什麼是致癌物？我們如何預防癌症？

你一定聽過很多類似「吃了那個東西會得癌症」、「摸了這個東西會得癌症」之類的說法。有時候你甚至分不清楚這些說法是真是假。但事實上，我們周圍的物品、我們使用的東西，以及我們吃喝的東西中，確實存在一些會增加罹癌風險的物質。這些物質在醫學上被稱為「致癌物」。今天我們就來詳細了解。別害怕，了解這些是預防癌症的最佳方法。

簡單來說，這些致癌物是什麼？

簡而言之，致癌物是指任何會增加人體罹癌風險的物質。它可以是某種物質、輻射或病毒。迄今為止，科學家已經發現了100多種此類致癌物。

把這些致癌物想像成壞朋友，它們會給我們的身體細胞發出錯誤的指令。當它們進入人體後，會向健康細胞發出錯誤的信號，導致健康細胞不受控制地分裂。這就是癌性腫瘤或白血病的形成過程。

這些致癌物是如何在體內引發癌症的？

要理解這一點，我們需要了解一些關於我們身體基因的知識。

想像一下，我們的身體是一台非常複雜的機器。有一本書包含了這台機器運作所需的所有指令。我們稱本書為DNA。 DNA存在於我們的基因中。這本DNA「書」包含了我們細胞應該如何運作、何時分裂以及何時停止的所有指令。

當致癌物進入人體時，它會破壞名為DNA的「指令手冊」。這就像是撕掉一本書的幾頁，然後寫上錯誤的內容。

• 有些致癌物會直接作用於DNA並造成傷害。
• 有時，這些致癌物會削弱我們身體自身修復 DNA 損傷的機制。

當DNA受到損傷，也就是指令手冊出現錯誤時，基因就會改變（突變）。由於這些錯誤的指令，細胞會接收到諸如「快速分裂，永不停歇」之類的指令。這時，細胞就開始不受控制地分裂，最後形成癌性腫瘤。

這並非一兩天就能發生的。致癌物會在我們體內一點一點地積累，需要數年時間才會造成這種損害。

我們是如何將這些致癌物進入體內的？

我們在日常生活中不知不覺地接觸到這些致癌物。讓我們來看看這是怎麼回事。

• 因為我們的生活習慣：吸菸（香菸、比迪煙、雪茄、嚼煙）和飲酒是兩個主要原因。
• 來自工作場所：一些工廠、農場和建築工地使用的化學物質可能具有致癌性。
• 病毒感染：某些病毒，例如人類乳突病毒（HPV），會導致癌症。

然而，接觸致癌物後罹患癌症的風險取決於多種因素。

• 接觸時間的長短：例如，吸菸多年的人的風險比從未吸菸的人高得多。
• 接觸量：每天喝一瓶酒的人的風險比偶爾少量飲酒的人的風險更大。
• 遺傳因素：有些人有癌症家族史。這意味著他們可能遺傳了增加罹癌風險的基因突變。如果這類人接觸到致癌物，他們的患病風險會高於其他人。

致癌物主要有哪些種類？

國際癌症研究機構（IARC）將致癌物分為三大類。

1.物理致​​癌物：包括各種類型的輻射。例如，來自太陽的紫外線和來自醫療檢查（如X射線）的電離輻射。

2.化學致癌物：這些是我們日常生活中最常接觸到的致癌物。例如石棉、菸草中的化學物質、酒精、黃麴毒素（一種生長在某些食物中的真菌）以及砷（天然存在於水和土壤中）。

3.生物致癌物：這些是某些病毒、細菌或寄生蟲引起的感染。

我們當中一些最常見的致癌物

現在讓我們來看看一些與我們生活息息相關、我們應該有所了解的致癌物。為了便於理解，這些資訊會以表格的形式呈現。

我們該如何保護自己免受致癌物質的侵害？

這一切聽起來可能很可怕，但最棒的是，我們可以採取措施保護自己免受我們可控的致癌物的侵害。

• 完全避免使用菸草：如果您吸煙，請尋求協助戒菸。甚至要避免接觸二手菸。
• 停止或限制飲酒：最好完全戒酒。如果無法做到，也應限制在極少量飲用。
• 做好防曬措施：避免長時間暴露在陽光下，尤其是在上午10點到下午4點之間。如果外出，請使用遮陽傘和帽子。塗抹防曬霜也非常重要。
• 健康飲食：限制加工肉類的攝入，多吃蔬菜、水果和全穀物。
• 接種疫苗：目前有疫苗可以預防導致癌症的病毒。例如，您可以接種人類乳突病毒 (HPV) 疫苗（HPV 是子宮頸癌的主要原因之一），以及B型肝炎疫苗（B型肝炎病毒可導致肝癌）。
• 注意工作場所安全：如果您接觸化學品，請正確使用適當的防護設備（口罩、手套）。

我應該和醫生談談我的癌症風險嗎？

當然可以。如果您對此有任何疑問或擔憂，最好諮詢您的家庭醫生或專家。

尤其，

• 如果你經常吸煙或飲酒。
• 如果您的家人中有人罹患癌症（了解遺傳風險）。
• 如果你認為你的工作讓你接觸到致癌物質。

醫生會考慮您的整體健康狀況和生活方式，向您解釋您的個人風險，並在必要時就癌症篩檢測試向您提供建議。

知識就是力量。了解這些致癌物並採取措施保護自己，你就能擁有健康的生活，也能擺脫不必要的恐懼。