我們的身體裡有多少事情在我們毫無察覺的情況下發生？我們不會總是去思考呼吸、心跳、消化和體溫調節等事情。這些都像汽車的自動駕駛系統一樣自動進行。所有這些自動進行的活動都由我們神經系統的特定部分控制。但是，如果這個神經系統因為某些疾病而受損會發生什麼事呢？這時，這種自動控制就會開始失靈。我們今天要討論的「自主神經病變」指的就是這樣一種疾病。
什麼是自主神經病變？
簡而言之，「自主神經病變」是指控制我們身體自主功能的神經受損。這些神經被稱為「自主神經系統」。這些神經與我們的大腦和脊髓一起，控制著心臟、胃、腸和膀胱等主要器官的功能。
想想看，就連你走進黑暗房間時眼圈變大，或是聞到美食香味時口水直流，這些都受這個系統控制。所以，當這些神經受損時，這些自動反應就無法正常運作。主要受影響的面向包括：
- 血壓
- 心率
- 消化
- 排尿
- 排便
- 體溫調節
- 性功能
這種疾病有哪些症狀？
您出現的症狀取決於受影響的神經。症狀因人而異。讓我們來看看主要症狀。
| 受影響的系統 | 可能出現的症狀 |
|---|---|
| 消化系統 | 腹瀉、便秘、即使吃少量食物也感覺飽脹、嘔吐、反流未消化的食物、吞嚥困難和胸痛。 |
| 心臟和血管 | 站立時血壓驟降引起的頭暈或昏厥、心跳加快（尤其是運動時）、高血壓。 |
| 泌尿系統 | 排尿困難、尿失禁、膀胱無法完全排空、泌尿道感染頻繁發生。 |
| 體溫 | 夜間出汗、出汗過多或過少、進食時出汗。 |
| 性活動 | 男性會出現勃起困難，女性會出現陰道乾澀、性慾減退和性高潮障礙。 |
| 肺和視力 | 呼吸困難，從明亮地方到黑暗地方時視力難以調節，夜間駕駛困難。 |
糖尿病和低血糖無感知
如果糖尿病患者出現自主神經病變，則可能引發另一種嚴重的併發症，即無法辨識低血糖（血糖過低）的預警訊號。醫生稱之為「低血糖無感知」。
正常情況下，如果自主神經系統功能正常，當血糖降至危險低位時，會出現顫抖、出汗和心跳加速等症狀。這些是身體發出的「警訊」。然而，患有自主神經病變的人可能不會感受到這些警訊。
這種情況非常危險，因為如果你沒有意識到自己的血糖正在降低，你可能會昏厥、失去意識，甚至造成更嚴重的後果。
如果您患有這種類型的“低血糖無感知”，醫生會建議您經常監測血糖水平。他們也可能建議您使用“持續血糖監測儀”，它可以定期測量您的血糖水平，並在血糖過低時發出警報。
造成這種情況的原因是什麼？
導致這種神經損傷的主要原因和最常見原因是糖尿病。隨著時間的推移，未控制的糖尿病會損害這些神經。除此之外，還有許多其他原因。
- 糖尿病：主要原因。
- 自體免疫疾病：指人體自體免疫系統攻擊神經的疾病。例如「類風濕性關節炎」、「狼瘡」、「格林-巴利症候群」。
- 某些感染：例如愛滋病和萊姆病等感染。
- 其他疾病：帕金森氏症、澱粉樣變性（一種異常蛋白質沉積物形成的疾病）。
- 一些用於治療癌症的藥物：某些化療藥物。
- 過量飲酒。
- 脊椎手術或損傷。
- 接觸化學物質：例如重金屬。
- 某些遺傳性疾病。
如何診斷這種疾病？
目前沒有單一的檢查可以確診這種疾病。醫生會先詢問您的症狀並進行身體檢查。然後，他們可能會建議您進行幾項血液檢查以找出病因。
- 檢查是否患有糖尿病。
- 檢查是否患有其他自體免疫疾病。
- 檢查是否感染愛滋病毒等疾病。
此外，根據症狀的不同，可能還會進行其他特殊檢查：
- 傾斜測試：您躺在類似床的裝置上，上半身逐漸抬升，就像您站立一樣。醫生會監測您的血壓和心率。這項檢查對站立時容易頭暈的人尤其有用。
- 定量汗腺軸突反射測試（QSART）：此測試使用非常小的電流來檢測汗腺的工作。
- 尿動力學檢查：檢查膀胱儲存和排空尿液功能是否正常的檢查。
- 超音波掃描：這有助於獲取膀胱等器官內部的影像，並準確地了解問題所在。
- 胃排空試驗：檢查消化是否異常，特別是胃排空緩慢（胃輕癱）的試驗。
如何治療？
這裡的主要治療方法是治療導致神經損傷的根本疾病。例如，如果您患有糖尿病，則需要透過飲食、運動以及必要時服用藥物來控制血糖水平。如果是自體免疫疾病，則需要接受針對該疾病的治療。
同時，醫生也會建議採取各種措施來控制已經出現的症狀。
重要提示：在使用本文提到的任何藥物或方法之前，請務必諮詢您的醫生。
| 症狀/系統 | 待辦事項和治療 |
|---|---|
| 消化問題 | 不要一次吃太多，少吃多餐。 - 多吃富含纖維的食物和飲料，避免便秘。 - 依照醫生的處方服用瀉藥。 - 服用治療腹瀉和胃痛的藥物。 |
| 泌尿系統問題 | 養成定時排尿的習慣。 - 服用有助於完全排空膀胱的藥物。 - 將導尿管插入膀胱排出尿液。 |
| 出汗問題 | - 依照醫生的處方服用減少出汗的藥物（例如格隆溴銨）。 - 酷暑時待在室內。 |
| 心臟和血壓問題 | - 服用升高血壓的藥物（氟氫可的松、米多君）。 - 服用諸如「β受體阻斷劑」之類的藥物來控制心率。 - 起身要慢，以免頭暈。 - 只有在醫生建議的情況下，才可以少量多攝取鹽分和液體。 |
| 性問題 | - 使用醫生處方的藥物，例如「西地那非（威而鋼）」治療勃起功能障礙。 - 對於女性而言，可以使用水性潤滑劑來緩解陰道乾澀。 |
重點
- 自主神經病變是指控制我們身體自動功能（如心跳、消化）的神經受損。
- 雖然最常見的原因是糖尿病，但其他一些疾病和原因也可能導致這種情況。
- 可能突然出現一些不相關的症狀，例如頭暈、出汗異常、消化問題和排尿困難。
- 治療的關鍵在於治療根本病因。特別是如果您患有糖尿病，控制好血糖水平可以減緩甚至可能逆轉部分神經損傷。
- 如果您出現類似症狀，切勿忽視，而應盡快就醫，以確定病因並接受必要的治療。
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