你知道內皮素究竟是什麼嗎？它又是如何影響我們血壓的呢？

你聽過「內皮素」這個詞嗎？你可能在醫生或家人談論醫學時聽過它，也可能在閱讀疾病相關資料時看過它。雖然內皮素在我們體內產生的量很小，但它在維持血壓（也就是我們常說的「壓力」）正常水平方面發揮著重要作用。然而，如果體內內皮素水平過高，就會引發各種健康問題。所以，今天我們將用簡單易懂的方式，來談談內皮素是什麼，以及它對我們身體的影響。

那麼，內皮素究竟是什麼呢？

簡單來說，內皮素是一種小分子蛋白質，有助於收縮體內的血管。更準確地說，它是一種勝肽。勝肽是由稱為胺基酸的小分子組成的短鏈蛋白質。氨基酸也參與構建體內較大的蛋白質。

你知道是誰製造內皮素嗎？我們血管內壁有一層細胞，叫做內皮細胞。它是我們體內產生內皮素的主要場所。

什麼是內皮？能簡單解釋一下嗎？

把我們全身的血管想像成輸送水的管道網。這些管道內壁，也就是血液流動的那一側，覆蓋著一層非常薄的細胞。這層細胞叫做內皮。雖然聽起來可能令人驚訝，但它也被認為是人體最大的器官之一！

這些內皮細胞會分泌多種物質。這些物質控制著血管的擴張和收縮，這種控製作用稱為血管張力。血管張力決定了心臟泵血的力度，以及心臟將血液輸送到全身所需的工作強度。

內皮細胞和內皮素共同作用，執行其他幾項重要功能：

• 它有助於血液凝固。這對於止血非常重要，尤其是在受傷時。
• 它控制著我們血液中的體液和鹽分（電解質）水平。
• 它還能防止毒素進入人體組織，進而幫助控制發炎。

那麼內皮素對身體有什麼作用呢？

我們之前已經提到過，內皮素有助於收縮血管。事實上，內皮素是我們體內最強效的血管收縮劑。讓我們來詳細了解一下這個詞：

• 「血管」指的是我們心血管系統中的血管。
• “收縮器”或“收縮”血管收縮是指血管變窄或收縮。這會減緩血液流動，有時甚至會停止血液流動。

內皮素的作用是升高血壓。當血管收縮時，心臟必須更努力地泵血，這就是血壓升高的原因。

如果內皮素水平升高會發生什麼？

正常情況下，內皮素對我們的身體有益。然而，如果由於某種原因，體內內皮素水平升高，就會導致一系列損害心臟和肺部的疾病。想像一下水管堵塞的情況，就是那樣。

內皮素水平升高可導致以下一些疾病：

• 動脈粥狀硬化（動脈疾病）：在這種情況下，脂肪沉積物在血管內積聚，導致血管變窄。
• 心碎症候群：由於突發壓力導致的心臟衰弱。
• 癌症有好幾種類型。
• 心肌病變：心肌衰弱。
• 心血管（心臟）疾病和心臟衰竭。
• 冠狀動脈疾病，以及一種稱為內皮功能障礙的疾病。
• 高血壓和子癇前症。
• 腎臟疾病和腎衰竭。
• 肺纖維化和肺動脈高壓。
• 硬皮症：皮膚和結締組織增厚。

想像一下，尼瑪爾患有高血壓已經有一段時間了。醫生說他的血管有點狹窄，內皮素水平可能影響了他的血壓。醫生還警告說，如果他不按時服藥，可能會導致心臟病發作。所以，千萬不要輕視內皮素的問題。

內皮素有不同的類型嗎？

是的，內皮素有多種類型。醫學研究人員於1987年首次發現了它們。內皮素主要分為三種類型，每種類型由四種胺基酸勝肽組成。這三種類型都具有血管收縮作用。

人體內最常見且作用最強的內皮素是內皮素-1 (ET-1)。研究人員仍在探索另外兩種內皮素—內皮素-2 (ET-2) 和內皮素-3 (ET-3)—如何影響人體。目前，大部分研究都集中在ET-1。

內皮素受體是什麼？

我們身體的每個組織都含有內皮素受體。這些受體就像門把手一樣。當內皮素分子與這些受體結合時，它們會向相應的細胞發出信號，指示它們執行某些操作。這就是內皮素與我們全身細胞溝通的方式。

如何測量內皮素水平？

如果醫生想知道你的內皮素水平，他們會進行血液檢查。這項檢查測量的是內皮素-1 (ET-1) 的水平。內皮素-1存在於血液中的血漿部分。血漿是去除紅血球、白血球和血小板後剩餘的血液液體部分。

這項血液檢查可以在醫生診所、醫院或實驗室進行。其他類型的內皮素很難用這種方法在血液中測量。

內皮素的計量單位是皮克每毫升（pg/mL）。

• 成人血漿中 ET-1 的正常值約為 1 pg/mL 至 2 pg/mL。
• 幼兒體內的ET-1水平略高。
• 此外，不同種族群體之間的這些水平可能略有差異。

通常情況下，患有某些心臟或肺部疾病（例如肺動脈高壓）的人體內內皮素-1 (ET-1) 水平會升高。此外，一些心臟治療方法，例如球囊血管成形術，也會暫時升高內皮素水平。

什麼是內皮素受體拮抗劑（ERA）？

當內皮素水平升高時，就會服用這類藥物。內皮素受體拮抗劑（ERA）的作用機轉是降低體內內皮素的含量。

這些藥物屬於一種稱為「標靶治療」的治療方法。也就是說，這些藥物能夠精準地攻擊病變細胞，而不會對健康細​​胞造成太大傷害。它們就像狙擊手一樣，能夠準確地命中目標。 ERA藥物主要用於治療某些類型的肺動脈高壓。

這些ERA藥物有副作用嗎？

像任何藥物一樣，ERA藥物也會引起一些副作用。

• 孕婦或備孕婦女不應服用這些ERA藥物。因為這些藥物可能導致胎兒出生缺陷。這是一個非常重要的問題。
• 在極少數情況下，這種藥物可能會導致肝損傷。因此，您的醫生可能會定期安排血液檢查，以監測您的肝臟健康狀況。
• 其他可能的副作用包括：
• 便秘。
• 臉部腫脹（水腫）或潮紅。
• 頭痛。
• 噁心和嘔吐。
• 脈搏和心率加快。

如果你有類似的感覺，應該立即告訴醫生，以便他可以採取必要的措施。

那麼，我們該從這個故事中記住什麼呢？ （核心訊息）

好了，我們已經討論了很多關於內皮素的內容。簡而言之：

• 內皮素是人體產生的重要蛋白質，它有助於收縮血管，控制血壓。
• 這是由一層稱為內皮的細胞所構成，這層細胞排列在我們血管的內壁上。
• 如果內皮素水平過高，血管可能會過度收縮，導致高血壓、心臟病和肺病等問題。
• 血液中內皮素-1 (ET-1) 的水平可以透過血液檢查來測量。
• 內皮素受體拮抗劑（ERA）是一類降低內皮素水平的藥物。它們專門用於治療肺動脈高壓。
• 如果您正在服用 ERA 藥物，懷孕期間和肝臟健康方面應格外注意。

所以，如果您或您認識的人有內皮素的問題，最好諮詢醫生。希望這篇文章能對您有幫助。祝您健康！

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