想看，走在街上突然看到蛇，感到害怕是很正常的，對吧？這種恐懼能幫助你避開危險。但如果你無緣無故地活在恐懼中，認為蛇無所不在，那就成問題了。疼痛恐懼症就是其中一種。這種疾病的發生，是因為我們大腦為了保護我們免受疼痛而建立的防禦機制過度活躍。

令人驚訝的是，這種疼痛恐懼症也會增加你對疼痛的敏感度。這種情況在長期患有慢性疼痛綜合症的人中最常見。有些人也稱之為「疼痛相關恐懼」或「疼痛焦慮」。

這種疾病有多常見？

這種情況比你想像的要普遍得多，尤其是在慢性疼痛患者身上。一項研究發現，近一半的慢性背痛患者對疼痛感到非常恐懼。也就是說，大約十分之五的背痛患者對疼痛感到非常恐懼。

在全球範圍內，20%到50%的人患有某種形式的慢性疼痛。而在慢性疼痛患者中，67%（約佔三分之二）同時患有焦慮或憂鬱等心理健康問題。由此可見，兩者之間存在著密切聯繫。

為什麼會發生這種情況？原因是什麼？

很難指出造成這種情況的單一原因，但主要有幾個因素。

我們的大腦天生具有保護我們免受危險的能力。突如其來的恐懼和焦慮正是這種防衛機制的一部分。然而，當人們長期忍受慢性疼痛時，這種防禦機制就會過度活躍。他們開始迴避某些活動和情境，認為這些行為會加劇疼痛，使病情惡化。

另一點也很重要，我們大腦中控制恐懼和焦慮的化學物質（神經傳導物質）與控制疼痛感知的化學物質之間存在著密切聯繫。因此，如果這些化學物質失衡，這兩種問題就可能同時出現。

哪些人風險最大？

雖然任何人都有可能患上疼痛恐懼症，但它在患有慢性疼痛的老年人中尤其常見。以下是一些常見的慢性疼痛類型：

• 癌症相關疼痛：癌症或其治療引起的疼痛。
• 頭痛：長期頭痛疾病，如偏頭痛。
• 發炎性疼痛：由感染或自體免疫疾病（如關節炎）引起的疼痛。
• 肌肉骨骼疼痛：背痛、膝蓋痛和頸部疼痛是我國許多人常見的健康問題。
• 神經源性疼痛：由糖尿病或其他神經系統疾病引起的神經損傷所致的疼痛。
• 傷害性疼痛：由扭傷、燒傷或瘀傷等損傷引起的疼痛。
• 心因性疼痛：由心理壓力等因素引起或加劇的疼痛，而非生理原因引起。

疼痛恐懼症有哪些症狀？

患有疼痛恐懼症的人可能會陷入疼痛和恐懼的惡性循環。這個循環主要分為三個階段。

恐慌發作

有時，患有痛覺恐懼症的人只會想到疼痛就會引發恐慌發作。此時，他們可能會出現以下症狀：

• 感覺身體越來越冷。
• 頭暈目眩。
• 多汗症（出汗過多）。
• 胃部不適或發炎（消化不良）。
• 感覺心跳加速（心悸）。
• 噁心。
• 感覺呼吸困難（呼吸困難）。
• 感覺身體在顫抖。

如何識別這種狀況？

疼痛恐懼症的診斷其實比較複雜，尤其是在慢性疼痛患者。醫生會試著區分你對疼痛的恐懼和你實際感受到的身體疼痛。

因此，在與醫生交談時，盡可能詳細地告訴他們你的疼痛情況非常重要。

• 有多痛？
• 疼痛持續多久了？
• 疼痛多久發生一次？

你也應該告訴醫生你對疼痛的感受（恐懼、焦慮）。

醫生可能會使用一種稱為疼痛焦慮症狀量表（PASS）的測試來測量你的疼痛恐懼症的嚴重程度。量表要求你對諸如「疼痛時我無法清晰思考」或「疼痛時我會感到噁心」之類的陳述進行評分，評分範圍從 0（從不）到 5（總是）。

如果您符合以下情況，您的醫生可能會診斷您患有恐音症：

• 如果你因為認為某些活動或情況會帶來痛苦而避免它們。
• 光是想到疼痛就感到極度恐懼或焦慮。
• 如果你對疼痛的恐懼已經持續超過6個月。
• 如果這種恐懼導致你的生活品質下降。

如何治療和管理？

針對這種與疼痛相關的恐懼，是有治療方法的。通常，醫生可能會建議以下一種或多種治療方法：

這種情況可以避免嗎？

雖然無法完全預防疼痛恐懼症，但您可以採取一些措施來降低疼痛焦慮和慢性疼痛的風險：

• 遠離會加劇焦慮的事物：例如咖啡因（咖啡、茶）、毒品和酒精都會加劇你的焦慮。
• 維持健康的生活方式：避免吸菸、確保充足睡眠、運動、均衡飲食。
• 分享你的恐懼和擔憂：和家人、朋友或你信任的人談談你的感受。不要把所有情緒都憋在心裡。
• 與醫生溝通：將您的擔憂和恐懼告知醫生非常重要。

我應該什麼時候去看醫生？

如果你遇到類似的情況，一定要去看醫生。

• 如果您因害怕疼痛而難以完成日常任務。
• 如果您出現恐慌症發作的症狀。