您對食道癌有任何疑問嗎？我們來聊聊吧！

您可能聽過食道癌。這是一種嚴重的疾病，了解它非常重要。因為有時癌症在出現症狀時可能已經發展到相當晚期。不過別擔心，我們會用簡單易懂的方式來講解。

什麼是食道癌？它是如何發生的？

簡單來說，食道是一條由肌肉構成的長管，當我們吞嚥時，它負責將食物從咽喉輸送到胃部。當食道中的細胞開始異常且不受控制地分裂時，就會發生癌症。這些異常增生的細胞聚集在一起，形成腫瘤。

食道癌是全球第十大常見癌症。它可能相當嚴重，因為正如我之前所說，這種癌症可能在一段時間內沒有任何症狀。這是因為我們的食道可以輕微擴張，例如當我們吞嚥一大口食物時。所以，在癌症稍微增加之前，我們可能不會感到任何不適。但是，當腫瘤增大並開始阻塞食道開口時，吞嚥食物就會變得困難，而且吞嚥時會感到疼痛。

食道癌主要有兩種類型，對吧？

是的，主要有兩種類型：

1.腺癌：這是最常見的類型，尤其是在西方國家。它起源於食道腺體的細胞，這些腺體產生有助於吞嚥的黏液。這種類型的癌症通常發生在食道的下段。

2.鱗狀細胞癌：這種類型的癌症起源於食道內壁的鱗狀細胞。它通常最常發生於食道的上部和中部。

這種癌症可以完全治癒嗎？

這主要取決於癌症發現的早晚。如果發現得早，也就是癌症還很小的時​​候，就可以透過手術切除，有時甚至可以完全治癒。但不幸的是，只有25%的癌症患者在擴散前被確診。所以我們說，即使出現最輕微的症狀，也要引起重視。

哪些人罹患這種癌症的風險較高？

總體而言，統計數據顯示，這種疾病在60歲以上的男性中最常見。此外，不同種族之間也存在一些差異。例如，鱗狀細胞癌在黑人和亞洲人中更為常見，而腺癌在白種人中更為常見。然而，這些只是普遍的觀察結果，任何人都有可能患上這種疾病。

食道癌有哪些症狀？如何識別？

許多人出現的第一個症狀是吞嚥困難（吞嚥障礙） 。患者會覺得喉嚨好像卡住了什麼東西。此外，還可能出現以下症狀：

• 喉嚨或胸後部疼痛，即胸骨後方或肩胛骨之間的疼痛。
• 嘔吐，可能嘔血。
• 咳血。
• 經常出現胃灼熱。
• 聲音沙啞或持續咳嗽。
• 非自願性體重減輕。

如果您出現上述一種或多種症狀，並不一定表示您患有食道癌。但是，如果這些症狀持續存在，最好去看醫生進行檢查。

這種癌症擴散速度有多快？

食道癌通常是一種生長速度非常快的癌症。正如我之前提到的，由於食道具有一定的柔韌性，癌細胞在生長過程中往往會包覆食道。這就是為什麼症狀通常在癌細胞擴散一定程度後才會出現的原因。

