背部和頸部疼痛僅僅是老化的一部分嗎？ （椎間盤退化性疾病）讓我們來一探究竟！

你是否在辦公室久坐一天后，起身時會感到「啊」的一聲，然後不由自主地摀住後背？早上醒來時，你的脖子是否僵硬，難以轉動？或者，你在搬運重物後，背痛會持續數日？你可能對這些經驗並不陌生。許多人認為這些都是隨著年齡增長而出現的正常現象。雖然這種說法有一定道理，但忽視這些疼痛並非明智之舉。因為在這些疼痛背後，可能隱藏著我們應該重視的疾病。這種疾病就是椎間盤退化性疾病，而這正是我們今天要討論的。

什麼是椎間盤退化性疾病？

雖然名字裡有「疾病」二字，但它其實並不是疾病。別擔心。簡單來說，它是指隨著年齡增長和日常活動而磨損的椎間盤。

想像一下，我們的脊椎是由許多小骨頭（椎骨）堆疊而成的。在這些骨頭之間，有一些像汽車減震器一樣的緩衝墊，防止它們相互碰撞。這些緩衝墊就是我們所說的椎間盤。當我們彎腰、扭轉或跳躍時，椎間盤會吸收脊椎所承受的壓力。

隨著年齡增長，椎間盤也會老化。它們會逐漸磨損並鬆動。事實上，就像其他人一樣，椎間盤也會隨著年齡增長而磨損。但並非每個人都會感到疼痛。然而，如果您感受到的背部或頸部疼痛是由這些磨損的椎間盤引起的，那麼醫生就會稱之為椎間盤退化性疾病。

這種情況主要影響哪些方面？

椎間盤退化最常影響我們脊椎中活動度最大的兩個部位：下背部和頸部。

• 腰椎間盤退化性疾病：我們脊椎最底部的五節椎骨被稱為「腰椎」。它們是脊椎中最大的骨骼。大約90%的此類疾病問題都發生在這個區域。
• 頸椎間盤退化性疾病：這種疾病發生在我們頸部的椎骨（頸椎）。頸椎是我們左右轉頭和上下看時活動的區域。當這裡的椎間盤磨損時，這些動作可能會引起疼痛。然而，有些人患有這種疾病卻沒有任何症狀。

為什麼會發生這種情況？原因是什麼？

我們的脊椎椎間盤由柔軟的膠狀內層和堅韌的外層組成。這種情況的發生主要有兩個原因。

1.晾乾光碟：我們出生時，椎間盤80%都是水。但隨著年齡增長，椎間盤的含水量會減少，厚度也會變薄。椎間盤變薄後，吸收壓力的能力就會下降。同時，椎骨之間的緩衝作用也會減弱，這可能導致其他背部問題。

2.椎間盤裂縫：我們日常的活動，例如舉重和不正確的彎腰姿勢，都可能導致椎間盤外壁出現細小的裂縫和撕裂。由於椎間盤內有神經，這些裂縫會引起疼痛。有時，裂縫內的膠狀物質會突出，這種情況也稱為「椎間盤突出」 。椎間盤突出時，穿過椎間盤的神經會受到壓迫，導致劇烈疼痛。

哪些因素會增加此病的風險？

• 老化：這是主要原因。到了60歲，十個人中有九個都會出現不同程度的椎間盤磨損。這是正常的。但只有當磨損伴隨疼痛時，我們才需要重視。
• 肥胖：體重增加，尤其是腹部突出時，會增加脊椎的壓力。這是椎間盤退化的主要原因之一。
• 重物搬運和體力勞動：對於從事需要頻繁搬運重物的工作的人來說，這種風險更高。
• 家族史：如果你的父母有這種類型的背部問題，你可能也有罹患這種疾病的遺傳傾向。
• 吸煙：吸煙者患此病的風險更高。不僅如此，如果您已經患有此病，吸煙還會加劇疼痛，並降低治療效果。

你出現了哪些症狀？

這種疾病的症狀因人而異，取決於椎間盤滑脫的位置以及是否影響神經。

醫生，您覺得這樣怎麼樣？

你去看醫生時，他會詢問你的症狀。

• 疼痛是從什麼時候開始的？
• 你的背部或頸部會感到疼痛嗎？
• 疼痛會擴散到其他部位嗎？
• 以前發生過什麼事故嗎？諸如此類的事情。

接下來，醫生會對您進行檢查。您可能會被要求行走或彎腰，以觀察哪些動作會引起疼痛。如有必要，醫生可能會安排X光或磁振造影（MRI）檢查，以確定您的脊椎骨骼或神經是否受損。

有哪些治療方法？

治療的主要目標是減輕疼痛並防止進一步損傷。

藥物治療及物理治療

人們通常首先嘗試的是止痛藥（例如布洛芬）和物理治療。物理治療是治療這種疾病非常重要的方法。它包括一些特定的練習，可以增強和伸展背部和頸部周圍的肌肉。當這些肌肉加強時，脊椎的支撐力就會增強，疼痛也會減輕。

其他治療方法

• 類固醇注射：如果疼痛和腫脹嚴重，醫生可能會在疼痛部位注射類固醇。
• 射頻神經切斷術：它利用無線電波暫時阻斷向大腦傳遞疼痛訊號的小神經。

外科手術

只有當其他所有治療方法都無效，且疼痛非常劇烈時，醫生才會建議手術。手術方法有很多種，例如「脊椎融合術」（將椎骨連接在一起）、「椎間盤切除術」（切除部分椎間盤）或「人工椎間盤置換術」（植入人工椎間盤）。

你可以採取哪些措施來緩解疼痛

• 減輕體重：減輕體重可以大大減輕背部的壓力。
• 保持正確的姿勢：坐著和站著時都要保持背部挺直。
• 運動：游泳、瑜珈和散步等低衝擊運動對背部非常有益。但在開始任何新的運動計劃之前，請務必諮詢醫生。
• 冷熱敷交替：先用熱水袋敷在疼痛部位約15分鐘，再用冰袋敷15分鐘。每天重複三到四次，有助於減輕疼痛和腫脹。
• 避免吸菸：如果你吸菸，戒菸是減輕疼痛的好方法。