癌症治療帶來的「化療腦」—我們來談談這個主題吧？

在接受癌症治療期間，您可能會感覺到自己的思維和記憶力有時與以往有所不同。您是否發現自己難以像以前那樣快速記住事情、思考困難或難以集中註意力？如果您覺得頭腦昏沉，這就是我們所說的「化療腦」或「化療腦霧」。這種情況會影響很多人，所以請記住，您並不孤單。

什麼是「化療腦」？

簡單來說，「化療腦」是指在罹癌後或癌症治療後，感覺思考不如以前清晰敏捷。醫生有時會將這種情況稱為「化療引起的認知障礙」或「癌症治療相關的認知障礙」。但醫生現在發現，有些人可能在癌症治療前、治療期間或治療後出現這些認知問題。

大多數情況下，這種被稱為「化療腦」的症狀是暫時的，也就是說過一段時間就會好轉。但對某些人來說，這些症狀可能會在治療結束後持續數月。雖然目前尚無治癒「化療腦」的方法，但醫生可以推薦一些藥物、療法和活動，幫助您應對「腦霧」症狀。

「化療腦」如何影響日常生活？

化療腦主要影響我們的「認知能力」。 「認知能力」指的是我們的思考方式、記憶訊息的能力、以及集中註意力的能力。這些與癌症治療相關的認知困難最初可能表現得比較細微。通常情況下，即使您能夠完成日常任務，也會感覺需要付出更多努力，耗時更長。

想像一下，當你像往常一樣去商店購物，買完購物清單上的東西後，突然想不起來要買什麼；或者回到家後，卻忘了鑰匙放在哪裡。諸如此類的事情，會讓一些患有「化療腦」的人感到羞愧，他們會疏遠他人，盡量獨處。此外，「化療腦」有時還會導致他們無法正常運作。

這會導致性格改變嗎？

一些研究表明，化療後出現「腦震盪」症狀的人可能會患上憂鬱症。此外，當以前輕而易舉就能完成的事情現在無法完成時，有些人會感到憤怒和沮喪。這非常自然，因為當你無法像以前那樣正常生活時，產生這種感覺是很正常的。

這種疾病有多常見？

研究癌症治療和思維模式的醫生估計，25%到30%的「化療腦」患者在開始癌症治療前就出現了症狀。約75%的癌症治療患者告訴醫生，他們的記憶力、注意力以及完成任務的能力都出現了問題。由此可見，這種情況影響著許多人。

「化療腦」有哪些症狀？

「化療腦」的主要症狀是記憶力減退和執行功能障礙（即時間管理和決策能力下降）。這裡的記憶力指的是記住別人告訴你的資訊的能力，例如你已經知道的地址和姓名。症狀可能包括：

• 難以找到合適的字詞來描述某個物體，或難以完成以前很容易做的事情，例如心算加法。
• 難以跟上別人的講話思路。
• 注意力難以集中，或難以專注於特定的任務或想法。
• 難以同時處理多件事（多工處理），所以你覺得一次只需要做一件事。
• 感覺昏昏沉沉、疲憊不堪或缺乏精力。
• 感覺有點笨拙，好像運動技能出了問題。

什麼原因會導致「化療腦」？

雖然這種症狀被稱為“化療腦”，但原因有很多。這意味著化療並非唯一導致化療腦的因素。

這怎麼會是醫療造成的呢？

• 荷爾蒙療法：對乳癌或攝護腺癌患者進行的荷爾蒙療法可能會影響大腦中負責認知功能的部分。
• 放射治療：放射治療引起的疲勞會影響思考能力。同樣，腦癌患者接受放射治療也會直接影響思考能力。

其生理原因為何？

• 失眠：對自身病情感到焦慮和壓力會影響睡眠品質。疲憊不堪時，很難集中註意力。
• 食慾不振：對治療的恐懼或對治療副作用的擔憂都可能導致食慾不振。請記住，食物是我們日常生活所需能量的來源。
• 沮喪：有些癌症患者可能會出現一種叫做憂鬱症的精神疾病。憂鬱症患者很難集中註意力做任何事情。

如何辨識「化療腦」？

目前尚無單一的確診「化療腦」的檢測方法。醫生可能會安排血液檢查，以排除其他可能導致類似腦部症狀的疾病。也就是說，他們首先會檢查是否有其他原因導致這些症狀。

如何應對「化療腦」？ / 可以做些什麼？

醫生可能會建議幾種療法和活動來幫助減輕「化療腦」的一些症狀。其中包括：

• 認知復健：這種療法教你用新的方式處理和記憶新資訊。換句話說，它教導你的大腦以新的方式運作。
• 運動療法：瑜珈和太極等運動需要你以專注、控制的方式活動和保持身體。這類運動可以改善記憶力和注意力。
• 注意力恢復：需要集中註意力的日常活動，例如照顧寵物或園藝，可以提高你的注意力。
• 冥想：冥想時，你需要將注意力集中在特定的字詞、圖像或想法上。這種專注可以幫助你緩解壓力，減少干擾。