這種癌症的主要原因是什麼？有哪些風險因素？

很難確定確切的病因。但是，醫生已經發現一些會增加這種癌症風險的因素。讓我們來看看這些因素是什麼：

• 菸草使用：這包括吸菸和使用無菸菸草（例如，嚼煙嚼口香糖，嚼口香糖嚼口香糖）。這些都會損害食道細胞，並大大增加罹癌風險。
• 飲酒：長期或過量飲酒也是一個主要的危險因子。
• 肥胖：超重或肥胖會導致食道發炎。這種發炎最終可能導致癌症。
• 巴雷特食道和慢性胃酸逆流：長期胃酸逆流，即胃酸倒流至食道，若不及時治療，會導致食道下段細胞發生變化。這種情況被稱為巴雷特食道。它本身並非癌症，但會增加罹患癌症的風險。即使沒有巴雷特食道，但長期有灼熱症狀的人，罹患食道癌的風險也會增加。
• 人類乳突病毒（HPV）： HPV是一種非常常見的病毒。它可以引起聲帶、口腔、手、腳和生殖器組織的變化。某些類型的HPV會增加食道癌的風險。
• 如果您以前得過癌症：得過頭頸癌的人患食道癌的風險更高。
• 其他疾病：這種癌症也與一些罕見的遺傳性疾病有關。例如，賁門失弛症，一種罕見的疾病，會導致吞嚥困難；以及掌蹠角化症，一種罕見的遺傳性疾病，會導致手掌和腳底皮膚增厚。
• 接觸某些化學物質：長期接觸乾洗溶劑等化學物質的人罹患這種癌症的風險也較高。

醫生如何診斷這種癌症？ （診斷）

如果您出現上述症狀，醫生首先會詢問您的症狀和既往病史。然後，他們可能會進行一些檢查，例如：

• 鋇餐檢查：這項檢查需要您飲用含有鋇劑的液體，然後進行一系列X光檢查。鋇劑會使食道在X光片上清晰顯影。這樣就可以用來檢查食道是否有任何異常。
• CT掃描（電腦斷層掃描）：這項檢查可以讓醫生看到癌症是否擴散到胸部和腹部（肚子）的其他部位。
• 食道胃十二指腸鏡檢查（EGD）：此檢查中，將一根細長的軟管（稱為內視鏡，配有攝影機）經由口腔插入，直接觀察食道內部。這樣可以清楚地看到食道壁上的任何變化或腫瘤。
• 食道內視鏡超音波：這項檢查也可以與上消化道內視鏡檢查同時進行。它利用聲波拍攝食道內部影像。這有助於確定癌細胞侵入食道壁的深度，以及是否已擴散到附近的淋巴結。
• 切片檢查：如果醫生在胃鏡檢查過程中發現可疑區域，他們會取一小塊組織樣本，並在顯微鏡下檢查。這樣可以確認是否有癌細胞。

醫生會利用這些檢查結果來確定癌症的分期和分級。癌症分期是指癌症擴散的程度（例如，腫瘤的大小、是否已擴散到淋巴結或遠端器官）。腫瘤分級是指癌細胞與健康細胞的相似程度以及癌細胞的分裂速度。治療方案的製定取決於癌症的分期和分級。

有哪些治療方法？

如上所述，食道癌的治療取決於癌症的分期和分級，以及患者的整體健康狀況。主要有以下幾種治療方案：

• 手術：早期食道癌最常見的治療方法是食道切除術。這種手術包括切除部分或全部食道及其周圍組織。然後，將一部分胃向上拉起，與胸部和頸部連接，形成新的食道。
• 放射線療法：這種療法是將高能量射線（放射線束）照射到腫瘤上，以殺死癌細胞。它也可用作手術前後的輔助治療。
• 化療：這是一種使用藥物殺死癌細胞或阻止其生長的療法。化療可以在手術前、手術後進行，也可以與放射療法合併進行。
• 內視鏡黏膜下剝離術（ESD）：此手術用於切除局限於食道壁淺層的早期癌症。
• 內視鏡黏膜切除術（EMR）：這是一種類似ESD的手術，用於切除食道黏膜中的癌性腫瘤。
• 內視鏡雷射治療：當癌性腫瘤阻塞食道並導致吞嚥困難時，可以使用雷射光束切除部分腫瘤以減輕不適感。
• 光動力療法（PDT）：這種療法是將稱為光敏劑的特殊藥物注射到體內，然後用特殊光線照射癌變部位。當光線照射到癌變部位時，藥物被激活，引發化學反應，從而破壞癌細胞。
• 標靶治療：某些食道癌細胞中存在異常數量的HER2蛋白。這種蛋白會促進癌細胞生長。標靶治療是指使用標靶HER2蛋白的藥物。
• 免疫療法：這種療法旨在刺激人體自身的免疫系統來對抗癌細胞。為此，會使用一種叫做免疫檢查點抑制劑的藥物。

