關於頭頸癌，你需要了解什麼？

你是否經常喉嚨痛、聲音沙啞，或是口腔潰瘍久治不癒？你可能覺得只是普通感冒。但這些輕微的症狀有時也可能是嚴重疾病的徵兆。今天我們要聊聊“頭頸癌”，很多人對此並不重視，但早期發現至關重要。

簡單來說，什麼是頭頸癌？

「頭頸癌」並非指單一類型的癌症。我們用這個名稱來統稱幾種起源於頭頸部不同部位的癌症。其中大多數起源於口腔、咽喉、喉部和鼻腔內壁的一種細胞。醫學上，我們稱這些細胞為鱗狀細胞。因此，許多這類癌症被稱為頭頸部鱗狀細胞癌（HNSCC） 。

如果您被診斷出患有這種類型的癌症，您的腫瘤科醫生會與您一起制定最適合您的治療方案。治療的主要目標是在對抗疾病的同時，盡可能保留幫助我們說話、進食和表達臉部表情的身體器官。

這些癌症主要發生在哪些部位？

當我們談到頭頸癌時，它主要包括發生在口腔、咽喉及其周圍區域的癌症。讓我們來看看它們都有哪些類型。

這些癌症可能有哪些症狀？

頭頸癌早期症狀通常不明顯，可能感覺像是普通的咽喉痛或感冒。然而，持續性咽喉痛是這類癌症最常見的症狀。

根據癌症類型，您可能會出現以下症狀：

• 持續性咽喉痛。
• 持續性耳痛或耳部感染跡象（尤其是當醫生檢查你的耳朵後，耳朵看起來正常時）。
• 經常頭痛。
• 臉部或頸部持續疼痛。
• 上排牙齒疼痛。
• 咀嚼或吞嚥食物時疼痛。
• 聲音沙啞或聲音改變。
• 呼吸或說話困難。

您可能還會注意到外觀上的一些明顯變化：

• 喉嚨、口腔或頸部有腫塊。
• 口腔或舌頭上的潰瘍久治不癒。
• 頻繁流鼻血，唾液或粘液中帶血。
• 牙齦、舌頭或口腔內出現白色或紅色斑塊。
• 下巴、頸部或臉部一側腫脹（這可能會導致您的假牙不合適）。

這些癌症是如何發生的？有哪些風險因素？

與其他癌症一樣，頭頸癌也是由正常細胞異常（惡性）並開始不受控制地分裂而形成的。這些細胞團塊會形成腫瘤。腫瘤會侵入周圍組織並擴散到身體的其他部位。

透過這種方式，研究人員已經確定了幾個可能導致正常細胞癌變的關鍵風險因素。

主要風險因素

• 使用菸草：全球70%至80%的頭頸癌病例是由菸草使用造成的。這包括吸食香煙、雪茄、嚼煙和鼻煙。接觸二手菸也會增加罹病風險。
• 過量飲酒：飲酒也會增加罹病風險，尤其是同時飲酒和吸菸時。
• 人類乳突病毒（HPV）：在已開發國家，HPV 感染現在已超過吸煙，成為頭頸癌的主要危險因子。
• 嚼檳榔：嚼檳榔在南亞和東南亞地區，包括我國，是一種非常普遍的習慣。該地區超過一半的頭頸癌是由嚼檳榔引起的。當檳榔、石灰和菸草同時使用時，罹患口腔癌的風險非常高。

其他風險因素

• 愛潑斯坦-巴爾病毒（EBV）：感染此病毒會導致鼻咽癌或唾液腺癌。
• 免疫系統減弱：當免疫系統減弱時，身體抵抗癌症的能力就會下降。免疫力下降會增加罹癌風險，例如感染愛滋病毒以及接受器官移植等手術後。
• 遺傳因素：某些基因會增加罹癌風險。例如，患有範可尼貧血症的人患頭頸癌的風險較高。
• 長期接觸致癌物質：長期接觸石棉、殺蟲劑、木屑和油漆煙霧等物質會導致癌症。
• 輻射暴露：曾接受頭部或頸部放射治療也是危險因子。
• 醃製食品：經常食用醃製肉類和魚類可能會增加鼻咽癌的風險。
• 忽視口腔健康：不好好照顧牙齒和牙齦會增加口腔癌的風險。

醫生如何診斷這種疾病？

診斷通常從身體檢查開始。醫生會仔細檢查您的口腔、鼻腔、咽喉和頸部。他/她也會觸摸您的頸部、嘴唇、牙齦和臉頰，檢查是否有腫塊。

那次檢查之後，你可能還需要做幾次其他檢查。

• 內視鏡檢查：這項檢查使用一根細長的帶照明的管子來檢查鼻腔、咽喉或喉部的內部。
• 影像學檢查：頭部和頸部 X 光片、CT 掃描、MRI 掃描和 PET 掃描等檢查可以檢測體內的腫瘤。
• 實驗室檢查：如果您發現任何可疑之處，可以進行 HPV 檢測，以檢查癌症是否由 HPV 病毒引起。
• 切片檢查：要百分之百確定腫塊是否為癌性，唯一的方法就是進行切片檢查。活檢需要從腫塊上取一小塊組織，並進行癌細胞檢測。

癌症如何治療？

頭頸癌的主要治療方法有：

• 手術：外科醫師會盡可能切除癌性腫瘤及其周圍少量健康組織。如果懷疑癌症已經擴散，頸部淋巴結也可能需要切除。
• 放射療法：這種療法是將高能量X射線照射到癌細胞上，以將其摧毀。放射療法可以單獨進行，也可以與其他療法合併進行，例如手術和化療。
• 化療：這種療法使用藥物殺死癌細胞。它尤其適用於癌症晚期，即癌細胞已擴散的情況。

除了這些主要治療方法外，如果癌症已發展到晚期或治療後復發，醫生可能會建議其他治療方法。

• 標靶治療：這類藥物作用於癌細胞的特定標靶，阻止癌細胞的生長。
• 免疫療法：這些藥物可以幫助人體自身的免疫系統辨識並摧毀癌細胞。
• 臨床試驗：這些研究旨在測試新療法的安全性和有效性。請諮詢您的醫生，以了解您是否可以參與其中。

這種癌症可以預防嗎？

當然可以。您可以採取措施預防大多數頭頸癌。以下是一些您可以採取的保護措施：

• 完全戒除菸草。戒掉香菸、雪茄、嚼菸和口香糖。
• 限製酒精攝取量。減少或完全停止飲酒可以降低罹癌風險。
• 接種HPV疫苗。這種疫苗有助於預防導致癌症的HPV病毒株。
• 保護自己免受陽光照射。塗抹防曬霜並在陽光下穿著遮蓋皮膚的衣物可以幫助預防皮膚癌。
• 注意口腔健康。每天刷牙，保持牙齦健康。