癌症治療期間可以預防「化療腦」嗎？

醫生總是竭盡所能選擇最有效的治療方案來殺死癌細胞或控制其生長。他們知道，其中一些治療可能會影響您的記憶力和注意力。因此，在成功治療癌症的同時，他們會與您共同努力，盡可能減少這些副作用。然而，有時這些副作用無法完全避免。

有哪些因素會增加「化療腦」的風險？

醫生已經確定了幾個導致「化療腦」的風險因素，但其中大多數是你無法控制的。例如，年齡以及你在癌症治療前、治療期間或治療後可能存在的其他潛在疾病都會增加你出現「化療腦」的風險。

「化療腦」會持續多久？

「化療腦」的持續時間因人而異。有些人可能幾個月內症狀就會緩解，有些人則可能持續數年。具體情況因人而異。

你是如何照顧自己的？

首先，請耐心善待自己。與癌症抗爭並接受癌症治療並非易事。您可能需要時間來從身體、心理和情感上恢復，以應對癌症及其治療，包括化療。以下是一些可能有助於您應對「化療腦」的建議：

• 讓別人知道你正在經歷「化療腦霧」：在罹癌期間，你可能會覺得總是需要別人的幫助。你也可能覺得「化療腦」只能靠自己處理。然而，當你感到思維「混亂」、難以記住資訊時，告訴家人和朋友可以幫助他們了解你的情況。
• 記錄誘因：記錄一天中出現異常困惑、注意力難以集中或健忘等症狀的時間、活動和精神狀態。這項運動可以幫助您識別可能加重「化療腦」症狀的誘因。
• 制定易於遵循的日常作息：將你一天的計劃寫下來會很有幫助，從早上服藥，到吃早餐，到日常家務，再到晚上的活動。
• 確保充足的休息和睡眠：疲勞會加重「化療腦」的症狀。
• 保持健康的飲食：請醫生諮詢營養師，確保你攝取足夠的「健腦食品」。
• 規律運動：運動不僅能讓你感覺良好，還能幫助你恢復體力和自信心。一些注重動作內容和動作方式的運動，例如太極拳和瑜伽，尤其有益。
• 每天為大腦做些運動：做一些事情，例如解謎或玩文字遊戲，可以幫助你集中註意力，讓大腦保持活躍。但是，做這些事情的時候要避免讓自己感到沮喪或氣餒。

記住，在做這一切的時候，要耐心、善待自己。這是一個充滿挑戰的時期，所以去做那些讓你感到舒適的事情。

我應該什麼時候去看醫生？

作為癌症倖存者，您可能需要定期進行身體檢查以評估整體健康狀況。但是，如果您的「化療腦」症狀突然加重，或出現新的症狀，請立即聯絡您的醫生。醫生可以評估您新出現的或加重的症狀是否是其他疾病的徵兆。

你該問醫生哪些問題？

你或許無法完全預防“化療腦”，但如果你了解“化療腦”的成因和機制，就能更好地應對自身狀況。美國國家癌症研究所建議你問自己以下問題：

• 我的治療會增加認知問題的風險嗎？
• 我的症狀何時開始出現，會持續多久？
• 我能採取哪些措施來減輕對我的思考能力的影響？
• 我的家人應該注意哪些症狀或問題？
• 我應該何時就這些問題與您聯繫？
• 您能否推薦一些可以幫助我緩解「化療腦霧」的資源？
• 我是否應該聯繫哪些醫學專家以獲得更多協助？

最後要傳達的訊息

如果你得了癌症，「化療腦」可能不是你最關心的問題。你最優先考慮的可能是：1）了解你的癌症診斷結果；2）了解並準備接受治療；3）完成治療，並期盼癌症痊癒。換句話說，你面臨著許多挑戰。

但是，不要忽視諸如難以做決定、注意力不集中和記憶力下降等症狀。就像真正的腦霧一樣，「化療腦」也會逐漸出現。你可能不會立即註意到任何變化。但一旦開始出現這些症狀，就應該盡快諮詢醫生。化療腦會影響你的生活品質。醫生可以評估你的病情，並提供一些方法來幫助你控制症狀。你並不孤單，所以不要害怕尋求幫助。

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