請記住，並非所有治療方法都適合每位患者。您的醫療團隊會根據您的具體情況來決定最適合的治療方案。

食道癌患者會面臨哪些狀況？

這很大程度上取決於許多因素，例如您的整體健康狀況以及確診時癌症的擴散程度。如果發現得早，醫生通常可以成功治療。在接受早期治療的患者中，約有46%在確診五年後仍存活。

然而，如果癌症已經擴散，可能無法徹底根除。在這種情況下，醫生會專注於提供能夠幫助患者盡可能延長壽命、維持生活品質並緩解症狀的治療。這也被稱為安寧療護。它旨在幫助患者舒適地、無痛地生活。

我該如何降低罹患這種癌症的風險？

雖然無法完全避免，但我們可以採取以下幾種措施來降低風險：

• 遵循良好的飲食習慣：均衡飲食，多吃水果和蔬菜，維持適合自己的健康體重。
• 遠離菸草和酒精：這是兩個主要的風險因素。
• 避免接觸某些化學物質（視工作而定）。
• HPV感染是食道癌的危險因子。請諮詢醫生有關HPV疫苗的資訊。
• 如果您患有巴雷特食道之類的疾病，醫生會建議您定期進行篩檢。請遵照醫囑。

目前尚無針對一般人群的食道癌篩檢測試建議，但醫生可能會建議有高危險因子的人進行胃鏡檢查等測試。

治療後我該如何照顧自己？

食道癌手術後可能會出現一些副作用，例如噁心、嘔吐和灼熱。您可能需要幫助來緩解這些症狀。許多人可能會遇到以下問題：

• 進食困難：癌症及其治療會導致吞嚥困難和疼痛，並可能引起體重下降。如果發生這種情況，請諮詢醫生。醫生可能會建議您少量多餐，並服用營養補充品。
• 傾倒症候群：手術後，胃取代食道，導致胃部無法容納和消化食物，食物迅速進入小腸。這可能引起噁心、嘔吐、胃痛、出汗和潮紅等症狀。

請與您的醫療團隊討論這些問題，並就如何應對這些問題尋求建議。

這種癌症會復發嗎？

是的，癌症有時會復發。您可以採取以下措施來降低復發風險：

• 限制飲酒：過量飲酒會增加癌症復發的風險。
• 避免使用菸草：如果您吸煙，請嘗試戒菸。如有必要，請諮詢醫生。

我應該什麼時候去看醫生？

具體情況因人而異。早期癌症患者接受手術切除後的追蹤安排與癌症擴散患者的追蹤安排不同。

如果治療成功，醫生通常會要求您在最初兩年每三到六個月進行一次複查，之後三年每六到十二個月進行一次複查。這些複查可能包括身體檢查、血液檢查、影像檢查和內視鏡檢查。

我該問醫生哪些問題？

食道癌是一種可能危及生命的疾病。如果您患有此病，您可能需要向醫生諮詢以下問題：

• 我得的是哪種類型的食道癌？
• 我的癌症處於哪個階段？
• 您推薦哪些治療方法？
• 這種病能徹底治癒嗎？
• 如果我無法徹底治愈，您能為我做些什麼？
• 我還能帶癌症活多久？
• 我需要做基因檢測還是生物標記檢測？

不要害怕問這些問題。充分了解自身處境非常重要。

最後，請記住以下幾點（要點總結）

食道癌是全球第十大常見癌症，也是最難治療的癌症之一。這是因為症狀通常在癌症擴散後才會出現，而且往往難以徹底治癒。在這種情況下，醫生會致力於為患者提供盡可能延長壽命並改善生活品質的治療方案。

人生中最難熬的莫過於被告知「你得了不治之症」。在這種時候，你可能需要時間和幫助來接受現實。醫生們理解這一點，他們會盡一切努力幫助你。如有需要，他們也會將你轉介給心理健康專家。

最重要的是留意身體的變化，如有任何疑慮，應盡快就醫。發現得越早，治療成功的可能性就越大。

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